Elements of architecture

by Rem Koolhaas

Architecture is a strange mixture of persistence and flux, an amalgamation of elements -- some that have been around for over 5,000 years and others that were (re)invented yesterday. The fact that these elements change independently of each other, according to different cycles and economies, and for different reasons, turns each building into a complex collage of the archaic and the current, the site-specific and the standard, mechanical smoothness and the spontaneous. Only by looking at the elements under a wide lens can we recognize the cultural preferences, forgotten symbolism, technological advances, mutations triggered by intensifying global exchange, climatic adaptions, political calculations, regulatory requirements, new digital regimes, and, somewhere in the mix -- the ideas of the architect that constitute the practice of architecture today.A collection of these essential elements into 15 books in a package launched at the 2014 Venice Biennale that allows us to look through a microscope at the real fundamentals of our buildings and see again the essential design techniques used by any architect, anywhere, anytime.

Genres: Architecture

Perfect Paperback

First published September 9, 2014

About the author

Remment Lucas Koolhaas is a Dutch architect, architectural theorist, urbanist and Professor in Practice of Architecture and Urban Design at the Graduate School of Design at Harvard University. He is often cited as a representative of Deconstructivism and is the author of Delirious New York: A Retroactive Manifesto for Manhattan.
He is seen by some as one of the significant architectural thinkers and urbanists of his generation, by others as a self-important iconoclast. In 2000, Rem Koolhaas won the Pritzker Prize. In 2008, Time put him in their top 100 of The World's Most Influential People. He was elected to the American Philosophical Society in 2014.

Reviews

[Lorenzo Diaz campos · Rating 5 out of 5]

Atreverse a desmenuzar a la arquitectura en los elementos que la componen es tarea osada. Definir donde termina una parte y comienza otra, cuando se trata un todo que solo existe si se presenta como la unión misma de los elementos, supone un gran talento. Rem Koolhaas se dio a esta tarea y la convirtió en el hilo conductor como guión curatorial para la Bienal de Venecia de este año. Acompañando a la presentación de la bienal se editó un compendio de 15 libritos (por el formato, no por despreciarlos) que tratan cada uno de los elementos esenciales que, desde la perspectiva de Koolhaas, componen el todo de la arquitectura.
Piso, pared, techo (ceiling y roof de los cuales no hacemos diferencia como en el inglés), puerta, ventana, fachada, balcón, corredor, chimenea, baño, escalera, escalera eléctrica, elevador y rampa. Estas las piezas que componen el sistema de elementos que se propone el curador y que dan título a cada uno de los libros que integran este pequeño “baúl”.
El trabajo es asombroso, un importante equipo de estudiantes de la Harvard University Graduate School of Design trabajó por dos años en su elaboración. Dirigidos por Rem Koolhas/AMO y Stephan Trüby tanto en Rotterdam como en Cambridge y en asociación de diferentes y talentosos personajes doctos en cada tema, crearon una pequeña enciclopedia de cada pieza del sistema. Cada elemento es tratado de una manera muy completa, se abarcan elementos evolutivos, históricos y hasta taxonómicos. Desde el origen del nombre mismo del elemento hasta su aportación al cambio histórico de la arquitectura.
Así es como se le acredita al elevador (y no al concreto armado o el acero) el milagro de los rascacielos y al baño la existencia de las grandes urbes de la revolución industrial. Cada elemento como protagonista de un todo, la arquitectura.
15 libros que hacen una enciclopedia moderna como nunca había yo visto. La desarticulación de un tema que rara vez se trata por elementos y que por lo tanto explica fenómenos y aporta perspectivas inéditas.