What do you think?
Rate this book
How Terrorism Ends: Understanding the Decline and Demise of Terrorist Campaigns
Why every terrorist movement comes to an end―and how this history can help us combat today's terrorist threats
Amid the fear following 9/11 and other recent terror attacks, it is easy to forget the most important fact about terrorist they always come to an end―and often far more quickly than expected. Contrary to what many assume, when it comes to dealing with terrorism it may be more important to understand how it ends than how it begins. Only by understanding the common ways in which terrorist movements have died out or been eradicated in the past can we hope to figure out how to speed the decline of today's terrorist groups, while avoiding unnecessary fears and costly overreactions. In How Terrorism Ends , Audrey Kurth Cronin examines how terrorist campaigns have met their demise over the past two centuries, and applies these enduring lessons to outline a new strategy against al-Qaeda.
This book answers questions such How long do terrorist campaigns last? When does targeting the leadership finish a group? When do negotiations lead to the end? Under what conditions do groups transition to other forms of violence, such as insurgency or civil war? How and when do they succeed or fail, and then disappear? Examining a wide range of historical examples―including the anti-tsarist Narodnaya Volya, the Provisional IRA, Peru's Shining Path, Japan's Aum Shinrikyo, and various Palestinian groups―Cronin identifies the ways in which almost all terrorist groups die out, including decapitation (catching or killing the leader), negotiation, repression, and implosion.
How Terrorism Ends is the only comprehensive book on its subject and a rarity among all the books on terrorism―at once practical, optimistic, rigorous, and historical.
Amid the fear following 9/11 and other recent terror attacks, it is easy to forget the most important fact about terrorist they always come to an end―and often far more quickly than expected. Contrary to what many assume, when it comes to dealing with terrorism it may be more important to understand how it ends than how it begins. Only by understanding the common ways in which terrorist movements have died out or been eradicated in the past can we hope to figure out how to speed the decline of today's terrorist groups, while avoiding unnecessary fears and costly overreactions. In How Terrorism Ends , Audrey Kurth Cronin examines how terrorist campaigns have met their demise over the past two centuries, and applies these enduring lessons to outline a new strategy against al-Qaeda.
This book answers questions such How long do terrorist campaigns last? When does targeting the leadership finish a group? When do negotiations lead to the end? Under what conditions do groups transition to other forms of violence, such as insurgency or civil war? How and when do they succeed or fail, and then disappear? Examining a wide range of historical examples―including the anti-tsarist Narodnaya Volya, the Provisional IRA, Peru's Shining Path, Japan's Aum Shinrikyo, and various Palestinian groups―Cronin identifies the ways in which almost all terrorist groups die out, including decapitation (catching or killing the leader), negotiation, repression, and implosion.
How Terrorism Ends is the only comprehensive book on its subject and a rarity among all the books on terrorism―at once practical, optimistic, rigorous, and historical.
336 pages, Hardcover
First published January 1, 2009
28 people are currently reading
610 people want to read
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
April 14, 2025
It is a great book. It gives a strong framework to understand the modes of demise of Terrorist organisations and potential government response for exploiting the self defeating nature of terrorism. The central theme that the original competition between state and terrorist organisation is not about power but on identity and loyalty of people, is pretty realistic and insightful. Whoever mobilises the people remains successful in this competition. It is a good read for anyone striving to understand terrorism and its connection to changing nature of nation state and how a nation state should reorient itself to evade this challenge. I would have given it 5 stars if I had read it in 2010,11,12, but it still deserves a high rating for being a great contribution to the subject.
December 31, 2023
What causes terrorist groups to come to an end? The author answers this question systematically, basing her analysis and conclusions on hundreds of cases from all over the world. When terrorist groups have stopped or come to an end, what lead to it?
One of the greatest take aways: States can only do so much to end terrorism. All of the "methods" states use to end terrorism--repression, assassination, negotiations, etc.--have limited effect. None are a silver bullet. The author concludes that the best a state can do is evolve its approach and "cooperate" with the natural ways that terrorism dies "on its own."
Ironically, at a time that has been so marked by terrorism, the phenomenon is a bit of a black box. Our working theories are insufficient for understanding what motivates terrorist groups, what empowers them, and how they come to an end.
