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Art and Revolution
Wilhelm Richard Wagner (1813-1883) was a German composer, conductor, music theorist, and essayist, primarily known for his operas (later called music dramas). Wagner’s musical style is often considered the epitome of classical music’s Romantic period, due to its unprecedented exploration of emotional expression. He transformed musical thought through his idea of Gesamtkunstwerk (total artwork), the synthesis of all the poetic, visual, musical and dramatic arts, epitomized by his monumental four-opera cycle The Ring of the Niebelung (1876). Wagner even went so far as to build his own opera-house to try to stage these works as he had imagined them. His literary friendship with Franz Liszt led to a long-lived correspondence later compiled in the two volumes of Corrrespondence of Wagner and Liszt (1889); a book that was attributed to both musicians. Among his other famous works are Tristan and Isolde, which broke important new musical ground, My Life (in two volumes) (1880), and The Flying Dutchman.
52 pages, Paperback
First published January 1, 1849
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About the author
Richard Wagner
3,301 books181 followersGermanic legends often based romantic operas of especially known composer Richard Wagner, who worked
Tannhäuser
(1845) and the tetralogy
Der Ring des Nibelungen
(1853-1876).
From 1872, Richard Wagner lived at Bayreuth to 1883 and designed the opera house, used chiefly for performances of his works.
Works of Jacques Martin Barzun include Darwin, Marx, Wagner (1941).
Wilhelm Richard Wagner conducted, directed theater, and authored essays, primarily for his later called "music dramas." Unlike most other greats, Wagner wrote the scenario and libretto.
https://en.wikipedia.org/wiki/Richard...
From 1872, Richard Wagner lived at Bayreuth to 1883 and designed the opera house, used chiefly for performances of his works.
Works of Jacques Martin Barzun include Darwin, Marx, Wagner (1941).
Wilhelm Richard Wagner conducted, directed theater, and authored essays, primarily for his later called "music dramas." Unlike most other greats, Wagner wrote the scenario and libretto.
https://en.wikipedia.org/wiki/Richard...
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Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
August 21, 2023
i see now that wegener's fear has become our present world. the artist will never be free. salary will always beat creativity. we see this a lot in the way films are produced these days.
Read
December 22, 2024Um discurso tribunício como o de A Arte e a Revolução necessita de explicação prévia, por duas razões que lhe são exteriores: a de a obra escrita de Wagner ser praticamente desconhecida entre nós e, depois, pelo facto da sua aura andar associada à barbárie nazi, aos totalitarismos de direita, ao pangermanismo e outras taras da era imperialista. Esta imagem, (...) continua a ser servida ao «grande público» através do audiovisual ou em produções espetaculares como Apocalypse Now.
(...)
Quem se der ao trabalho de lhe compulsar as obras completas, constatará a impossibilidade de lhe atribuir uma ideologia reaccionária. A acusação de nacionalismo é deveras imerecida, portanto a profissão-de-fé cosmopolita nunca nele esmoreceu. (...) Durante a guerra entre França e a Áustria escrevia a Mathilde Wesendonk: «Para o mundo, o bonapartismo é um mal agudo mas passageiro, enquanto que a reacção germano-austríaca é, pelo contrário, uma doença crónica e duradoira» (carta de 30-4-1859)
(...)
Para sermos objetivos não podemos iludir o verdadeiro ponto negro do seu percurso, ou seja, o anti-semitismo assumido(...).(...) Examinado à lupa, tem as características do «anti-semitismo de esquerda» (se o termo tem algum significado) comum a personalidades como E. Dühring, Proudhon, Blanqui, etc., que identificavam o judeu com a especulação financeira. (...) Resume-se a isto o seu anti-semitismo, sem nunca juntar a sua voz aos corifeus franceses, polacos, russos, alemães ou ucranianos, que apontavam para a expulsão, a escravidão e até para a supressão física como soluções para a «questão judia». A recusa de caucionar a petição dos anti-semitas chefiados pelo cunhado de Nietzche, Bernhard Föster (1881), bem como a declaração feita neste sentido, respondem por si. (...) Aliás, e apesar das diatribes contra o dinheiro semita, o compositor manteve sempre entre os mais íntimos amigos e colaboradores um grande número de judeus.
