Mandela tinha o grande dom da magnanimidade. Seu povo estava sendo espancado, preso e detido sem nenhuma acusacao criminal. Alguns detentos nao passavam de criancas. Sua propria esposa e suas filhas estavam sofrendo.
Mesmo assim ele ainda conseguia sorrir e apertar calorosamente a mao dos mandantes dessas injusticas. Mandela nao estava oferecendo seu perdao a P. W. Botha nem a seu sucessor, F. W. de Klerk, mas entrou no jogo tendo sempre em vista, no longo prazo, o maior premio de a liberdade para a Africa do Sul negra. E a maior parte de sua luta pela liberdade foi feita da prisao da Ilha de Robben, gracas a improvavel ajuda de um carcereiro muito especial.