دکتر محمدعلی همایون کاتوزیان که در کالج سنتآنتونی و دانشکدهٔ شرقشناسی دانشگاه آکسفورد به پژوهش و تدریس اشتغال دارد به خاطر تحقیقها و تألیفهای متعدد در زمینههای اقتصادی، تاریخی، و ادبی در ایران و جهان شناخته شده است و در مقالههای هشتگانهٔ این کتاب تحلیل خود را دربارهٔ زندگی، دیدگاهها، و خصلتهای برخی از شخصیتهای تاریخ معاصر ایران ارائه داده است.
برخی از این شخصیتها عبارتند از: احمد کسروی، سیدحسن تقیزاده، دکتر محمدعلی مجتهدی، و فروغ فرخزاد. یک مقاله نیز به مشروعیت سیاسی و پایگاه اجتماعی رضاشاه میپردازد. مقالهها استوار بر مستندات و در گوناگونی خود روشناییهایی هستند بر گوشههایی از تحولات تاریخ معاصر ایران.
من شخصا به ایرانیت سربلند و شرافتمند هستم و از اینکه نسبم به پیامبر میرسد افتخار دارم و اگر مرا عرب بخوانند دلگیر نمیشوم از اینکه زبانم ترکی بوده و از ولایات ترکی زبانم نیز کمال خرسندی و عزت نفس دارم و اگر مرا ترک بگویند (نه به قصد طعن و بی بهره بودن از ایرانیت) بر خود توهینی نمیپندارم. البته هیچ چیزی پیش من عزیزتر از ایران نیست. و من خود را شش دانگ و صددرصد ایرانی میدانم. به همان اندازه که کاو یا فریدون یا کوروش و داریوش ایرانی بودند و راضی نیستم یک در هزار هم از ایرانیت خود را با چیز دیگری ولو شریف باشد مبادله کنم. و ورد زبان من ان است که چو ایران نباشد تن من مباد. سید حسن تقی زاده کتاب باب اشنایی بود با برخی بزرگان ایران. مقاله تقی زاده، کسروی و رضاشاه رو خیلی دوست داشتم و دوست دارم مجددا بخونمش
کتاب خیلی جالبی بود، البته بزرگ ترین ویژگیش میتونه کلید استارت بودنش باشه... هر کدوم از مقاله های این کتاب میتونه فتح بابی باشه برای مطالعه ی گسترده تر تو اون موضوع، به خصوص که کلی منبع مطالعاتی به صورت مسقیم و غیرمستقیم معرفی شده تو این کتاب.
کتاب حاوی مقالاتی با موضوع احوال برخی نویسنده گان یا متفکرین تاریخ معاصر ایران است، نویسنده سعی در توضیح وتبیین آرا و افکار این اشخاص داردکه از آن میان می توان به کسانی چون احمد کسروی تقی زاده و فروغ اشاره کرد
مقالهای که دربارهی کسروی داشت خیلی خوب بود. این که نشون داده بود آشنایی کسروی با غرب از طریق جهان عرب بوده خیلی نکتهی مهمیه در تحلیل کارها و باورهاش.