Die Erzählungen und andere ausgewählte Prosa

by Franz Kafka, Roger Hermes (editor)

Book by Kafka, Franz

Genres: Classics, Short Stories, German Literature, Fiction, Novels

584 pages, Paperback

First published January 1, 1974

About the author

Franz Kafka was a German-speaking writer from Prague whose work became one of the foundations of modern literature, even though he published only a small part of his writing during his lifetime. Born into a middle-class Jewish family in Prague, then part of the Austro-Hungarian Empire, Kafka grew up amid German, Czech, and Jewish cultural influences that shaped his sense of displacement and linguistic precision. His difficult relationship with his authoritarian father left a lasting mark, fostering feelings of guilt, anxiety, and inadequacy that became central themes in his fiction and personal writings.
Kafka studied law at the German University in Prague, earning a doctorate in 1906. He chose law for practical reasons rather than personal inclination, a compromise that troubled him throughout his life. After university, he worked for several insurance institutions, most notably the Workers Accident Insurance Institute for the Kingdom of Bohemia. His duties included assessing industrial accidents and drafting legal reports, work he carried out competently and responsibly. Nevertheless, Kafka regarded his professional life as an obstacle to his true vocation, and most of his writing was done at night or during periods of illness and leave. Kafka began publishing short prose pieces in his early adulthood, later collected in volumes such as Contemplation and A Country Doctor. These works attracted little attention at the time but already displayed the hallmarks of his mature style, including precise language, emotional restraint, and the application of calm logic to deeply unsettling situations. His major novels The Trial, The Castle, and Amerika were left unfinished and unpublished during his lifetime. They depict protagonists trapped within opaque systems of authority, facing accusations, rules, or hierarchies that remain unexplained and unreachable. Themes of alienation, guilt, bureaucracy, law, and punishment run throughout Kafka’s work. His characters often respond to absurd or terrifying circumstances with obedience or resignation, reflecting his own conflicted relationship with authority and obligation. Kafka’s prose avoids overt symbolism, yet his narratives function as powerful metaphors through structure, repetition, and tone. Ordinary environments gradually become nightmarish without losing their internal coherence. Kafka’s personal life was marked by emotional conflict, chronic self-doubt, and recurring illness. He formed intense but troubled romantic relationships, including engagements that he repeatedly broke off, fearing that marriage would interfere with his writing. His extensive correspondence and diaries reveal a relentless self-critic, deeply concerned with morality, spirituality, and the demands of artistic integrity. In his later years, Kafka’s health deteriorated due to tuberculosis, forcing him to withdraw from work and spend long periods in sanatoriums. Despite his illness, he continued writing when possible. He died young, leaving behind a large body of unpublished manuscripts. Before his death, he instructed his close friend Max Brod to destroy all of his remaining work. Brod ignored this request and instead edited and published Kafka’s novels, stories, and diaries, ensuring his posthumous reputation.
The publication of Kafka’s work after his death established him as one of the most influential writers of the twentieth century. The term Kafkaesque entered common usage to describe situations marked by oppressive bureaucracy, absurd logic, and existential anxiety. His writing has been interpreted through existential, religious, psychological, and political perspectives, though Kafka himself resisted definitive meanings. His enduring power lies in his ability to articulate modern anxiety with clarity and restraint.

Reviews

[André Fosster]

The one book I'd take to a lonely island.

[bookreader · Rating 3 out of 5]

Da das Buch Sämtliche Erzählungen von Kafka beinhaltet, kann man natürlich nicht erwarten, dass alle einem gleich gut gefallen werden. Es werden immer ein paar Erzählungen dabei sein, die einem eher mehr oder weniger gefallen. So war das auch bei mir der Fall. Oftmals empfand ich seine Geschichten, als irritieren und anstrengend zu lesen, weil ich nicht sofort immer wusste was Sache ist. Trotzdem hat Kafka einen einzigartigen schreibstil der mich vielmals mit in eine Welt, voller Gefühle und Dunkelheit mitgerissen hat. Seine Betrachtungsweise der welt, lässt einen manchmal an seinem eigenen oder seinem verstand zweifeln. Aber umso faszinierender finde ich, dass ein buch in einem so widersprüchliche Gefühle in einem wecken kann. Denn bis jetzt habe ich noch nie ein solches Buch gelesen.

Im grossen und ganzen muss man auf jeden Fall im Mood für solche Geschichten sein, denn wenn man das nicht zwingen ist, erscheinen einem die Erzählungen anstrengend und zusammenhangslos.

