Born in the sixties to an Indian mother and an English jazz musician father, Alison McQueen grew up in London and worked in advertising for 25 years before retiring to write full time.
Her acclaimed 2012 epic novel, The Secret Children, was inspired by her own family history, and has been translated into several foreign languages. Alison’s latest novel, Under The Jewelled Sky, winner of the prestigious 2014 EMBA Prize, is published by Orion (UK) and by Sourcebooks (US).
Alison is also author of the popular HOUSEWIFE novels, written under her married name and featured on the Richard & Judy Show (published by Macmillan between 2005 and 2011). In 2006, Alison was selected from a long list of 500 writers to join The Writers' Circle - a one-off project put together by the UK/US film industry to nuture and fast-track the UK's top 10 rising writing talents into screenwriting.
Alison McQueen lives in rural Northamptonshire with her family. She is currently working on her 8th novel.
Née d'une mère indienne et d'un père anglais, Alison McQueen a grandi à Londres et travaillé dans la publicité pendant vingt ans avant de se consacrer entièrement à l'écriture. Elle est l'auteure de sept romans. La promesse d'un ciel étoilé est son premier livre publié en France et c'est une de ces sagas exotiques que l'on apprécie tout particulièrement de lire pendant l'hiver !
L'impossible et sublime histoire d'amour d'une anglaise, fille de médecin, et d'un jeune domestique Indien dans les splendeurs et le faste des palais des Maharajas, un secret inavouable, avec pour toile de fond la fin de l'empire colonial britannique et la partition de l'Inde, avouez qu'il n'en faut pas davantage pour avoir envie de se plonger dans ce bouleversant page-turner historique !
Dans cette superbe évocation du passé colonial de l'Inde, Alison McQueen tricote un passionnant jeu de piste et retrace la destinée tragique de Sophie et de Jag, cruellement séparés après la nuit de la partition pendant laquelle ils ont consommé leur amour. Amour impossible, désillusions, destins brisés, Alison McQueen signe une grande et belle fiction historique pleine de mystères et de secrets qui ne manquera pas d'enthousiasmer les lectrices !
Envoûtant, dépaysant, poétique, La promesse d'un ciel étoilé est un délice du début à la fin ! Transportée au bout du monde dans un pays aux couleurs chatoyantes et aux nombreux mystères, on n'a qu'une seule envie : s'immerger dans les vies de ces deux jeunes gens et tourner les pages pour découvrir au plus vite leur histoire d'amour, poignante et magnifique, ainsi que les conséquences désastreuses qui ont découlé de leur injuste et cruelle séparation...
Si l'auteure retranscrit très justement l'innocence et la passion propre à un premier amour, elle établit également un parallèle troublant entre l'impossible histoire d'amour de ses personnages et la situation politique houleuse de l'Inde au moment de sa partition. S'il est question d'espoir, de liberté, et d'indépendance, il est surtout question de se remémorer la monstrueuse «vivisection» de l'Inde, qui, sous la pression des extrémistes hindous et musulmans, a été découpée en deux Etats dans un incroyable déchaînement de violences.
Dans son roman, Alison McQueen recense les cruautés liées à ce chapitre de l'histoire indienne qui soixante ans après, ronge encore le pays de remords et de chagrin. On pille, on brûle, on tue, on viole sans aucune autre raison que la différence de religion. Des milliers de familles sont séparées en une nuit, des vies pour toujours disloquées... C'est révoltant !
Si l'histoire de Sophie et Jag illustre bien à quel point il est difficile de séparer deux vies, on comprend qu'en séparer des millions est pure folie... Fort heureusement, en dépit des massacres et de cet exode humain sans précédent, la vie, le destin et le hasard uniront leur forces pour permettre au moins à Sophie et Jag de se retrouver d'une façon qu'ils n'auraient jamais pu imaginer...
Grâce à la force de ses personnages et à son contexte historique magnifiquement restitué, La promesse d'un ciel étoilé fera à coup sûr vibrer le cœur des romantiques et de toutes celles qui croient encore à l'amour et aux contes de fées ! Une intense et émouvante fiction narrée avec passion et rigueur historique !
La promesse d'un ciel étoilé a été dur à lire. L'histoire est magnifique, il n'y a pas d'autres mots qui puisse la décrire. Mais le livre traite de tant de sujets douloureux et sensibles que la lecture est difficile. Par contre, je recommande ! C'est un livre à lire!
Je tenais tout d’abord à remercier Les Editions Presses de la Cité qui continue à me faire confiance malgré mon manque de régularité dans mes publications. Ce roman est l’une des premières lectures de l’année 2017 à avoir frôlé le coup de coeur.
