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The Collaborators
As the 20th century draws to a close, the nation is glued to the impeachment trial of its president. Carlos Armando lies on his deathbed, dwelling on memories of his childhood during the war through to the martial law era and its aftermath. Deeply observant and sharp-witted, The Collaborators examines various instances of collaboration and complicity in Philippine history, and is apt to question today's social contract between people and their leaders, between the ruled and their rulers.
203 pages, Paperback
First published January 1, 2022
10 people are currently reading
88 people want to read
About the author
Katrina Tuvera
6 books8 followersKatrina Tuvera is a Filipino author, creative writing professor, and communications specialist known for her award-winning novels and short story collections. Her works often explore Philippine history, politics, and culture. Tuvera has authored several novels, including The Jupiter Effect (2006), set during the Philippine martial law years, and The Collaborators (2022), which examines complicity in Philippine history from World War II to the turn of the millennium. Her writing has earned her a National Book Award from the Manila Critics Circle for both Testament and Other Stories and The Jupiter Effect, as well as a Carlos Palanca Memorial Award and a Philippines Graphic Award for Literature.
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
August 22, 2025
Kurz vor der Jahrtausendwende liegt auf den Philippinen mit 70 Jahren Carlos Armando im Krankenhaus im Sterben. Seine Gedanken mäandern von seiner aktuellen Sorge um die erwachsene Tochter Gwynn, die ausgerechnet als Fotografin arbeitet, zurück zu markanten Ereignissen der jüngsten Geschichte des Landes. Carlos war in den 70er Jahren Politiker, seine Frau Renata knüpfte ein wirkungsvolles Netz aus Wohltätigkeit und Aquise von finanziellen Gönnern.
Carlos, seine Frau Renata, der ehemalige Lehrer Jacob Queras und deren Kinder stehen stellvertretend für zwei Generation, die sich dem Zickzackkurs historischer Ereignisse anpassen mussten und gegensätzlichen politischen Lagern angehören. Wichtige Einflüsse auf Carlos Generation waren u. a. das bäuerliche Denken (Kinder werden als Arbeitskräfte gebraucht, Schulbesuch schadet dem Überleben der Familie), wie auch die katholische Religion.
Historische Eckpunkte:
1565-1898 Spanische Kolonie
1898 als Kolonie an die USA abgetreten
diverse Aufstände
1942 von Japan besetzt
1944 Rückeroberung durch die USA
1946 „Unabhängigkeit“
1965-86 Regime Marcos
In Europa wenig bekannte markante Punkte waren u. a. die Beziehung des Landes zu China, die hier durch die Einwanderung des 13-jährigen deutschen Waisenjungen Hans Otto aus China illustriert wird und sich wie in vielen asiatischen Ländern im wirtschaftlichen Erfolg chinesischer Einwanderer zeigte. Hans Otto wird im Alter 50 Jahre lang in Manila als Apotheker gearbeitet haben, als nicht eingebürgerter Fremder jedoch noch immer eine rechtlose „displaced person“ sein.
Der Titel „Kollaborateure“ bezieht sich auf die - u. a. erzwungene - Zusammenarbeit philippinischer Bürger mit den wechselnden Kolonialherren und Besatzungsmächten. Wie der ständige Wechsel der Werte und Normen die Menschen spaltet und ihren Blick darauf verengt, wem es besser geht als ihnen selbst, beschreibt Katrina Tuvera hier sehr bildhaft. Das für das Verständnis des Romans wichtige Nachwort nennt den Klassiker „Noli Me Tangere“ des Nationalhelden José Rizal, dessen literarische Figuren bis heute die philippinische Mythenwelt bestimmen.
Fazit
Ohne Kenntnis philippinischer Zeitgeschichte und ohne zeitliche Einordnung am Beginn jedes Kapitels war der Roman für mich herausfordernd, obwohl ich mich schon immer für Süd-Ost-Asien interessiert habe. Für europäische Leser:innen finde ich den Roman allein schon herausfordernd, weil wir Anspielungen auf bekannte philippinische Persönlichkeiten kaum folgen können.
Wie sich die Aneinanderreihung von Besatzung und Diktatur auf Sprache und Bewusstsein der Menschen auswirkt, wie vertuscht, bagatellisiert und dämonisiert wird, um den eigenen Kopf zu retten, das demonstriert Tuvera hier souverän.
