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Gamboa Road Gang

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Gamboa Road Gang", es la historia de un adolescente que pena cincuenta años en la cárcel zoneíta. Esta obra esta basada en un caso de la vida real.

La esclavitud, injusticias particularmente con el negro, son algunos de los aspectos que releva dicha obra donde el protagonista transmite, con ayuda del escritor, el sentir de la población de cuando eran los "gringos los que mandaban", como lo plasma en sus versos el poeta Ramón Heart.

203 pages, Paperback

First published January 1, 1991

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About the author

Joaquin Beleño

5 books19 followers

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19 (7%)
1 star
10 (4%)
Displaying 1 - 28 of 28 reviews
Profile Image for Dilena Lezpin.
Author 18 books54 followers
November 12, 2020
Esta es un asombrosa novela donde los acontecimientos principales de los personajes inician una vez son sentenciados a prisión. Pero no a cualquiera prisión sino a la penitenciaría de Gamboa, que es la prisión ubicada dentro de la Zonal del Canal. Esto fue en la época donde los americanos controlaban la franja terrestre que bordea el Canal.
Para nuestro país el área de la Zona del Canal era una franja de 8 km de ancho lateral al canal. Todo ese territorio fue secuestrado por los americanos, ya que ningún panameño podía transitar libremente por la zona y mucho menos vivir ahí. Las tradiciones, el idioma, el estilo de vida, las creencias y el racismo americano fueron colados a la Zona del Canal también. Reglas de blancos y reglas de negros.

La novela está narrado por el reo 33 que está en la cárcel por robo. Y conoce a su compañero de celda Atá, sentenciado a 50 años de prisión por violar a una mujer blanca zoneita. EL problema radica, en que tal violación nunca ocurrió, sino que la justicia americana simplemente le dictaba penas y castigos al hombre de color.

El autor se basa en un hecho real de un hombre sentenciado por tal supuesto crimen. Ayudándonse por personajes singulares narrar las injusticias que el pueblo panameño vivía en su propio país.

Debo admitir que el primer capítulo me tuve enredada. Pensé que sería una lectura complicada, pero una vez pasé al siguiente fue una historia hipnotizante y realmente asombrosa. El idioma se mimetizaba con el tipo de personaje. Y me fascinó.
Todo panameño debería leer y también todo extranjero viviendo en el país.
Profile Image for Leyendo Con Luna.
222 reviews10 followers
November 25, 2021
Ha sido una lectura totalmente cautivadora. Con un lenguaje bien panameño pero de muy fácil comprensión, la trama es atrapante y logra transmitir sentimientos en contra de las injusticias narradas. Realmente es un libro que recomendaré mucho de ahora en adelante 👌🏻. Todos los panameños deberíamos conocer nuestra historia y sentirnos honrados de nuestra bandera ❤️🇵🇦.
Profile Image for Melanie.
11 reviews15 followers
May 5, 2022
‘15 años, 9 meses, 13 días y seis horas en Gamboa’

Este fue el titular en los periódicos cuando en 1962 Lester León Greaves logra la libertad después de ser sentenciado a 50 años de cárcel tras ser acusado de violar a una muchacha blanca de la Zona, cuando su delito fue enamorarse cuando el racismo impedía que tal relación fuese bien vista. Lester y su historia están entrelazados en las páginas de Gamboa Road Gang y es a través de Atá (nuestro protagonista) y de la narrativa entre mezclada de realidad y ficción que Beleño nos ofrece es que la historia de Lester es contada.

Si pones atención al leer, Lester aparece tímido entre paginas solo en mención; pero siempre recordando al lector que su vida al igual que la de Atá estarían amarradas en Gamboa.

“Un jubilo nervioso conmueve todo mi ser. El sol brilla para la humanidad. El sol brilla para el hombre. No importa que yo esté recluido en una cárcel. Todo esto pasará, pero yo también cruzaré la carretera de nuevo. El sol está brillando. Tarde o temprano brillará para Atá y Lester Greaves, condenados a cincuenta años por atreverse a tocar gringas de ojos azules”

Tenemos que recordar que la Zona del Canal se gobernaba como si fuera otro estado de los Estados Unidos. El canal se construyó en el apogeo del racismo estadounidense y se implementó un sistema Jim Crow que promovía la segregación. Algo importante ya que durante toda la historia podemos ver no solo temas de prejuicio racial, sino también el trato a las mujeres y campesinos. También podemos ver como Atá lucha con su identidad, algo que muchos podrían identificarse especialmente en la época… no era gringo, no era panameño, no era blanco, no era negro. Se pinta una imagen de como el prejuicio racial, de género y cultural se colaba en la cultura panameña y de todas las injusticias que sucedían por ello.

