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Q
"[Q] is a historical novel of the grand and sweeping sort, one that aims to capture not a life or a moment, but an era of pivotal importance."--Washington Post Book World
"It is hard to do better than this vivid, terrifying portrait of a survivor of the Protestant Reformation . . . The characters in Q bleed real blood, blood that was still soaking Europe in the trenches of World War I, and the firestorms of World War II."The New Republic
While sixteenth-century Europe is devastated by the wars of religion following the Reformation, a young theology student adopts the cause of the heretics and the disinherited. Our hero, an Anabaptist who travels under many names, and his enemy, Q, a papal informer and heretic hunter, play a game in which no moves are forbidden. Across the chessboard of Europe, from the German plains to the flourishing Dutch cities and south to Venice, what begins as a struggle to reveal each other's identity eventually becomes part of a much greater mission: total annihilation of the enemy.
Part thriller, part novel of ideas, Q is as richly imagined as Umberto Eco's The Name of the Rose or Iain Pears's An Instance of the Fingerpost and as subversively political as Michel Houellebecq's Atomised.
The four pseudonymous authors of Q live in Bologna, Italy. Their website is www.wumingfoundation.com.
Translated from the Italian by Shaun Whiteside
"Q . . . is as mysterious as a miracle and hot as a burning heretic."The Raleigh News and Observer
"This is a big book and a big canvas . . . The panorama is big and bloody and breathtaking: a crush of colour and crowds, exotic locations and war."The Times (London)
768 pages, Paperback
First published March 6, 1999
About the author
Luther Blissett
38 books198 followersLuther Blissett is a "multiple name" adopted by many people all over the world since 1994, as part of a transnational activist project. This practice started in Italy when a vast network of cultural workers "borrowed" the name of a Jamaica born soccer player active in England and in Italy in the previous decade.
Later on, the name was used as a collective pen name by a group of four Italian writers: Roberto Bui, Giovanni Cattabriga, Federico Guglielmi and Luca Di Meo, authors of the novel Q . Since January 2000, together with Riccardo Pedrini, they have been writing under another collective pen name Wu Ming (aka "Wu Ming Foundation").
Later on, the name was used as a collective pen name by a group of four Italian writers: Roberto Bui, Giovanni Cattabriga, Federico Guglielmi and Luca Di Meo, authors of the novel Q . Since January 2000, together with Riccardo Pedrini, they have been writing under another collective pen name Wu Ming (aka "Wu Ming Foundation").
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 786 reviews
March 15, 2021
Questo libro mi ha aspettata. L’ho comprato molto tempo fa e c’era sempre un motivo per rimandarlo, non leggerlo e farlo scorrere in fondo nella fila dei pazienti che attendono che io mi decida. Mi aspettavo un libro completamente diverso, lento, pesante, difficile da seguire, ma che alla fine avrebbe dato le sue soddisfazioni. Ho trovato tutt’altro.
Il ritmo è velocissimo fin dall’inizio, concitato in mezzo alle battaglie, tanto da dare la sensazione al lettore di essere proprio lì in mezzo, e di dover scansare qualche colpo. L’azione è rapida. Il viaggio prosegue sostenuto, sia fra le lettere che sul campo. Si potrebbe riassumere dicendo che è una ricostruzione ben fatta del periodo della Riforma di Lutero che tocca un po’ tutti gli stati dell’Europa e che arriva fino in Italia, attraverso un giovane studente guerriero, ma così non si renderebbe onore al libro. Il nostro eroe è un uomo senza nome o con tutti i nomi del mondo “chi non ha un nome deve averne avuti almeno cento...e una storia che vale la pena di essere ascoltata”. Combatte arso dalla voglia di cambiamento che la Riforma sembra portare, per sentirsi poi deluso dalla stessa e rivoltarsi contro, contro chi scende a patti per convenienza, affari, interesse. Non ci sta. E si sposta seminando chicchi contro lo strapotere, e morte, e cadaveri. Una sola cosa lo fa ardere. Il suo nemico Q.
Quello che all’inizio sembra un romanzo in cui da una parte abbiamo Lutero e dall’altra la Chiesa Cattolica diventa un altro tipo di battaglia, personale, senza esclusione di colpi: la battaglia dell’uomo senza nome contro Q. Si rincorrono, nel tempo e nello spazio e nel frattempo il mondo attorno a loro muta.
Scopriremo chi è Q?
Più lo lascio decantare più penso che questo sia un libro denuncia che perfettamente si presta a sintetizzare il periodo che viviamo. E considerando le sue origini e la sua pubblicazione credo sia un libro sottile e potente come pochi.
“ In questa vita ho imparato una cosa sola: che l'inferno e il paradiso non esistono. Ce li portiamo dentro dovunque andiamo”.
Il ritmo è velocissimo fin dall’inizio, concitato in mezzo alle battaglie, tanto da dare la sensazione al lettore di essere proprio lì in mezzo, e di dover scansare qualche colpo. L’azione è rapida. Il viaggio prosegue sostenuto, sia fra le lettere che sul campo. Si potrebbe riassumere dicendo che è una ricostruzione ben fatta del periodo della Riforma di Lutero che tocca un po’ tutti gli stati dell’Europa e che arriva fino in Italia, attraverso un giovane studente guerriero, ma così non si renderebbe onore al libro. Il nostro eroe è un uomo senza nome o con tutti i nomi del mondo “chi non ha un nome deve averne avuti almeno cento...e una storia che vale la pena di essere ascoltata”. Combatte arso dalla voglia di cambiamento che la Riforma sembra portare, per sentirsi poi deluso dalla stessa e rivoltarsi contro, contro chi scende a patti per convenienza, affari, interesse. Non ci sta. E si sposta seminando chicchi contro lo strapotere, e morte, e cadaveri. Una sola cosa lo fa ardere. Il suo nemico Q.
Quello che all’inizio sembra un romanzo in cui da una parte abbiamo Lutero e dall’altra la Chiesa Cattolica diventa un altro tipo di battaglia, personale, senza esclusione di colpi: la battaglia dell’uomo senza nome contro Q. Si rincorrono, nel tempo e nello spazio e nel frattempo il mondo attorno a loro muta.
Scopriremo chi è Q?
Più lo lascio decantare più penso che questo sia un libro denuncia che perfettamente si presta a sintetizzare il periodo che viviamo. E considerando le sue origini e la sua pubblicazione credo sia un libro sottile e potente come pochi.
“ In questa vita ho imparato una cosa sola: che l'inferno e il paradiso non esistono. Ce li portiamo dentro dovunque andiamo”.
September 28, 2023
Q by Luther Blissett is a wondrous novel. Set in the 16th century during the first decades of the Reformation, it follows two characters: an Anabaptist, member of the Radical Reformation – a movement that advocated greater spiritual and political change – and the mysterious Q, a spy for the Cardinal behind the reawekening of the Inquisition, Giovanni Pietro Carafa - the future Paul IV. The result is a thoroughly well researched romp, filled with religious imagery and speech, action, sex and well, not rock a’ roll but the 16th century equivalent, whatever it might be.
But Q is far more than a fun read. The parallels established between the Anabaptists’ struggle and the modern fight against capitalism and State-power are obvious. This is only a novel about the 16th century insofar as it is set there. In all other aspects, this is a book about modernity, about the tide of historical forces that squash some things and allow others to survive.
This might be explained by the fact that Luther Blissett is a pseudonym created by a group of Italian left wing activists, and that this novel is their collaborative work. So make no mistake: Q is a political work. It preaches hate against authority, money, and against all those who attempt to control free thinking and free speech. And above all, it teaches Omnia Sunt Communia. Everything belongs to everyone.
But Q is far more than a fun read. The parallels established between the Anabaptists’ struggle and the modern fight against capitalism and State-power are obvious. This is only a novel about the 16th century insofar as it is set there. In all other aspects, this is a book about modernity, about the tide of historical forces that squash some things and allow others to survive.
This might be explained by the fact that Luther Blissett is a pseudonym created by a group of Italian left wing activists, and that this novel is their collaborative work. So make no mistake: Q is a political work. It preaches hate against authority, money, and against all those who attempt to control free thinking and free speech. And above all, it teaches Omnia Sunt Communia. Everything belongs to everyone.
October 4, 2017
Who knew there was so much blood & guts spilled over the anabaptist heresy? This 768-page page-turner never lacks for action as the title character, a shady Vatican secret agent, plays cat and mouse with Gert of the Well, his opposite number on the Protestant side. Along with your history lesson you get proto-communism, free love, bank fraud, crypto-jewery, backstabbing, book-binding, Venetian whoring, and vivid ultra-vi in various medieval European locales. If they ever make a movie of this one I will be first in line to buy a bucket of popcorn.
December 21, 2017
Quello che devo dire.
Uno dei libri più ricchi che mi sia mai capitato di leggere.
L'affresco storico più ben scritto e verosimile che si possa immaginare.
La storia disperata d'un uomo che sceglie la parte sbagliata della storia, quella degli umili e degli ultimi, e che viene sempre sconfitto, morendo ogni volta per risorgere poi con un nuovo nome.
La storia del suo misterioso nemico, Q, che come un'ombra agisce per disfare ciò che l'altro ha contribuito a tessere.
Sullo sfondo, i trent'anni che hanno cambiato il volto dell'Europa come nient'altro era riuscito a fare dai tempi della caduta dell'Impero Romano: dalla rivolta di Lutero (1517) fino al compromesso di Augusta (1555), la frammentazione religiosa del continente, la lotta per il potere.
In primo piano, la richiesta di riscatto delle masse sottomesse da clero e nobiltà, il bisogno d'una fede che sia ricerca e non obbedienza, il senso delle cause che poi porteranno alle rivolte proletarie degli ultimi due secoli.
Una visione dal basso della storia, dal punto di vista di quelli che furono sempre sottomessi, con un occhio rivolto verso Marx, Gramsci.
Un romanzo mai noioso, avvincente, sospeso a capitoli rapidi eppure densi, che mette sempre in moto il cervello.