3/5⭐️

[Philipp Sorge · Rating 3 out of 5]

Nun ja, das Problem mit "sämtlichen" Erzählungen ist, dass da auch die nicht so heißen dabei sind. Und sowieso bei Kafka... man muss im richtigen state of mind sein, vollkonzentiert und am besten noch einen Lektüreschlüssel zur Hand. Und dazu hat man nicht immer den Nerv. Ergo: anstrengend, und man fragt sich immer mal wieder, ob man selber dumm ist oder Kafka.
Nichtsdestotrotz: er ist ein Weirdo, und für Weirdos habe ich immer einen soft spot. Auch wenn die 40seitige Geschichte darüber, wie ein neurotischer Fuchs in seinem Bau in Paranoia versinkt, oder die Ansichten eines philosophisch veranlagten Hundes nicht unbedingt die aufregendsten Leseerlebnisse sind - niemand anders schreibt solche Geschichten.

[Schlingel · Rating 5 out of 5]

Kafka at his best - only the original handwriting could be better. I recommend everybody who speaks german to read the original text.

[Papaslieblingskind · Rating 3 out of 5]

Haben das Buch im Rahmen der Vorlesung "Was sagt die KI zu Kafka? Literaturwissenschaftliche Texte lesen mit menschlicher und künstlicher Intelligenz" gelesen und durchgearbeitet. Viele Erzählungen und Parabeln finde ich sehr ansprechend und es hat überraschend viel Spaß gemacht sich mit Kafka auseinanderzusetzen. Besonders der "Bericht für eine Akademie" hat mich gecatched.

Aber tatsächlich habe ich mich oft gefragt, ob Kafka das gewollt hätte. Der Mann war offensichtlich sehr unzufrieden mit sich selbst und seinem Leben und hatte zu seiner Lebzeit nur sehr wenige Texte veröffentlicht. Irgendwie fühlt es sich falsch an etwas zu lesen, von dem der Autor verlangt hatte das es verbrannt wird. Deshalb konnte ich seine Texte nie ganz genießen und gebe dem Buch 3 Sterne, nicht weil die Texte schlecht sind, sondern weil ich in einem moralischen Konflikt bin.

[Maarten · Rating 4 out of 5]

(Actually I am reading a different (and shorter) collection, called Erzählungen und kleine Prosa, the first volume of Gesammelte Schriften, published by Schocken Verlag in 1935. Oh well.)

Some amazing quotes...

Nur mit dem letzten Blick sah er noch, wie die Tür seines Zimmers aufgerissen wurde, und vor der schreienden Schwester die Mutter hervoreilte, im Hemd, denn die Schwester hatte sie entkleidet, um ihr in der Ohnmacht Atemfreiheit zu verschaffen, wie dann die Mutter auf den Vater zulief und ihr auf den Weg die aufgebundenen Röcke einer nach dem anderen zu Boden glitten, und wie sie stolpernd über die Röcke auf den Vater eindrang und ihn umarmend, in gänzlicher Vereinigung mit ihm - nun versagte aber Gregors Sehkraft schon - die Hände an des Vaters Hinterkopf um Schonung von Gregors Leben bat.
(Die Verwandlung)

Ich wiederhole: es verlockte mich nicht, die Menschen nachzuahmen: ich ahmte nach, weil ich einen Ausweg suchte, aus keinem anderen Grund.
(Ein Bericht für eine Akademie)

I have read the above stories plus Das Urteil, Ein Landarzt and Auf der Galerie (sheer surrealism that one), more to follow, right now Der Zauberberg is demanding my near-full attention again...

[Will · Rating 3 out of 5]

"Sancho Pansa, der sich übrigens dessen nie gerühmt hat, gelang es im Laufe der Jahre, in den Abend- und Nachtstunden, durch Beistellung einer Menge Ritter- und Räuberromane seinen Teufel, dem er später den Namen Don Quichote gab, derart von sich abzulenken, daß dieser dann haltlos die verrücktesten Taten ausführte, die aber mangels ihres vorbestimmten Gegenstandes, der eben Sancho Pansa hätte sein sollen, niemanden schadeten. Sancho Pansa, ein freier Mann, folgte gleichmütig, vielleicht aus einem gewissen Verantwortlichkeitsgefühl dem Don Quichote auf seinen Zügen und hatte davon eine große und nützliche Unterhaltung bis an sein Ende."

[Zeke Christensen · Rating 5 out of 5]

Kafka was really a brilliant author. This book is even better as it is in German. Anyone who knows how read German, or is learning German should read this book, or at least read Kafka's actual works in their original language.

[Alane · Rating 5 out of 5]

Kind of loses something in the translation; the dark humor, maybe?

[Carmen Díaz · Rating 4 out of 5]

Für Kafka-Fans ein MUSS!

[Anni Reeds · Rating 4 out of 5]

Faszination durch Absurdität - so würde ich Kafkas Werke bezeichnen. Mal was Besonderes aus der Vergangenheit.