One of the greatest take aways: States can only do so much to end terrorism. All of the "methods" states use to end terrorism--repression, assassination, negotiations, etc.--have limited effect. None are a silver bullet. The author concludes that the best a state can do is evolve its approach and "cooperate" with the natural ways that terrorism dies "on its own."
Ironically, at a time that has been so marked by terrorism, the phenomenon is a bit of a black box. Our working theories are insufficient for understanding what motivates terrorist groups, what empowers them, and how they come to an end.
December 25, 2019
Co prawda zyje daleko od Brukselii i bezposrednio nie odczulem na wlasnej skorze negatywnych skutkow ostatnich terrorystycznych atakow, ktore mialy miejsce w Brukseli, to wydarzenie nie ominelo mnie bez echa.
Kolega z mojego zespolu z pracy tego dnia byl w Antwerpii. Mial wracac we wtorek rano z powrotem i lot mial zarezerwowany z lotniska w Brukselii. Przez przypadek, poniewaz spotkanie sie mu przedluzylo nie byl w momencie ataku na lotnisku. Potem po prostu wypozyczyl samochod i wracal samochodem do domu. Ale byl osoba, ktora bezposrednio znam a ktora mogla bezposrednio na wlasnej skorze doswiadczyc niebezpieczenstwo.
Znam osobiscie tez kilku Belgow. W srode dzien po ataku rozmawialem bezposrednio z kolega z Belgii. Ma male dzieci. Przedszkola, szkoly sa pozamykane. Dzieci pytaja rodzicow o to co sie dzieje. Male szkraby, cztero letnie tez chca wiedziec co sie dzieje. Przezywaja szok. Dorosly jakos poradzi sobie z tym, gorzej z dziecmi. Dzieci w mniejszym lub wiekszym stopniu rozumieja to co sie dzieje, przezywaja traume lub szok.
To moze tyle jesli chodzi o tlo aktualnych wydarzen.
Czym jest teroryzm? Co mozna zrobic aby zakonczyc teroryzm. Okazuje sie, ze ludzie naukowa zajmuja sie ta tematyka. Rzutem na tasme postanowilem siegnac po naukowa pozycje dotyczaca tego zagadnienia. Mialem po prostu ku temu silna osobista motywacje.
Jak mozna zakonczyc teroryzm?
Pani profesor Cronin moim zdaniem dokonuje kawal dobrej roboty zmagajac sie z tym tematem.
Otoz -- co motywuje ludzi to angazowania sie w teroryzm? Wedlug Cronin terorysci raczej kieruja sie pobudkami osobistymi, spolecznymi, mniej pobudkami racjonalnymi, czysta, logiczna kalkulacja. Dlatego Cronin uwaza ze podejmowanie procesu negocjacji z terorystami rzadko przynosci efekty. Nalezy nie zapominac o tym, ze terorysci sa uwiklani w pewna siec spoleczna, gdzie maja mijesce pewne relacje. Jesli siec terorystyczna jest wielka, tym trudniej podjac efektowne negocjacje z poszczegolnymi jednostkami. Presja grupy, uwikladnia terrorystow w relacje z grupa praktycznie wykluczaja negocjacje. Organizacje terorystyczne po prostu cechuja silne wiezi pomiedzy poszczegolnymi czlonkami. Dodatkowo motywy dzialalnosci oparte sa na przemocy.
Cronin w ksiazce analizuje wiele organizacji terorystycznych, ktore dzialaly w przeszlosci oraz strategie, ktore byly obierane do walki z tymi grupami. Analizuje skuteczosc na tle wydarzen historycznych. I oto do jakich wnioskow dochodzi, oto co proponuje:
1. Likwidacja przywodcy, przywodcow organizacji terrystycznej.
Historia pokazuje, ze otwarta konfrontacja z grupa terorystyczna i wrecz agresywna walka poprzez darzenie do likwidacji przywodctwa grupy terorystycznaj jest strategia ktora przynosci pozytywne skutki. Cronin przytacza kilka konkretnych przpadkow, gdzie przynioslo to bardzo dobre efekty. Prominentnym przykladem jest grupa terorystyczna dzialajaca w Peru, Sendoro Luminoso (Shinking Path -- Swiecaca sciezka). Po schwytaniu przywodcy, ktory zyl w ukryciu grupa przestala praktycznie istniec. Cronin podkresl, ze skuteczniejsze jest zlapanie zywcem przywodcy, lub lepiej kilku glownych przywodcow, postawienie ich przed sadem i najlepiej upokorzenie publiczne poprzez upubliczniony proces sadowy. Przynosi to najwiekszy efekt. Na pewno lepszy efekt niz na przyklad egzekucja przez na przyklad oddzial komandosow.
2. Negocjacja -- zmuszenie grupy terorystycznej do umiarkowania swojej dzialalnosci poprzez aktywny udzial w legalnych strukturach politycznych. Tutaj Cronin przytacza przyklad Irlandzkiej Armii Republikanskiej, ktora zaczela dzialac aktywniej poprzez polityczne skrzydlo Sinn Fein. Oczywiscie przytacza tez inne przyklady….
3. Umozliwienie grupe terorystycznej osiagniecie celu.
W momencie kiedy terorysci osiagna zamierzony cel, przestaja zazwyczaj dzialac. Jesli na przyklad walcza o niepodleglosc swojego regionu, albo przynajmniej autonomie i ich celem jest utworzenie autonomicznego regionu lub panstwa niezaleznego, to kiedy ten cel zostanie osiagniety, przestaja dzialac.
4. Porazka, zapasc, calkowite wykluczenie, marginalizacja.
W momencie kiedy staje sie jasne ze walka nie ma sensu czlonkowie zaczna odchodzic od grupy. Zazwyczaj jeszcze w desperacji przywodctwo grupy intensyfikuje ataki, ale kiedy porazka staje sie jasna dla wiekszosci czlonkow siatki terorystycznej, sila rzeczy wiekszosc zrozumie, ze walka nie ma sensu.
5. Otwarta konfrontacja, zwalczenie sila, otwarta wojna.
Ten punkt rozni sie od poprzedniego tym, ze w punkcie 4 nie koniecznie porazka moze miec przyczyne taka, iz poprzez uzycie sily dochodzi do upadku siatki terorystycznej. W punkcie 4 strategia zwalczenia moze na przyklad polegac na tym, iz grupa traci zrodlo finansowe, albo, po prostu czas robi swoje i czlonkowie z czasem zaczynaja dostrzegac, ze walka nic nie przynosi. Punkt 5 to otwarta walka, wrecz wojna na smierc i zycie, gdzie dochodzi do walki z bronia w reku z terorystami. Tutaj po prostu kampania wojenna, typu na przyklad wojna w Czeczenii, gdzie silniejszy wygrywa wojne doprowadza do zakonczenia dzialania terorystycznego.
----
A teraz moja refleksja.
Takze, skoro teraz mamy problem z Panstwem Islamskim, jaki jest mozliwy koniec ataktow terorystycznych za ktorymi stoi pansttwo islamskie?
Nie wiem, czy powinienem tutaj wyrokowac.
Mysle, ze w przypadku Panstwa Islamskiego mamy do czynienia z organizacja, ktora ma solidne zrodlo finansowania sie. Panstwo Islamksie oparte jest tez na charyzmatycznym przywodctwie. Mysle, ze raczej negocjacje nie maja sensu. Niewolnictwo seksualne, brutalne traktowanie kobiet, dzieci, jencow swiadczy o tym, ze raczej nie ma mozliwosci takiej aby pozwolic im osiagnac swoj cel lub tez zmusic ich do wejscia w legalny porces polityczny i proces negocjacji.
Takze, biorac pod uwage badania Cronin i jej teorie wydaje sie byc jasne, jakie strategie wchodza w gre.
Pozycja pozwolila mi w lepszym stopniu zrozumiec problem walki z teroryzmem.
