Women in the Chinese Enlightenment: Oral and Textual Histories

by Zheng Wang

Centering on five life stories by Chinese women activists born just after the turn of this century, this first history of Chinese May Fourth feminism disrupts the Chinese Communist Party's master narrative of Chinese women's liberation, reconfigures the history of the Chinese Enlightenment from a gender perspective, and addresses the question of how feminism engendered social change cross-culturally.

In this multilayered book, the first-person narratives are complemented by a history of the discursive process and the author's sophisticated intertextual readings. Together, the parts form a fascinating historical portrait of how educated Chinese men and women actively deployed and appropriated ideologies from the West in their pursuit of national salvation and self-emancipation. As Wang demonstrates, feminism was embraced by men as instrumental to China's modernity and by women as pointing to a new way of life.

Genres: History, China, Feminism, Nonfiction

424 pages, Paperback

First published July 5, 1999

Reviews

[Eavan Wong · Rating 5 out of 5]

因为有了中共关于性别的叙事的历史脉络以及职业女性主体生成这两个着力点，很多分析变得有的放矢。例如五四女权运动体制化的过程、国族主义和“狭隘”女权的对立、第一次国共合作失败后党内女权地位的滑坡（可以以此反思fugitivity的政治，看黄定慧的故事简直就是中共对女党员的大型PUA现场啊，崇高伟大光明正义的东西、划归为语言就可以胁迫人），这是一个研究意识形态的生成和召唤的绝佳文本啊。

当然这种着力点有个问题，就是她在反抗中共叙事的时候也生产了一套连贯自洽的中共叙事（master narrative），导致1). 尽管有提到叙事内部复杂性和contestation的问题（如后记p. 360），但这套叙事中的偶然的、不自洽的、悲剧性、矛盾的地方被大多归纳成“中共利用完女权实现民族主义和列宁式政党统治后就丢弃女权”，尤其没有很好地讨论到中共叙事中女权与阶级交叉性的部分（主要将其作为淹没女权独立性的分析）；2). 叙事反抗者的正当性被“边缘”这一位置本身自动证成。⇒ 这里面还是涉及alliance politics的一个根本问题，国共合作和中共革命的旧的模式在新的历史叙事中被质疑了，被解构了，被去合法性了，但这是否意味着pragmatcially, 我们可以不需要alliance politics呢？alliance是否一定意味着一个master narrative？Marxist feminism和master narrative是否是互斥的？Marxist feminist alliance politics长啥样？

后记可以和Guha的Dominance without Hegemony对话了，虽然强调自由主义解放意义的部分可以再nuanced一些，也可以看出王政早年的问题意识和后来还是挺不同的。

[Natalie Griffitts · Rating 5 out of 5]

This book is a must read if you want to know the real perspectives of Feminism from and by Chinese women.

[K]

作者王政，中文书名译作《五四女性：口述与文本的历史》

[Wenjing Fan · Rating 5 out of 5]

办了女子体育学校的陆礼华、关注妇女权益诉讼的律师朱素萼、担心不被历史承认的《女声》主编王伊蔚、办了第一所残障学校的陈泳声、活到110岁的革命者黄定慧，以及引发和串联起许多人和事的刘王立明。她们不是“受害者、女英雄、资产阶级太太”，而是独立的职业妇女。当一本历史书只书写这些女性，才是女性的历史，才是历史。见长评。

--

只书写女性，才是女性的历史

这本书实在拖太久以至于本来想写长评做的笔记也都找不到了。想到王政发表这篇作为博士论文的研究的时候是1999年，而现在她已经退休，人的学术生命也真是十分短暂呀。

开篇介绍了她对“如何看待中国女权运动”的整体想法，“不能把女权放在国族叙事里”到现在依旧适用。而后对男性知识分子“参与五四女权议题”的批判也非常敏锐，他们或把“让女儿求学”当作展现自己社会地位的标志，或把宣扬女权当作对自身处境的一种隐喻（许慧琦也表达过类似的观点）。于是就把男性排除在了讨论之外。

男性用“娜拉”的出走来比喻自身的处境，而女性知识分子则把“木兰”当作自己的人生理想。可是，中国历史上的女英雌并没有属于她们的位置。木兰的出征是“替父”，木兰的归来是“回归家庭”。革命时期木兰们被需要，革命成功之后却没有木兰的位置。这样的境况下，女性想要获得属于她们的工作岗位，只能成为谁谁谁的妻子、情人。而那些希望依靠自己努力而获得一席之地的女性，被解甲、被送往西北，被迫在历史中浮沉沉沉。

所以这本书是多么有意义的记录啊。这本书里的女性不是谁的妻子情人（她们中的大多数人在人生的绝大多数时间里都是非婚状态）、不是“受害者、女英雄、资产阶级太太”，而是独立的职业妇女。我们可以从她们第一人称的视角，跟随她们走过跌宕起伏的灿烂一生。

办了女子体育学校的陆礼华、关注妇女权益诉讼的律师朱素萼、担心不被历史承认的《女声》主编王伊蔚、办了第一所残障学校的陈泳声、活到110岁的革命者黄定慧，以及引发和串联起许多人和事的刘王立明。

我在想，如果书写历史的时候不是以男性为主角，如果只撰写女性的故事，从这样的视角来解读历史发展才是真正的女性视角吧？只有抛弃了所有男性的历史叙事，才能看到历史对女性做了什么、看到女性之间真实的联系。这是女性的历史，这是历史。

感叹这些妇女都出生在有钱又有学识的家庭里的同时，我也感叹她们都好长寿。她们对王政说“你为什么不早点来”，她们中有人在采访后几个月就去世了。让我想到了韩女的那句“请活下去，请永远、永远活下去。”

[Sarah A. · Rating 4 out of 5]

I read this as part of my coursework for a Chinese History class at the University of Michigan and as such was prepared to be slightly bored despite my interest in the subject matter. Professor Wang Zheng, however, brought the text to life in this fascinating articulation of the Chinese woman's struggle for gender equality.