La novela es fácil de leer y contiene un lenguaje muy panameño, creo que es una lectura importante para entender una realidad poco hablada hoy en día de la historia de Panamá y bueno su objetivo principal que fue contar la historia de Lester se ha cumplido y tal impacto tuvo que logró la libertad, en las palabras de Joaquín Beleño a Lester “lo más importante que hay en este mundo ya lo conseguiste, que es tu libertad”
Profile Image for Atrapando Libros PTY.
57 reviews
November 16, 2020
Una de las grandes obras de la literatura panameña. Algo que me encantó fue el lenguaje, muchos panameñismos y súper fluído. El libro nos da el sentir de los muchos malestares, que tenían los panameños, durante un período de nuestra historia. Lo recomiendo.
Profile Image for Nikki Adames.
32 reviews14 followers
December 7, 2018
Nunca leí esta joya en el colegio sin embargo me rondaba el nombre del libro y por fin me decidí. Debo decir que me encontré en sus páginas, entendí tantas cosas que suceden alrededor. Un taxista me dijo que la peor esclavitud es la mental y que él estuvo trabajando en la Zona y fue testigo de los abusos cometidos.
El libro está escrito a carne viva y es intemporal, es un dedo en una llaga que aún no ha cicatrizado hasta que nos liberemos del yugo colonial en todo sentido y nos aceptemos, el primer paso a la libertad es ése. El personaje de Atá inmortalizó a Lester Greaves cuya historia verdadera conocí hace poco. Lo que más me gustó del libro fue que cada personaje en él, compila, representa y encierra miles de historias de panameños y todo el sufrimiento que yo siento mío. Me desgarró la escena del ultraje de Perla y con ella, las mujeres invisibilizadas de esa época. La importencia tan grande que es pensar que no existe justicia y que no hay libre tránsito en tu propio país.
Gracias a este libro, acogí mi identidad panameña latente y abogo porque la memoria colectiva perdure, es lo único que nos podrá salvar de otra vez vivir encerrados en una prisión de malla ciclón en esta nuestra tierra. No nos han regalado nada, esta tierra pertenece a la sangre derramada, a los inocentes condenados, a los que se cuestionaron, a los que no aceptaron, a los que anhelaban la libertad y llevan consigo a sus antepasados corriendo por las venas.
Profile Image for Yuranis J..
24 reviews
September 5, 2021
Muy buena lectura, muy bien escrito. Con este libro viví todas las injusticias, que eran muchas, con toda persona que no fuera blanca en los tiempos en que los estadounidenses prácticamente mandaban aquí.
Definitivamente me parece un muy buen libro para que lean en todas las escuelas en Panamá y por supuesto todo panameño para conocer más de nuestra historia.
Profile Image for Caro.
8 reviews1 follower
May 11, 2020
Cuenta la historia de un mulato condenado injustamente a 50 años de prisión por una supuesta violación a una “zoneíta". Inspirado en la historia de la vida real de Lester León Greaves, el autor nos regala una narración llena de verdades e ingeniosamente elaborada con un lenguaje elocuente y coloquial, con la que nos muestra el lado oscuro de lo que era la Zona del Canal: una sociedad discriminatoria e injusta para todo aquel que no fuera de origen caucásico. Un clásico muy bueno de la literatura panameña.
Profile Image for Mariel Ulloa G.
77 reviews4 followers
May 29, 2020
Tuve un tío que murió en ésta cárcel.
Tuve un abuelo que vivió el Silver y el Gold; y un papá que trabajó toda su vida en la Zona del Canal.
Gamboa Road Gang describe un pasado tajante que aún hoy tiene sus consecuencias culturales.
La historia de Ata y Anabelle, su amor imposible, casi imaginario. Algo que jamás podía llegar a ser y que pagó caro su osadía.
10 reviews
November 4, 2020
A diferencia de aparentemente todos, yo nunca leí este libro en el colegio. Hace poco di una vuelta por la librería cultural para recoger el material de los próximos meses y cuando leí el título hizo eco la voz de mi madre y de mi abuela diciendo “si no has leído Gamboa Road Gang, no has leído”. Sabiendo que la historia narra hechos ocurridos en una prisión, no le ofrecí mucha esperanza, pero me comprometí a terminarlo por el hecho de ser un clásico de la ignorada literatura de mi patria.

