Eén simpel briefje, als een boodschappenlijstje achtergelaten bij de kassa van een supermarkt, is de aanleiding voor een persoonlijk conflict dat uitloopt op een internationaal politiek drama. Het briefje is afkomstig van een Chinees meisje dat werkzaam is op de Londense afdeling van de Chinese geheime dienst en door haar hoge funktie uiterst waardevolle inlichtingen kan verzamelen.Haar briefje vormt de eerste gebeurtenis in een reeks die voor drie wereldmachten, de Verenigde Staten, China en de Sowjet Unie, op een nucleaire confrontatie dreigt uit te lopen.Om dit gevaar af te wenden wordt de man die het meisje hielp overlopen naar het westen, gedwongen haar te brengen naar een wereld waar zij als verraadster geen enkele kans zal hebben. Zijn persoonlijke gevoelens voor haar drijven hem ertoe haar, ten koste van de grootste risico's, weer terug te halen.
Edward Samuel Behr was a journalist; he worked primarily as a foreign & war correspondent. He began his career in the early 1950s with the Reuters news agency, then worked for Time-Life, serving as bureau chief in several cities around the world for Time Magazine. He then took a position with Newsweek in 1965 as Asia bureau chief, based in Hong Kong. Later in his career, Mr. Behr also made a number of documentaries for the BBC. He wrote several books during his life on various subjects, including a memoir which was published in 1978.