Wer während des Lesens mit Hilfe des informativen Nachworts die Ereignisse zeitlich einordnen will, sollte zur Printausgabe greifen.
Carlos, seine Frau Renata, der ehemalige Lehrer Jacob Queras und deren Kinder stehen stellvertretend für zwei Generation, die sich dem Zickzackkurs historischer Ereignisse anpassen mussten und gegensätzlichen politischen Lagern angehören. Wichtige Einflüsse auf Carlos Generation waren u. a. das bäuerliche Denken (Kinder werden als Arbeitskräfte gebraucht, Schulbesuch schadet dem Überleben der Familie), wie auch die katholische Religion.
Historische Eckpunkte:
1565-1898 Spanische Kolonie
1898 als Kolonie an die USA abgetreten
diverse Aufstände
1942 von Japan besetzt
1944 Rückeroberung durch die USA
1946 „Unabhängigkeit“
1965-86 Regime Marcos
In Europa wenig bekannte markante Punkte waren u. a. die Beziehung des Landes zu China, die hier durch die Einwanderung des 13-jährigen deutschen Waisenjungen Hans Otto aus China illustriert wird und sich wie in vielen asiatischen Ländern im wirtschaftlichen Erfolg chinesischer Einwanderer zeigte. Hans Otto wird im Alter 50 Jahre lang in Manila als Apotheker gearbeitet haben, als nicht eingebürgerter Fremder jedoch noch immer eine rechtlose „displaced person“ sein.
Der Titel „Kollaborateure“ bezieht sich auf die - u. a. erzwungene - Zusammenarbeit philippinischer Bürger mit den wechselnden Kolonialherren und Besatzungsmächten. Wie der ständige Wechsel der Werte und Normen die Menschen spaltet und ihren Blick darauf verengt, wem es besser geht als ihnen selbst, beschreibt Katrina Tuvera hier sehr bildhaft. Das für das Verständnis des Romans wichtige Nachwort nennt den Klassiker „Noli Me Tangere“ des Nationalhelden José Rizal, dessen literarische Figuren bis heute die philippinische Mythenwelt bestimmen.
Fazit
Ohne Kenntnis philippinischer Zeitgeschichte und ohne zeitliche Einordnung am Beginn jedes Kapitels war der Roman für mich herausfordernd, obwohl ich mich schon immer für Süd-Ost-Asien interessiert habe. Für europäische Leser:innen finde ich den Roman allein schon herausfordernd, weil wir Anspielungen auf bekannte philippinische Persönlichkeiten kaum folgen können.
Wie sich die Aneinanderreihung von Besatzung und Diktatur auf Sprache und Bewusstsein der Menschen auswirkt, wie vertuscht, bagatellisiert und dämonisiert wird, um den eigenen Kopf zu retten, das demonstriert Tuvera hier souverän.
Wer während des Lesens mit Hilfe des informativen Nachworts die Ereignisse zeitlich einordnen will, sollte zur Printausgabe greifen.
October 12, 2025
Die Region der Philippinen ist für mich irgendwie das Ende der Welt. Ich kenne mich da so überhaupt nicht aus, habe den Eindruck, dass es sehr gefährlich wäre, dorthin zu reisen und weiß nur, dass Ferdinand Marcos zu den korrupten Politikern gehörte, die den Staat beraubt haben. An seinen Amtsenthebungsverfahren kann ich mich doch gut erinnern. Dass die Philippinen dieses Jahr Gastland, der Frankfurter Buchmesse sind, erweitert mein bescheidenen Horizont sehr.
Carlos Armando, liegt währenddessen im Krankenhaus. Der schwer kranke Mann schaut im Fernsehen, wie die politische Hoffnung seiner Vergangenheit verurteilt wird. Dabei gerät er mit seiner Frau und Renata in Diskussionen, die in einem Streit grenzen und die gemeinsame Tochter Brynn kriegt auch ihr Fett weg, ist sie für ihren Vater beruflich eine Enttäuschung.
