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El enigma de la esfinge.
24x16. Encuadernación editorial con sobrecubierta. 478 pgs.
470 pages, Hardcover
First published January 1, 2001
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About the author
Juan Luis Arsuaga
50 books131 followersJuan Luis Arsuaga Ferreras es un paleoantropólogo español. Es doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid y catedrático de Paleontología en la Facultad de Ciencias Geológicas de esta misma universidad. Desde julio de 2013 es director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos.
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Community Reviews
Displaying 1 - 8 of 8 reviews
August 17, 2024
El enigma de la Esfinge, en muchos aspectos, podría tomarse como un borrador de lo que veinte años después sería el gran libro Vida, en el que plasmaría de manera más completa y organizada qué es la teoría de la evolución, en qué punto se encuentra la síntesis y cómo y a qué velocidad las especies van transformándose en otras. Este libro es denso y resume casi doscientos años de investigación de manera histórica, es decir, enumera teorías y conceptos, refutaciones y asimilaciones, hasta llegar al punto en que nos encontramos. O, mejor dicho, hasta el punto en que se encontraba el neodarwinismo en 2001. Y ya os puedo asegurar que en veinte años el paradigma ha cambiado lo suficiente como para hacer imprescindible una actualización: eso es el libro Vida.
El objetivo de este libro es que el lector pueda comprender los intrincados, y a veces contradictorios -debido a los enfoques de los científicos-, mecanismos de la evolución para explicar nuestra evolución. El proceso de hominización es, en última instancia, la razón de tanta exposición de conceptos científicos, y probablemente sea la parte más centrada y menos farragosa de leer para el lector menos preparado en estos lances. Porque este libro, pese a que Arsuaga intenta por todos los medios que sea divulgativo, requiere de unos conocimientos muy bien interiorizados sobre el tema.
Si tenéis un interés enfermizo por esta disciplina, mi recomendación es que olvidéis este libro y os lancéis de cabeza a por Vida, que no solo tiene veinte años de documentación extra sino que está mucho mejor organizado, amén de ser mucho más fácil de conseguir. Pero si vuestro interés no es más que curiosidad sobre cómo el ser humano pasó de balancearse entre los árboles a caminar por la sabana, y cómo de cascar nueces con piedras terminó cazando mamuts, os recomiendo encarecidamente los libros que Arsuaga ha escrito los últimos años junto al escritor Juan José Millás, a saber, La vida explicada por un sapiens a un neandertal y La muerte explicada por un sapiens a un neandertal. Este mes de septiembre, además, veremos publicada su siguiente entrega, que tratará sobre la aparición de la conciencia.
El objetivo de este libro es que el lector pueda comprender los intrincados, y a veces contradictorios -debido a los enfoques de los científicos-, mecanismos de la evolución para explicar nuestra evolución. El proceso de hominización es, en última instancia, la razón de tanta exposición de conceptos científicos, y probablemente sea la parte más centrada y menos farragosa de leer para el lector menos preparado en estos lances. Porque este libro, pese a que Arsuaga intenta por todos los medios que sea divulgativo, requiere de unos conocimientos muy bien interiorizados sobre el tema.
Si tenéis un interés enfermizo por esta disciplina, mi recomendación es que olvidéis este libro y os lancéis de cabeza a por Vida, que no solo tiene veinte años de documentación extra sino que está mucho mejor organizado, amén de ser mucho más fácil de conseguir. Pero si vuestro interés no es más que curiosidad sobre cómo el ser humano pasó de balancearse entre los árboles a caminar por la sabana, y cómo de cascar nueces con piedras terminó cazando mamuts, os recomiendo encarecidamente los libros que Arsuaga ha escrito los últimos años junto al escritor Juan José Millás, a saber, La vida explicada por un sapiens a un neandertal y La muerte explicada por un sapiens a un neandertal. Este mes de septiembre, además, veremos publicada su siguiente entrega, que tratará sobre la aparición de la conciencia.
September 14, 2024
SINOPSIS:
Libro de divulgación científica centrado en las diversas teorías actuales de la evolución.
COMENTARIO:
Magnífico, maravillo, exultante. El mejor libro que he leído sobre teorías de la evolución modernas.
Curiosamente en la actualidad hay varias teorías de la evolución para explicar la evolución de los seres vivos, entre ellas y al parecer la mas sólida hasta el momento es la del darwinismo, mejorada en muchos aspectos, ya que cuando Darwin la elabora (y tambien Wallace) se desconocía tanto el mecanismo de la herencia genética de mendel como la estructura del ADN de Watsson.
