The Cloud Maker

Luca Matthews #1

by Patrick Woodhead

To Luca Matthews the dangers of the high mountain peaks are the air upon which he thrives. In the ruthless pursuit of his goals he would sacrifice anything - even another climber's life. His friends and family know and fear it. So when he sights a virgin peak in the Himalayas that exists on no map, no one is surprised when he becomes obsessed with being the first to scale it.
Together with his climbing partner, Bill Taylor, they set off into a region of Tibet highly restricted by the Chinese. But a freak accident puts one of their team in mortal danger and it is left to a local Tibetan girl to lead them to Geltang, a monastery that has been hidden from the outside world since the Chinese Cultural Revolution, when most of the monasteries were pillaged and burned. Soon, as the Chinese secret police get wind of them, Luca and Bill find themselves embroiled in an age-old struggle, not for their lives but to protect the precious secret that Geltang hides and the legacy of Tibet itself.

Genres: Thriller, Fiction, Adventure, Mystery, Ebooks, Asia, Audiobook

384 pages, Paperback

First published January 1, 2009

About the author

Patrick Woodhead is an English writer, adventurer and owner of White Desert Ltd, the world's only luxury camp on the Antarctic continent.

Reviews

[Annerlee · Rating 3 out of 5]

Two climbers set out to reach a seemingly inaccessible mountain in Tibet.

This is a good old adventure story and has all the essential ingredients: goodies, baddies, secrets ancient and modern, a chase, treasure, friendship, betrayal. The book is mainly set in the Himalayas. This was a fast-paced, easy read that I quite enjoyed.

[Babs · Rating 4 out of 5]

Continuing on my theme of shaking up the genres a bit, I chose this from my shelves. I primarily purchased it from a charity shop to tick off another country on my Around the World in 80 Books (Tibet) but I have to say I thoroughly enjoyed it.

This is almost like a James Bond book (or maybe Indiana Jones) - with a dashing protagonist, a beautiful lady, and a treasure that needs to be protected at all costs. Set in the Himalayas it involves mountain climbing, an insight into Buddhism and age old mysteries, all against the backdrop of Chinese occupation and the brutality of some of the soldiers.

It's an easy read, but has a good storyline and good characters. I thoroughly enjoyed it.


This review was originally posted on Babs' Bookshelf

[John · Rating 2 out of 5]

Ok, well I'm not going to spend too much time reviewing this book so if you're looking for a light escaping read then go for it. The book was easy to read and often flowed in a fast pace. worth a look.

[The Honest Book Reviewer · Rating 3 out of 5]

First off, there is a quote on the book stating to think of this book as being akin to The Da Vinci Code. It does not come close.

There were both good and bad elements to this novel, and I think the good slightly outweighed the bad. The book is a true adventure novel, most of the story revolves around the struggle to scale mountains and navigate dangerous terrain. The number of pages focused on this aspect of the novel takes away from the other important subplots, such as the Chinese armed forces searching for the reincarnation of the Tibetan leader, and the internal struggles within the monks of Geltang monastery. A little more focus on these elements would have made this novel a more thrilling read. The sections of action I think were well written and flowed well.

The main protagonist in this novel was not particularly likeable, even at the end. I'm not sure if that is the author's intent. Character wise, I don't know if I found many who I did like. There were a few saccharine moments where characters had sudden changes of heart, which I found to be cliche. Those moments did not work for me since they seemed contrived.

All in all, a book worth a read for fans of adventure.

[Lee Johnson · Rating 2 out of 5]

The literary equivalent of a mid-budget adventure movie with a 37% on rotten tomatoes

[Ruth · Rating 2 out of 5]

I wavered between a 2 and a 2.5 on this book, settling on a 2 as it was an ok read for me. Interesting enough but it fell somewhere between being the genres of explorer and thriller with it not hitting either mark.

In the story we meet Luca Matthews a climber always looking for the next moutain to climb and the next adrenalin rush. He has a loyal climbing partner in Bill Taylor. They head into Tibet for the one last climb of their lives and are met with resistance from the Chinese and finally land under the radar of the Chinese secret police and so begins the story of their struggle for not only their lives but also to protect a secret and ultimately the legacy of Tibet

[TSal · Rating 3 out of 5]

The Cloud Maker is not a bad book. There’s nothing wrong with the writing style or craftsmanship for Patrick Woodhead is a skilled writer. However, it’s also a completely mediocre book. One of those you read one day and two days later you can’t remember anything of it, because it’s lifeless, bland, without anything unique. Just one of many shallow products on the market. On top of that, The Cloud Maker is quite boring, which is the last thing you expect from thriller.
If you find it somewhere and have nothing to read, it’s ok, I suppose. But to choose this book among others? I don’t think so.