Kolega z mojego zespolu z pracy tego dnia byl w Antwerpii. Mial wracac we wtorek rano z powrotem i lot mial zarezerwowany z lotniska w Brukselii. Przez przypadek, poniewaz spotkanie sie mu przedluzylo nie byl w momencie ataku na lotnisku. Potem po prostu wypozyczyl samochod i wracal samochodem do domu. Ale byl osoba, ktora bezposrednio znam a ktora mogla bezposrednio na wlasnej skorze doswiadczyc niebezpieczenstwo.
Znam osobiscie tez kilku Belgow. W srode dzien po ataku rozmawialem bezposrednio z kolega z Belgii. Ma male dzieci. Przedszkola, szkoly sa pozamykane. Dzieci pytaja rodzicow o to co sie dzieje. Male szkraby, cztero letnie tez chca wiedziec co sie dzieje. Przezywaja szok. Dorosly jakos poradzi sobie z tym, gorzej z dziecmi. Dzieci w mniejszym lub wiekszym stopniu rozumieja to co sie dzieje, przezywaja traume lub szok.
To moze tyle jesli chodzi o tlo aktualnych wydarzen.
Czym jest teroryzm? Co mozna zrobic aby zakonczyc teroryzm. Okazuje sie, ze ludzie naukowa zajmuja sie ta tematyka. Rzutem na tasme postanowilem siegnac po naukowa pozycje dotyczaca tego zagadnienia. Mialem po prostu ku temu silna osobista motywacje.
Jak mozna zakonczyc teroryzm?
Pani profesor Cronin moim zdaniem dokonuje kawal dobrej roboty zmagajac sie z tym tematem.
Otoz -- co motywuje ludzi to angazowania sie w teroryzm? Wedlug Cronin terorysci raczej kieruja sie pobudkami osobistymi, spolecznymi, mniej pobudkami racjonalnymi, czysta, logiczna kalkulacja. Dlatego Cronin uwaza ze podejmowanie procesu negocjacji z terorystami rzadko przynosci efekty. Nalezy nie zapominac o tym, ze terorysci sa uwiklani w pewna siec spoleczna, gdzie maja mijesce pewne relacje. Jesli siec terorystyczna jest wielka, tym trudniej podjac efektowne negocjacje z poszczegolnymi jednostkami. Presja grupy, uwikladnia terrorystow w relacje z grupa praktycznie wykluczaja negocjacje. Organizacje terorystyczne po prostu cechuja silne wiezi pomiedzy poszczegolnymi czlonkami. Dodatkowo motywy dzialalnosci oparte sa na przemocy.
Cronin w ksiazce analizuje wiele organizacji terorystycznych, ktore dzialaly w przeszlosci oraz strategie, ktore byly obierane do walki z tymi grupami. Analizuje skuteczosc na tle wydarzen historycznych. I oto do jakich wnioskow dochodzi, oto co proponuje:
1. Likwidacja przywodcy, przywodcow organizacji terrystycznej.
Historia pokazuje, ze otwarta konfrontacja z grupa terorystyczna i wrecz agresywna walka poprzez darzenie do likwidacji przywodctwa grupy terorystycznaj jest strategia ktora przynosci pozytywne skutki. Cronin przytacza kilka konkretnych przpadkow, gdzie przynioslo to bardzo dobre efekty. Prominentnym przykladem jest grupa terorystyczna dzialajaca w Peru, Sendoro Luminoso (Shinking Path -- Swiecaca sciezka). Po schwytaniu przywodcy, ktory zyl w ukryciu grupa przestala praktycznie istniec. Cronin podkresl, ze skuteczniejsze jest zlapanie zywcem przywodcy, lub lepiej kilku glownych przywodcow, postawienie ich przed sadem i najlepiej upokorzenie publiczne poprzez upubliczniony proces sadowy. Przynosi to najwiekszy efekt. Na pewno lepszy efekt niz na przyklad egzekucja przez na przyklad oddzial komandosow.
2. Negocjacja -- zmuszenie grupy terorystycznej do umiarkowania swojej dzialalnosci poprzez aktywny udzial w legalnych strukturach politycznych. Tutaj Cronin przytacza przyklad Irlandzkiej Armii Republikanskiej, ktora zaczela dzialac aktywniej poprzez polityczne skrzydlo Sinn Fein. Oczywiscie przytacza tez inne przyklady….
