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Il ladro di cadaveri / Janet la storta / I merry men

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Sono raccolti in questo volume, tre racconti carichi di misteriose tensioni, tre pezzi di bravura del miglior Stevenson non immemori delle "fantasie scozzesi" di Walter Scott: Il ladro di cadaveri, un racconto che M.R. James definì "perfetto", Janet la storta e The Merry Men, macabra fantasia marinaresca dove l'avventura si tinge di nero. In particolare, l'orrorifico Janet la storta (Thrawn Janet) è considerato da molti uno dei capolavori dello scrittore.

97 pages, Paperback

First published January 1, 1884

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About the author

Robert Louis Stevenson

6,910 books6,958 followers
Robert Louis Balfour Stevenson was a Scottish novelist, poet, and travel writer, and a leading representative of English literature. He was greatly admired by many authors, including Jorge Luis Borges, Ernest Hemingway, Rudyard Kipling and Vladimir Nabokov.

Most modernist writers dismissed him, however, because he was popular and did not write within their narrow definition of literature. It is only recently that critics have begun to look beyond Stevenson's popularity and allow him a place in the Western canon.

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5 stars
16 (11%)
4 stars
43 (30%)
3 stars
61 (43%)
2 stars
20 (14%)
1 star
1 (<1%)
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
Profile Image for Ajeje Brazov.
954 reviews
March 24, 2022
Il ladro di cadaveri - ***
Racconto cupo ed oscuro, come gli altri 2 della raccolta, ma in questo mi son ritrovato a rileggere interi periodi, mi ha coinvolto poco, anzi annoiato al centro e per un racconto di circa 20 pagine non promette bene, poi nel finale si riprendere.

Janet la storta - ****
Perfetto esempio di racconto nero. In pochissime pagine, poco più di 10, riesce a tenere il lettore incollato alla storia e poi ci sono ottimi spunti di riflessione, soprattutto sul diverso, lo strano e conseguentemente l'emarginato.

I Merry Men - *****
L'ultimo e più lungo racconto, una cinquantina di pagine, è "I Merry Men". Racconto d'orrore cosmico sullo sfondo delle Highlands scozzesi. In contrapposizione al precedente Janet la storta, qui la narrazione parte lenta e descrittiva, poi arriva il mistero e tutto precipita. Capolavoro!
Profile Image for Francesca   kikkatnt 'Free Palestine, Stop Genocide'.
384 reviews18 followers
June 3, 2022
GDL Dunwich Horror
https://www.goodreads.com/topic/show/...

Il ladro di cadaveri ⭐⭐

Per me due stelle. Forse perché l'ho paragonato a I delitti della Rue Morgue e Il mistero di Marie Roget, considerato che si parlava di cadaveri da un punto di vista "forense" (o meglio, del suo archetipo), ma la lettura non è stata così incalzante come in Poe.


Janet la storta ⭐⭐⭐⭐

Questo invece mi è piaciuto molto. Il personaggio di Janet è oscuro e misterioso. E non sapremo mai se fosse veramente così o era solo negli occhi di chi la guardasse. La descrizione degli ambienti e dell'atmosfera mi ha catapultato nel vero racconto gotico.


I Merry Men ⭐⭐⭐ e mezzo.

Di solito siamo soliti ad associare i "merry men" (gli "allegri compari" ) al gruppo degli amici di Robin Hood.
In questo racconto, che di allegro ha poco o niente, i merry men sono le onde che si infrangono sulle rive di una piccola isola della Scozia; onde che per la loro forza hanno anche il potere di infrangere l'equilibrio dell'animo umano, portando gli uomini alla follia. Dei i tre che ho letto, questo è sicuramente di stampo più avventuroso, tema molto caro all'autore, ma le atmosfere non sono meno cupe e i toni alquanto drammatici e lovecraftiani.
Profile Image for Iophil.
166 reviews68 followers
January 11, 2024
Sempre molto evocativa la prosa di Stevenson, un maestro indiscusso della narrativa mondiale. Dal punto di vista stilistico nulla da dire, ho trovato però due di questi tre racconti un po’ avari dal punto di vista emozionale.
È vero che si tratta di un horror “di altri tempi”, ma penso che avrebbero tratto giovamento da un respiro più ampio: non a caso, quello che reputo migliore dei tre è quello più lungo, I Merrymen. Pur non essendo particolarmente orrorifico, riesce a suggestionare e a creare un’atmosfera davvero affascinante.

I miei voti ai singoli racconti:

Il ladro di cadaveri ★★ 1/2
Forse il più celebre dei tre, Il ladro di cadaveri purtroppo non mi ha particolarmente colpito. Scritto molto bene, ma ho trovato mancasse un po’ di “mordente”, visto l’argomento. Diciamo che a livello orrorifico colpisce maggiormente il l’aspetto realistico delle malefatte dei protagonisti (coinvolti nel turpe commercio di cadaveri trafugati), piuttosto che quello più puramente narrativo. Il finale, con un interessante colpo di scena, a mio parere avrebbe giovato di un climax più marcato.