[Geisha · Rating 3 out of 5]

Not a bad read, but not a great one either. It's akin to the Da Vinchi Code with the exception of having two mountain climbers instead of a professor.

[Kees van Duyn · Rating 3 out of 5]

Toen Patrick Woodhead nog jong was trok hij met zijn vader, die een grote liefde voor de bergen had, regelmatig de hoogte in. Vooral om te skiën, maar later specialiseerde hij zich in klimmen. Hij is tevens een van de oprichters van White Desert, een onderneming die avontuurlijke reizen naar Antarctica organiseert. In zijn boek Misadventures in a white desert uit 2004 vertelt hij over een van zijn trektochten. Hij besloot om ook thrillers te gaan schrijven wat er toe leidde dat in 2009 De verboden tempel, het eerste deel met Luca Matthews, verscheen.

Luca Matthews is op klimexpeditie in Tibet, maar omdat zijn klimpartner Bill Taylor last van hoogteziekte krijgt, moeten ze hun avontuur afbreken. Vlak voordat ze afdalen, ontdekt Luca een onbekende top in de vorm van een piramide. Terug in Engeland zoekt hij hier meer over uit en besluiten hij en Bill opnieuw naar Tibet af te reizen met als doel deze top als eerste te beklimmen. Tegelijkertijd doet de Chinese geheime politie er alles aan om een jongetje te vinden die de nieuwe Panchen Lama moet worden. Omdat Luca en Bill dat proberen verhinderen, ligt de toekomst van Tibet in hun handen.

De verboden tempel begint met een proloog die zich in 1956 afspeelt en waarin de Chinese overheerser een Tibetaans klooster in brand steekt en daarnaast nog enkele andere wreedheden uithaalt. Het verhaal maakt vervolgens een sprong naar 2005 en heeft vanaf dat moment een chronologisch verloop. Het heeft eveneens een aantal verhaallijnen die gedurende de plot samenvallen. In een van deze subplots nemen Luca en Bill het belangrijkste deel voor hun rekening en in een andere wordt ruimte gecreëerd voor de monniken die in het Geltang-klooster wonen en leven.

Een groot deel van de plot met Luca en Bill verhaalt over het beklimmen van bergen en welke gevaren daarbij om de hoek komen kijken. Woodhead put hierbij uit zijn eigen ervaring en weet ook haarfijn te benoemen welk materiaal ervoor nodig is. Dat hij die kennis heeft, laat hij de lezer regelmatig weten, want het komt nogal eens voor dat hij de merknamen van onder andere de klimbenodigdheden benoemt. Voor het verhaal is dit volkomen overbodig en heeft dus geen enkele toegevoegde waarde. Wel is deze verhaallijn geloofwaardig, maar dat geldt in wezen ook voor de andere, hoewel die twee (de monniken in het klooster en de zoektocht van de Chinezen naar de nieuwe Panchen Lama) dat ook zijn. Iedereen die maar een klein beetje over Tibet weet, zal dit kunnen beamen.

In de eerste helft van De verboden tempel blijft de spanning achterwege, maar daarna doen zich toch enkele momenten voor waarin de spanningsboog wat strakker komt te staan. Wat echter zo goed als achterwege blijft, zijn de broodnodige plotwendingen. Het verhaal kabbelt in een bedaard tempo voort en voor de lezer is het de vraag wanneer zich een eventuele verrassing voor gaat doen. Die zijn er wel, maar pas aan het eind. Het is dus niet zo heel erg vreemd dat de ontknoping het hoogste tempo heeft en tevens de meeste spanning. Het aantal personages waar het verhaal om draait zijn beperkt en daardoor blijft het overzichtelijk. Wel is het opvallend dat de meeste van hen niet sympathiek overkomen, en vooral Luca spant daarin de kroon.

Door het ontbreken van een aantal specifieke kenmerken kan De verboden tempel in feite geen thriller worden genoemd. Door wat Luca en Bill beleven, maar ook door wat ze ondernemen, heeft het meer weg van een avonturenroman. Maar wel een die door de belevenissen en de schrijfwijze van de auteur van begin tot eind blijft boeien. De tekortkomingen zorgen er echter wel voor dat het van gemiddelde kwaliteit is.