Fantastico.
Uno dei libri più ricchi che mi sia mai capitato di leggere.
L'affresco storico più ben scritto e verosimile che si possa immaginare.
La storia disperata d'un uomo che sceglie la parte sbagliata della storia, quella degli umili e degli ultimi, e che viene sempre sconfitto, morendo ogni volta per risorgere poi con un nuovo nome.
La storia del suo misterioso nemico, Q, che come un'ombra agisce per disfare ciò che l'altro ha contribuito a tessere.
Sullo sfondo, i trent'anni che hanno cambiato il volto dell'Europa come nient'altro era riuscito a fare dai tempi della caduta dell'Impero Romano: dalla rivolta di Lutero (1517) fino al compromesso di Augusta (1555), la frammentazione religiosa del continente, la lotta per il potere.
In primo piano, la richiesta di riscatto delle masse sottomesse da clero e nobiltà, il bisogno d'una fede che sia ricerca e non obbedienza, il senso delle cause che poi porteranno alle rivolte proletarie degli ultimi due secoli.
Una visione dal basso della storia, dal punto di vista di quelli che furono sempre sottomessi, con un occhio rivolto verso Marx, Gramsci.
Un romanzo mai noioso, avvincente, sospeso a capitoli rapidi eppure densi, che mette sempre in moto il cervello.
Fantastico.
July 28, 2014
I smile. No plan can take everything into account. Other people will raise their heads, others will desert. Time will go on spreading victory and defeat among those who pursue struggle.
There is a scene in Alan Bennett's History Boys where the instructor tells his students, if you want to know about Stalin you should study Henry VIII. I felt similar illustrations throughout this sprawling epic. Recurring tensions and responses proliferate through history. Well over a month was spent with Q, a month occupied otherwise by the World Cup and numerous intrigues into the depths of Derrida and Foucault. The baggy novel concerns millenarianism but in the befogged era of the religious wars and the Reformation. Street Fighting Men battle princes and papal guards, while revolutions orange and velvet give way to failed Springs and betrayed Thaws. The narrative as such concerns two men, equally unknown with protean noms-de-guerre: they act observe and operate for the opposing forces in this weird rethink of early modernity.
Luther Blissett is the pseudonym for four politically radical Italian novelists who will later in another incarnation be known as Wu Ming. This creative endeavor finds its historical subject in a most messy marriage, one that gleams even as it oozes.
There is a scene in Alan Bennett's History Boys where the instructor tells his students, if you want to know about Stalin you should study Henry VIII. I felt similar illustrations throughout this sprawling epic. Recurring tensions and responses proliferate through history. Well over a month was spent with Q, a month occupied otherwise by the World Cup and numerous intrigues into the depths of Derrida and Foucault. The baggy novel concerns millenarianism but in the befogged era of the religious wars and the Reformation. Street Fighting Men battle princes and papal guards, while revolutions orange and velvet give way to failed Springs and betrayed Thaws. The narrative as such concerns two men, equally unknown with protean noms-de-guerre: they act observe and operate for the opposing forces in this weird rethink of early modernity.
Luther Blissett is the pseudonym for four politically radical Italian novelists who will later in another incarnation be known as Wu Ming. This creative endeavor finds its historical subject in a most messy marriage, one that gleams even as it oozes.
September 21, 2022
Da una singola lettera l'intreccio di più vite
Un punto d'origine, Memorie che ricompongono i frammenti di un'epoca. La mia. E quella del mio nemico: Q.
Ho creduto si trattasse di un libro sulla vendetta. Ho pensato fosse un libro che effettuava un revisionismo storico, immaginavo di osservare attraverso gli occhi di un protagonista che ha più nomi che morti sulla coscienza la caccia a una spia avvelenatrice di ideali. Q è questo ma, al contempo, è molto altro. Come Q scriveva le sue lettere così il camaleontico protagonista di questo romanzo diventa, suo malgrado, esso stesso una testimonianza vivente di carneficine ispirate da sciocchi ideali. È un circolo vizioso che si ripete: la rivolta dei contadini, gli Anabattisti, le banche, Venezia. Tutto ha origine da un legame stipulato da uomini e donne nella speranza di una fede libera, una vita migliore.
Colui che viene dall'alto è al di sopra di tutti; ma chi viene dalla terra, appartiene alla terra e parla della terra... Ricordi?
Quando la libertà religiosa può diventare un ariete che arrischia di scardinare lo status quo?
In più c'è la stampa, appunto; questa tecnica stupefacente, che come un incendio d'estate secca e ventosa, si sviluppa giorno dopo giorno, ci dà idee...
Storia
Una fede diversa ogni volta, sempre gli stessi nemici, un'unica sconfitta.
Il romanzo è ambientato intorno alla metà del '500. Abbraccia distanze talmente vaste e si fregia di mostrare singoli aspetti di città in maniera talmente prospiciente, che è quasi impossibile non patteggiare per le sorti del Protagonista. Mi ha stupito molto la narrazione in prima persona. Ero certo che un testo del genere ne avesse risentito e invece ne sono stato risucchiato come affetto da una malia (non nego che sovente mi sono fermato nella lettura per assimilare quanto letto o rileggere parti per riassaporarle una seconda volta). Il ritmo è incalzante ma, al tempo stesso, scandito da capitoli che cullano oltre l'orrore che è avvenuto e che si riaffaccerà di nuovo oltre il baratro dell'oblio, ad accogliere nuovi dimenticati.
Ho persino "paura" a parlarne troppo perchè non voglio svelare nulla. Leggetelo. Se lo apprezzerete sin dalle prime pagine, vi rapirà.
La poetica narrativa usata dai Wu MIng per Q non deve far scordare le molte scene volgari e cruenti presenti tra le varie pagine del tomo.
Adesso pensi che quelle mani sporche e callose che hanno sempre saputo costruire soltanto castelli di merda non riusciranno mai a impastare la malta.
Detto questo, se proprio devo fare un appunto, oltre la "normale" mancanza di obiettività perchè filtrata dagli occhi del protagonista, spesso, nelle scene cruente si tende a usare un linguaggio troppo aulico:
Saetta dal nulla di polvere acre e dangue, la belva bardata piomba su un manipolo di sventurati, resi immobili dal terrore, accucciati in preghiera, o rigidi in attesa della sentenza fatale. Picca spianata ad altezza di torace, zoccoli e zampe scartano da un corto fosso, [...] Sguaina un'elsa dalla lunga lama sottile, scalcia tra i corpi scuotendo l'armatura, l'abbatte su un cristo che gli si para a destra implorando pietà.
Ma questo non toglie al romanzo la sua munificenza letteraria, la sua rivisitazione storica, le sue emozioni che trasudano dai battiti di un uomo e nutrono la convinzione di essere stato uno dei fortunati ad aver letto Q.
Una lettera, un quadrello della stampa di Gutenberg porta con sé tante sfaccettature, tradimenti, riflessioni. Condite da descrizioni dettagliate dell'epoca (Mi di calcare l'acciottolato di Münster o i canali di Venezia), da personalità di spicco, da debolezze così smaccatamente umane da accettarle e, purtroppo, comprenderle.
Oppure no. A volte penso che questa sia stata l'illusione che è servita per continuare, per tracciare nuove rotte, per non fermarmi e ammettere che più di tutto sono stati gli anni a tradirmi.
Io sono stato dentro quest'illusione per oltre un mese e quando ne sono uscito, mi sono sentito arricchito.
Ringrazio Intortetor e Ubik per avermelo consigliato.
Un punto d'origine, Memorie che ricompongono i frammenti di un'epoca. La mia. E quella del mio nemico: Q.
Ho creduto si trattasse di un libro sulla vendetta. Ho pensato fosse un libro che effettuava un revisionismo storico, immaginavo di osservare attraverso gli occhi di un protagonista che ha più nomi che morti sulla coscienza la caccia a una spia avvelenatrice di ideali. Q è questo ma, al contempo, è molto altro. Come Q scriveva le sue lettere così il camaleontico protagonista di questo romanzo diventa, suo malgrado, esso stesso una testimonianza vivente di carneficine ispirate da sciocchi ideali. È un circolo vizioso che si ripete: la rivolta dei contadini, gli Anabattisti, le banche, Venezia. Tutto ha origine da un legame stipulato da uomini e donne nella speranza di una fede libera, una vita migliore.
Colui che viene dall'alto è al di sopra di tutti; ma chi viene dalla terra, appartiene alla terra e parla della terra... Ricordi?
Quando la libertà religiosa può diventare un ariete che arrischia di scardinare lo status quo?
In più c'è la stampa, appunto; questa tecnica stupefacente, che come un incendio d'estate secca e ventosa, si sviluppa giorno dopo giorno, ci dà idee...
Storia
Una fede diversa ogni volta, sempre gli stessi nemici, un'unica sconfitta.
Il romanzo è ambientato intorno alla metà del '500. Abbraccia distanze talmente vaste e si fregia di mostrare singoli aspetti di città in maniera talmente prospiciente, che è quasi impossibile non patteggiare per le sorti del Protagonista. Mi ha stupito molto la narrazione in prima persona. Ero certo che un testo del genere ne avesse risentito e invece ne sono stato risucchiato come affetto da una malia (non nego che sovente mi sono fermato nella lettura per assimilare quanto letto o rileggere parti per riassaporarle una seconda volta). Il ritmo è incalzante ma, al tempo stesso, scandito da capitoli che cullano oltre l'orrore che è avvenuto e che si riaffaccerà di nuovo oltre il baratro dell'oblio, ad accogliere nuovi dimenticati.
Ho persino "paura" a parlarne troppo perchè non voglio svelare nulla. Leggetelo. Se lo apprezzerete sin dalle prime pagine, vi rapirà.
La poetica narrativa usata dai Wu MIng per Q non deve far scordare le molte scene volgari e cruenti presenti tra le varie pagine del tomo.