Pero llama la atención la cantidad de avatares que ha sufrido y sufre la teoría de la evolución Darwinista.
A principios del siglo XX la teoría Darwinista pierde fuelle y queda muy desacreditada por teorías mejoradas que retoman el Lamarckismo, pero al final, renace de sus cenizas como el ave fénix y se entrona como la mejor teoría evolutiva hasta el momento.
Pero no es la única teoría evolutiva actual en boga, existen en pugna varias más y con argumentos muy sólidos también y difíciles a veces de rebatir, y a veces de distinguir de la propia teoría darwinista.
Las teorías actuales de evolución más sólidas son:
los DARWINISTAS que siguen más fielmente a darwin y que hoy día han sido mejorados por los NEODARWINISTAS, que aplican los conocimientos de la herencia genética de Mendel y de la estructura del ADN con sus mutaciones, a la teoría darwinista, dentro de los neodarwinista, destaca la teoría de la SINTESIS, que promueve que hay tres formas de evolución, la lineal o filética (que es la verdadera evolución) en donde una especia va cambiando poco a poco hasta convertirse en otra distinta, la especiación que tan solo daría variantes de especies ya establecidas pero que no crearía especies nuevas, y la evolución quántica, que sería en realidad una evolución lineal o filética pero acelerada (al final el creador de esta teoría evolutiva, Simpson, reconocerá que solo hay dos tipos de evolución, la lineal o filética y la especiación, ya que la quántica en realidad es una variante de la filética). EL EQUILIBRIO PUNTUADO que nos habla de que las especies no realizan una evolución lenta y continua, sino que las especies tienden a permanecer estables durante muchísimos miles de años y que en momentos determinados se produce un cambio rápido que dará lugar a otra especie que tenderá a mantenerse invariable durante otros miles de años. Esto contradice uno de los principios básicos del darwinismo y es que los cambios se producen continuamente y paulatinamente en la especie hasta dar lugar a otra distinta, no hay grandes cambios evolutivos, sino pequeños cambios microscópicos y continuos que desembocarán en el nacimiento de otra especie. Esta teoría del Equilibrio Puntuado, es en la actualidad la más feroz contrincante del Darwinismo, y es defendida por el biólogo norteamericano Jay Gold, del que he leído una recopilación de artículos llamada "El Brontosaurio o la nalga del ministro" ¿Curioso título, verdad?
Hasta ahora estas teorías son más o menos darwinistas o al menos hijas de Darwin, pero existen teoría más radicales y distintas, como son el SALTACIONISMO, que nos habla de una creación de especies nuevas en muy poquitas generaciones, habla de dos o tres generaciones, que en cierta medida se da la mano con el Equilibrio Puntuado extremo, pero sin ser en realidad lo mismo. Esta teoría del Saltacionismo, quizás esté un tanto de capa caída, ya que la genética del ADN le cuesta mucho mantener estas tesis como viables.
Otra teoría curiosa, y no del todo abandonada hoy en día es la ORTOGENIA, que no he acabado de cogerle el tranquillo muy bien, pero vendría a explicar la evolución como resultado de una fuerza interna de las especies, como de una tendencia de cada especie a evolucionar hacia un modelo que está latente en la especie madre anterior. No sé, ya digo que no he acaba de comprender qué es esa fuerza interior de la que habla esta teoría, por lo demás ya casi abandonada.
El NUEVO LAMARCKISMO nos habla de lo mismo que decía Lamarck, que la "voluntad" de la especie puede llevar a evolucionar según lo deseado por dicha especie. Si bien el Lamarckismo como tal está superado, este nuevo Lamarckismo, recupera su esencia y lo mejora aplicando los conocimiento de la herencia genética y del ADN. Y aunque en principio parece que no tiene mucha fuerza científico esta teoría, la verdad es que la estamos aplicando continuamente en nuestros pensamientos sobre la evolución, sin saberlo y equivocándola a veces con el darwinismo. El darwinismo dice que la evolución no está programada, es decir, nadie puede prever cómo evolucionará una especie si se cambia el medio, pero ¿Quién no ha pensado que si el hombre evoluciona en el espacio en naves espaciales tendríamos una raza de hombres sin piernas, ya que no las necesita para andar, o con mayor cerebro por que es lo que más vamos a desarrollar? Hasta yo lo he pensado y ahora que Arsuaga me lo ha explicado me he dado cuenta que no es acorde con una teoría darwinista, sino que es lamarckismo puro. Tengo muy claro que según el darwinismo, aunque los jóvenes estén dale que te pego con el dedo gordo mandando mensajes en el movil podrán desarrollar ese dedo más que los otros, pero eso no implica que esa información de "dedo gordo más desarrollado" pase al ADN y por tanto a la herencia genética, y sin embargo tiendo a pensar que si desarrollamos el cerebro, nuestros descendientes (en cientos de generaciones) tendrán mayor capacidad cerebral. Lamarckismo, eso es lamarckismo, pero resulta difícil de ver. Según el darwinismo, el cerebro se desarrollará no porque lo utilicemos más o menos, sino porque exista una mutación positiva que diga a nuestros genes y nuestra herencia que el cerebro se desarrolle.