- Prefácio de Arte e Revolução
Ficar a saber que Wagner tinha sido um socialista ferrenho, colega de Bakunin numa dessas escaramuças que estavam a acontecer naqueles tempos conturbados é uma surpresa.
Ficar a saber que chamar-lhe "nacionalista" não só é uma distorção, mas uma completa fabricação que a cultura criou (fomentado pela apropriação política e cultural de Wagner pelos nazis), e que Wagner era um cosmopolita e antimilitarista convicto é ainda mais surpreendente.
Mas depois ler o texto todo e ficar a saber o que o homem tinha para dizer é a cereja no topo do bolo. A sua oposição figadal a todas as estruturas de poder que escravizam o ser humano, o uso de termos "proletariado" e "revolução", e acima a sucessiva reiteração da ideia de a emancipação e libertação são para todos, nada disto pode ter qualquer coisa a ver com outra coisa que não: humanismo. Aqui vai uma frase que não me tem saído da cabeça estes dias, uma das muitas pérolas do livro:
(...)
Quem se der ao trabalho de lhe compulsar as obras completas, constatará a impossibilidade de lhe atribuir uma ideologia reaccionária. A acusação de nacionalismo é deveras imerecida, portanto a profissão-de-fé cosmopolita nunca nele esmoreceu. (...) Durante a guerra entre França e a Áustria escrevia a Mathilde Wesendonk: «Para o mundo, o bonapartismo é um mal agudo mas passageiro, enquanto que a reacção germano-austríaca é, pelo contrário, uma doença crónica e duradoira» (carta de 30-4-1859)
(...)
Para sermos objetivos não podemos iludir o verdadeiro ponto negro do seu percurso, ou seja, o anti-semitismo assumido(...).(...) Examinado à lupa, tem as características do «anti-semitismo de esquerda» (se o termo tem algum significado) comum a personalidades como E. Dühring, Proudhon, Blanqui, etc., que identificavam o judeu com a especulação financeira. (...) Resume-se a isto o seu anti-semitismo, sem nunca juntar a sua voz aos corifeus franceses, polacos, russos, alemães ou ucranianos, que apontavam para a expulsão, a escravidão e até para a supressão física como soluções para a «questão judia». A recusa de caucionar a petição dos anti-semitas chefiados pelo cunhado de Nietzche, Bernhard Föster (1881), bem como a declaração feita neste sentido, respondem por si. (...) Aliás, e apesar das diatribes contra o dinheiro semita, o compositor manteve sempre entre os mais íntimos amigos e colaboradores um grande número de judeus.
- Prefácio de Arte e Revolução
Ficar a saber que Wagner tinha sido um socialista ferrenho, colega de Bakunin numa dessas escaramuças que estavam a acontecer naqueles tempos conturbados é uma surpresa.
Ficar a saber que chamar-lhe "nacionalista" não só é uma distorção, mas uma completa fabricação que a cultura criou (fomentado pela apropriação política e cultural de Wagner pelos nazis), e que Wagner era um cosmopolita e antimilitarista convicto é ainda mais surpreendente.
Mas depois ler o texto todo e ficar a saber o que o homem tinha para dizer é a cereja no topo do bolo. A sua oposição figadal a todas as estruturas de poder que escravizam o ser humano, o uso de termos "proletariado" e "revolução", e acima a sucessiva reiteração da ideia de a emancipação e libertação são para todos, nada disto pode ter qualquer coisa a ver com outra coisa que não: humanismo. Aqui vai uma frase que não me tem saído da cabeça estes dias, uma das muitas pérolas do livro:
"quando não subsiste a possibilidade de todos os homens serem igualmente livres e felizes, todos os homens se tornam igualmente escravos e miseráveis."
December 10, 2024
Art and Revolution de Richard Wagner es una obra que defiende la idea de que el arte, y especialmente la música, debe tener un papel central en la transformación cultural y política de la sociedad. Wagner cree que el arte tiene el poder de elevar al pueblo y de contribuir al renacimiento de una cultura nacional, basada en valores autóctonos y en una conexión profunda con la tierra y la historia de la nación. A través de su crítica a la cultura contemporánea, que considera superficial y decadente, Wagner aboga por una revolución cultural que libere al arte de las restricciones de la comercialización y la banalización impuesta por las clases dominantes.