[hugo van der wildt · Rating 2 out of 5]

De kaft past bij het verhaal en de titel zegt iets over het verhaal.
Er is geen link met de oorspronkelijke titel.
Een thriller volgens de uitgeverij mar niet volgens mij.
Het is dubbel:
1/ een politiek verhaal. Namelijk de bezetting van Tibet door China.
2/ veel info over bergklimmen.
Er is weinig spanning in het verhaal.

[Ramesh Menon · Rating 4 out of 5]

A well crafted mountain adventure. Mountain climbing is written so well that you feel you are on the mountains with Luca and Bill the lead characters. The book is mainly set in the Himalayas. This was a fast-paced, easy read that I quite enjoyed.

[Mychel · Rating 3 out of 5]

Fast-paced, chapters are the right length for me. It has the elements of a good adventure novel.

[Tiina · Rating 2 out of 5]

The blurb of the book made it sound interesting and exciting. It started out engaging enough, if a bit gory. And then it turned boring. Somehow I could not find anything to care about in the story.

[Prem Kumar · Rating 5 out of 5]

The kind of book which you would not want it to end.

[Nanette Joyce · Rating 3 out of 5]

Ik kwam moeilijk door het eerste deel van het boek. Pas over de helft werd het verhaal een beetje spannend.

[Chantal · Rating 4 out of 5]

Extremely good book. I can't wait to read the other 2.

[Paschalis]

elibrary

[Jasper Lensen · Rating 2 out of 5]

Mwah

[Aja Allsop]

It's a mix of indiana jones meets chris Bonnington with some buddist slant !

[Dirk · Rating 3 out of 5]

3.25*

[Dominik Golob · Rating 5 out of 5]

297

[Themistokeles · Rating 4 out of 5]

Der Roman "Der Wolkentempel" beginnt mit einem Angriff auf ein buddhistisches Kloster in mitten eines Gebirges in Tibet. Ein junger Mönch namens Regas wäre den chinesischen Truppen beinahe entkommen, jedoch wurde er doch noch erwischt und musste die Zerstörung des Klosters mit ansehen, was auch das letzte war, was er in seinem Leben sah, da die Chinesen ihn blendeten.

Die weitere Geschichte setzt Jahre später ein und läuft in drei Handlungsträngen. Zum einen handelt er von den zwei britischen Bergsteigern Luca und Bill, die bei dem Versuch einen der Berge des Himalaya, den Makalu, zu bezwingen gescheitert sind, da Bill Probleme bekommen hatte. Kurz vor dem Abstieg hatte Luca einen merkwürdigen Berg gesehn, welcher sich in sein Gedächtnis eingebrannt hat. In einem anderen Handlungsstrang versuchen tibetische Mönche die Reinkarnation des Panchen Lama vor den chinesischen Truppen zu verstecken, da dies die endgültige Einnahme Tibets durch die Chinesen verhindern soll. Der letzte Handlungsstrang beschäftigt sich mit den chinesischen Einsatzkräften welche sich auf der Suche nach der Reinkarnation des Panchen Lama befinden. Zu diesen Truppen gehören der eiskalte Hauptmann Zhu und der Offizier Chen.

Wieder in London angekommen, lässt der Berg, den er gesehen hat, Luca nicht mehr los und er stellt weitere Nachforschungen an und reist mit Bill erneut nach Tibet um den Berg ausfindig zu machen und zu besteigen. In Tibet angekommen setzen sie sich mit einem alten Bekannten zusammen, der ihnen hilft, zu ihrem Unglück jedoch haben die Chinesen den Tipp bekommen, dass ausländische Bergsteiger die Reinkarnation des Panchen Lama verstecken und folgen Luca und Bill. Diese sind derweil in der Nähe des gesuchten Bergmassivs angekommen und treffen dort auf eine mysteriöse Frau, Shara, die ebenfalls das Massiv erklimmen will.



Das Buch ist im Allgemeinen sehr gut geschrieben und es ist sehr gut gemacht, wie sich die erst sehr unabhängig voneinander verlaufenden Handlungstränge. Die auch nicht unbedingt zusammengehörig erkannt werden, immer mehr zusammenlaufen und verschiedene, erst unwichtig erscheinende Komponenten dann doch noch einen wichtigen Bestandteil in der Geschichte aufnehmen. Insbesondere der Prolog ist einer der Teile der zunächst als ziemlich unabhängig erscheint, dann aber doch noch eine mehr als relevante Rolle spielt.