Carlos lässt dein Leben Revue passieren. Wir reisen mit ihm zu verschiedenen Stationen, Schauplätzen seines Lebens, die geschickt mit den politischen Entwicklungen der Philippinen verknüpft sind. Schließlich arbeitet er für die Regierung. Das war kein leichter Weg, denn er hat sich aus ärmsten Verhältnissen hoch gearbeitet. Wir rückständig das Land trotz wechselnder Kolonialherrschaft war, erschließt sich über den Blick in Carlos und später Renata Kindheit. Diese erzählt uns im zweiten Teil ihren familiären Hintergrund und wie sie den ersten Mann, den sie liebte, geheiratet hat. Im dritten und letzten Teil kommt die Stimme der Tochter zu Wort.
Tuveras erzählerische Leistung ist komplex und vielschichtig. Fragmentarisch erzählt sie Vergangenheit und Gegenwart durchmischt. Das macht es nicht immer leicht. Eine Fülle an historischen Daten und Ereignissendrang dazu beides mal neben her viel Zeit zum googeln braucht, oder den umfangreichen Anhang von Anette Hug zu Rate ziehen muss.
Obwohl wir die Figuren sehr gut kennen lernen, weil wir mit ihnen durch ihre eigene Biografie reisen, blieben Sie mir relativ fremd Brynn war mir am zugänglichen, was sicherlich auch damit zu tun hat, dass wir vom Alter her in einer Liga spielen.
Es ist kein Buch, das man schnell liest, sondern durch das man sich begleitet von ausführlicher Recherche arbeitet und dadurch den Mehrwert erfährt, ein Land kennen zu lernen, dass man vielleicht nicht auf dem Schirm hatte. Es ist der Versuch, Geschichte in eine Romanform zu packen, die mehr an ein historisches Sachbuch mit persönlichem Bezug erinnert.
Ich empfehle dieses diese Lektüre allen Leser*innen, die sich intensiv ein neues Land erschließen wollen und nicht davor zurückschrecken einen Text nach und nach zu erforschen.
Carlos Armando, liegt währenddessen im Krankenhaus. Der schwer kranke Mann schaut im Fernsehen, wie die politische Hoffnung seiner Vergangenheit verurteilt wird. Dabei gerät er mit seiner Frau und Renata in Diskussionen, die in einem Streit grenzen und die gemeinsame Tochter Brynn kriegt auch ihr Fett weg, ist sie für ihren Vater beruflich eine Enttäuschung.
Carlos lässt dein Leben Revue passieren. Wir reisen mit ihm zu verschiedenen Stationen, Schauplätzen seines Lebens, die geschickt mit den politischen Entwicklungen der Philippinen verknüpft sind. Schließlich arbeitet er für die Regierung. Das war kein leichter Weg, denn er hat sich aus ärmsten Verhältnissen hoch gearbeitet. Wir rückständig das Land trotz wechselnder Kolonialherrschaft war, erschließt sich über den Blick in Carlos und später Renata Kindheit. Diese erzählt uns im zweiten Teil ihren familiären Hintergrund und wie sie den ersten Mann, den sie liebte, geheiratet hat. Im dritten und letzten Teil kommt die Stimme der Tochter zu Wort.
Tuveras erzählerische Leistung ist komplex und vielschichtig. Fragmentarisch erzählt sie Vergangenheit und Gegenwart durchmischt. Das macht es nicht immer leicht. Eine Fülle an historischen Daten und Ereignissendrang dazu beides mal neben her viel Zeit zum googeln braucht, oder den umfangreichen Anhang von Anette Hug zu Rate ziehen muss.
Obwohl wir die Figuren sehr gut kennen lernen, weil wir mit ihnen durch ihre eigene Biografie reisen, blieben Sie mir relativ fremd Brynn war mir am zugänglichen, was sicherlich auch damit zu tun hat, dass wir vom Alter her in einer Liga spielen.
Es ist kein Buch, das man schnell liest, sondern durch das man sich begleitet von ausführlicher Recherche arbeitet und dadurch den Mehrwert erfährt, ein Land kennen zu lernen, dass man vielleicht nicht auf dem Schirm hatte. Es ist der Versuch, Geschichte in eine Romanform zu packen, die mehr an ein historisches Sachbuch mit persönlichem Bezug erinnert.
Ich empfehle dieses diese Lektüre allen Leser*innen, die sich intensiv ein neues Land erschließen wollen und nicht davor zurückschrecken einen Text nach und nach zu erforschen.
