Un sicle aprs l'Arcadia de Sannazar (1504), L'Astre marque l'achvement de la conqute de l'antique fable pastorale par les littratures europennes en langues vulgaires : paru entre 1607 et 1628, le roman d'Honor d'Urf est le dernier des grands chefs-d'uvre nourris de la veine des histoires de bergers. Mais la narration des amours de Cladon et Astre dans la Gaule du Ve sicle inaugure aussi une nouvelle poque de la littrature franaise. Premier des grands rcits publis au moment o la France rpare les plaies nes des guerres de Religion, l'uvre est trs vite apparue comme une tape dcisive dans l'art du roman, en mme temps que, par sa philosophie de l'honnte amiti , elle s'est impose ses lecteurs comme une rfrence commune, offrant ainsi la mmoire littraire des manires de sentir et d'aimer de l'ge classique. Ce premier volume d'un ensemble appel en compter cinq constitue la premire dition critique intgrale de L'Astre : fonde sur un tablissement scrupuleux du texte, elle est pour la premire fois accompagne d'un important appareil d'annotation.
La casuistique amoureuse n'a pas de secret pour Honoré d'Urfé qui déploie sous nos yeux tout le spectre des aventures du cœur, des plus classiques aux plus étonnantes. Entraînant et amusant.