Heterocosmica: Fiction and Possible Worlds

Parallax: Re-visions of Culture and Society

by Lubomír Doležel

"The universe of possible worlds is constantly expanding and diversifying thanks to the incessant world-constructing activity of human minds and hands. Literary fiction is probably the most active experimental laboratory of the world-constructing enterprise."—from the author's Preface

The standard contrast between fiction and reality, notes Lubomír Dolezel, obscures an array of problems that have beset philosophers and literary critics for centuries. Commentators usually admit that fiction conveys some kind of truth—the truth of the story of Faust, for instance. They acknowledge that fiction usually bears some kind of relation to reality—for example, the London of Dickens. But both the status of the truth and the nature of the relationship have baffled, frustrated, or repelled a long line of thinkers.

In Heterocosmica, Lubomír Dolezel offers nothing less than a complete theory of literary fiction based on the idea of possible worlds. Beginning with a discussion of the extant semantics and pragmatics of fictionality—by Leibniz, Russell, Frege, Searle, Auerbach, and others—he relates them to literature, literary theory, and narratology. He also investigates theories of action, intention, and literary communication to develop a system of concepts that allows him to offer perceptive reinterpretations of a host of classical, modern, and postmodern fictional narratives—from Defoe through Dickens, Dostoevsky, Huysmans, Bely, and Kafka to Hemingway, Kundera, Rhys, Plenzdorf, and Coetzee. By careful attention to philosophical inquiry into possible worlds, especially Saul Kripke's and Jaakko Hintikka's, and through long familiarity with literary theory, Dolezel brings us an unprecedented examination of the notion of fictional worlds.

Genres: Nonfiction, Theory, Philosophy

339 pages, Paperback

First published April 2, 1998

About the author

Lubomír Doležel (b. 1922) is a literary theorist and one of the founders of the "fictional worlds" theory. He received his Ph.D. in Slavic Philology from the Czechoslovak Academy of Sciences. He studied under several members of the Prague School, an influential centre of inter-war structuralist and semiotic thought.

Reviews

[M. Altuğ Yayla · Rating 4 out of 5]

Beğendim.
Ve hatta notlarımı NotebookLM ile Podcast bile ettim. Linki de burada :)
https://www.youtube.com/watch?v=IUPqO...

[Filip · Rating 4 out of 5]

Teoreticky velmi přínosné a k tomu ještě i čtivé.

[Chiara Marcelli · Rating 4 out of 5]

una analisi dei mondi finzionali sulla base di una logica formale; una teoria dei mondi non attualizzati che abitano il campo delle possibilità, di ciò che è al di là dello specchio

[Kris · Rating 4 out of 5]

"(...) čtenář musí odsunout do pozadí znalost svého vlastního domova a stát se kognitivním občanem fikčního světa, který navštěvuje v aktu čtení."

Jestli to má na počet 300 stran, na obsah je to dvojnásobné. Doležel postupuje rychle. Možná dokonce rychleji, než se mu dá stačit. Jasně vymezí pojmy (slovníček připojen), zmíní své kolegy (kvanta citací a odkazů), navrhne cesty, kudy se vydávat při čtení a interpretaci narativů, ale jeho výčet není vyčerpávající... ostatně koncepty se vyvíjí a spolupráce s fikčními světy je tvořivá činnost. Dokládá na "vysoké" i "nízké" literatuře delšího rozsahu. Jeho přístup není omezující, ale naopak inspirativní - jak pro čtení samotné, tak pro interpretování a kritiku (nevím ale, jestli také pro psaní fikce). Už v průběhu čtení teorie možného čtení prosakovala do narativů, které mi zůstaly v hlavě. Je zábavné být při tom.

V úvodu Doležel navrhuje, že knihou lze listovat a číst jen téma, které zrovna přijde vhod. S tím souhlasím. Postupovala jsem lineárně, ale ani přeskakování z pojmu na pojem by neměl být problém.

Ale hey, nejsem literární vědec. Heterocosmica jsem četla jako mapu území s mnoha oblastmi, které je třeba ještě upřesnit či odhalit. (A map is not the territory...)