Auch der Schreibstil ist sehr gut, da sich das gesamte Buch sehr schön flüssig herunterlesen lässt und man auch oft gar nicht aufhören mag, da es dem Autor auch einige Male gelingt, dass er die Kapitel so beendet und so geschickt durch andere Handlungsstränge unterbricht, dass man dringen wissen will, wie es weiter geht.

Das Ende, wenn teilweise auch vorhersehbar, wie es die Enden von Büchern häufig sind, bietet jedoch noch einige Überraschungen, mit denen ich so nicht gerechnet hatte und trotzdem sehr passend waren.

Alles in alle hat mir das Buch überraschend gut gefallen. Die Charaktere waren zwar teilweise nicht besonders tief aufgebaut, jedoch konnte man sich zu genüge ein Bild von ihnen machen, dass reichte um ihr verhalten gut verstehen zu können. Auch bleiben manche Dinge relativ oberflächlich und werden nicht so recht tiefgängig, was jedoch der Atmosphäre des Romans und dem Verständnis keinen Abbruch tut und zudem erfährt man, wenn man sich noch nicht intensiv mit dem Thema Buddhismus und Tibet-Konflikt auseinandergesetzt hat, viele interessante Dinge in diese Richtung und auch wenn man sich damit auskennt, können neue, interessante Fakten auftreten.

[Jeannie Mancini · Rating 4 out of 5]

Real life mountaineer and extreme adventurer Patrick Woodhead sets his first fictional novel in the enigmatic and lofty mountains of the Tibetan Himalayas. When longtime friends Bill and Luca, who have been scaling mountains together for 7 years, attempt Mt. Makalu, Luca gets a quick glimpse of a strange pyramid shaped mountain hiding behind clouds that has him believing he is hallucinating. Decending quickly due to an episode of altitude illness Bill suddenly incurred, Luca is bewildered as to what he actually saw. Months later after researching libraries for maps and Tibetan legends, he is determined to return to the peak to attempt another ascent. His belief is that what he saw was what the Tibetan legends call a beyul. A hidden valley sanctuary that is known to house temples of worship, and often treasure.

Unknown to the two climbers are two other sets of travelers heading in the same direction; two different journeys with two conflicting purposes. Fast ahead of Luca and Bill is a camouflaged women who is harboring a secret and leading the next young reincarnated Panchen Lama to the Monastery of Geltang. Hot on the trail of both Bill and Luca as well as the woman and the boy, is a group of ruthless and murderous Chinese soldiers who will do anything from letting that boy take the throne.

The Cloud Maker, or The Forbidden Temple (depending on which edition) is an ultimate thrill-ride adventure novel written in a literary style. Filled with detailed descriptions of the majestic Himalayan mountains that paint a vivid and evocative depiction of not only the country and culture of Tibet, but of their fascinating monastic life as well as their ongoing plight with the Chinese. Good characters, an enchanting Shangri-la like locale, exemplary writing, some edge-of-your seat cliffhanging suspense, and a darn good plot, all make this first installment of Woodhead's new series a winner. This reader eagerly awaits the next installment!

[yexxo · Rating 3 out of 5]

Tibet, im Jahre 1956: Ein junger Mönch wird Zeuge, wie chinesische Soldaten ein Kloster niederbrennen und die Älteren brutal ermorden. Knapp 50 Jahre später sind zwei junge britische Bergsteiger in Tibet unterwegs um den Makalu zu besteigen, den fünfthöchsten Berg der Erde. Der Aufstieg misslingt, doch Luca, einer der beiden Männer, erblickt für einen kurzen Augenblick eine perfekt proportionierte Pyramide, die kurz darauf wieder hinter Wolken verschwunden ist. Zurück in Großbritannien beginnt er nachzuforschen und aus Interesse wird Ehrgeiz, diesen unkannten Berg als Erster zu besteigen. Ungefähr zur gleichen Zeit finden Mönche die Reinkarnation des elften Panchen Lama, einen neunjährigen Jungen, den chinesische Soldaten unter allen Umständen versuchen zu töten. Der skrupellose Hauptmann Zhu erhält diesen Auftrag und hinterlässt bei seiner Jagd eine Spur der Verwüstung.
Wie Lucas ehrgeizige Suche nach dem unbekannten Berg, die Flucht des elften Panchen Lama und seine Verfolgung durch Zhu zusammenhängen, schildert der Autor spannend und überwiegend realistisch - zumindest soweit ich dies beurteilen kann (die Kletterszenen empfand ich als durchaus glaubwürdig, Tibet kenne ich leider (noch) nicht). Seine Figuren sind detailliert und differenziert beschrieben, nur wenig wirkt konstruiert und zweifelhaft. Die Vermutung, der Roman drifte eventuell zu stark ins Mystische ab (wie auch der Titel vermuten lassen könnte), bestätigte sich nicht.
Alles in allem ein packender und dramatischer Abenteuerroman mit Thrillerelementen und aktuellem Bezug.

