My Father Laurence Olivier

by Tarquin Olivier

Book by Olivier, Tarquin

Genres: Biography

288 pages, Paperback

First published March 1, 1993

Reviews

[Mary Mcqueen · Rating 5 out of 5]

I'm very surprised by this book; not only the intimate pictures of the people I've read a lot about, Vivien Leigh, L. Olivier, etc., but the wonderful child's-eye view of the pre- and post- WWII life in America and England. Will be sorry to get to the end. His mother Jill Esmond and her actiing family's influence on L.O. are quite interesting to read about.
I didn't know that L.O.'s acting chops were in part due to this familial influence. I'm very grateful that the book was written. It, along with Joan Plowright's memoir, demnstrates a much less torrid life than other biographies have done.

[Helen Robare · Rating 4 out of 5]

I found this book to be quite informative on the personality of Lawrence Olivier! Though it was mostly told through letters from a father to his son (not vice versa) it did give some information on Olivier's romances. He was a bit of a cad...once he was done with a woman he was DONE! I did like the author telling bits and pieces about his (Tarquin's) relationship with Vivien Leigh as I had always believed they had seldom seen one another. All in all, in spite of a few grammar errors and spelling errors that were easily overlooked by me, I liked this book very much. I may have to buy it in hardcover or paperback to add to my collection of film star biographies/auto biographies.

[Antje · Rating 2 out of 5]

In der Tat erfährt der Leser viele interne Details aus dem Leben und künstlerischen Schaffen des britischen Schauspielers Laurence Olivier (1907-1989) durch seinen erstgeborenen Sohn Tarquin. Hier und da waren es jedoch nicht allein interne, sondern geradezu intime Einzelheiten, die zu erwähnen völlig unnötig gewesen wären. Stattdessen hätte der Autor besser daran getan, mehr Zeit und Hingabe auf Struktur und Erzählform zu investieren. Ihm ist es leider im gesamten Buch nicht gelungen, die Fülle an Informationen, persönlichen Erlebnissen, gemeinsamen Gesprächen mit den zahlreichen Briefen aus seiner Korrespondenz mit seinem Vater, seiner Mutter Jill Esmond und seines Vaters zweiten Ehefrau Vivien Leigh, so miteinander zu verbinden, dass ein harmonisches Gesamtwerk daraus entsteht. Stattdessen wurde der Lesefluss durch den permanenten Wechsel von erinnerten Dialogen mit eingefügten Passagen aus diversen Briefen gestört. Gegen Ende vollzieht er beispielsweise einen für mich nicht nachvollziehbaren Zeitsprung von siebzehn Jahren, ein geradezu klaffendes Loch, da es sich dabei um die ersten siebzehn Jahre seiner dritten Ehe mit Joan Plowright handelt und man aus dieser Phase gar nichts erfährt. Er erwähnt noch nicht einmal seine drei Halbgeschwister mit ihren Namen, während er an anderer Stelle indiskret Details diverser Erkrankungen oder sexuelle Probleme bzw. Fähigkeiten seiner Eltern verrät. So springt er also von 1960 plötzlich nach 1977, um Seiten später wieder ins Todesjahr von Vivien Leigh, 1967, zurückzukehren. Den letzten immensen Sprung vollzieht er schließlich von 1977 zu 1989. Sein Vater liegt plötzlich bereits im Sterben und das war's. Ein Aufbau, mit dem ich bis zum Schluss haderte, ebenso mit der fehlenden Leidenschaft des Erzählens.
Überdies stellte ich mit größtem Bedauern fest, dass kein einziges Foto - abgesehen vom Titelbild - im ganzen Buch zu finden ist. Sonderbar für eine Biographie. (Vielleicht auch dem Umstand zuzuschreiben, dass es sich hierbei um eine Kindle-Version handelte.)

[Tracy Plant · Rating 5 out of 5]

very good book

This is an interesting book. I enjoyed reading it. I didn’t know much about Laurence Olivier before reading this book apart from watching several films he has been in. Worth a reading.

[Barbara · Rating 2 out of 5]

WOW so sad! I was looking forward to getting some insight about
Sir Lawrence Olivier. How can a son talk about so
much and make no sense or relate it to his father.
At 36% I still could not figure
out where I was in the story or how it related to
the story. I can't even tell you what the beginning is saying.
Very disappointing. Tarquin did a very bad job, clearly writing
his experience relating his story to his father.

[Bill Connington · Rating 4 out of 5]

I've read a number of books on Olivier, this one gives a unique perspective. Written by Laurence Olivier's son Tarquin Olivier, it is a very personal memoir. It amplifies Olivier's undoubted greatness. but also shows a more human side--one gets a clearer idea of his human frailties.