Dos formas políticas muy distintas, una monarquía constitucional y una dictadura militar, definen el período histórico que discurre entre el final del Sexenio revolucionario y el advenimiento de la Segunda República española.
La historiografía tradicional veía en la Restauración un sistema político estable, presidido por la alternancia pacífica en el poder, y en la dictadura de Primo de Rivera la férrea cirugía que necesitaban los males seculares de España. Sin dejar de reconocer el cambio de paradigma demográfico que se produce durante esa época, la gran capacidad de adaptación del mundo rural a los retos de la crisis finisecular o la reanudación del impulso industrializador al arrimo de la primera guerra mundial, los autores de este volumen, Ramón Villares y Javier Moreno Luzón, no nos presentan precisamente este período como un estanque de plácidas aguas, sino como un enorme laboratorio en el que se experimentaron distintos remedios para los problemas cruciales de la sociedad española sin que ninguno cuajara. Y es que ni un sistema oligárquico de gobierno ni, mucho menos, un pretorianismo paternalista podían ser compatibles con la aparición en escena de nuevos actores políticos que les urgían con nuevos requerimientos nacionales y sociales.
Ramón Villares Paz (Cazás, Germade, Lugo, 1951) es un historiador español.
Se licenció en Filosofía y Letras, rama Historia, en la Universidad de Santiago de Compostela en 1973. Ese mismo año obtuvo el graduado con la memoria de licenciatura Los inventarios post mortem, como fuente para el estudio de la historia rural y la economía agraria, y en 1980 el doctorado en Historia con la tesis La evolución de las estructuras agrarias en la provincia de Lugo. Propiedad y rentas de la tierra, ambas dirigidas por Antonio Eiras Roel. La Universidad de Santiago le concedió en 1980 el premio extraordinario de doctorado en Historia, cursos 1977-1980, y la Universidad Internacional Menéndez Pelayo, en 1981, el premio a la mejor tesis en Filosofía y Humanidades presentada en España en 1980.
Desde 1987 es catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Santiago de Compostela, de la que también fue rector de 1990 a 1994 y decano de la Facultad de Geografía e Historia entre 1986 y 1990. Además es, desde 2002, director del Arquivo da Emigración Galega del Consello da Cultura Galega. Fue miembro fundador y presidente de la Asociación de Historia Contemporánea entre los años 1996-2002, así como director en Galicia de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
Participa en el consejo asesor de revistas como Ayer (Marcial Pons Ediciones de Historia), Historia Social (Valencia), Hispania (Madrid), Ler Historia (Lisboa) o Perspectivas Históricas (México). Es también miembro del Patronato del Museo do Pobo Galego y del Instituto de Estudios Gallegos "Padre Sarmiento", donde es, desde 1979, secretario de la sección de Geografía e Historia.