Adesso pensi che quelle mani sporche e callose che hanno sempre saputo costruire soltanto castelli di merda non riusciranno mai a impastare la malta.
Detto questo, se proprio devo fare un appunto, oltre la "normale" mancanza di obiettività perchè filtrata dagli occhi del protagonista, spesso, nelle scene cruente si tende a usare un linguaggio troppo aulico:
Saetta dal nulla di polvere acre e dangue, la belva bardata piomba su un manipolo di sventurati, resi immobili dal terrore, accucciati in preghiera, o rigidi in attesa della sentenza fatale. Picca spianata ad altezza di torace, zoccoli e zampe scartano da un corto fosso, [...] Sguaina un'elsa dalla lunga lama sottile, scalcia tra i corpi scuotendo l'armatura, l'abbatte su un cristo che gli si para a destra implorando pietà.
Ma questo non toglie al romanzo la sua munificenza letteraria, la sua rivisitazione storica, le sue emozioni che trasudano dai battiti di un uomo e nutrono la convinzione di essere stato uno dei fortunati ad aver letto Q.
Una lettera, un quadrello della stampa di Gutenberg porta con sé tante sfaccettature, tradimenti, riflessioni. Condite da descrizioni dettagliate dell'epoca (Mi di calcare l'acciottolato di Münster o i canali di Venezia), da personalità di spicco, da debolezze così smaccatamente umane da accettarle e, purtroppo, comprenderle.
Oppure no. A volte penso che questa sia stata l'illusione che è servita per continuare, per tracciare nuove rotte, per non fermarmi e ammettere che più di tutto sono stati gli anni a tradirmi.
Io sono stato dentro quest'illusione per oltre un mese e quando ne sono uscito, mi sono sentito arricchito.
Ringrazio Intortetor e Ubik per avermelo consigliato.
July 12, 2013
The cold war between pro-capitalist and pro-communist spooks is trasplanted into the killing fields of Reformation Holy Roman Empire by the collective of writers known as Luther Blisset. The story attempts to follow the careers of a radical protestant and an underground member of the inquisition ("Q") for over 30 years, as they circle and try to dispose of each other. The set-pieces (the battle of Frankenhausen, the revolution in Leyden) are well-told, but most of the characters are not well-defined and so it is difficult to care for them.
It is as if though the characters are an excuse to retell the history of the times. That wouldn't be so bad, except that the history is not fairly told. The authors obviously intended the radical fringe of early protestantism as a metaphor for radical leftist revolutionaries of the XX Century. This impression is heightened if one considers the attachments to the book, which besides a few pictures of the main characters, includes instruments of torture of right-wing or pro-Western governments of recent times.
In reality Thomas Müntzer, the radical theologician that led the German peasants into senseless slaughter at Frankenhausen was not an idealist who wanted to redeem the masses, but a millennarian prophet who cared more about destroying the old world than about creating a new one (see Cohn's "The Pursuit of the Millennium" for a fascinating review of Müntzer in the context of a very old tradition of religious radicals that actually reaches to our very day), whose rethoric of bloody extermination of opponents strikes a reader as very similar to that of Stalinists in the show trials of the 1930s. And it is surely ridiculous to attribute the failure of the Münster Anabaptists not to sectarian politics but to manipulation by popish agent-provocateurs as appears in this book. This is a common accusation among radical left groups, who are inclined to impute their inability to get along and work together to divisive actions by obscure class-enemies or imperialists.
In fact, the hagiographic presentation of Müntzer is a dead giveaway of where this book is coming from: East German history presented this enemy of both Pope and Luther as a proto-Marxist, and in fact the largest painting in the world refers to Müntzer at the battle of Frankenhausen and is titled "Bourgeouis Revolution in Germany", painted by Werner Tübke, and commissioned by the East German leadership (400 feet long, 45 feet high, and still around, in its special built-to-purpose museum) prior to the fall of the Berlin Wall. The analogy between radical reformers and XX century Marxist revolutionaries is not subtly evinced, and it is a pity, for subtleness would have had more impact on the readers.
The book is not only manichean in its portrayal of good, but misguided revolutionaries and an all-powerful and a malignant Catholic Church (represented by Cardinal Gianpietro Carafa, later elected Pope and known as Paul IV) where political calculations trump all religious commitment (as evidenced by s fictitious conversation with Cardinal del Monte who acknowledges his essential agreement with reform partisans, but indicates that he will be unable to do anything about it since he has just been elected Pope). It is also very defficient in character portrayal (as already noted, all characters sound the same), and has a a tenuous plot (it ties together many episodes that in reality were not connected, so that the parts of the book are greater than the whole). On the other hand, these episodes are so thrilling in themselves, and so little known about them by most people, that even a mediocre novel such as this one may be defended on the grounds that maybe some of the readers will be interested in learning more and finding out the truth. If you would like to know more about this era and can be bothered to take up a hefty but wonderful book, don't bother with this one. Go for Diarmaid McCullough's "The Reformation", which tells the whole story in a readable fashion, and without hidden agendas.
It is as if though the characters are an excuse to retell the history of the times. That wouldn't be so bad, except that the history is not fairly told. The authors obviously intended the radical fringe of early protestantism as a metaphor for radical leftist revolutionaries of the XX Century. This impression is heightened if one considers the attachments to the book, which besides a few pictures of the main characters, includes instruments of torture of right-wing or pro-Western governments of recent times.
In reality Thomas Müntzer, the radical theologician that led the German peasants into senseless slaughter at Frankenhausen was not an idealist who wanted to redeem the masses, but a millennarian prophet who cared more about destroying the old world than about creating a new one (see Cohn's "The Pursuit of the Millennium" for a fascinating review of Müntzer in the context of a very old tradition of religious radicals that actually reaches to our very day), whose rethoric of bloody extermination of opponents strikes a reader as very similar to that of Stalinists in the show trials of the 1930s. And it is surely ridiculous to attribute the failure of the Münster Anabaptists not to sectarian politics but to manipulation by popish agent-provocateurs as appears in this book. This is a common accusation among radical left groups, who are inclined to impute their inability to get along and work together to divisive actions by obscure class-enemies or imperialists.
In fact, the hagiographic presentation of Müntzer is a dead giveaway of where this book is coming from: East German history presented this enemy of both Pope and Luther as a proto-Marxist, and in fact the largest painting in the world refers to Müntzer at the battle of Frankenhausen and is titled "Bourgeouis Revolution in Germany", painted by Werner Tübke, and commissioned by the East German leadership (400 feet long, 45 feet high, and still around, in its special built-to-purpose museum) prior to the fall of the Berlin Wall. The analogy between radical reformers and XX century Marxist revolutionaries is not subtly evinced, and it is a pity, for subtleness would have had more impact on the readers.
The book is not only manichean in its portrayal of good, but misguided revolutionaries and an all-powerful and a malignant Catholic Church (represented by Cardinal Gianpietro Carafa, later elected Pope and known as Paul IV) where political calculations trump all religious commitment (as evidenced by s fictitious conversation with Cardinal del Monte who acknowledges his essential agreement with reform partisans, but indicates that he will be unable to do anything about it since he has just been elected Pope). It is also very defficient in character portrayal (as already noted, all characters sound the same), and has a a tenuous plot (it ties together many episodes that in reality were not connected, so that the parts of the book are greater than the whole). On the other hand, these episodes are so thrilling in themselves, and so little known about them by most people, that even a mediocre novel such as this one may be defended on the grounds that maybe some of the readers will be interested in learning more and finding out the truth. If you would like to know more about this era and can be bothered to take up a hefty but wonderful book, don't bother with this one. Go for Diarmaid McCullough's "The Reformation", which tells the whole story in a readable fashion, and without hidden agendas.
December 31, 2011
This is one of the most challenging books I've read and I vacillated between loving and hating it. So to be fair, I'd really like to give this 3.5 stars but it seemed worthy of rounding up, rather than down.
It became obvious very early on in the piece that this book would be very difficult because of my lack of background knowledge of the Reformation and papal intrigues. There is an enormous cast of characters, often bearing similar names (there's more Jans and Johans than you can poke a stick at). But my edition had a helpful appendix with portraits of the historical figures and that made the reading somewhat easier. Another difficulty I encountered was the ever shifting identity of the protagonist. We never learn the original or 'true' name of the hero of this book and keeping up with his aliases through the non-linear time shifts kept me on my toes.
All of that is ok though, as long as you have the patience and willingness to concentrate on the very complex plot. What really brought down the rating for me was the pacing of the book. The narrative stops and starts very abruptly as it jumps back and forth across forty-odd years of tumultuous history. One minute the protagonist is in the thick of a pitched battle; the next, you have to wade through twenty pages of meditations on life and hardship taking place two or three years later. I suppose that is at least partly to do with the novel's being a collaboration between four authors, but I certainly would have enjoyed the reading much more (and probably completed it in much shorter time) if the suspense and action had been a little more consistent.
Now that my gripes are out of the way, there's plenty of reasons why it's still a great book. Firstly, the sheer ambition and scope of this book is fabulous. To cover such a huge swathe of complex history in one unified plot is an impressive achievement. And I learned so much about the history of the Catholic church and its challengers. What's more, even though the historical detail is exacting, the themes of challenging authority and dogma, money and power, rebellion, making wealth communal etc have a lot of relevance to the modern zeitgeist.
Another aspect that I paticularly enjoyed was the way the seemingly disparate elements of a sprawling narrative came together in the end. It was a great mystery, and bits of the plot that I never expected to be related came together and I was totally taken by surprise by the final 'reveal'. And even then, when all the players were unmasked it plot still took a few odd twists, and the reader is left with a kind of thoughtful, wryly hopeful resolution, rather than the usual neat, cliched ending of just desserts served to all.
I'd recommend this to anyone willing to take on a challenging read, with an interest in 16th century European history. If you like Umberto Eco's novels or the Showcase series The Borgias, there's a good chance you'll enjoy Q as well.