Ce roman m’a d’abord fait voyager dans l’Inde traditionnelle. J’ai adoré l’ambiance de ce roman. L’Inde est à l’aube d’un jour nouveau, elle est encore pour quelques temps sous le joug de l’Empire Britannique. C’est l’histoire d’amour toute simple et tellement belle d’un domestique, simple serviteur, d’un Maharadjah. Il est hindous, elle est britannique, tous les différencie, et pourtant c’est ce qui va les rapprocher peu à peu.
Mais si cette histoire d’amour est belle, elle est aussi tragique. Elle marquera à jamais le destin des deux protagonistes de cette romance.
J’ai aimé l’écriture de ce livre qui se déroule sur plusieurs époques.
Une autre réception surprise qui a su piquer ma curiosité...Je n'ai pas beaucoup lu de roman qui prend place en Inde pendant la bonne majorité du récit et je voulais en connaitre davantage sur ce pays, alors je me suis lancée dans cette lecture pour la découverte!...Pour cela, j'ai été servie, mais pas de la manière dont je m'attendais, ce qui n'est pas une mauvaise chose au bout du compte, car ce livre m'a ouvert les yeux sur un chapitre de l'histoire de l'Inde qui est pour le moins bouleversant...
Notre personnage principal Sophie est une jeune femme qui a dû se reconstruire suite à des événements douloureux de son passé. Elle souhaite seulement avoir la seule chose qu'elle a toujours voulue: fonder une famille, mais elle découvrira que cela ne se passera pas du tout comme elle le souhaiterait, surtout lorsque son mari lui annonce qu'ils doivent aller en Inde, là où se trouve la source des tourments de Sophie...Nous suivons donc Sophie à deux époques différentes: l'une en 1947 où elle est une jeune fille de 17 ans et qui souhaite simplement profiter de la vie et à échapper à sa mère, une femme intransigeante aux idées bien arrêtées et qui est un véritable tyran. Nous la suivons aussi en 1957 alors qu'elle décide de se marier à un diplomate et qu'elle devra faire face à son passé en retournant en Inde. Elle est d'ailleurs loin de se douter de ce qui l’attend!
L'intrigue se déroule en partie en 1947 lors de l'indépendance de l'Inde et du Pakistan qui ne sont plus désormais des colonies britanniques, mais deux dominions indépendants. On pourrait penser que cela serait une bonne chose à la base, mais cela n'a pas été le cas, car l'Inde, particulièrement le nord du pays, a été le théâtre d'atrocités et de massacres causés par des conflits de religions entre les musulmans et les hindous lors des déplacements forcés de ces communautés. Bien que Sophie n'ai pas été directement exposée à cette réalité, Jag le jeune homme dont elle est tombée amoureuse y sera confronté et j'ai découvert, grâce à son point de vue toute l'horreur de ce chapitre de l'histoire...
Avec un tel contexte, j'étais loin du genre de romance que j'imaginais et je dois dire que l'histoire de Sophie et Jag, tant leur histoire commune que leurs histoires respectives vont prendre une tournure pour le moins...tragique (et je n'exagère pas!). Ce roman nous fait vivre à la fois la douceur d'un premier amour qui se termine malheureusement de façon horrible et abrupte, ainsi que bien des aspects difficiles et horribles de la vie, mais il nous permet aussi de réaliser qu'il a toutefois de l'espoir et de la beauté dans ce bas monde...En bref, La promesse d'un ciel étoilé est un roman intense et tragique, mais il reste si beau. L'auteure a su m'émouvoir de par sa magnifique écriture et via le personnage de Sophie qui est plus courageuse qu'elle ne le pense. Je vous recommande fortement cette lecture et en particulier si vous aimez les romans avec des messages pour le moins poignants!
Bonne fin de soirée à tous ou devrais-je plutôt dire bonne nuit à tous !
