« Le réalisme est saisissant. » Le Monde Du 10 juin 1940, quand le gouvernement s’enfuit de Paris, au 17, où Pétain annonce la demande d’armistice, huit jours qui ont défait la France. Et à travers cette France défaite, entre chaos et terreur, commence l’exode. Jetés sur les routes, une famille de grands bourgeois, un soldat, un avocat fasciste, une femme seule et beaucoup d’autres, dans une vaste chasse à courre à l’échelle d’un pays où nul ne sait encore qui sonnera l’hallali. Né en 1953 dans une famille franco-britannique, Romain Slocombe est l’auteur de plus de vingt-cinq romans, parmi lesquels Monsieur le Commandant et la « trilogie des collabos » ( L’Affaire Léon Sadorski , L’Étoile jaune de l’inspecteur Sadorski , Sadorski et l’ange du péché ).
Un récit à plusieurs voix qui raconte la débâcle entre les 10 et 17 juin 1940. A travers cette description vivante du chaos de l’exode, l’auteur nous incite à réfléchir sur les causes de cette débâcle et les choix politiques. Malgré certaines longueurs (détails militaires), cette fiction historique est prenante et surtout instructive. On s’attache à certains personnages et on se pose des questions quant à leur destin. Un roman qui ne laisse pas indifférent!
Romain Slocombe réserve plusieurs surprises à ses lecteurs.
Il faut avertir ceux qui l'auraient connu du temps des séries japonaises ou Sardoski, Romain Slocombe abandonne cette fois-ci le roman noir, ou le roman noir à consonance historique, pour un pur roman historique. Ici, point d'enquête, seule est relatée la débâcle française lors de l'invasion allemande pendant la seconde guerre mondiale. J'avoue qu'une fois que j'ai découvert cela, j'ai été un peu refroidi.
Mais Romain Slocombe réussit le tour de force de nous faire lire un roman historique, de nous susciter l'intérêt de le lire, quand bien même cela ne serait pas du tout le genre de livre dont nous aurions l'habitude. Et cela est d'autant plus remarquable que, si les personnages sont totalement fictifs, les événements qu'ils vivent eux se sont réellement déroulés. On trouvera d'ailleurs en fin de livre l'ensemble des références à partir desquelles l'auteur a bâti son roman.
Même s'il y a quelques répétitions, cela n'est jamais ennuyeux. L'auteur conserve tout de même ses bons vieux réflexes d'auteur de romans policiers : des personnages bien charpentés qui vont évoluer au fur et à mesure de l'histoire, une écriture soutenue mais fluide, et une composition du roman en récits parallèles pour chacun des personnages principaux. Les chapitres seraient plus concis, l'auteur aurait fait d'un roman historique un véritable page-turner.
Cependant il faut bien le reconnaître, pour les lecteurs qui ne sont pas des amateurs de romans historiques, l'épaisseur du livre risque de les rebuter à un moment. Pour les autres, ce sera un pur moment de bonheur que de découvrir les petites historiques au sein de la grande histoire.
Le dernier Slocombe. Encore très bon. Roman toujours au plus près de la réalité historique. Récits entremêlés de la fuite de Paris par plusieurs personnages haut en couleur lors de la débâcle du 10 au 17 juin 40. Superbe.