It became obvious very early on in the piece that this book would be very difficult because of my lack of background knowledge of the Reformation and papal intrigues. There is an enormous cast of characters, often bearing similar names (there's more Jans and Johans than you can poke a stick at). But my edition had a helpful appendix with portraits of the historical figures and that made the reading somewhat easier. Another difficulty I encountered was the ever shifting identity of the protagonist. We never learn the original or 'true' name of the hero of this book and keeping up with his aliases through the non-linear time shifts kept me on my toes.
All of that is ok though, as long as you have the patience and willingness to concentrate on the very complex plot. What really brought down the rating for me was the pacing of the book. The narrative stops and starts very abruptly as it jumps back and forth across forty-odd years of tumultuous history. One minute the protagonist is in the thick of a pitched battle; the next, you have to wade through twenty pages of meditations on life and hardship taking place two or three years later. I suppose that is at least partly to do with the novel's being a collaboration between four authors, but I certainly would have enjoyed the reading much more (and probably completed it in much shorter time) if the suspense and action had been a little more consistent.
Now that my gripes are out of the way, there's plenty of reasons why it's still a great book. Firstly, the sheer ambition and scope of this book is fabulous. To cover such a huge swathe of complex history in one unified plot is an impressive achievement. And I learned so much about the history of the Catholic church and its challengers. What's more, even though the historical detail is exacting, the themes of challenging authority and dogma, money and power, rebellion, making wealth communal etc have a lot of relevance to the modern zeitgeist.
Another aspect that I paticularly enjoyed was the way the seemingly disparate elements of a sprawling narrative came together in the end. It was a great mystery, and bits of the plot that I never expected to be related came together and I was totally taken by surprise by the final 'reveal'. And even then, when all the players were unmasked it plot still took a few odd twists, and the reader is left with a kind of thoughtful, wryly hopeful resolution, rather than the usual neat, cliched ending of just desserts served to all.
I'd recommend this to anyone willing to take on a challenging read, with an interest in 16th century European history. If you like Umberto Eco's novels or the Showcase series The Borgias, there's a good chance you'll enjoy Q as well.
March 14, 2011
Non mi è piaciuto granché. Sì sì, si legge bene, ritmo incalzante (anche grazie alla furbata dei capitoletti brevissimi, 2-3 pagine), ma...
Troppo netta l'antistorica demarcazione fra "buoni" e "cattivi". Cattolici e luterani sono tutti avidi, malvagi e oppressori, gli anabattisti tutti idealisti che si battono per i diritti di tutti...
Un accumulo talmente esagerato di personaggi e fatti storici, in cui guarda caso il protagonista si trova sempre in mezzo, da apparire inverosimile e francamente ridicolo: basta dire che uno degli episodi più stupidi è l'incontro fortuito con il cardinale che di lì a poco diventerà papa, nientemeno. Perché non anche Carlo V allora, già che c'eravamo?
Una scrittura che a volte, per voler essere a tutti i costi "moderna", esagera e stanca con il turpiloquio, cerca sempre di shoccare il lettore in modo troppo compiaciuto, altre, quando vuole essere "poetica", è troppo pretenziosa.
La voce narrante, poi, è straordinariamente odiosa, con quel tono da autocommiserazione continua, "quante ne ho passate, quante ne ho viste"... e che noia! Senza contare che lui è sempre forte, intrepido, dalla parte dei deboli e del bene, si mette solo (ovviamente) con donne "bellissime" e coraggiosissime, ecc ecc.
Alla fine, il più simpatico di tutti è proprio il povero Q.
I didn't like it very much. Yes, it's easy to read and has a good rhythm (partly because of the fact that the chapters are really short, 2-3 pages), but...
The unhistorical separation between "good" and "evil" ones is too strong. Catholics and Lutherans are all evil, greedy and oppressive, Baptists are all good and caring for the rights of poor people...
There's such a monstrous mass of historical characters and events, in which, guess what, the main character is ALWAYS involved, so exaggerated to become frankly ridiculous. Just an example: one of the stupidest episodes is when the hero meets by chance the cardinal that is to become the next pope! So, why not making him meet the emperor Charles V too, while we're at it???
The style at times wants to be "modern" at all costs and shock the reader, and turns to be really annoying, at times, when it tries to be "lyrical", is too pretentious.
Also, the main character is unbearable, always complaining "how many things I've seen, how many things I've gone through...", just shut up! And he's obviously ALWAYS strong, brave, on the good side, he always falls in love with "beautiful" and intrepid women...
In the end, the best one turns out to be poor Q!
Troppo netta l'antistorica demarcazione fra "buoni" e "cattivi". Cattolici e luterani sono tutti avidi, malvagi e oppressori, gli anabattisti tutti idealisti che si battono per i diritti di tutti...
Un accumulo talmente esagerato di personaggi e fatti storici, in cui guarda caso il protagonista si trova sempre in mezzo, da apparire inverosimile e francamente ridicolo: basta dire che uno degli episodi più stupidi è l'incontro fortuito con il cardinale che di lì a poco diventerà papa, nientemeno. Perché non anche Carlo V allora, già che c'eravamo?
Una scrittura che a volte, per voler essere a tutti i costi "moderna", esagera e stanca con il turpiloquio, cerca sempre di shoccare il lettore in modo troppo compiaciuto, altre, quando vuole essere "poetica", è troppo pretenziosa.
La voce narrante, poi, è straordinariamente odiosa, con quel tono da autocommiserazione continua, "quante ne ho passate, quante ne ho viste"... e che noia! Senza contare che lui è sempre forte, intrepido, dalla parte dei deboli e del bene, si mette solo (ovviamente) con donne "bellissime" e coraggiosissime, ecc ecc.
Alla fine, il più simpatico di tutti è proprio il povero Q.
I didn't like it very much. Yes, it's easy to read and has a good rhythm (partly because of the fact that the chapters are really short, 2-3 pages), but...
The unhistorical separation between "good" and "evil" ones is too strong. Catholics and Lutherans are all evil, greedy and oppressive, Baptists are all good and caring for the rights of poor people...
There's such a monstrous mass of historical characters and events, in which, guess what, the main character is ALWAYS involved, so exaggerated to become frankly ridiculous. Just an example: one of the stupidest episodes is when the hero meets by chance the cardinal that is to become the next pope! So, why not making him meet the emperor Charles V too, while we're at it???
The style at times wants to be "modern" at all costs and shock the reader, and turns to be really annoying, at times, when it tries to be "lyrical", is too pretentious.
Also, the main character is unbearable, always complaining "how many things I've seen, how many things I've gone through...", just shut up! And he's obviously ALWAYS strong, brave, on the good side, he always falls in love with "beautiful" and intrepid women...
In the end, the best one turns out to be poor Q!
March 10, 2015
Il capolavoro dei LutherBlisset/WuMing. Assolutamente da leggere.
April 23, 2026
Mixed feelings. No one scene lost me but it did get really repetitive, so parts were a slog. But super fun, especially once the story gets to northern Italy. I want to check out work by the group's follow-up pseudonym, Wu Ming.
May 6, 2023
No sé por qué me meto donde no me llaman. Abandono en la página 120. Esta novela estaba consiguiendo que prefiriese fregar el baño antes que ponerme a leer.
Un caos absoluto de personajes y saltos atrás y adelante en el tiempo. Un esfuerzo continuo para entender de qué carajo va la cosa. Se siente uno medio imbécil, qué se le va a hacer.
Un caos absoluto de personajes y saltos atrás y adelante en el tiempo. Un esfuerzo continuo para entender de qué carajo va la cosa. Se siente uno medio imbécil, qué se le va a hacer.
May 2, 2020
Κανένας δεν είναι αυτό που φαίνεται
August 13, 2023
Ho fatto una rece caustica in centro a Bologna, ma era solo per litigare
A 14 anni uscivo dalla fase dei romanzi storici d’avventura, cappa e spada, pirati. Ancora parzialmente sedato da Hugo, Dumas, Salgari e Perez-Reverte mi orientai verso questo volume dal titolo misterioso e minimalista all’apice del suo successo e con la vaga idea che avrebbe potuto piacermi. Profondamente deluso, non riuscii a superare pagina 100 e nei 15 anni successivi ho portato l’infame marchio dell’eretico quando in consessi di sinistra più o meno militante osavo dire che non avevo letto Q perché non mi era piaciuto. I Wu Ming sono una sorta di feticcio del panorama contro-culturale italiano, a volte a giusto titolo per la pertinenza di certe loro analisi su fenomeni politici e sociali, ma mi è sempre parso che la lettura di Q fosse considerata un rito di passaggio, o un prerequisito, anche solo per poter leggere e opinare sul resto della loro produzione. Schiere di persone dai gusti e idee affidabili scuoteva la testa con fare costernato quando ammettevo la mia delusione nei confronti di Q. Mi sono fatto coraggio, davanti alla mole del librone, dicendomi -se hai letto “3 metri sopra al cielo” per dire che è brutto, lo puoi fare anche con Q-.
L’esperienza è stata frustrante, e la mia impressione finale è ambivalente. Per quasi 250 pagine la prosa è sincopata, affannosa, confusa. Il protagonista che dovrebbe essere enigmatico risulta invece privo di personalità, povero di motivazioni, appena tratteggiato. Secondo le regole della narrativa, il conflitto pero c’è, anzi è ovunque. Q è fondamentalmente un libro sul conflitto (sociale) in tutte le sue sfaccettature, il protagonista vi partecipa quasi ossessivamente per rispondere ad una non meglio delineata sete di giustizia. In ogni suo aspetto, il progetto politico degli autori, sbrodola nella narrazione: i subalterni e gli oppressi, dimenticati dalla Storia, sono invece il centro di questa storia ma senza una caratterizzazione e senza empatia. I subalterni sono massa e li si riconosce grazie a descrizioni grondanti fango, sangue, cacca. I comprimari della vicenda sono fanatici (com’è giusto che sia durante una guerra di religione) ma con un retrogusto da intellettuale di movimento. Il tono costante delle sequenze meno rutilanti è il soliloquio rassegnato e pessimista dei veterani dei movimenti dei nostri giorni: la metafora è cosi sguaiata che impedisce attivamente di perdersi nell’ambientazione storica e pare di star con capelloni scalzi a fare aperitivi tristi in piazza a Bologna.