Señor, como me equivoque.

Es difícil soltar este libro. Cuando ya uno se ha adentrado en el, se experimenta en carne viva las emociones de los personajes, y el hecho de que hagan mención a lugares que transitamos cotidianamente hace el ejemplo aún más latente. No podía parar de pensar en la verdadera carretera de Gamboa, el parque soberanía, la “zona revertida” de la que sólo conocí las historias de los que si la vivieron. La historia que nos narra Joaquín Beleño es la de Atá, pero también es la de miles de hombres y mujeres panameños que también fueron “desterrados de su propia tierra”. Este libro es una cátedra sobre la historia que no nos podemos permitir olvidar.
Profile Image for Jose Alveo.
236 reviews3 followers
December 29, 2021
Cuenta los relatos de un presidiario dentro de la penitenciaria que crearon los soldados estadounidenses en Gamboa, Panamá, dentro de la antigua Zona del Canal. En ese entonces territorio del gobierno de los Estados Unidos. Aunque lo más memorable, crudo y emotivo son las historias de los compañeros de celda de éste, sobretodo la de Arthur Ryams. No hay texto alguno que transmita no solo la historia sino el sentimiento propio que debían sentir los panameños que fueron despojados de su propia tierra por unos soldados que ocuparon su país por más de 80 años, haciendo y deshaciendo cuánto quisiesen en territorio canalero.
El libro es una bomba: impactante e interesante, con datos que ni yo conocía como que había segregación racial dentro de las mismas instalaciones del Canal de Panamá, sus facilidades y alrededores, todo controlado por ciudadanos norteamericanos. Esta novela de ficción histórica está en mi 'top' 10 de mejores libros panameños de toda la historia y es uno imprescindible de leerse para todo quien haya alcanzado edad adulta o un criterio formado.
Profile Image for Sebastian Naranjo.
37 reviews1 follower
May 27, 2020
Tuve el primer contacto con este libro en la escuela secundaria. Como muchos estudiantes, no le presté mucha atención.

Diez años después reconocí la portada en la librería de las ruinas de Panamá viejo. Lo compré como parte de la selección del día. Quedé inmediatamente enganchado en las historias de los reclusos. A pesar de ser una obra de ficción, terminé aprendiendo mucho de las injusticias que vivían los panameños durante los tiempo de la zona del canal.

Indiscutiblemente, de la mano de este sentimiento de satisfacción también me sentí culpable al no haberle visto el valor que ameritaba en secundaria. Tendré que volver a leerlo dentro de diez años más para nuevamente apreciar este clásico con ojos más viejos.
Profile Image for Arturo Manuel De la Guardia Oteiza.
66 reviews1 follower
July 4, 2020
Sad, funny, colorful, thought-provoking and educational.

If you want to be able to say anything you want in this day and age, write a book where all your characters are prisoners. That way, even if your reader disagrees or despises your thoughts, they let you keep talking, because they can’t blame you, because they feel sad for the characters because they’re not free.

I need to read more books like this. Books that have a piece of Panama’s history and the collective of Panama’s thought as a culture.

What a beautiful horrible book.
1 review
March 21, 2021
Es uno de los pocos libros de literatura panameña que he leído en mi vida y realmente me ha abierto los ojos sobre las injusticias vividas por los panameños en la zona del canal mas allá de los libros de historia. Narrado con lenguaje muy panameño con combinación de inglés y español, llega a ser bastante entretenido.
En ciertos capítulos siento que "enrredaba", pero en conclusión, buen libro.
Btw: ¿cual es camarón street en la actualidad?
7 reviews
November 8, 2021
La novela da un pantallazo de Panamá en aquel tiempo en que existía una marcada segregación entre lo que era Zoneíta y todo lo demas, de ahí el conocido gold and silver role... esta novela fue una asignación que tuve cuando era estudiante de secundaria, y han pasado mas de 20 años y aún la guardo en mi mente como una obra para conservar.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Juani Choy.
13 reviews
March 12, 2023
Es una novela que remueve mucho por dentro al recordar todas las injusticias que perpetraron los gringos cuando no había soberanía total sobre el territorio panameño, una realidad mucho más cercana de lo que pensamos.
43 reviews
October 7, 2023
La gran metáfora de Panamá, algo brusco este libro.
Profile Image for Ivonne Rodriguez Diaz.
12 reviews
February 29, 2024
Increíble. Tenía una deuda con leer a Beleño. Su capacidad para retratar distancias culturales y geográficas, describir la división que había en Panamá y el sentimiento Anti yankee es genial.
Profile Image for ale.
10 reviews
February 8, 2025
Muy buen libro, me mandaron a leerlo para un ejercicio de la U en verano. Primera vez leyendo literatura panameña sin duda alguna una joyita.👌🏻
Profile Image for María Paula.
10 reviews9 followers
August 6, 2016
Llevo siete meses viviendo en Panamá. Trabajo en lo que se conoce como la Zona Canalera, específicamente en donde quedaban las oficinas de los militares gringos (donde, tras los abusos de poder y la tortura, se estableció lo que ahora es la "Ciudad del Saber"). Por esto, leer Gamboa Road Gang tuvo para mí una importancia particular. Creo que lo necesitaba.