También hace Arsuaga referencia a muchas más teorías que se diferencian en matices, de entre ellas la más llamativa pienso yo, es la del gen egoísta, que defiende la tesis de que los seres vivos no son más que medios para que los genes sobrevivan. Dicho de una forma un tanto dicharachera, la gallina no usa los huevos para reproducirse, son los huevos los que usan a la gallina para seguir existiendo.
En fin, me he extendido mucho, pero es que el tema me ha entusiasmado un montón. Un libro muy pero muy recomendable.
Libro de divulgación científica centrado en las diversas teorías actuales de la evolución.
COMENTARIO:
Magnífico, maravillo, exultante. El mejor libro que he leído sobre teorías de la evolución modernas.
Curiosamente en la actualidad hay varias teorías de la evolución para explicar la evolución de los seres vivos, entre ellas y al parecer la mas sólida hasta el momento es la del darwinismo, mejorada en muchos aspectos, ya que cuando Darwin la elabora (y tambien Wallace) se desconocía tanto el mecanismo de la herencia genética de mendel como la estructura del ADN de Watsson.
Pero llama la atención la cantidad de avatares que ha sufrido y sufre la teoría de la evolución Darwinista.
A principios del siglo XX la teoría Darwinista pierde fuelle y queda muy desacreditada por teorías mejoradas que retoman el Lamarckismo, pero al final, renace de sus cenizas como el ave fénix y se entrona como la mejor teoría evolutiva hasta el momento.
Pero no es la única teoría evolutiva actual en boga, existen en pugna varias más y con argumentos muy sólidos también y difíciles a veces de rebatir, y a veces de distinguir de la propia teoría darwinista.
Las teorías actuales de evolución más sólidas son:
los DARWINISTAS que siguen más fielmente a darwin y que hoy día han sido mejorados por los NEODARWINISTAS, que aplican los conocimientos de la herencia genética de Mendel y de la estructura del ADN con sus mutaciones, a la teoría darwinista, dentro de los neodarwinista, destaca la teoría de la SINTESIS, que promueve que hay tres formas de evolución, la lineal o filética (que es la verdadera evolución) en donde una especia va cambiando poco a poco hasta convertirse en otra distinta, la especiación que tan solo daría variantes de especies ya establecidas pero que no crearía especies nuevas, y la evolución quántica, que sería en realidad una evolución lineal o filética pero acelerada (al final el creador de esta teoría evolutiva, Simpson, reconocerá que solo hay dos tipos de evolución, la lineal o filética y la especiación, ya que la quántica en realidad es una variante de la filética). EL EQUILIBRIO PUNTUADO que nos habla de que las especies no realizan una evolución lenta y continua, sino que las especies tienden a permanecer estables durante muchísimos miles de años y que en momentos determinados se produce un cambio rápido que dará lugar a otra especie que tenderá a mantenerse invariable durante otros miles de años. Esto contradice uno de los principios básicos del darwinismo y es que los cambios se producen continuamente y paulatinamente en la especie hasta dar lugar a otra distinta, no hay grandes cambios evolutivos, sino pequeños cambios microscópicos y continuos que desembocarán en el nacimiento de otra especie. Esta teoría del Equilibrio Puntuado, es en la actualidad la más feroz contrincante del Darwinismo, y es defendida por el biólogo norteamericano Jay Gold, del que he leído una recopilación de artículos llamada "El Brontosaurio o la nalga del ministro" ¿Curioso título, verdad?
Hasta ahora estas teorías son más o menos darwinistas o al menos hijas de Darwin, pero existen teoría más radicales y distintas, como son el SALTACIONISMO, que nos habla de una creación de especies nuevas en muy poquitas generaciones, habla de dos o tres generaciones, que en cierta medida se da la mano con el Equilibrio Puntuado extremo, pero sin ser en realidad lo mismo. Esta teoría del Saltacionismo, quizás esté un tanto de capa caída, ya que la genética del ADN le cuesta mucho mantener estas tesis como viables.