Tuttavia il filo rosso che guida la lettura, l’intrigo di Q, permette di astrarre dai tafazzismi dei protagonisti e arrivare al punto di svolta del libro. Il protagonista sfinito dall’ennesima fallimentare stagione di lotte, racconta le sue peripezie ad un proto-hippie di Anversa, mette ordine alla storia, illumina in maniera coerente l’affaticata prosa da sceneggiatura da film d’azione della prima parte. I riferimenti apocalittici si concretizzano nella lungimiranza del proto-hippie, osservatore privilegiato della nascita del capitalismo mercantile.
La serie di capitoli che seguono questa parte si tingono di pragmatismo, il contesto storico è ormai delineato chiaramente e l’intrigo si può dipanare con maggiore coerenza. La prosa si fa più discorsiva e godibile e il libro decolla definitivamente. La resa dei conti si fa meno improbabile, il protagonista diventa artefice consapevole del suo destino e il lettore, con lui, smette di essere sballottato tra i fossi fangosi d’Europa. Volendo essere antipatici, il protagonista, in origine colto e benestante, comincia a fare i soldi, a frequentare le élite sovversive, all’impostura del soldato di Dio che vuole emancipare gli oppressi viene preferito un attacco frontale alle leve del potere economico e anche la narrazione beneficia del passaggio tra lo sperimentale della “Storia dal basso”, ad un modo di raccontare più vicino ai canoni del romanzo storico.
Dove il libro eccelle da questo punto in poi e nella costruzione della suspense in vista della resa dei conti finale, il ritmo del racconto diventa assimilabile ad un romanzo di John LeCarré: la manipolazione della verità, dell’identità e del potere, anche. Accorgersi di questo fa rivalutare anche la prima parte, perché anche LeCarré costruisce trame particolareggiatissime che non sembrano andare da nessuna parte finché non decide di spingere sull’acceleratore e svelare al lettore i suoi piani. Q nelle ultime cento pagine è una corsa a perdifiato che mitiga l’impressione che sia un libro sopravvalutato. Si finisce perfino ad affezionarsi un po’ al protagonista, il cui anonimato è funzionale alla storia ma nemico dell’immedesimazione del lettore.
Sul rigore storico di un libro che marca l’esordio di un collettivo che all’epoca aveva un’età media inferiore ai 30 anni non si può che rimanere impressionati. Sull’ambizione politica c’è poco da dire: il libro è opera collettiva, il soggetto (anzi, la soggettività) di riferimento è “la massa”, le cui motivazioni sono notoriamente difficile da intuire (anche con i sondaggi), questo affollamento di autori e protagonisti genera agorafobia durante la lettura.
In ultima analisi, avrei voluto fare la voce fuori dal coro ancora per un po’, ma avevano ragione quelli che mi tacciavano di apostasia. Se il libro appare sopravvalutato forse è perché è difficile da definire. Come esperimento pero’, mi tocca dire che è riuscito. 3 stelle perché non intendo perdonare la noia e lo smarrimento delle prime 250 pagine.
A 14 anni uscivo dalla fase dei romanzi storici d’avventura, cappa e spada, pirati. Ancora parzialmente sedato da Hugo, Dumas, Salgari e Perez-Reverte mi orientai verso questo volume dal titolo misterioso e minimalista all’apice del suo successo e con la vaga idea che avrebbe potuto piacermi. Profondamente deluso, non riuscii a superare pagina 100 e nei 15 anni successivi ho portato l’infame marchio dell’eretico quando in consessi di sinistra più o meno militante osavo dire che non avevo letto Q perché non mi era piaciuto. I Wu Ming sono una sorta di feticcio del panorama contro-culturale italiano, a volte a giusto titolo per la pertinenza di certe loro analisi su fenomeni politici e sociali, ma mi è sempre parso che la lettura di Q fosse considerata un rito di passaggio, o un prerequisito, anche solo per poter leggere e opinare sul resto della loro produzione. Schiere di persone dai gusti e idee affidabili scuoteva la testa con fare costernato quando ammettevo la mia delusione nei confronti di Q. Mi sono fatto coraggio, davanti alla mole del librone, dicendomi -se hai letto “3 metri sopra al cielo” per dire che è brutto, lo puoi fare anche con Q-.
L’esperienza è stata frustrante, e la mia impressione finale è ambivalente. Per quasi 250 pagine la prosa è sincopata, affannosa, confusa. Il protagonista che dovrebbe essere enigmatico risulta invece privo di personalità, povero di motivazioni, appena tratteggiato. Secondo le regole della narrativa, il conflitto pero c’è, anzi è ovunque. Q è fondamentalmente un libro sul conflitto (sociale) in tutte le sue sfaccettature, il protagonista vi partecipa quasi ossessivamente per rispondere ad una non meglio delineata sete di giustizia. In ogni suo aspetto, il progetto politico degli autori, sbrodola nella narrazione: i subalterni e gli oppressi, dimenticati dalla Storia, sono invece il centro di questa storia ma senza una caratterizzazione e senza empatia. I subalterni sono massa e li si riconosce grazie a descrizioni grondanti fango, sangue, cacca. I comprimari della vicenda sono fanatici (com’è giusto che sia durante una guerra di religione) ma con un retrogusto da intellettuale di movimento. Il tono costante delle sequenze meno rutilanti è il soliloquio rassegnato e pessimista dei veterani dei movimenti dei nostri giorni: la metafora è cosi sguaiata che impedisce attivamente di perdersi nell’ambientazione storica e pare di star con capelloni scalzi a fare aperitivi tristi in piazza a Bologna.
Tuttavia il filo rosso che guida la lettura, l’intrigo di Q, permette di astrarre dai tafazzismi dei protagonisti e arrivare al punto di svolta del libro. Il protagonista sfinito dall’ennesima fallimentare stagione di lotte, racconta le sue peripezie ad un proto-hippie di Anversa, mette ordine alla storia, illumina in maniera coerente l’affaticata prosa da sceneggiatura da film d’azione della prima parte. I riferimenti apocalittici si concretizzano nella lungimiranza del proto-hippie, osservatore privilegiato della nascita del capitalismo mercantile.
La serie di capitoli che seguono questa parte si tingono di pragmatismo, il contesto storico è ormai delineato chiaramente e l’intrigo si può dipanare con maggiore coerenza. La prosa si fa più discorsiva e godibile e il libro decolla definitivamente. La resa dei conti si fa meno improbabile, il protagonista diventa artefice consapevole del suo destino e il lettore, con lui, smette di essere sballottato tra i fossi fangosi d’Europa. Volendo essere antipatici, il protagonista, in origine colto e benestante, comincia a fare i soldi, a frequentare le élite sovversive, all’impostura del soldato di Dio che vuole emancipare gli oppressi viene preferito un attacco frontale alle leve del potere economico e anche la narrazione beneficia del passaggio tra lo sperimentale della “Storia dal basso”, ad un modo di raccontare più vicino ai canoni del romanzo storico.
Dove il libro eccelle da questo punto in poi e nella costruzione della suspense in vista della resa dei conti finale, il ritmo del racconto diventa assimilabile ad un romanzo di John LeCarré: la manipolazione della verità, dell’identità e del potere, anche. Accorgersi di questo fa rivalutare anche la prima parte, perché anche LeCarré costruisce trame particolareggiatissime che non sembrano andare da nessuna parte finché non decide di spingere sull’acceleratore e svelare al lettore i suoi piani. Q nelle ultime cento pagine è una corsa a perdifiato che mitiga l’impressione che sia un libro sopravvalutato. Si finisce perfino ad affezionarsi un po’ al protagonista, il cui anonimato è funzionale alla storia ma nemico dell’immedesimazione del lettore.
Sul rigore storico di un libro che marca l’esordio di un collettivo che all’epoca aveva un’età media inferiore ai 30 anni non si può che rimanere impressionati. Sull’ambizione politica c’è poco da dire: il libro è opera collettiva, il soggetto (anzi, la soggettività) di riferimento è “la massa”, le cui motivazioni sono notoriamente difficile da intuire (anche con i sondaggi), questo affollamento di autori e protagonisti genera agorafobia durante la lettura.
In ultima analisi, avrei voluto fare la voce fuori dal coro ancora per un po’, ma avevano ragione quelli che mi tacciavano di apostasia. Se il libro appare sopravvalutato forse è perché è difficile da definire. Come esperimento pero’, mi tocca dire che è riuscito. 3 stelle perché non intendo perdonare la noia e lo smarrimento delle prime 250 pagine.
April 9, 2019
Letto e scritto nel 2011
Dividerei questo libro in due parti ben distinte: la prima parte ambientata nell’Europa del Nord tra Germania Olanda la seconda ambientata tra Venezia e l’Italia centrale
Nella prima parte ambientata nell’Europa del Nord tra Germania e Olanda ho trovato particolarmente irritanti quelle continue incursioni nel tempo in avanti e all’indietro quando ancora il lettore non si è immerso nella storia, non ha ben compreso le fila del discorso, il ritmo è sì incalzante, ma ripetitivo nella descrizione delle situazioni delle lotte, pasticciato nella presentazione delle varie dispute teoriche religiose, i personaggi molto simili tra loro e quasi indistinguibili.
Più apprezzabile la seconda parte ambientata tra Venezia e l’Italia centrale: dove i protagonisti si vanno delineando e acquistano un po’ più di spessore e carattere calandosi nell’ottima descrizione della variegata, orientaleggiante, scaltra ed operosa società veneziana del 500.