Janet la storta ★ ★ ★ 1/2
Una storia dalle buone potenzialità, in parte vanificate dall’eccessiva brevità. La costruzione della tensione è buona, così come il costante senso di incertezza e ambiguità in merito alle figure più controverse del paese descritto in questo racconto.
Interessante l’accenno di riflessione sociale sul ruolo del “diverso”, che troppo spesso viene preso a prescindere come capro espiatorio o semplicemente come valvola di sfogo per gli istinti più bassi di coloro che la società reputa come normali.

I Merry Men ★ ★ ★ ★ 1/2
Le vere protagoniste di questa storia sono l’ambientazione e la natura. Una remota isola scozzese, battuta dal vento e da spumeggianti marosi talmente forti da essere definiti appunto “merry men”, per via del rumore prodotto, simile a quello di roboanti risate.
Una vicenda che narra di tesori e antiche navi (temi cari a Stevenson), inquietudini e colpe nascoste. Il tutto condito da un’atmosfera davvero suggestiva e sapientemente evocata dall’autore, che stavolta si prende il giusto spazio per costruirla.
Per i miei gusti, decisamente il racconto più riuscito dei tre!
Profile Image for Arybo ✨.
1,468 reviews177 followers
October 6, 2019
un mondo di oscurità, dove le acque roteano e ribollono, dove le onde giostrano insieme col fragore di un'esplosione, e la spuma torreggia e svanisce via in un batter d'occhio.

Sicuramente Merry Men è un’ottima lettura, atmosferica ed inquietante al punto giusto. Il ladro di cadaveri mi ha lasciato un po’ perplessa, a causa della trama che mi è parsa mozza, mentre Jane la Storta avrei preferito fosse più lungo. Comunque un buon tuffo nell’enorme lavoro creativo di Stevenson. Sono alla ricerca di altri racconti simili a Merry Men, vedo quello che hanno in biblio.
Profile Image for Antonella Imperiali.
1,271 reviews143 followers
December 12, 2019
La fantasia di Stevenson è contagiosa: di suo ho già letto L’isola del tesoro e Il Dr. Jekyll e Mr. Hyde, apprezzandoli entrambi benché molto diversi tra loro (o forse proprio per questo); ebbene, dovrò trovare altro per soddisfare la mia curiosità.

Il resto del commento potete anche non leggerlo... è sicuramente spoiler... ma se volete... ecco qua!

Come al solito, quando si tratta di racconti, lascio traccia di ognuno di essi:

Il ladro di cadaveri
Il ladro di cadaveri, lungi dall’essere respinto dal rispetto naturale, era attratto dalla facilità e dalla sicurezza del compito.
Giovani medici assistenti anatomisti alla ricerca di cadaveri ai fini di studio. Fino a che, a seguito di una esumazione avvenuta al buio in un cimitero di campagna, si verifica un fatto strano... ihihihih!
Non c’è pace per il dannato.
Ho avuto l’impressione che mancasse qualcosa per rendere il tutto più fosco, nonostante la fine mi abbia poi strappato un “oh!” di sorpresa e un sorrisetto...

Janet la storta
Inquietante la vecchietta! Ma anche l’uomo nero non scherza...
Ma esistono veramente o sono frutto di suggestioni?
Chiedetelo alla gente del posto o al vecchio parroco: loro - forse - vi racconteranno come è andata...
Per quanto mi riguarda, avrei apprezzato qualche pagina in più.

I Merry Men
Merita! Merita tanto! Le descrizioni sono stupende ed hanno la capacità di trasportare il lettore nella baia spazzata dal vento, invasa dalle maree e dai Merry Men, gli enormi flutti spumeggianti, veri muri d’acqua che investono rumorosamente gli scogli dell’isolotto. Le imbarcazioni e gli uomini che le manovrano vi si avventurano a loro rischio e pericolo, magari in cerca di relitti e tesori... il naufragio in certi casi è inevitabile e il mare diventa un triste sudario.
Si può arrivare anche ad impazzire sull’isolotto, se dalla spuma bianca dei Merry Men si vede emergere un uomo nero...
Bello bello bello!


