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Coping With Freedom: Reflections on Ephemeral Happiness
How can we catch those ephemeral moments when the bold breeze of independence fills our hearts? This book offers insights and courage to help us revel in the game of life, the urge to laugh, the delight of reading, the art of the journey, and the right to say "no" to chains of obligations and family ties. It's a subtle handbook on how to cherish these sensations, so fragile and yet so essential to our personal liberty. An approachable essay on personal freedom, inspired by the author's own 20th century life experience as well as 18th century philosophers, and literary and historical references.
- GenresNonfiction
168 pages, Paperback
First published March 9, 2000
3 people are currently reading
236 people want to read
About the author
Chantal Thomas
73 books38 followersChantal Thomas (born 1945 in Lyon) is a French writer and historian. Her 2002 book, Farewell, My Queen, won the Prix Femina and was adapted into a 2012 film starring Diane Kruger and Léa Seydoux.
Thomas was born in Lyon in 1945, and was raised in Arcachon, Bordeaux, and Paris. Her life has included teaching jobs at American and French universities (such as Yale and Princeton) as well as a publishing career. She has published nineteen works, including essays on the Marquis de Sade, Casanova, and Marie Antoinette.
In 2002, Thomas published Les adieux à la reine (Farewell, My Queen). The novel gave a fictional account of the final days of Marie Antoinette in power through the perspective of one of her servants. It won the Prix Femina in 2002, and was later adapted into the 2012 film Farewell, My Queen. The film stars Diane Kruger as the titular queen and Léa Seydoux as her servant Sidonie Laborde. Thomas co-wrote the screenplay,and it opened the 62nd Berlin International Film Festival. Helen Falconer of The Guardian called the work "a well written slice of history" with "evocative, observant prose," but criticized it for creating a narrator who "merely provides us with a pair of eyes to see through rather than capturing our interest in her own right." While disagreeing in its classification as a novel, Falconer did however add that Farewell, My Queen "generates in the reader a real sense of being a fly on the wall, eavesdropping on the affairs of the great and the not so good."
Thomas is currently the director of research at the French National Centre for Scientific Research.
(from Wikipedia)
Thomas was born in Lyon in 1945, and was raised in Arcachon, Bordeaux, and Paris. Her life has included teaching jobs at American and French universities (such as Yale and Princeton) as well as a publishing career. She has published nineteen works, including essays on the Marquis de Sade, Casanova, and Marie Antoinette.
In 2002, Thomas published Les adieux à la reine (Farewell, My Queen). The novel gave a fictional account of the final days of Marie Antoinette in power through the perspective of one of her servants. It won the Prix Femina in 2002, and was later adapted into the 2012 film Farewell, My Queen. The film stars Diane Kruger as the titular queen and Léa Seydoux as her servant Sidonie Laborde. Thomas co-wrote the screenplay,and it opened the 62nd Berlin International Film Festival. Helen Falconer of The Guardian called the work "a well written slice of history" with "evocative, observant prose," but criticized it for creating a narrator who "merely provides us with a pair of eyes to see through rather than capturing our interest in her own right." While disagreeing in its classification as a novel, Falconer did however add that Farewell, My Queen "generates in the reader a real sense of being a fly on the wall, eavesdropping on the affairs of the great and the not so good."
Thomas is currently the director of research at the French National Centre for Scientific Research.
(from Wikipedia)
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Community Reviews
Displaying 1 - 3 of 3 reviews
May 27, 2017
Pour être conscient de sa liberté faut-il avoir été enfermé ? Peut-être, mais il appartient à chacun d'entre nous de l'inventer et d'en jouir. En lisant, en marchant, en voyageant ou de telles façons que nous en profitions pleinement, sans entrave.
February 7, 2026
« Et même si la vieillesse rétrécit l’éventail des bonheurs, il en reste assez pour ne pas prêter la main au Bourreau »
« Vous êtes libre ce soir ? Oui, mais permettez-moi de le rester. »
« C’est un art du déplacement, le talent de saisir à temps le beau moment de partir »
« Vous êtes libre ce soir ? Oui, mais permettez-moi de le rester. »
« C’est un art du déplacement, le talent de saisir à temps le beau moment de partir »
October 16, 2025
J'ai d'abord acheté le livre du fait que le titre déjà m'interpelait.
Au début, bien que sans a priori, j'étais perplexe de constater qu'il s'agissait plus d'un essai philosophique qu'une thèse dense et compacte, assommante (qui m'aurait tout autant plu).
Mais en avançant je me suis trouvé happé par cette discussion avec l'autrice au sujet de la liberté. Liée à un esprit d'indépendance donc, au voyage et l'écriture, la balade, la marche, la fugue, du fait de ne pas s'attacher justement aux choses indépendantes de nos actions, qui devrait l'être aussi.
Je pense que c'est un livre qui m'a fait une pause dans mes autres lectures, celle-ci étant plus exotique, voyagesque. Ça m'a fait du bien. Et je ne terminerai pas sans noter la quantité de références et de citations dans ce court ouvrage de 150 pages qui étaient là pour mon plus grand plaisir. C'est très riche et ça ne demande qu'à être approfondi.
On passe pas Flaubert, Michelet, Kundera, Woolf, Colette, ou encore Rousseau, Diderot et Thoreau, sans oublier Barthes, Isabelle Eberhardt, Michaux, Nietzsche, Casanova ou Pavese, Duras... entre autres !
point bonus si on a lu des ouvrages cités; c'est plus satisfaisant et on se sent intelligent de mieux comprendre hehe.
Au début, bien que sans a priori, j'étais perplexe de constater qu'il s'agissait plus d'un essai philosophique qu'une thèse dense et compacte, assommante (qui m'aurait tout autant plu).
Mais en avançant je me suis trouvé happé par cette discussion avec l'autrice au sujet de la liberté. Liée à un esprit d'indépendance donc, au voyage et l'écriture, la balade, la marche, la fugue, du fait de ne pas s'attacher justement aux choses indépendantes de nos actions, qui devrait l'être aussi.
Je pense que c'est un livre qui m'a fait une pause dans mes autres lectures, celle-ci étant plus exotique, voyagesque. Ça m'a fait du bien. Et je ne terminerai pas sans noter la quantité de références et de citations dans ce court ouvrage de 150 pages qui étaient là pour mon plus grand plaisir. C'est très riche et ça ne demande qu'à être approfondi.
On passe pas Flaubert, Michelet, Kundera, Woolf, Colette, ou encore Rousseau, Diderot et Thoreau, sans oublier Barthes, Isabelle Eberhardt, Michaux, Nietzsche, Casanova ou Pavese, Duras... entre autres !
point bonus si on a lu des ouvrages cités; c'est plus satisfaisant et on se sent intelligent de mieux comprendre hehe.
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