E’ stata sicuramente una lettura stimolante dal punto di vista storico per il tema affrontato: le lotte religiose del ‘500 che hanno seguito la riforma protestante, argomento abbastanza inconsueto per un romanzo storico; (interessantissimi inoltre i risvolti relativi alla nascita della stampa, dell’editoria in genere e in particolare quella religiosa) felice però di arrivare alla fine, troppa confusione narrativa e scarsa concentrazione, occhi sulle righe della pagina ma mente spesso altrove.
Non leggerò certamente il seguito.
Dividerei questo libro in due parti ben distinte: la prima parte ambientata nell’Europa del Nord tra Germania Olanda la seconda ambientata tra Venezia e l’Italia centrale
Nella prima parte ambientata nell’Europa del Nord tra Germania e Olanda ho trovato particolarmente irritanti quelle continue incursioni nel tempo in avanti e all’indietro quando ancora il lettore non si è immerso nella storia, non ha ben compreso le fila del discorso, il ritmo è sì incalzante, ma ripetitivo nella descrizione delle situazioni delle lotte, pasticciato nella presentazione delle varie dispute teoriche religiose, i personaggi molto simili tra loro e quasi indistinguibili.
Più apprezzabile la seconda parte ambientata tra Venezia e l’Italia centrale: dove i protagonisti si vanno delineando e acquistano un po’ più di spessore e carattere calandosi nell’ottima descrizione della variegata, orientaleggiante, scaltra ed operosa società veneziana del 500.
E’ stata sicuramente una lettura stimolante dal punto di vista storico per il tema affrontato: le lotte religiose del ‘500 che hanno seguito la riforma protestante, argomento abbastanza inconsueto per un romanzo storico; (interessantissimi inoltre i risvolti relativi alla nascita della stampa, dell’editoria in genere e in particolare quella religiosa) felice però di arrivare alla fine, troppa confusione narrativa e scarsa concentrazione, occhi sulle righe della pagina ma mente spesso altrove.
Non leggerò certamente il seguito.
November 20, 2020
Questo libro è un abbraccio fraterno a tutti quelli che hanno sempre sperato di cambiare il mondo con un'idea, o meglio ancora, con un ideale, e non ci sono riusciti. Si vede che il Gruppo ha a cuore le vicende dei rivoluzionari (e non mi stupisce che abbiano scritto un libro sulla Rivoluzione per eccellenza, quella francese), e si vede che padroneggiano la vicenda con una competenza storica impeccabile, mentre io ho scoperto di sapere e ricordare ben poco del periodo.
Il duello a distanza tra il protagonista (che la mia immaginazione ha associato al volto e al fisico di Leonardo DiCaprio) , un idealista senza nome che assume tanti nomi, e il suo acerrimo rivale, il segreto agente di nome Q. (che per un qualche motivo ho immaginato con le fattezze di Adam Driver), è stato incalzante, appassionante, sfibrante. Anche quando la narrazione si faceva più farraginosa, soprattutto nella lunga prima parte delle dispute religiose che tendevano ad avvitarsi su se stesse, questi due protagonisti davano anima e sangue ad un racconto che altrimenti sarebbe sembrato inerte. Un lungo viaggio partito, ovviamente, dalla Germania, proseguito per Anversa, e concluso, in maniera straordinaria, in una Venezia labirintica, cupa, insidiosa: in questo viaggio, decine, forse centinaia di personaggi si sono susseguiti in scena, su una scacchiera in cui agivano da pedine inconsapevoli, ma pur sempre animate da buone intenzioni.
Il duello a distanza tra il protagonista (che la mia immaginazione ha associato al volto e al fisico di Leonardo DiCaprio) , un idealista senza nome che assume tanti nomi, e il suo acerrimo rivale, il segreto agente di nome Q. (che per un qualche motivo ho immaginato con le fattezze di Adam Driver), è stato incalzante, appassionante, sfibrante. Anche quando la narrazione si faceva più farraginosa, soprattutto nella lunga prima parte delle dispute religiose che tendevano ad avvitarsi su se stesse, questi due protagonisti davano anima e sangue ad un racconto che altrimenti sarebbe sembrato inerte. Un lungo viaggio partito, ovviamente, dalla Germania, proseguito per Anversa, e concluso, in maniera straordinaria, in una Venezia labirintica, cupa, insidiosa: in questo viaggio, decine, forse centinaia di personaggi si sono susseguiti in scena, su una scacchiera in cui agivano da pedine inconsapevoli, ma pur sempre animate da buone intenzioni.
April 22, 2020
Omnia sunt communia.
March 9, 2023
Mir gefällt die Atmosphäre des Romans, die hitzigen Debatten, die revolutionären Predigten, der Idealismus. Ein Kollektiv radikaler Italiener schreibt über die Geschichte des radikalen linken Flügels der deutschen Reformation.
Eine Anklage gesellschaftlicher Strukturen in Form eines historischen Romans: der Protestantismus bleibt auf halben Weg stehen und bahnt dem Kapitalismus den Weg, die radikalen Täufer führen die Revolution in den Marxismus. Die seelenlosen Banken (die Fugger) finanzieren die Macht.
Die Geschichte wird von dem anonymen Protagonisten erzählt und sein Antagonist ist Q, ein Agent der katholischen Kirche. Der Protagonist ist Aktivist auf der Seite der Ketzer, frühe Marxisten und Feinde der aufkeimende Kapitalismus, der Antagonist steht auf der Seite von Kirche und Staat.
Der Held und sein Gegner sind Akteure in einigen spannenden historischen Episoden: die Bauernkriege, das Täuferreich in Münster und das Vatikanische Konzil von Trient (auf dem die Katholische Kirche die Erosion ihrer Macht mit einer Gegenreformation aufhält). Es geht um das Bankwesen der Fugger, um die Rolle des Buchdrucks für die Reformation, und um die Bedeutung der reichen Spanischen Niederlande im Reich der Habsburger.
Mir gefällt die Idee des Romans, dass Geschichte von unbekannten Aktivisten gemacht wird. In diesem Roman sind die Radikalen Revolutionäre echte Menschen, mit einem eigenen Leben und eigenen Gedanken. Dass Martin Luther als allzu herrschaftshörig und halbherzig abgetan wird, hat aber wohl auch mit der politischen Position des Autorenkollektivs zu tun.
Da sich vieles auch wiederholt und für die Handlung nicht wichtig ist (wenn auch für die politische Agenda der Autoren) gerät die Erzählung oft ins Stocken und kann die Spannung nicht halten - nach zwei Dritteln ist die Geschichte dann eigentlich auserzählt und man wartet auf die Auflösung und den Epilog.
Eine Anklage gesellschaftlicher Strukturen in Form eines historischen Romans: der Protestantismus bleibt auf halben Weg stehen und bahnt dem Kapitalismus den Weg, die radikalen Täufer führen die Revolution in den Marxismus. Die seelenlosen Banken (die Fugger) finanzieren die Macht.
Die Geschichte wird von dem anonymen Protagonisten erzählt und sein Antagonist ist Q, ein Agent der katholischen Kirche. Der Protagonist ist Aktivist auf der Seite der Ketzer, frühe Marxisten und Feinde der aufkeimende Kapitalismus, der Antagonist steht auf der Seite von Kirche und Staat.
Der Held und sein Gegner sind Akteure in einigen spannenden historischen Episoden: die Bauernkriege, das Täuferreich in Münster und das Vatikanische Konzil von Trient (auf dem die Katholische Kirche die Erosion ihrer Macht mit einer Gegenreformation aufhält). Es geht um das Bankwesen der Fugger, um die Rolle des Buchdrucks für die Reformation, und um die Bedeutung der reichen Spanischen Niederlande im Reich der Habsburger.
Mir gefällt die Idee des Romans, dass Geschichte von unbekannten Aktivisten gemacht wird. In diesem Roman sind die Radikalen Revolutionäre echte Menschen, mit einem eigenen Leben und eigenen Gedanken. Dass Martin Luther als allzu herrschaftshörig und halbherzig abgetan wird, hat aber wohl auch mit der politischen Position des Autorenkollektivs zu tun.
Da sich vieles auch wiederholt und für die Handlung nicht wichtig ist (wenn auch für die politische Agenda der Autoren) gerät die Erzählung oft ins Stocken und kann die Spannung nicht halten - nach zwei Dritteln ist die Geschichte dann eigentlich auserzählt und man wartet auf die Auflösung und den Epilog.
February 6, 2022
Lavoro Notevole. Interessante. Mi incuriosiva e leggere le recensioni di goodreads e' stato utile, dato che l'argomento e il periodo storico potrebbero non essere così incoraggianti . La scrittura è scorrevole, appassionante, nonostante un gran numero di personaggi non si perde mai il filo, e leggerlo durante le vacanze ha sicuramente aiutato.
August 11, 2025
??? 2000s: if you like eco’s The Name of the Rose, you can think of this in comparison as a street-level political thriller rather than a philosophical murder mystery. i love both books. this is notably easy to read in short paragraphs and chapters, but very long, multi-voiced, similar to Moby-Dick or, the Whale. i do not know the details of reformation history but this work seems credible, and it is fascinating that four writers wrote it: everyone had their special realm of expertise, everyone must have collaborated with how it goes, but it is whole and moving rather than confusing or dispersed. i will read this again... maybe...
September 12, 2023
Piccolo culto degli anni Zero che era ora di recuperare. Accurato dal punto di vista storico e con una connotazione politica decisiva. Lungo ma non complesso da seguire, con salti temporali ben identificati e capitoli brevi. È innegabile che dietro ci sia un lavoro impressionante. Spesso crudo, estremo, dà tridimensionalità all'appiattimento manualistico. Però non sono un fan del romanzo storico e mi aspettavo di trovarci altro a livello di stile. La tendenza enciclopedica (nomi, date, qualsiasi cosa successa in quei 40 anni) mi ha un po' stremato. Il fatto di sapere già dall'inizio che si dovrà arrivare a una resa dei conti finale rende programmatico tutto lo sviluppo. Diverse pagine si potevano condensare senza pietà. Ci sono molte lettere, e nei romanzi non mi piacciono quasi mai.