[Poiq Wuy · Rating 3 out of 5]

Leído algo por encima.
## Resumen
El libro hace un acercamiento a las teorías literarias en la línea del estructuralismo/[[narratología]] desde el punto de vista de que la narración refleja un [[mundos posibles|mundo posible]].

> Considerar las ficciones como mundos posibles vincula la teoría literaria a una red interdisciplinacia dinámica y le proporciona el modelo de la *poiesis* que no podíamos encontrar en la narratología «clásica». El universo de los mundos posibles se amplía y diversifica constantemente gracias a la incesante actividad constructora de mundos de las mentes y las manos humanas. La ficción literaria es probablemente el laboratorio exprimental más activo de la actividad constructora de mundos.
> p.9.

Comenta por qué este recurso puede ayudar a construir una crítica y teoría literaria mejor que otras (especialmente señala a la crítica basada en el concepto de [[mímesis]], que al considerar la ficción una replicación/imitación del mundo real viene a ser la antagonista de la crítica basada en mundos posibles, p.10).

### Definición

La narración expone un mundo ficcional, que es un tipo de mundo posible. Un mundo ficcional

> es un pequeño mundo posible, moldeado por limitaciones globales concretas, que contiene un número finito de individuos que son composibles.
> p.42

### Mundos ficcionales son incompletos

Los mundos ficcionales nunca están completamente detallados, son *coarse-grained* o *incompletos* (término que emplea el autor, p.45). Los textos que exponen mundos ficcionales son los textos narrativos, y son *textos que construyen mundos*, en oposición a *textos que describen el mundo* (actual) (p.48). El hecho de que los mundos ficcionales sean incompletos es resultado de que sean mundos construidos por humanos (p.241).(Pero, ¿por qué un mundo construido, si es lo bastante «pequeño», no puede ser completo?).

### Mundos imposibles
La narración ficcional es incluso capaz de tratar [[mundos imposibles]]. No es necesario que un mundo sea posible para que se puedan decir cosas, quizá contradictorias, sobre él (p.235).

### Requisitos para una historia
Para que haya una historia, debe haber (p.57-60).
- Estados del mundo posible
- Fuerzas naturales que provocan eventos, esto es, pasos de un estado del mundo a otro.
- Al menos una persona con estados mentales que se relacione con los estados del mundo.

## Estructura

La parte de teoría de fondo filosófico, bien estética bien metafísica, es más bien escueta. El grueso del libro se dedica a la presentación y análisis de ejemplos de obras concretas desde el punto de vista de los mundos posibles, y la teorización de corte clasificatorio/narratológico: qué tipos de mundos posibles hay (con un actor, con varios actores, etc.), cómo se manifiestan en el texto (en exposición+diálogo, etc.), y construcciones sobre estos elementos (verificación, ironía, metaficción, etc.).

## Comentarios sueltos

Idea interesante: los autores primero conocen el mundo posible de manera extensiva —mediante su imaginación— y realizan una labor de traducción a una exposición intensiva del mundo —el texto narrativo—; el lector realiza el proceso inverso al partir del texto leído/intensión al mundo posible-imaginado/extensión (p.207).

[Joan J. Pons · Rating 5 out of 5]

Domezel es un erudito, 35 páginas de bibliografía! una primera lectura no permite interiorizar muchos conceptos, lo releeré en un par de meses. De todos modos, en cuanto a la configuración teórica del concepto de ficción, se intuye que Domezel es clave.

[Nathaniel · Rating 2 out of 5]

2.5

[Abel Roiz · Rating 5 out of 5]

el cerebro más gordo que he visto en mi vida

[Robin · Rating 4 out of 5]

Dolezel is a master of making things as complicated as possible. That said, once you get used to the heavy academic language, it's a pretty good read.

[Dan · Rating 3 out of 5]

Impeccable and impressive scholarship, for sure. But it also reads more often than not like a clever satire of the most tedious kind of academic writing.