Desde una perspectiva nacionalista, la obra de Wagner puede ser vista como un manifiesto en favor de la restauración de una identidad cultural fuerte y auténtica, que se manifieste en las artes. Su rechazo al arte "cosmopolita" y su defensa de una forma de arte que exprese los valores del pueblo y la nación resuenan con aquellos que buscan un renacimiento cultural que se aleje de las influencias extranjeras y refuerce la identidad nacional.
En particular, la visión de Wagner sobre el arte como una fuerza transformadora puede ser apreciada como una crítica a la modernidad y al materialismo, proponiendo una vuelta a un arte que, lejos de ser una mercancía, sea un vehículo para la exaltación de la nación y de los valores tradicionales. Su énfasis en la unidad entre arte y política, y su creencia en la capacidad del arte para forjar una nueva identidad nacional, lo convierten en un texto relevante para aquellos que creen en el poder del arte como herramienta de cambio y de reafirmación de los valores nacionales.
Desde una perspectiva nacionalista, la obra de Wagner puede ser vista como un manifiesto en favor de la restauración de una identidad cultural fuerte y auténtica, que se manifieste en las artes. Su rechazo al arte "cosmopolita" y su defensa de una forma de arte que exprese los valores del pueblo y la nación resuenan con aquellos que buscan un renacimiento cultural que se aleje de las influencias extranjeras y refuerce la identidad nacional.
En particular, la visión de Wagner sobre el arte como una fuerza transformadora puede ser apreciada como una crítica a la modernidad y al materialismo, proponiendo una vuelta a un arte que, lejos de ser una mercancía, sea un vehículo para la exaltación de la nación y de los valores tradicionales. Su énfasis en la unidad entre arte y política, y su creencia en la capacidad del arte para forjar una nueva identidad nacional, lo convierten en un texto relevante para aquellos que creen en el poder del arte como herramienta de cambio y de reafirmación de los valores nacionales.
January 2, 2026
Sabiendo que todo lo que predica Wagner aquí unos años después lo dejará de lado en Bayreuth, mi lectura es parcial.
Lo que tiene que decir, aunque no sea tampoco lo más original del mundo, está bien explicado y dentro de que no se alinea del todo con mis propias teorías, sobre todo por la idealización de la creación como algo que nos conecta con la naturaleza (aunque sí defiende cosas como el dejar de ver el arte como fruto lucrativo que me parecen correctas), no me ha parecido una lectura desagradable, a lo mejor un poco reiterativa, eso sí.
Le doy 2 estrellas porque no puedo dejar pasar su nacionalismo y su racismo, que aunque en esta obra no sean punto focal, ya se pueden entrever.
(aclarar también que es una lectura para un trabajo de la universidad, lo que me hace una lectora muy sesgada, pues mi motivo de estudio es justamente su nacionalismo)
Lo que tiene que decir, aunque no sea tampoco lo más original del mundo, está bien explicado y dentro de que no se alinea del todo con mis propias teorías, sobre todo por la idealización de la creación como algo que nos conecta con la naturaleza (aunque sí defiende cosas como el dejar de ver el arte como fruto lucrativo que me parecen correctas), no me ha parecido una lectura desagradable, a lo mejor un poco reiterativa, eso sí.
Le doy 2 estrellas porque no puedo dejar pasar su nacionalismo y su racismo, que aunque en esta obra no sean punto focal, ya se pueden entrever.
(aclarar también que es una lectura para un trabajo de la universidad, lo que me hace una lectora muy sesgada, pues mi motivo de estudio es justamente su nacionalismo)
June 28, 2020
Pode ser ligeiramente difícil de ler, devido à linguagem utilizada não se encontrar corrente na contemporaneidade. No entanto, chega a ser surpreendente como uma obra escrita no séc.XIX apresenta problemas atuais, torna-se intemporal.
November 27, 2020
More interesting than expected.