Otra teoría curiosa, y no del todo abandonada hoy en día es la ORTOGENIA, que no he acabado de cogerle el tranquillo muy bien, pero vendría a explicar la evolución como resultado de una fuerza interna de las especies, como de una tendencia de cada especie a evolucionar hacia un modelo que está latente en la especie madre anterior. No sé, ya digo que no he acaba de comprender qué es esa fuerza interior de la que habla esta teoría, por lo demás ya casi abandonada.
El NUEVO LAMARCKISMO nos habla de lo mismo que decía Lamarck, que la "voluntad" de la especie puede llevar a evolucionar según lo deseado por dicha especie. Si bien el Lamarckismo como tal está superado, este nuevo Lamarckismo, recupera su esencia y lo mejora aplicando los conocimiento de la herencia genética y del ADN. Y aunque en principio parece que no tiene mucha fuerza científico esta teoría, la verdad es que la estamos aplicando continuamente en nuestros pensamientos sobre la evolución, sin saberlo y equivocándola a veces con el darwinismo. El darwinismo dice que la evolución no está programada, es decir, nadie puede prever cómo evolucionará una especie si se cambia el medio, pero ¿Quién no ha pensado que si el hombre evoluciona en el espacio en naves espaciales tendríamos una raza de hombres sin piernas, ya que no las necesita para andar, o con mayor cerebro por que es lo que más vamos a desarrollar? Hasta yo lo he pensado y ahora que Arsuaga me lo ha explicado me he dado cuenta que no es acorde con una teoría darwinista, sino que es lamarckismo puro. Tengo muy claro que según el darwinismo, aunque los jóvenes estén dale que te pego con el dedo gordo mandando mensajes en el movil podrán desarrollar ese dedo más que los otros, pero eso no implica que esa información de "dedo gordo más desarrollado" pase al ADN y por tanto a la herencia genética, y sin embargo tiendo a pensar que si desarrollamos el cerebro, nuestros descendientes (en cientos de generaciones) tendrán mayor capacidad cerebral. Lamarckismo, eso es lamarckismo, pero resulta difícil de ver. Según el darwinismo, el cerebro se desarrollará no porque lo utilicemos más o menos, sino porque exista una mutación positiva que diga a nuestros genes y nuestra herencia que el cerebro se desarrolle.
También hace Arsuaga referencia a muchas más teorías que se diferencian en matices, de entre ellas la más llamativa pienso yo, es la del gen egoísta, que defiende la tesis de que los seres vivos no son más que medios para que los genes sobrevivan. Dicho de una forma un tanto dicharachera, la gallina no usa los huevos para reproducirse, son los huevos los que usan a la gallina para seguir existiendo.
En fin, me he extendido mucho, pero es que el tema me ha entusiasmado un montón. Un libro muy pero muy recomendable.
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February 6, 2018
Una storia delle teorie evoluzionistiche da Lamarck a oggi,passando naturalmente per il centralissimo Darwin. Un percorso affascinante e ben scritto.Testo forse un pò ostico per chi non ha familiarità col linguaggio scientifico.
July 10, 2025
Súper interesante, tal vez algo complicado si no tienes conocimientos previos de biología. Me aclara muchísimo el tema de la evolución.
Muchas cosas han cambiado desde su publicación en 2001 hasta la fecha actual (2025), pero sirve mucho como base para futuras lecturas más actuales y novedosas.
Muchas cosas han cambiado desde su publicación en 2001 hasta la fecha actual (2025), pero sirve mucho como base para futuras lecturas más actuales y novedosas.
July 19, 2025
Interesting book but really slow
March 2, 2025
Quizás sea la paleontología referida a los antepasados del hombre la ciencia que más ha avanzado en el siglo XXI, y por eso lo interesante de este libro es que está escrito justo cuando empezaba la revolución. Hay muchos momentos en los que dan ganas de decirle al autor Si supieras lo que va a pasar con esto... y otras en las que echas en falta algo que ahora se conoce pero entonces era ignorado. En ese sentido ha envejecido muy rápido. Pero por otra parte explica muy bien todas las alternativas que existieron dentro de la Evolución a lo largo del siglo XX, los grandes debates y las opciones que se iban barajando y descartando conforme se hacían nuevos descubrimientos.
En resumen, es un libro claro y bien explicado, aunque al faltar los descubrimientos recientes se queda un poco cojo.
En resumen, es un libro claro y bien explicado, aunque al faltar los descubrimientos recientes se queda un poco cojo.
February 8, 2007
Ensayo científico brillante y bien presentado. Muy interesante.
September 4, 2025
Analisis de la evolución humana
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