Me voici finalement de retour après presque deux semaines d'absence ! Deux semaines, c'est le temps que ça m'a pris afin de pouvoir achever la lecture de ce roman. Je ne me souviens plus de la dernière fois où c'est arrivé, mais cette fois-ci, ma lecture a été beaucoup plus compliquée qu'habituellement. Pour être tout à fait honnête, j'ai quand même été passablement occupée dernièrement avec la préparation du Salon International du livre de Québec et ensuite parce que j'y ai passé le week-end, mais même cette semaine, je n'arrivais tout simplement pas à avancer dans ma lecture. Je n'ose pas établir si c'était une panne de lecture ou alors le roman que j'ai lu qui a mener vers cette panne, mais j'espère vraiment que ma prochaine lecture me permettra de passer au-dessus. Ceci étant dit, laissez-moi donc vous parler de ce roman. Quand j'ai reçu ce partenariat surprise de la part d'Interforum Editis Canada, le résumé m'a tout de suite plu et en plus, la couverture était très jolie. Je me suis dit que ce serait une super lecture avec une belle histoire d'amour comme je les aime. Malheureusement, même si l'histoire d'amour interdite est bien présente dans ce roman, le format d'écriture ainsi que la division du roman m'ont empêché d'être captivée par l'histoire et de vouloir toujours en savoir plus. À la moitié de ma lecture, je n'arrivais toujours pas à dire où l'auteure voulait m'amener avec ce roman et même à la fin de ma lecture, même si j'en suis venue à assembler toutes les pièces du casse-tête, je suis quand même restée sur ma faim. Cette histoire avait beaucoup de potentiel, réellement, et si l'histoire aurait été divisée en deux avec une moitié traitant du passé d'abord avec 1947 et l'autre moitié en 1957 ensuite, je suis certaine que j'aurais beaucoup plus apprécié celle-ci. Sauf que dans le présent roman, ce n'est pas le cas. Le roman commence en 1957 pendant deux chapitres et on saute brusquement en 1947 sans explications pour revenir en 1957 tout aussi brusquement et ainsi de suite. Il manquait une cruelle transition entre ces chapitres et la chronologie de l'histoire n'était pas tout à fait au point à mon avis. Remarquez que chez un autre lecteur, cet avis pourrait être totalement différent. Ça reste mon avis personnel et pour la même raison qui a fait en sorte que j'ai eu de la difficulté à avancer ma lecture, un autre aurait pu être complètement captivé.
Laissez-moi donc vous parler de l'histoire un peu plus en détail. Le roman suit tout particulièrement Sophie, une jeune anglaise, forcée de déménager en Inde lorsque son père trouve un emploi dans le palais d'un maharaja. Se liant d'amitié avec un jeune domestique indien, Jag, elle en tombera vite amoureuse et cette amour sera réciproque. Consommant leur amour, Sophie tombera enceinte et sera exilée vers une mission afin de vivre sa grossesse dans le secret. Pendant ce temps, Jag sera confronté à la partition de l'Inde qui trouve enfin son indépendance et aura de la difficulté à survivre dans des conditions de plus en plus difficiles. Sur la même trame, nous suivons toujours Sophie, mais cette fois dix ans plus tard, alors qu'elle se marie avec un dignitaire et fait enfin son retour dans son Inde bien aimée. On comprend rapidement que Jag était et est toujours à la recherche de Sophie, mais pour ce qui est de la jeune femme, on ne comprend pas trop ce qu'elle veut. Elle semble vraiment compliquer. Voilà peut-être une autre raison qui a fait en sorte que j'ai eu plus de difficultés avec cette lecture.
Pour ce qui est des personnages, nous avons bien sûr Sophie qui semble être une jeune femme très forte avec un grand coeur et de bonnes convictions même si, à mon avis, elle ne s'affranchit pas assez. En même temps, dans ces années-là, les femmes n'avaient pas trop de pouvoir non plus donc j'arrive très bien à comprendre son côté un peu plus soumis. Nous avons aussi Jag, mon personnage préféré. Jag est un homme avec beaucoup de résilience et surtout très fort. Malgré toutes les épreuves que la vie a pu mettre sur sa route, il continue d'avancer et c'est ce qui a fait que je me suis tellement attachée à lui. C'était mon petit protégé et j'aurais tellement voulu l'aider. À ces deux personnages viennent se greffer plusieurs autres personnages secondaires qui ont tous une certaine importance. J'ai bien aimé le père de Sophie, c'est le stéréotype même du père qui veut tout ce qu'il y a de mieux pour sa fille, mais il est tellement attachant. Aussi, nous avons Lucien, le mari de Sophie, ainsi que la mère de celle-ci. Les deux personnages que j'ai le plus détesté dans ce roman. Je les aurais bien fait goûter à leur propre médecine, je suis sûre qu'ils auraient appréciés.
En conclusion, même si, personnellement, je ne suis pas tombée en amour avec cette histoire, je serais portée à vous la laisser découvrir malgré tout parce que les points que j'ai le moins aimés pourraient être les points que vous allez adorer. À vous de faire votre choix !
Bonne lecture à tous !
Merci à Interforum Editis Canada pour cette lecture !