July 26, 2023
A quick read that demands the reader is aware or knowledgeable of some of the personalities or events that the writer alludes to. The narrative jumps between the past and the present of the storyline which provides quick interludes that drive the story forward. Though it may bother some who are not fond of loose ends or some minor storylines pursued or developed, the book provides food for thought about a history continuously unfurling circuitously in different versions
Read
January 10, 2026Interesting read. It's set in eras of Philippine history that I feel are untapped in fiction: pre-WWII, the 60s, EDSA Dos. I very much enjoyed the history lesson and seeing characters just exist with these historical events in the background. It's an ambitious project --it tells the story of a family but the author somehow tries to tie their fates with the fate of the nation.
I do feel like I read half a book. Very much wanted to know more about the characters and how they justify their actions. There are intriguing debates here: on idealism and disillusionment, on working within the system versus opposing it. Like this is probably the first piece of fiction I've ever encountered about Martial Law where the message is not just that Martial Law is bad and rebelling against it is good. it asks: what is it like to be a normal person with some influence in these times, and how do you make your compromises?
These ideas could have been expanded not just in dialogue but through showing how the lives of characters with different philosophies diverged over time. But none of the stories really concluded properly. I'm left with a bunch of hanging premises.
There was also zero benefit to using a non-linear narrative. I feel like the author read 100 Years of Solitude and tried her best to write "many years later" as frequently as possible. The structure felt gimmicky with the going back and forth through time, with important scenes ommited. There's a cool story over generations here; just tell it normally.
I do feel like I read half a book. Very much wanted to know more about the characters and how they justify their actions. There are intriguing debates here: on idealism and disillusionment, on working within the system versus opposing it. Like this is probably the first piece of fiction I've ever encountered about Martial Law where the message is not just that Martial Law is bad and rebelling against it is good. it asks: what is it like to be a normal person with some influence in these times, and how do you make your compromises?
These ideas could have been expanded not just in dialogue but through showing how the lives of characters with different philosophies diverged over time. But none of the stories really concluded properly. I'm left with a bunch of hanging premises.
There was also zero benefit to using a non-linear narrative. I feel like the author read 100 Years of Solitude and tried her best to write "many years later" as frequently as possible. The structure felt gimmicky with the going back and forth through time, with important scenes ommited. There's a cool story over generations here; just tell it normally.
January 13, 2026
I love this approach to retelling history. As Jacob said, people don’t forget; they remember differently, personally.
Each character felt real because none of them were one-dimensional. Even when the wasn’t told through their perspective, it sort of just corroborated what they did say when it was their turn. Case in point: Renata remembered the suitcase scene as just Brynn asking “mom, where are we going?” Brynn remembered the entire interaction, with her mom being dismissive toward her.
On a macro perspective, I observed that the views of each generation is a response to the last. Carlos’ idealism (regardless of how as displaced as I personally find it) was a response to the sell-out he thought his dad was, culminating in his refusal to participate in the same garapal padrino culture when Don Alberto was enticing him to do so. In the same vein, Jacob’s disillusionment was a response to his dad’s politics and legacy, which he also passed on to one of his students upon learning about his own family’s history.
To end, I admit I am mulling over the question Jacob posed: “When do we start to consider something as part of history/in the past?” The “today” we experience, after all, is just a continuation of the series of yesterdays and yesteryears that we are now learning about.
Each character felt real because none of them were one-dimensional. Even when the wasn’t told through their perspective, it sort of just corroborated what they did say when it was their turn. Case in point: Renata remembered the suitcase scene as just Brynn asking “mom, where are we going?” Brynn remembered the entire interaction, with her mom being dismissive toward her.
On a macro perspective, I observed that the views of each generation is a response to the last. Carlos’ idealism (regardless of how as displaced as I personally find it) was a response to the sell-out he thought his dad was, culminating in his refusal to participate in the same garapal padrino culture when Don Alberto was enticing him to do so. In the same vein, Jacob’s disillusionment was a response to his dad’s politics and legacy, which he also passed on to one of his students upon learning about his own family’s history.
To end, I admit I am mulling over the question Jacob posed: “When do we start to consider something as part of history/in the past?” The “today” we experience, after all, is just a continuation of the series of yesterdays and yesteryears that we are now learning about.
