Los textos reunidos en esta obra significan un recorrido crítico por las bases teóricas que han sustentado la obra de George Steiner. Su concepción del arte, su visión "logocrática" del lenguaje -que sostiene que "el hombre no es el dueño del lenguaje, sino su servidor"-, su relación con el libro y las "religiones del libro", entre otras perspectivas y lecturas culturales de gran peso se encuentran expuestas en estas páginas. Steiner muestra en este libro que la concepción misma del arte y de la crítica supone una filosofía del lenguaje. En una época en la que el espacio de la lectura está llamado a disminuir, el autor desprende un conjunto de reflexiones que explican cómo la escritura puede constituir a una persona. Steiner afirma que "El poder indeterminado de los libros es incalculable", y fundamenta este señalamiento.
Dr. Francis George Steiner was an essayist, novelist, philosopher, literary critic, and educator. He wrote for The New Yorker for over thirty years, contributing over two hundred reviews. Among his many awards, he received The Truman Capote Lifetime Achievement Award from Stanford University 1998. He lived in Cambridge, England, with his wife, historian Zara Shakow Steiner.
In 1950 he earned an M.A. from Harvard University, where he won the Bell Prize in American Literature, and received his Ph.D. from Oxford University (Balliol College) on a Rhodes Scholarship in 1955. He was then a scholar at the Institute for Advanced Study in Princeton, New Jersey, for two years. He became a founding fellow of Churchill College at the University of Cambridge in 1961, and has been an Extraordinary Fellow there since 1969. Additionally, Steiner accepted the post of Professor of English and Comparative Literature at the University of Geneva in 1974, which he held for 20 years, teaching in four languages. He became Professor Emeritus at Geneva University on his retirement in 1994, and an Honorary Fellow at Balliol College at Oxford University in 1995. He later held the positions of the first Lord Weidenfeld Professor of Comparative Literature and Fellow of St. Anne's College at Oxford University from 1994 to 1995, and Norton Professor of Poetry at Harvard University from 2001 to 2002.
El lenguaje, el libro, la cultura, la música, los judios, son algunos de los temas que trata George Steiner en este libro. El lenguaje como un don que solo poseen unos, los demás hacemos un uso ordinario, la palabra escrita que en sus primeros inicios sirvió para hacer inventario, y para los judios la ley, solo en la oralidad es que se dan los primeros poemas. Los libros como van a desaparecer, ya que debido a la aparición de las tecnologías han logrado desplazar los libros, pero hay algunos, y en esto me incluyo, que continuó prefiriéndolos. Que es literatura en la actualidad, cuando se publican diariamente miles de libros, cuál es canon de lo que debe leer. El silencio que no sabemos aprovechar para reflexionar y poder encontrarnos con nosotros, lo hermoso de la música clásica y como esta permite encontrarnos. Es el tercer libro que leo de este autor y simplemente me encanta.
<> Y se marcharon a París, donde yo nací en 1929, en una casa llena de libros, música y cultura: la tradición judía de Europa central. Mamá empieza una frase en una lengua y la acaba en varias otras casi sin darse cuenta, de manera que soy totalmente trilingüe desde que nací. Mi padre empezó a leerme a Homero antes de ir a la escuela; se puso a enseñarme a los clásicos bajo la sombra ascendente y terrible de Hitler.
En 1934, Francia se vio sacudida por un gran escándalo financiero. Hubo judíos implicados. Unos grupos antisemitas desfilaban cerca de mi colegio, que era muy judío. Mi niñera y mi gobernanta fueron corriendo a llevarme a casa. Mamá bajó las persianas, sin quitar ojo a los manifestantes, que gritaban: ¡muerte a los judíos! En cuanto llegó a casa, papá gritó: ¡Sube las persianas! y me tomó de la mano para ir a mirar. Me quedé fascinado, naturalmente. A cualquier niño le ocurriría. Y me dijo: No debes tener miedo nunca: lo que ves se llama historia. Esta frase, sin duda alguna, marcó el curso de mi vida.
En este libro, el grandioso Steiner recopila todos sus textos en torno al libro: ensayos, entrevistas y como pilón, un cuento que trata sobre un grupo de mexicanos que van a Colombia a tratar de hacer un cambio en su realidad violenta... ¡leyendo poesía! Obvio todo les sale mal. Y ya, para estas fechas que vivimos Steiner no nos pudo dejar mejor recomendación:
"Ante todo, somos los invitados de la vida y de esta tierra que despojamos sistemáticamente, que saqueamos, destruimos y contaminamos. A mi juicio, tenemos que aprender a ser los recíprocos invitados, unos de otros, para sobrevivir".