[Wal.li · Rating 3 out of 5]

Nebel über Tibet
Luca ist ein rechter Haudegen, gerade Bill, der eigentlich sein bester Freund ist und sich von Luca immer wieder zu manchmal fast schon gefährlichen Abenteuern überreden lässt, meint so langsam wird es zu viel. Bergtouren jedenfalls will er nicht mehr mit Luca unternehmen. Mit seinen Eltern versteht sich Luca nicht gerade gut. Besonders sein Vater, der mehr Engagement in der Firma fordert, hat langsam genug davon, das unstete Leben seines Sohnes zu finanzieren.
Alles nutzt nichts, Luca zieht es wieder in die Bergwelt des Himalaja. Bei der letzten Tour hatte er den Blick auf eine besondere Formation erhaschen können, die er nun bezwingen möchte.
Gerade der Beginn dieses Abenteuers hat mir gut gefallen. Die Schilderungen der Bergwelt, die ich nie zu sehen bekommen werde, war wahrlich faszinierend. Der Konflikt zwischen den beiden Freunden, der mal mehr mal weniger schwelt. Lucas Zerrissenheit, seine Suche nach immer neuen Erlebnissen. Die Suche nach dem Ziel, der Erfüllung. Das verknüpft mit dem Schicksal des modernen Tibet, das unter der Vorherrschaft Chinas zu leiden hat, das seine Schätze nur unter größten Anstrengungen erhalten kann.
Eine tolle Mischung, doch im Verlauf der Geschichte, wurde alles etwas viel. Die Wandlung Lucas war für mich manchmal nicht ganz überzeugend. Irgendwann hat mich die Geschichte verloren, vielleicht wollte der Autor etwas viel. Besonders einige Machtkämpfe der Parteien untereinander, schienen mir die eigentliche Handlung nicht wirklich weiter zu bringen. Dadurch wurde die Freude an der eigentlich guten Idee etwas getrübt.

[Sharon · Rating 4 out of 5]

This is an intriguing fictional account of what might have happened to the 11th Panchem Lama, the little boy that the Dalai Lama recognized as the rightful successor to be spiritual leader of Tibet. In 1995, the Chinese had the boy and his family removed from Tibet and they installed their 'own' Panchem Lama. To this day, humanitarian groups have not verified whether the boy is alive or dead. Of course the Himalayas are the backdrop for the two rock climbers who get embroiled with the Chinese Secret Police and the story is quite thrilling. Woodhead can be quite good at describing every minute detail like how it feels to be buried in an avalanche.

[Frank Smith · Rating 2 out of 5]

Really tried to get into this book, but just couldn't. When it was dealing with mystery and hidden secrets it was fine, but when it started to get into Eastern mysticism and how we should all look back to the magical past and away from modern day life and it's terrible evils, it's noisy streets and how we can all learn to live pure lives again and.....
You get the idea! I don't mind anything that involves an age old secret, but when it starts putting magic and religious stuff before science and making it seem bad, then I really just don't want to know.

[Sophie]

I listened to this on audiobook a few years back when I recorded the books Id read on visual bookshelf which is now extinct I believe.
It is certainly an adventure. Being fiction I didn't know how much would be based on fact and wondered if it was exaggerated back then, but I now sadly know that it is not.
I found it just too harrowing, however much I tried to fast forward over the disturbing parts (raping, killing) and therefore I don't think I finished it but it is a very good book otherwise. 3.5 stars

[Nathan · Rating 2 out of 5]

Rounding down from a 2.5. An enjoyable book but I found it a little hard to get into - the second half worked better for me than the first.

Two climbing buddies discover a new mystery mountain. When they return to try to find it and climb it, they get embroiled in Tibetan and Chinese politics. A hidden monastery with a long-held secret provides a source of rescue but also of potential imprisonment.

[Robyn Gibson · Rating 3 out of 5]

Luca and Bill are mountaineers climbing the Himalayans. Luca sees a perfect pyramid-shaped mountain with other mountains surrounding it but they're not on any of his maps. Bill gets hurt, they go home but decide to have a second go at finding these mountains. There are Chinese, Buddhists, a lovely lady, of course, a little boy who will be the next Dali Lama. Everyone's in the chase to find this little boy.