August 25, 2024
Going into this novel, I expected to be immersed in a political setting which was what happened. The book was split into 4 sections with POVs on the main characters which I found great at first but unfortunately the writing style was a bit of a challenge to follow with all these characters popping up without having enough information on what they bring to the story. Although a novel’s purpose among many is to spark conversations, I was left with more questions than answers upon reaching the end.
The Collaborators tackles the topic of complicity which in simple words is being involved with others in an evil act. There were strong messages imparted such as whether the EDSA revolution was effective and how vital it is for people to remember atrocities of the past.
I appreciated the naming of historical people I wasn’t aware of coming from a person who is not well-versed in history. This makes readers interested in knowing more about them.
Overall, I felt that this book had so many things to say and what it left me is a message that in life there will be people who will change and work for the enemy but this doesn’t mean that a person has to do the same. It’s between the choice of standing firm on one’s principles versus the power of money and authority.
The Collaborators tackles the topic of complicity which in simple words is being involved with others in an evil act. There were strong messages imparted such as whether the EDSA revolution was effective and how vital it is for people to remember atrocities of the past.
I appreciated the naming of historical people I wasn’t aware of coming from a person who is not well-versed in history. This makes readers interested in knowing more about them.
Overall, I felt that this book had so many things to say and what it left me is a message that in life there will be people who will change and work for the enemy but this doesn’t mean that a person has to do the same. It’s between the choice of standing firm on one’s principles versus the power of money and authority.
January 8, 2023
An excellent book for how we reckon (or don't reckon) with our past as a nation and as Filipinos. I was reminded of a quote by Cynthia Ozick, "History isn't only what we inherit, safe and sound and after the fact; it is also what we ourselves are obliged to endure." Katrina Tuvera's writing brings the reader to the consciousness of a collaborator with empathy and also zooms out to examine the relationship of collaborators with those who love them and likewise let them to keep living in the lies they tell themselves. With empathy and grace, Tuvera succeeds in writing about collaborators in Philippine history. They live among us, still. How can we judge if we didn't have to have to make those choices? The answer is we can, but must do better in our own era. This is an important book for our times.
August 16, 2025
“Die Kollaborateure” von Katrina Tuvera (ins Deutsche übersetzt von Jan Karsten) handelt vom Schicksal einer Familie vor dem Hintergrund der wechselvollen politischen Geschichte der Philippinen seit dem Zweiten Weltkrieg.
Mich hat dieses Buch zugegebenermaßen überfordert. Einerseits war es interessant, mehr über die jüngere Geschichte eines Landes zu erfahren, über das ich fast nichts weiß, allerdings verkompliziert dieser Umstand, die Handlung und die Figuren in ihrer Tragweite zu erfassen. Ich bin nicht nur mit den Namen und Beziehungen untereinander ständig durcheinander gekommen, sondern auch mit den Zeitebenen und Ereignissen. Genau dieses nicht-lineare Erinnern und die Einordnung von Moral, Richtig und Falsch wird im Nachwort des Buches noch einmal erklärt, was mir beim Verständnis geholfen hat, genau wie ein Abriss der Politgeschichte des Landes. Das habe ich, da ich das e-book gelesen habe, aber erst hinterher gesehen, nachdem ich mich bereits durchgekämpft hatte.
Einige fesselnde Handlungsteile gab es jedoch, wegen derer ich das Buch nicht vorzeitig abgebrochen habe.
Insgesamt war mir der Erzählstil jedoch zu sachlich-distanziert, ich habe zu keiner der Figuren eine Beziehung aufbauen können und fühlte mich von oben beobachtend und nicht in die Story involviert. Eine tiefere emotionale Einsicht in das Werk blieb so leider aus.
Ich denke aber, das Buch könnte für politisch und historisch Interessierte, die gern in anspruchsvolle Literatur eintauchen und sich für einen selten beleuchteten Zweig Weltgeschichte begeistern, eine spannende Lektüre sein.
*Das Buch wurde mir kostenfrei von netgalley zur Verfügung gestellt.