Este libro llegó a mis manos en un momento en que sentía que cada día entendía menos la sociedad panameña. Llegó a mis manos después de haber molestado hasta el cansancio a los panameños que conozco por sus gringadas (en la actitud, en el lenguaje, en el estilo de vida...), después de haberme reído a carcajadas con una postal de Ciudad de Panamá en la que se ve a una mujer emocionadísima que dice "IT'S SO MIAMI"... después de eternas conversaciones (con panameños y extranjeros) sobre lo paradójico que es que, siendo éste un país tan diverso y en el que todos hablan de cómo son 20% chinos - 30% griegos - 50% franceses, etc., la gente pueda ser tan dura con lo diferente. Sobre esto hay mucho (¿o muy poco?) por decir. Por ahora puedo dejarlo en que en Panamá pasa mucho de lo que pasa en Latinoamérica en general. Fin. No quiero extenderme en esto. Con Gamboa Road Gang no tuve ninguna iluminación sobre la sociedad panameña o algo por el estilo. Pero sí puedo decir que es un libro excelente para ver mejor todo lo que hay detrás de lo que, definitivamente, define lo que es Panamá hoy en día (sí, el Canal).

Hoy agradezco mucho trabajar con algunos panameños tan conscientes de su historia y tan críticos de su país (aún queriéndolo tanto). Valoro más el tiempo que se han tomado para responder a mis preguntas y mis quejas desesperadas del café de la mañana. Agradezco muchísimo que hayan puesto en mis manos Gamboa Road Gang y seguro disfrutaré que me esperen el lunes con otro montón de preguntas y con todo lo que hay por decir de este libro.
Profile Image for Ninna Ottey.
250 reviews28 followers
October 19, 2022
Leer a Beleño es entender al panameño de antes y al panameño de ahora.

No deja de sorprenderme su lenguaje tan panameño, lo realista que logra ser, a veces cruel, pero siempre irónico.

En este libro nuevamente podemos notar una clara denuncia sobre la segregación que existía en la Zona del Canal y la discriminación per sé que se vivía en Panamá. Una historia inspirada en un personaje real poco conocido, pero que todo panameño debería de conocer.

En Estados Unidos tuvieron un caso grave como el de Emmett Till, y nosotros tuvimos un caso injusto como el de Lester Leon Greaves, condenado a 50 años de prisión por haber estado con una mujer blanca estadounidense. Definitivamente debería estar en nuestros libros de historia para entender como verdaderamente funcionaba el Gold Roll y el Silver Roll.

Ni hablar de la crisis de identidad del personaje, por el cual veo hoy, en el 2021 a muchas personas con ese mismo problema. La negritud en Panamá todavía sigue un tabú que algunos prefieren no reconocer.

También me quedo con las reflexiones sobre la prisión y ser un presidiario. A través de Atá, 33 y otros personajes podemos notar las injusticias del sistema carcelario y, a veces, simplemente juzgamos a las personas que se encuentran allí sin tener un leve nivel de empatía o conocer toda la historia. Para mi fue inevitable no recordar el documental de Netflix , Enmienda XIII sobre como las prisiones en Estados Unidos siguen un sistema de opresión racista y de esclavitud.

Definitivamente he disfrutado, como cuando leí Curundú, de esta novela me llena de fervor patriótico, admirando a todos aquellos que de una manera u otra lucharon y denunciaron para que tuviéramos nuestra soberanía y recordar lo que aún tenemos que luchar, cuidar y defender.
Profile Image for Flor M.  García.
Author 4 books24 followers
December 31, 2021
Discriminación racial. Habla sobre las diferencias entre las razas existentes en Gamboa. Ummm
Displaying 1 - 28 of 28 reviews

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