Große, kleine Schwester

by Peter Härtling

Lea und Ruth sind Schwestern. Sie stammen aus einem Ort, der einmal Brünn hieß und in dem Deutsche und Tschechen, Juden und Christen zusammenlebten. Der Faschismus und die Folgen haben dieses Leben zerstört und Lea und Ruth aus ihrer bürgerlichen Welt gerissen, in der sie unterschiedliche Wege gehen wollten. In einer von den Umständen aufgenötigten komisch- melancholischen Symbiose haben sie ihr ganzes Leben miteinander verbracht, wurden gemeinsam von Brünn nach Schwaben verschlagen, am Ende sind sie fast eins.
Peter Härtling erzählt das Leben der beiden ungleichen Schwestern und wie die Zeitgeschichte dieses Leben prägte in doppelter Perspektive und gebrochener Chronologie, in der Vergangenheit und in der Gegenwart, voll Witz, Einfühlungsvermögen und Raffinesse. Welche verschiedenen Wege die Liebe geht und wie Privates und Politisches sich kreuzen und verschlingen, das kann niemand besser erzählen als Peter Härtling, dem mit Lea und Ruth zwei wunderbare Frauenportraits gelungen sind.Die Geschichte von Lea und Ruth, zweier Schwestern aus Brünn, die durch die Zeitläufe zu einer lebenslangen Symbiose genötigt werden. Am Ende verschmelzen sie fast zu einer Person. Ein Zeitroman über zwei Frauen, voller Einfühlungsvermögen und Raffinesse.

341 pages, Hardcover

First published January 1, 1998

About the author

Peter Härtling (1933 - 2017) was a German writer and poet. He was a member of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany and he received the Großes Verdienstkreuz for his major contribution to German literature.

Reviews

[Theresa Moos · Rating 4 out of 5]

Beeindruckendes Porträt einer Zeit, in der Territorien hin und her geschaukelt wurden. Ich habe lange keine Literatur aus dem zweiten Weltkrieg mehr gelesen, weil die Schule sie mir etwas überdrüssig gemacht hat. Ich bin froh, dass ich mich unentschieden hab. Härtling kann sehr zärtlich schreiben, über so existenzielle Zeiten und Umstände. Habe mehrfach etwas geheult. Vier Sterne!

[Kirsten · Rating 4 out of 5]

Lea und Ruth haben viel erlebt. Sie wurden in eine gutbürgerliche Familie hineingeboren, aber der Krieg hat alles verändert. Sie mussten ihre Heimatstadt Brünn verlassen und sind mit ihrer Mutter in eine kleine Wohnung nach Stuttgart gezogen. Auch nach dem Tod ihrer Mutter blieben sie zusammen. Jetzt sind sie alt und manchmal verschwinden die Grenzen. Oft scheint es, als ob die beiden Frauen nur noch als eine Einheit existieren.

Die Geschichte von Lea und Ruth beginnt mit einem gemeinsamen Abendessen. Gleich da wird deutlich, dass das Zusammenleben nicht einfach ist. Gab es schon in der Kindheit kleine Spannungen, haben die sich im Alter zu ernsthaften Konflikten entwickelt. Aber es kommt mir auch so vor, als ob Lea und Ruth ihre kleinen Streitereien genießen weil beide glauben, dass sie die Oberhand behalten.

Wie es zu diesen Konflikten kam, erfahre ich im Verlauf der Geschichte. Die beiden Frauen sind nie gefragt worden, was sie wollen. Ihr Leben wurde von dem bestimmt, was ihre Eltern für das Beste hielten. Dabei wurde mir immer mehr bewusst, dass die Eltern ihre Töchter nicht wirklich zu kennen scheinen. Beide Töchter versuchen, aus dem strengen Rahmen auszubrechen, den die Eltern für sie gemacht haben, aber beiden gelingt es nur teilweise.

Beim späten Zusammenleben vermisse ich echte Gefühle zwischen den Schwestern. Sie sind aufeinander angewiesen, weil sie außer der jeweils Anderen niemand haben. Aber ihr Zusammenleben ist eine Zweckgemeinschaft und nicht aus echter Zuneigung entstanden.

Die Geschichte der beiden nur scheinbar ungleichen Schwestern hat mich nachdenklich gemacht. Wie wäre ihr Leben wohl verlaufen, wenn sie ein bisschen mutiger gewesen wären, oder wenn ihre Eltern mehr versucht hätten, sie zu verstehen? Auch nach der letzten Seite bietet die Geschichte noch viel Stoff zum Nachdenken.