Dovessi parlarne in una antologia della nuova narrativa italiana direi che siamo a un punto di svolta epocale; dovessi parlarne al bar direi che non è il libro che fa per me.
[70/100]
Dovessi parlarne in una antologia della nuova narrativa italiana direi che siamo a un punto di svolta epocale; dovessi parlarne al bar direi che non è il libro che fa per me.
[70/100]
May 1, 2013
Q tells the story of a Forrest Gump of the reformation age. We never learn the real name of this unsung hero. He's an anabaptist, representing one of the radical arms of the reformation. Whenever something crucial in early anabaptism happens, he's present: Müntzer's peasant upheaval, the synode of the martyrs in Augsburg, the tragedy of Münster in 1635, Jan van Batenburg's apocalyptic riders, Eloi Pruystincks early libertarian commune. He changes identities but is always in the middle of the action - usually everybody else gets killed and only he survives the atrocities. As he gradually discovers, there is a secret adversary only known by the name of Qohelet (preacher), a papal spy who manages to foil all efforts of the anabaptists from within. He's working for Gianpietro Carafa, the head of the Roman Inquisition and later pope Paul IV. Via Basel, our Forrest ends up in Venice for the final showdown with Q, aided by Portuguese sephardim. There, things don't turn out as expected.
The protagonist is driven by a lust for a self-determined life, not any sense of a spiritual mission. The papal spy is working on the mission of Carafa to maintain the fundament of the catholic church through the reformation. The fundament is fear of god which is threatened by protestantism and it's central principle "sola fide", i.e. the justification by faith alone.
The whole book offers an irritating point of view for somebody who is used to lutheranism as the driving force behind the reformation in Germany. In Q, Luther is rather part of the establishment and the papacy is instrumentalizing him against the more violent arms of the reformation as well as to curb the ambitions of the emperor Karl V. Here, the anabaptist movement is the focus of the story. They are mostly militant and form the left wing of the reformation. They advocate the renouncement of private property, a liberal sexual moral and most of all don't accept any profane government. The true evil force in Q are the ones who pull the strings behind the scenes: beside the inquisition these are foremost the bankers represented by the Fuggers.
This leads to the message of the book. It's authored by an anonymous Italian collective named Luther Blissett. Even before reading the book my assumption was that they want to convey that things can change on a broad level. The reformation of the church in the 16th century is a symbol for a possible change of society in the 21st century, which the authors seem to deem necessary. When the power of the Fuggers is introduced,this message becomes even clearer. It's a plea against globalization today. I would assume that the authors joined the Occupy movement later.
While the development of anabaptism in 16th century Germany seems an odd choice for Italians to write about, the theme hits a home run for me, as the upheaval caused by reformation and culminating in the thirty-years war hundred years later is my favourite historic period. This carries the novel for me in spite of political messages I don't share and neglecting two central heroes which are larger than life and completely unbelievable. I enjoyed it as a historical thriller, a genre I normally don't read anymore. Considering this, 3 stars is a good rating which could have been better if the characters had been a bit more human and average.
The protagonist is driven by a lust for a self-determined life, not any sense of a spiritual mission. The papal spy is working on the mission of Carafa to maintain the fundament of the catholic church through the reformation. The fundament is fear of god which is threatened by protestantism and it's central principle "sola fide", i.e. the justification by faith alone.
The whole book offers an irritating point of view for somebody who is used to lutheranism as the driving force behind the reformation in Germany. In Q, Luther is rather part of the establishment and the papacy is instrumentalizing him against the more violent arms of the reformation as well as to curb the ambitions of the emperor Karl V. Here, the anabaptist movement is the focus of the story. They are mostly militant and form the left wing of the reformation. They advocate the renouncement of private property, a liberal sexual moral and most of all don't accept any profane government. The true evil force in Q are the ones who pull the strings behind the scenes: beside the inquisition these are foremost the bankers represented by the Fuggers.
This leads to the message of the book. It's authored by an anonymous Italian collective named Luther Blissett. Even before reading the book my assumption was that they want to convey that things can change on a broad level. The reformation of the church in the 16th century is a symbol for a possible change of society in the 21st century, which the authors seem to deem necessary. When the power of the Fuggers is introduced,this message becomes even clearer. It's a plea against globalization today. I would assume that the authors joined the Occupy movement later.
While the development of anabaptism in 16th century Germany seems an odd choice for Italians to write about, the theme hits a home run for me, as the upheaval caused by reformation and culminating in the thirty-years war hundred years later is my favourite historic period. This carries the novel for me in spite of political messages I don't share and neglecting two central heroes which are larger than life and completely unbelievable. I enjoyed it as a historical thriller, a genre I normally don't read anymore. Considering this, 3 stars is a good rating which could have been better if the characters had been a bit more human and average.
January 26, 2019
Βιβλιάρα. Είναι από τα βιβλία που δεν ήθελα να τελειώσει. Η αφήγηση σε συνεπαίρνει. Σε ταξιδεύει σε όλην την Ευρώπη, στις θρησκευτικές ταραχές των αιρέσεων που είχαν και κάποιον κοινωνικό χαρακτήρα. Φρανκενχάουζεν, Μίνστερ, Άμστερνταμ, Αμβέρσα, Βενετία και κατάληξη Κωνσταντινούπολη. Ένα τρομερό ταξίδι με αγώνα, περιπέτεια, κυνήγι. Μια φοβερή σκιαγράφηση της εποχής (1518-1555). Πολλά ιστορικά στοιχεία και γεγονότα που μπαίνουν με περίτεχνο τρόπο μέσα στη μυθοπλασία. Ακολουθούμε την ιστορία ενός ανθρώπου σε όλα αυτά τα μέρη και τα γεγονότα. Φοβερό βιβλίο.
December 26, 2017
I was surprisingly underwhelmed by this book, a supposed contemporary classic of radical lit/fiction. The jumpy style and narrative bear witness to the multiple authors, with a lack of overall thematic coherence and plot tightness. The characters are two-dimensional, including the protagonist, and very rarely are we moved to identify with any of them. Nor are we given sufficient descriptive detail or contextual political-theological information in order to fully comprehend the stakes of the struggles at the heart of the text between the radical Protestant reformers and their orthodox Catholic opponents. There are long stretches of the book that really don't go anywhere, with most of the book relying on a tiresome formula of, "protagonist arrives in location, meets flimsy supporting cast, carries out theological agitation, is persecuted and flees to next backdrop location".
While it is understandable that the un-named protagonist is constructed as a cipher for the reader's own engagement with the themes of the text, there is no excusing the crappy characterisation of the supporting personalities - the female characters in particular are portrayed in a manner that would fail the literary equivalent of a Bechdel test. Maybe this worked better at the original time of release, at the height of the 'alter-globalisation' movement of summit-hopping super-protestors (an assessment I believe the authors are sympathetic to), or maybe it's a 'lost in translation' question as regards certain Italian (or wider 'continental') radical tropes that are being critiqued or interrogated. Either way I didn't get it.
There were certain redeeming qualities - great action scenes, key politico-theological issues of the Reformation were at times tackled really well, and immensely detailed description of the European cities of the early modern era. The revolt and siege of Muenster are brilliantly depicted, a fantastic middle section of the book that almost redeems the baggy second half. It's a shame, if the book was cut to a sixth of the size (it's 600+(!) pages long for what is basically an extended political metaphor) it would be an immediate 5 star rating. Read if you have the spare time or a keen interest in the relevant subject matter (Early Modern Europe, the radical Reformation, history of communism) - otherwise, avoid.
While it is understandable that the un-named protagonist is constructed as a cipher for the reader's own engagement with the themes of the text, there is no excusing the crappy characterisation of the supporting personalities - the female characters in particular are portrayed in a manner that would fail the literary equivalent of a Bechdel test. Maybe this worked better at the original time of release, at the height of the 'alter-globalisation' movement of summit-hopping super-protestors (an assessment I believe the authors are sympathetic to), or maybe it's a 'lost in translation' question as regards certain Italian (or wider 'continental') radical tropes that are being critiqued or interrogated. Either way I didn't get it.
There were certain redeeming qualities - great action scenes, key politico-theological issues of the Reformation were at times tackled really well, and immensely detailed description of the European cities of the early modern era. The revolt and siege of Muenster are brilliantly depicted, a fantastic middle section of the book that almost redeems the baggy second half. It's a shame, if the book was cut to a sixth of the size (it's 600+(!) pages long for what is basically an extended political metaphor) it would be an immediate 5 star rating. Read if you have the spare time or a keen interest in the relevant subject matter (Early Modern Europe, the radical Reformation, history of communism) - otherwise, avoid.
November 18, 2021
La grafia meticolosa, senza sbavature, minuta. Nomi, luoghi, date, riflessioni. Il taccuino degli ultimi giorni convulsi.
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November 24, 2013
I noticed this book on a shelf in Waterstones nine years ago. It called to me but the appeal went unheard. I don't know why. The other day I was in Blackwells just idling time whilst waiting for the lunchtime concert to begin at the RNCM... Some books lure you as they spot you from their shelves. They whisper in your head; "I am full of wondrous things... I am full of promise.... you will never forget me". All the great books I've ever read did that to me; a quirky title ("The Name of the Rose", "Man's Rise to Civilization") or an intriguing cover (the Rorschach test of that Panther "Inferno" that started me on a quest that still goes on).
So it was with "Q". I sat, as I waited for lunch in Brodsky's, and started reading... I read it on the steps as I waited for the concert hall to open... I read it on the tram on my way home and I read and I read and I read.
This is a wonderful book. It was written for me. I first became fascinated with the Radical egalitarian movements of the 1500s when I read Norman Cohn's "The Pursuit of the Millennium" - it appealed to the ardent anarcho-Christian-socialist I was then. The Reformation and the Renaissance went hand in hand with the striving for freedom, with its roots long before in the peasant uprisings of the Middle Ages. That struggle has continued through the debates of the Levellers and the Diggers, the confrontations of the Anarchists, and the sacrifice of Socialists down the ages. "When Adam delved and Eve span, who was then the gentleman?" are words carved on my heart just as "Calais" was carved on Queen Mary's.
