Depuis quand, pourquoi et comment, conserve-t-on les édifices du passé ? La notion de « patrimoine » est-elle appropriée ?Au Moyen Âge on n’hésite pas à utiliser les pierres des temples romains pour construire des édifices nouveaux. Personne ne s’en offusque : on n’attache pas de prix particulier à la conservation des constructions du passé. On ne considère pas qu’elles constituent un patrimoine historique et culturel qu’il faut préserver et entretenir. Mais alors, comment se sont constituées en Occident les notions de monument historique et de patrimoine architectural ? La notion-même de « patrimoine » est-elle appropriée ? Françoise Choay a réuni dans cette anthologie les textes essentiels qui, du XIIe au XXe siècle, nous permettent de comprendre la naissance et le développement de cette nouvelle vision du monde en Europe, et de prendre conscience de ses enjeux, afin de poser les bases d’une réflexion sur son avenir.
Françoise Choay was a French architectural and urban historian and theorist. Since 1973, she has been a professor at the University of Paris. She has also been a visiting professor at numerous universities in the United States, Belgium and Italy. She was awarded the Grand Prix national du Livre d'architecture in 1981 and 2007.