Vie des douze Césars. Tome II : Tibère - Caligula - Claude - Néron

The Lives of the Twelve Caesars #3-6

by Suetonius, Henri Ailloud (Translator)

Suétone a écrit à la même période que Tacite et s'est intéressé à la même période que le grand historien des débuts du principat. Cependant, là où Tacite a cherché à composer une œuvre d'art en traitant le matériau historique avec un grand sens du drame et en dégageant de grandes lois sur la nature humaine, Suétone a innové en élaborant un genre nouveau : la biographie. Sans prétendre atteindre la même qualité artistique que Tacite, Suétone s'est intéressé dans ses Vies des douze Césars aux traits de caractère particulier des empereurs en faisant montre d'un grand goût pour l'anecdote et pour le pittoresque. Ce genre fut voué à un grand succès dans les décennies et les siècles qui suivirent son existence. Ainsi, d'autres biographes au deuxième siècle après Jésus Christ, comme Plutarque, composèrent des vies à la manière de Suétone. Par-delà les qualités littéraires de son œuvre, l'œuvre de Suétone est un précieux document sur le plan historique. Peu soucieux d'effets rhétoriques, Suétone se montre en effet parfois plus véridique que Tacite. Son goût pour le détail précis, pour le document et pour les citations de textes en font un précurseur des historiens modernes.

Le deuxième volume des Vies des douze Césars dans la Collection des Universités de France comprend les livres III à VI de l'œuvre de Suétone et relate les vies des empereurs de la dynastie julio-claudienne : Tibère, Caligula, Claude et Néron. Le texte latin est accompagné de la traduction et des notes d'Henri Ailloud.

418 pages, Paperback

Published January 1, 1931

About the author

Gaius Suetonius Tranquillus, commonly known as Suetonius (ca. 69/75 - after 130), was a Roman historian belonging to the equestrian order in the early Imperial era. His most important surviving work is a set of biographies of twelve successive Roman rulers, from Julius Caesar until Domitian, entitled De Vita Caesarum. Other works by Suetonius concern the daily life of Rome, politics, oratory, and the lives of famous writers, including poets, historians, and grammarians. A few of these books have partially survived, but many are entirely lost.

Reviews

[John Isles · Rating 4 out of 5]

I read this book in the original 1903 edition in conjunction with a group on the Latin Study email list, where we are translating all of Suetonius's Lives of the Twelve Caesars. I'm surprised these scurrilous short biographies were ever thought suitable for school reading, though admittedly some of the racier chapters of Tiberius and Nero are omitted from the present edition. (I give it four stars rather than five only because it's not complete.) It's my third reading of Suetonius; it has been fun, though it's hard to believe it can all be true.

[LT · Rating 3 out of 5]

a bit disturbing but still fun :)