3. Umozliwienie grupe terorystycznej osiagniecie celu.
W momencie kiedy terorysci osiagna zamierzony cel, przestaja zazwyczaj dzialac. Jesli na przyklad walcza o niepodleglosc swojego regionu, albo przynajmniej autonomie i ich celem jest utworzenie autonomicznego regionu lub panstwa niezaleznego, to kiedy ten cel zostanie osiagniety, przestaja dzialac.
4. Porazka, zapasc, calkowite wykluczenie, marginalizacja.
W momencie kiedy staje sie jasne ze walka nie ma sensu czlonkowie zaczna odchodzic od grupy. Zazwyczaj jeszcze w desperacji przywodctwo grupy intensyfikuje ataki, ale kiedy porazka staje sie jasna dla wiekszosci czlonkow siatki terorystycznej, sila rzeczy wiekszosc zrozumie, ze walka nie ma sensu.
5. Otwarta konfrontacja, zwalczenie sila, otwarta wojna.
Ten punkt rozni sie od poprzedniego tym, ze w punkcie 4 nie koniecznie porazka moze miec przyczyne taka, iz poprzez uzycie sily dochodzi do upadku siatki terorystycznej. W punkcie 4 strategia zwalczenia moze na przyklad polegac na tym, iz grupa traci zrodlo finansowe, albo, po prostu czas robi swoje i czlonkowie z czasem zaczynaja dostrzegac, ze walka nic nie przynosi. Punkt 5 to otwarta walka, wrecz wojna na smierc i zycie, gdzie dochodzi do walki z bronia w reku z terorystami. Tutaj po prostu kampania wojenna, typu na przyklad wojna w Czeczenii, gdzie silniejszy wygrywa wojne doprowadza do zakonczenia dzialania terorystycznego.
----
A teraz moja refleksja.
Takze, skoro teraz mamy problem z Panstwem Islamskim, jaki jest mozliwy koniec ataktow terorystycznych za ktorymi stoi pansttwo islamskie?
Nie wiem, czy powinienem tutaj wyrokowac.
Mysle, ze w przypadku Panstwa Islamskiego mamy do czynienia z organizacja, ktora ma solidne zrodlo finansowania sie. Panstwo Islamksie oparte jest tez na charyzmatycznym przywodctwie. Mysle, ze raczej negocjacje nie maja sensu. Niewolnictwo seksualne, brutalne traktowanie kobiet, dzieci, jencow swiadczy o tym, ze raczej nie ma mozliwosci takiej aby pozwolic im osiagnac swoj cel lub tez zmusic ich do wejscia w legalny porces polityczny i proces negocjacji.
Takze, biorac pod uwage badania Cronin i jej teorie wydaje sie byc jasne, jakie strategie wchodza w gre.
Pozycja pozwolila mi w lepszym stopniu zrozumiec problem walki z teroryzmem.
March 24, 2024
Die Autorin untersucht das Ende der rund 500 als solches wissenschaftlich eingeordneten Terrorkampagnen der letzten Jahrzehnte mal quantitativ, am Ende jedes Kapitels aber auch mit 2-3 ausführlichen Fallstudien. Das Inhaltsverzeichnis ist aussagekräftig:
1. Introduction (historischer Kontext, Methodik (Scope, Framework, Case Selection) und Inhaltsübersicht)
2. Decapitation: Catching or killing the leader
3. Negotiations: Transition toward a legitimate political process
4. Success: Achieving the objective
5. Failure: Imploding, provoking a backlash, or becoming marginalized
6. Repressive: Crushing terrorism with force
7. Reorientation: Transitioning to another modus operandi
8. How Al-Qaeda ends: The relevance and irrelevance of history
9. Conclusion
10. Appendix (quantitative, statistische Analyse und Quellennachweise)
Geschrieben wurde das Buch vor allem vor dem Hintergrund der Anschläge vom 11.09.2001. Erstmals veröffentlicht wurde es in 2009. In neueren Auflagen, gibt es auf den ersten Seite eine kurze Einschätzung zu Veränderungen seit dem.
Insgesamt ist es in Aufbau und Struktur ein sehr akademisches Buch, das hält, was der Titel verspricht.