August 12, 2025
Contrast between intuitive and abstract knowledge
„ this is art, as now fills the entire civilised world! it’s true essence is industry; It’s ethical aim the gaining of gold, its aesthetic purpose the entertainment of those who hang heavily under their hands from the heart of modern society, from the Golden calf wholesales speculation, stalled at the meeting of its crossroads, our art sucks fourth it’s life juice, borrows a hollow Grace from the lifeless relic of the chivalric conventions of mediaeval times and blushing not to fleece the poor, for all its professions of Christianity descends to the depths of the proletariat, enervating, demoralising and dehumanising everything on which it sheds its venom”
“What shall we say when these heroes not only seek to entertain but expose themselves to all the peril of fatiguing in order to be fought profound: whn, too, they renounce all hope of substantial profit, even though only a rich man, born and bred, can afford that! spend their own money upon their productions, thus offering up the highestmodern sacrifice”
“Unhappily things have not as yet advanced beyond the demonstration. In fact the revolution of the human race that has lasted now 2000 years has been almost exclusively in the spirit of reaction. It has dragged down the fair Freeman to itself to slave: the slave has not to become a freeman, but the freeman a slave.”
“The artwork of the future must embrace the spirit of a free mankind delivered from every shackle of hampering nationality. Its racial imprint must be no more than the embellishment the individual charm of manifold diversity and not a cramping barrier.”
“When mankind knows at last that itself is the one and only object of its existence and that only in the community of all men can this purpose be fulfilled then will its mutual Creed be couched in an actual fulfilment of Christ injunction”
“The crime and the curse of our social intercourse have been in this: that the mere physical maintenance of life has been till now the one object of our care, a real care that has devoured our souls and bodies a and well nigh lamed each spiritual impulse. This care has made man weak and dull and wretched, a creature that can neither love nor hate the thrill of commerce ever ready to give up the lasvestige of the freedom of his will so only that this care might be a little lightened”
“Only the strong know love, only love can fathom beauty, only beauty can fashion art. the love of weaklings for each other can only manifest as the goad of lust. The love of the week for the strong is abasement and fear, the love of the strong for the week is pity and forbearance but the love of the strong for the strong is love, for it is the free surrender to one who cannot compel us under every fold of heavens canopy, in every race shall men by real freedom grow up to equal strength, by strength to truest love and by true love to beauty. but art is beauty energised”
“Only the fullest freedom can bind them to the endeavour to fulfil the object for sake of which they are freed from the fetters of commercial speculation, and this object is art, which the freeman alone can grasp and not the slave of wages”
„ this is art, as now fills the entire civilised world! it’s true essence is industry; It’s ethical aim the gaining of gold, its aesthetic purpose the entertainment of those who hang heavily under their hands from the heart of modern society, from the Golden calf wholesales speculation, stalled at the meeting of its crossroads, our art sucks fourth it’s life juice, borrows a hollow Grace from the lifeless relic of the chivalric conventions of mediaeval times and blushing not to fleece the poor, for all its professions of Christianity descends to the depths of the proletariat, enervating, demoralising and dehumanising everything on which it sheds its venom”
“What shall we say when these heroes not only seek to entertain but expose themselves to all the peril of fatiguing in order to be fought profound: whn, too, they renounce all hope of substantial profit, even though only a rich man, born and bred, can afford that! spend their own money upon their productions, thus offering up the highestmodern sacrifice”
“Unhappily things have not as yet advanced beyond the demonstration. In fact the revolution of the human race that has lasted now 2000 years has been almost exclusively in the spirit of reaction. It has dragged down the fair Freeman to itself to slave: the slave has not to become a freeman, but the freeman a slave.”
“The artwork of the future must embrace the spirit of a free mankind delivered from every shackle of hampering nationality. Its racial imprint must be no more than the embellishment the individual charm of manifold diversity and not a cramping barrier.”
“When mankind knows at last that itself is the one and only object of its existence and that only in the community of all men can this purpose be fulfilled then will its mutual Creed be couched in an actual fulfilment of Christ injunction”
“The crime and the curse of our social intercourse have been in this: that the mere physical maintenance of life has been till now the one object of our care, a real care that has devoured our souls and bodies a and well nigh lamed each spiritual impulse. This care has made man weak and dull and wretched, a creature that can neither love nor hate the thrill of commerce ever ready to give up the lasvestige of the freedom of his will so only that this care might be a little lightened”
“Only the strong know love, only love can fathom beauty, only beauty can fashion art. the love of weaklings for each other can only manifest as the goad of lust. The love of the week for the strong is abasement and fear, the love of the strong for the week is pity and forbearance but the love of the strong for the strong is love, for it is the free surrender to one who cannot compel us under every fold of heavens canopy, in every race shall men by real freedom grow up to equal strength, by strength to truest love and by true love to beauty. but art is beauty energised”
“Only the fullest freedom can bind them to the endeavour to fulfil the object for sake of which they are freed from the fetters of commercial speculation, and this object is art, which the freeman alone can grasp and not the slave of wages”
December 29, 2016
certeiro ensaio que pressagia a chegada do vil monstro pop que esmaga o cérebro das adormecidas gerações do Presente.