Mich hat dieses Buch zugegebenermaßen überfordert. Einerseits war es interessant, mehr über die jüngere Geschichte eines Landes zu erfahren, über das ich fast nichts weiß, allerdings verkompliziert dieser Umstand, die Handlung und die Figuren in ihrer Tragweite zu erfassen. Ich bin nicht nur mit den Namen und Beziehungen untereinander ständig durcheinander gekommen, sondern auch mit den Zeitebenen und Ereignissen. Genau dieses nicht-lineare Erinnern und die Einordnung von Moral, Richtig und Falsch wird im Nachwort des Buches noch einmal erklärt, was mir beim Verständnis geholfen hat, genau wie ein Abriss der Politgeschichte des Landes. Das habe ich, da ich das e-book gelesen habe, aber erst hinterher gesehen, nachdem ich mich bereits durchgekämpft hatte.
Einige fesselnde Handlungsteile gab es jedoch, wegen derer ich das Buch nicht vorzeitig abgebrochen habe.
Insgesamt war mir der Erzählstil jedoch zu sachlich-distanziert, ich habe zu keiner der Figuren eine Beziehung aufbauen können und fühlte mich von oben beobachtend und nicht in die Story involviert. Eine tiefere emotionale Einsicht in das Werk blieb so leider aus.
Ich denke aber, das Buch könnte für politisch und historisch Interessierte, die gern in anspruchsvolle Literatur eintauchen und sich für einen selten beleuchteten Zweig Weltgeschichte begeistern, eine spannende Lektüre sein.
*Das Buch wurde mir kostenfrei von netgalley zur Verfügung gestellt.
August 15, 2025
Manila über viele Jahre.
Der Wagenbach Verlag verlegt immer anspruchsvolle Literatur.
Die Philippinische Schriftstellerin Katrina Tuvera schreibt ihren Roman, Die Kollaborateure, mit großer Prosa.
Es ist der erste Roman, der Autorin, der auf deutsch übersetzt wurde.
Sie zeigt als Hauptpersonen Carlos und Renata durch die Jahre flanieren. Carlos beteiligt sich in der Politik, versteht es öfter die Parteien zu wechseln.
Die politischen Situationen werden gut erzählt. Die Geschichte des Paares wird nicht chronologisch dargestellt.
Es gibt noch ein Nachwort von Annette Hug, in dem die Geschichte der Philippinen genau erzählt.
Dieser Roman ist besonders aufschlussreich und unbedingt lesenswert.
Der Wagenbach Verlag verlegt immer anspruchsvolle Literatur.
Die Philippinische Schriftstellerin Katrina Tuvera schreibt ihren Roman, Die Kollaborateure, mit großer Prosa.
Es ist der erste Roman, der Autorin, der auf deutsch übersetzt wurde.
Sie zeigt als Hauptpersonen Carlos und Renata durch die Jahre flanieren. Carlos beteiligt sich in der Politik, versteht es öfter die Parteien zu wechseln.
Die politischen Situationen werden gut erzählt. Die Geschichte des Paares wird nicht chronologisch dargestellt.
Es gibt noch ein Nachwort von Annette Hug, in dem die Geschichte der Philippinen genau erzählt.
Dieser Roman ist besonders aufschlussreich und unbedingt lesenswert.
May 14, 2023
This is one of the most beautiful books I have ever read. I highly recommend this book to people who are interested in good historical fiction set in the Philippines.
I really enjoyed the detail, the way it was written, everything about this book. The characters of Carlos, Renata, Brynn as well as minor characters Jacob and Damiano were really fleshed out. I love seeing the clash of ideologies, the way the family members deal with the situations they are put in, and more.
I love this book so much and I believe everyone should give it a read.
I really enjoyed the detail, the way it was written, everything about this book. The characters of Carlos, Renata, Brynn as well as minor characters Jacob and Damiano were really fleshed out. I love seeing the clash of ideologies, the way the family members deal with the situations they are put in, and more.
I love this book so much and I believe everyone should give it a read.
January 3, 2026
already read several books on these themes and the nature of these matters mostly demand the narrative flow to be somber, dark, and reflective—rightfully so! katrina tuvera's writing, however, transcends in layering lens, sometimes misty-eyed and poignant but often sharp-tongued and brimming with criticism.
history, as always, is plagued to repeat itself.
history, as always, is plagued to repeat itself.
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