1. Introduction (historischer Kontext, Methodik (Scope, Framework, Case Selection) und Inhaltsübersicht)
2. Decapitation: Catching or killing the leader
3. Negotiations: Transition toward a legitimate political process
4. Success: Achieving the objective
5. Failure: Imploding, provoking a backlash, or becoming marginalized
6. Repressive: Crushing terrorism with force
7. Reorientation: Transitioning to another modus operandi
8. How Al-Qaeda ends: The relevance and irrelevance of history
9. Conclusion
10. Appendix (quantitative, statistische Analyse und Quellennachweise)
Geschrieben wurde das Buch vor allem vor dem Hintergrund der Anschläge vom 11.09.2001. Erstmals veröffentlicht wurde es in 2009. In neueren Auflagen, gibt es auf den ersten Seite eine kurze Einschätzung zu Veränderungen seit dem.
Insgesamt ist es in Aufbau und Struktur ein sehr akademisches Buch, das hält, was der Titel verspricht.
March 22, 2025
Intellectual underpinnings of counter terrorism
How Terrorism Ends attempts to summarise and advance theory on how the west can combat terrorism. The book draws on historical examples of campaigns to bolster its arguments. The most interesting points the book made were (1) states too often apply state level solutions (like war, negotiation) to non-state groups which don’t work well and (2) the popular sentiment towards the groups, influenced by the historical context in which they operate, influence their impact and longevity.
The book is a touch dated, and its focus is clearly Islamic terrorism post 9-11. However many of the ideas in the book were quite interesting to understand how organisations with limited resources interact with state actors and the populace.
How Terrorism Ends attempts to summarise and advance theory on how the west can combat terrorism. The book draws on historical examples of campaigns to bolster its arguments. The most interesting points the book made were (1) states too often apply state level solutions (like war, negotiation) to non-state groups which don’t work well and (2) the popular sentiment towards the groups, influenced by the historical context in which they operate, influence their impact and longevity.
The book is a touch dated, and its focus is clearly Islamic terrorism post 9-11. However many of the ideas in the book were quite interesting to understand how organisations with limited resources interact with state actors and the populace.
March 26, 2019
Pretty informative piece of work supported by huge amounts of statistical data. On top of that, this book is not biased, unlike many other "terrorism" book which only preach and try too hard to justify US imperialism. I remember reading this book when I was in the university, studying terrorism, mainly focusing on Central Asia and Middle-East, this book was literally a gem to me and I found way more than I had expected.
Still, I'm quite sure the book is a must-read for people who are trying to understand the essence of terrorism.
Still, I'm quite sure the book is a must-read for people who are trying to understand the essence of terrorism.
August 14, 2018
There's some good info in here, but I thought it was veeeeeerrrrrry academic and very dry. Spice it up a bit! Make these terrorists sexxay!
The part about al Qaeda prolly morphing into something else was prescient, tho.
The part about al Qaeda prolly morphing into something else was prescient, tho.
April 7, 2019
A tough book to get through not least because you will learn about conflicts in different parts of the world that total casualties in the millions. Furthermore there is detail about individual attack which can be quite gruesome.
September 6, 2018
Extremely well researched and in depth, a must read for those interested in a high level on this topic. The writing, however, is very dense and academic and so takes a bit of time to read.
March 30, 2019
The most important book on counter-terrorism.
April 8, 2022
Didn’t really give a treatise on how to end terrorism, but was a good primer on terrorism’s various sects worldwide.
September 10, 2015
Wow. Cronin presents a very compelling and rich argument for effective means to end terrorist networks. She uses a vast amount of statistical data to drive home her argument and offers a wide array of case studies from Sri Lanka to Brazil to Northern Ireland. A must-read for counterterrorism policymakers and scholars.
January 2, 2016
This was an excellent overview of the history of terrorism and showing how terrorism ends. This book provides levelheaded thinking and a calm perspective on the problems the U.S. is facing in efectevly combating ISIS and other radical Jihad groups in the world today. ISIS, just like all other terrorist groups before it, will end!
July 30, 2015
This is a really good book. Very informative. Very educational. Recommended.
Displaying 1 - 14 of 14 reviews