This is an exciting book. At the centre of it is a spider spreading his web in order to manipulate the course of history, Carafa. It is the history of two men: one, Carafa's Eye, Q, a secret agent; the other, our hero, an unnamed man of many names, an ardent idealist. It is the story of their battle of wills over the years. It is a tale of idealism and extremism, of persecution and faith, of lost causes and dreams, of power and what men will do to hold it. Across its stage stride the great figures of the first half of the 16th century and whilst it deals with events so long ago it resonates with a more modern agenda as if to say "these are not just things of the past, all this is still relevant today."
This is a well-written book whose words flow and capture your imagination. It is like a drug - you can't put it down. The pace is constant yet there are moments of peace and calm. There are also moments of horror and earthly brutality. It begins with action, men fleeing from the bloody weapons of a conquering army. We feel the adrenalin pulse, the breath painful in our chest. Panic and fear. It ends in a calm, civilised room, warm and luxuriant, over a cup of coffee.
This is a great book.
So it was with "Q". I sat, as I waited for lunch in Brodsky's, and started reading... I read it on the steps as I waited for the concert hall to open... I read it on the tram on my way home and I read and I read and I read.
This is a wonderful book. It was written for me. I first became fascinated with the Radical egalitarian movements of the 1500s when I read Norman Cohn's "The Pursuit of the Millennium" - it appealed to the ardent anarcho-Christian-socialist I was then. The Reformation and the Renaissance went hand in hand with the striving for freedom, with its roots long before in the peasant uprisings of the Middle Ages. That struggle has continued through the debates of the Levellers and the Diggers, the confrontations of the Anarchists, and the sacrifice of Socialists down the ages. "When Adam delved and Eve span, who was then the gentleman?" are words carved on my heart just as "Calais" was carved on Queen Mary's.
This is an exciting book. At the centre of it is a spider spreading his web in order to manipulate the course of history, Carafa. It is the history of two men: one, Carafa's Eye, Q, a secret agent; the other, our hero, an unnamed man of many names, an ardent idealist. It is the story of their battle of wills over the years. It is a tale of idealism and extremism, of persecution and faith, of lost causes and dreams, of power and what men will do to hold it. Across its stage stride the great figures of the first half of the 16th century and whilst it deals with events so long ago it resonates with a more modern agenda as if to say "these are not just things of the past, all this is still relevant today."
This is a well-written book whose words flow and capture your imagination. It is like a drug - you can't put it down. The pace is constant yet there are moments of peace and calm. There are also moments of horror and earthly brutality. It begins with action, men fleeing from the bloody weapons of a conquering army. We feel the adrenalin pulse, the breath painful in our chest. Panic and fear. It ends in a calm, civilised room, warm and luxuriant, over a cup of coffee.
This is a great book.
January 11, 2019
Finita la seconda parte di questo libro, ho pensato che gli avrei dato tre stelle. Era carino, ma faticavo ad andare avanti. Non c'era una trama vera e propria, ma solo eventi reali molto romanzati. Ho insistito, sono andato avanti e l'ho finito, e solo nell'ultima pagina ho iniziato a capire che non avrei mai voluto che questo libro finisse. Non se ne può scrivere una recensione vera e propria, perché non è un semplice romanzo, ma la storia di un uomo, per quarant'anni della sua vita. Quando ho finito il libro, mi è sembrato fossero passati dieci anni da che lo avevo iniziato. I tempi sono calcolati perfettamente, talvolta giorni consecutivi descritti minuziosamente, talvolta salti di sei o sette anni. Si assapora così la vita di un uomo del cinquecento, in tutte le sue sfaccettature. Questo libro lascia qualcosa al lettore, eppure non sono ancora riuscito a capire cosa. Ho letto di allusioni politiche che alcuni, a quanto ne so, hanno voluto imputare a Wu Ming. Forse sarà anche una chiave di lettura possibile, ma di certo è la meno interessante. La morale si trova più in profondità, nell'analisi psicologica di un personaggio dai mille nomi, di cui uno mi fa ridere e rattristare al contempo al solo pensarci. "In questa vita ho imparato una cosa soltanto: che l'inferno e il paradiso non esistono. Ce li portiamo dentro ovunque andiamo". Io non credo né nell'uno né nell'altro, eppure so che questa frase mi accompagnerà ancora per molto tempo.
July 15, 2012
Este libro me ha encantado por su audacia y precisamente por la misma complejidad de la que algunos lectores se quejan. No cualquier lector puede hacer frente a la multitud de personajes que se presentan brincando de un tiempo a otro. Desconcertante al principio y exigiendo nuestra atencion y concentracion, "Q" es un libro delicioso que nos invitar a ir construyendo la trama y su historia, pagina a pagina, hasta aquella en la que todo queda claro y con suspiro de admiracion, se agradece enormemente la aventura que los autores nos han ragalado !
September 27, 2014
Dopo lotte secolari che durarono non trent’anni (come scherzava un grande drammaturgo rumeno) ma all’incirca tre mesi, cioè dopo averlo preso, lasciato e ripreso parecchie volte, finalmente, l’ho finito! Come impressione generale, questo romanzo è… quasi. Quasi storico (come fedele ricostruzione di un’epoca, voglio dire), quasi epopeico (come grandezza delle immagini, dei personaggi e del soffio narrativo), quasi postmoderno (come struttura, linguaggio, tematica), in poche parole – quasi grande. E sarebbe talmente potuto esserlo, perché tutto era lì! Ora mi spiego.
Come romanzo storico non è sempre convincente: nonostante la descrizione dei luoghi, abiti, abitudini, credenze, il linguaggio resta troppo moderno e l’allegoria (benché voluta) troppo evidente, non soltanto derubando il lettore del piacere di una lettura ingenua, da intrepretare come vuole, ma anche con un tono troppo militante,che rischia di inviare il romanzo nella categoria tanto bestemmiata dell'arte tendenziosa.
D'altra parte, benché, per quanto mi riguarda, non abbia niente contro la discontinuità temporale quando rifletta il disordine del pensiero, the stream of consciousness, la memoria involontaria e così via, qui, il viavai tra anni e periodi storici mi ha dato l’impressione di una disordine, per cosi dire, troppo organizzata, come l’accozzaglia di fogli sul tavolo di uno storico che aspetta pazientemente di mettere i suoi documenti in ordine cronologica.
Questo potrebbe spiegare perché, nonostante la sua lunghezza, Q non riesce a diventare epopeico, cioè invece di grandioso sembra piuttosto smisurato, perfino qua e là noioso da morire (devo ammettere vergognosamente che ho saltato qualche pagina o almeno l’ho letta obliquamente☺).
Eppure ci sono anche pagine molto alerte, molto vive e scorrevoli, che riscattano il romanzo. La figura di Q, per esempio, elusiva e inquietante, eminenza grigia della trama, è realizzata con grande abilità e finezza, almeno fino al punto in cui gli scrittori hanno ritenuto necessario inserire il suo diario, inutile nell’economia del testo e per nulla convincente – dato che quasi tutto quello che è scritto dentro si poteva dedurre. Invece di rendere la sua personalità più complessa, le toglie il mistero, trasformando il maestro burattinaio in uomo banale. Altrimenti, Q è davvero affascinante, un sottile Mr Hyde del protagonista:
…siamo le due facce della stessa moneta, (…) abbiamo combattuto alla stessa guerra e nessuno dei due non esce vincitore.
L’incontro finale tra i due mi è sembrato abilmente diritto, un interessante miscuglio tra romanzo di cappa e spada (mi ha fatto pensare all'armistizio finale tra d’Artganan e Rochefort) e romanzo psicologico (gli sforzi introspettivi dell'eroe per capire il suo proprio atteggiamento verso il suo nemico di una vita) in una vera sintesi postmoderna:
Lascio correre lo sguardo sulle tombe. Su ognuna poteri leggere il nome di un compagno, ripercorrere le tappe che mi hanno portato qui. Ma non riesco a provare odio. Non ho più la forza per disprezzare. Guardo Gresbeck e vedo soltanto un vecchio.
Questa scena dell’incontro è uno dei motivi per cui ho cambiato idea e ho deciso di assegnarli tre stelline invece di due. Un altro motivo è stato la lettura facilissima (e per questo voglio dire che il mio italiano non ha avuto molte sfide da superare ☺), perché ho vissuto momenti in cui dubitavo sinceramente che abbia finito di leggerlo se non fosse stato scritto in italiano. Infine, ho trovato alcune frasi astute:
“L’ironia della sorte è che aspettavamo gli sbirri e invece sono arrivati i preti.”
“Lutero ha strappato ai preti il vestito nero, soltanto per ricucirlo nel cuore di tutti gli uomini.”
“Non. Proprio non pensavo di poter fare soldi con il contrabbando dei libri.”
“Gente che si nutra assai male (…) ma sa scegliere con cura le letture.”
In tutto, romanzo molto ambizioso, spesso arrogante (a volte perfino pomposo, stilisticamente parlando: “Sono stato tra questi. Dalla parte di chi ha sfidato l’ordine del mondo.”), che ha forse raggiunto l’orizzonte di attese di alcuni lettori ma non so se ha veramente raggiunto quello dei suoi propri autori, cioè, di fare un po' di differenza nel mondo:
Essere puri non significa separarsi dal mondo, condannarlo, per obbedire ciecamente alla legge di Dio: se vuoi cambiare il mondo degli uomini devi viverlo.
May 14, 2021
Ωραίο θέμα ενδιαφέρουσα πλοκή Έμαθα πολλά ιστορικά στοιχεία για μια εποχή που αγνοούσα Απλά σε κάποια σημεία αισθάνθηκα ότι θα μπορούσε να είναι 300 σελίδες μικρότερο
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