bonita meditação sobre a essência da arte e o seu primordial e sagrado objectivo. pena que as revoluções da época, e as que se seguiram, não conseguiram resgatar a liberdade. o capital e a imbecilidade vingaram. o povo e a arte permanecem acorrentados e o planeta implodirá antes da revolução.
a minha ignorância não me permite determinar se o fracasso das revoluções que tanto entusiasmaram Wagner mudou a estética das suas óperas. Ou se a perspectiva que o compositor depositava sobre a revolução seriam comparáveis às miradas que um proxeneta poderá apontar a uma mulher bonita.
não deveria a obra de arte total chegar a todos os homens (respeitando o precário equilíbrio entre universalidade e servilismo)? não deveria a pomposa gesamtkunstwerk ser acessível ao pobre? como pode o pobre identificar-se com o imaginário clássico e mitológico da antiguidade? Não deveriam as valquírias de Wagner terem sido substituídas por padeiras e lavadeiras, e os heróis serem camponeses ou operários cagados de carvão e sangue que irrompem pelos palácios adentro para expurgar da face da terra os filhos da puta dos vampiros?
no fim de contas, Wagner vivia num palácio e a obra de arte total já era utópica.
bonita meditação sobre a essência da arte e o seu primordial e sagrado objectivo. pena que as revoluções da época, e as que se seguiram, não conseguiram resgatar a liberdade. o capital e a imbecilidade vingaram. o povo e a arte permanecem acorrentados e o planeta implodirá antes da revolução.
a minha ignorância não me permite determinar se o fracasso das revoluções que tanto entusiasmaram Wagner mudou a estética das suas óperas. Ou se a perspectiva que o compositor depositava sobre a revolução seriam comparáveis às miradas que um proxeneta poderá apontar a uma mulher bonita.
não deveria a obra de arte total chegar a todos os homens (respeitando o precário equilíbrio entre universalidade e servilismo)? não deveria a pomposa gesamtkunstwerk ser acessível ao pobre? como pode o pobre identificar-se com o imaginário clássico e mitológico da antiguidade? Não deveriam as valquírias de Wagner terem sido substituídas por padeiras e lavadeiras, e os heróis serem camponeses ou operários cagados de carvão e sangue que irrompem pelos palácios adentro para expurgar da face da terra os filhos da puta dos vampiros?
no fim de contas, Wagner vivia num palácio e a obra de arte total já era utópica.
April 28, 2025
A real gem. In this small pamphlet one may find the entire philosophy and political ideas of Richard Wagner. It contains among many other things the very concept of the "Ring". The attentive reader may also discern how much this work has influenced Friedrich Nietzsche's infamous "Birth of Tragedy: Wagner had conceived the essence of Greek Tragedy and the importance of the "Apollonian" spirit 20 years before Nietzsche had even started writing his essay. The main difference is that Nietzsche's controversial work lacks Wagner's clarity; obviously young Nietzsche tried to extend his master's ideas but he was devoid of moderation and balance.
This is the second time I read this book and now I am even more convinced that it is a masterpiece.
I would therefore end my small note, by quoting Wagner's final words of Art And Revolution:
"... Thus would Jesus have shown us that we all alike are men and brothers; while Apollo would have stamped this mighty bond of brotherhood with the seal of strength and beauty, and led mankind from doubt of its own worth to consciousness of its highest godlike might. Let us therefore erect the altar of the future, in Life as in the living Art, to the two sublimest teachers of mankind: Jesus, who suffered for all men; and Apollo, who raised them to their joyous dignity !"
This is the second time I read this book and now I am even more convinced that it is a masterpiece.
April 6, 2022
It's interesting to observe how Wagner developed his idea on humanity, society and the unions of Arts. The French translation done by Mesnil is also easy to read. From this essay, you can definitely tell the German ideology Wagner intertwined into his creation.
August 22, 2023
Dissapointing, ideas i've seen elsewhere.
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