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by Sheila Kohler, Michèle Hechter (Translator)

Dans un pensionnat pour jeunes filles blanches, perdu dans dans le veld brûlant de l'Afrique du Sud des années cinquante, treize élèves rêvent de briller aux yeux de leur professeur de natation, Mlle G., dont la beauté sombre, la liberté de conduite et de propos les fascinent. Elles n'ont de cesse de s'en faire aimer, mais Mlle G. s'attache à une nouvelle élève, la blonde Fiamma, une étrangère au rayonnement insolent. Celle-ci mourra dans des conditions atroces, lors d'un sacrifice rituel, quasi tribal, et sa disparition marquera à jamais la vie de ses condisciples. Quarante ans plus tard, celles qui en portent le secret terrible se retrouvent et se souviennent. Sous une apparente légèreté, l'écriture et la composition jouent des ellipses pour décrire avec justesse un univers confiné, une éducation stricte, propices au surgissement des passions, des jalousies, des frustrations chez ces adolescentes travaillées par la puberté et leur sexualité naissante.

252 pages, Paperback

First published January 1, 2001

About the author

Sheila Kohler was born in Johannesburg, South Africa, the younger of two girls. Upon matriculation at 17 from Saint Andrews, with a distinction in history (1958), she left the country for Europe. She lived for 15 years in Paris, where she married, did her undergraduate degree in literature at the Sorbonne, and a graduate degree in psychology at the Institut Catholique. After raising her three girls, she moved to the USA in 1981, and did an MFA in writing at Columbia.

In the summer of 1987, her first published story, “The Mountain,” came out in “The Quarterly” and received an O’Henry prize and was published in the O’Henry Prize Stories of 1988. It also became the first chapter in her first novel, "The Perfect Place," which was published by Knopf the next year.