🔤 RC 2019 - Scarabeo (ladro)
📚 RC 2019 - Lo scaffale traboccante
💀 HC 2019 - task 19
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Emanuela.
764 reviews40 followers
April 28, 2023
Io semplicemente adoro la scrittura di Stevenson e questi tre racconti, di cui il primo incompiuto e si sente, non fanno eccezione.
Nonostante siano dei racconti, tipologia che solitamente non amo, in questo caso ho fatto volentieri un’eccezione perché le atmosfere e le ambientazioni sono decisamente accattivanti.
Ne Il ladro di cadaveri la storia è realmente accaduta e chissà quante volte in un passato in cui dissezionare cadaveri era la normalità per chi studiava le discipline mediche, anche se io più volte mi sono chiesta se ci sarei riuscita.
Janet la storta è quello che mi è piaciuto di più di tutti, con il tema del diavolo in paese, incarnatosi nella vecchia Janet che si incontra e scontra con il reverendo. Da brividi la parte finale del racconto, mi ha ricordato molto le sensazioni provate con la lettura de Il Vij.
I Merry Men, racconto sugli abissi marini e queste sue onde tipiche di certe zone delle isole scozzesi, e quello che nasconderebbero le profondità marine, e sulla follia, è quello che mi è piaciuto meno, soprattutto perché amo il mare e non riesco a vederlo come portatore di sciagure anche se indubbiamente nel passato per molti naviganti lo sarà anche stato.
La caratteristica più bella e comune dei racconti è la capacità evocativa delle parole di questo grande autore.
Profile Image for Lemuel.
7 reviews
November 17, 2010
Il passato che ritorna, la religione, le superstizioni, la morte.
Questi i temi dei tre racconti contenuti in questo libro (letto sulla tratta Caserta-Napoli) dal gusto di racconto "dell' incubo" o "dall'incubo" (ogni riferimento a Poe è puramente voluto).
Stevenson è scrittore da studiare per gli aspiranti scrittori. Tecnicamente perfetto, ti porta dove vuole, ti fa volutamente rileggere la riga superiore per aumentare l'effetto della riga inferiore, ti prende in giro, sembra sviare ma arriva al punto con lucidità da serial killer.
Questi tre scritti oggettivamente non hanno difetti, soggettivamente possono sembrare a volte retorici, ma l'impressione è che l'autore metta così in mostra la retorica del suo tempo (e che la critichi) e il colpo di scena finale merita sempre.
Profile Image for HelloB.
350 reviews7 followers
September 13, 2023
Carino, ma nulla di che per quanto riguarda le storie.

"Ladro di cadaveri" è un racconto breve che narra la storia di un giovane studente di medicina che si fa coinvolgere in un giro di traffico illecito di cadaveri. Qui di pauroso c'é appunto la corruzione, la mafia e l'omertà. Il finale così così, è tipo una storia di paura per ragazzini da raccontare ai pigiama party ^^'

In Janet la storta ho avuto un po' di paura, ma non mi è rimasto molto impresso.

Devo dire però che Stevenson sa fare delle descrizioni della luce e del clima delle giornate davvero bellissime!

Profile Image for Salvatore Gianní.
76 reviews
November 9, 2025
​Robert Louis Stevenson: Non Solo "Il Ladro di Cadaveri"

​Avete presente quei libri comprati senza pensarci troppo? Sono un po' come i lati B dei vecchi vinili, fatti per riempire l'altra faccia del disco. Quei libri che prendi perché c'è la promozione: "scegline due dalla cesta e ne paghi solo uno". Trovi subito un libro che ti piace, poi ti giri e rigiri alla ricerca di un "lato B" solo per portarti a casa due volumi. È difficile, gli altri non attirano lo sguardo. Alla fine, becco lui... Stevenson? Non sapevo scrivesse anche racconti horror. Boh, prendo questo, il mio lato B.
​Lo metto in libreria. Passano i giorni, i mesi; lo guardi, ne hai tanti altri da leggere... Poi arriva Halloween. Quale miglior occasione? Ci guardiamo, respiro. Ok, tocca a te.

​Meravigliosa scoperta! Ne ho letti di classici horror, da Poe a Lovecraft, i maestri. Ma, maledizione, Stevenson sa eccome scrivere racconti horror! Più che Il Ladro di Cadaveri, che a tratti mi ha annoiato, sono stato rapito proprio dai "lati B" (c'è della logica in tutto ciò, ahah!): ovvero, "Janet la Storta" e "I Merry Men".
​Stevenson, a differenza dei maestri citati poc'anzi, è riuscito subito a trasportarmi dentro scenari sinistri, senza appesantire. Anzi, ha creato un'atmosfera avventurosa anche nel macabro. È elegante e meticoloso come un chimico nel dosare suspense e fantasia.
​Sembrano i classici racconti di paese che la bisnonna o la nonna di turno narrano e tramandano per generazioni, leggende magari o storie totalmente inventate, ma che con il passare degli anni, a forza di essere tramandate, prima o poi diventano vecchie storie vere. Non gli avrei dato una lira. Ho dovuto ricredermi, l'ennesima volta. E prego che sia così per tutti gli altri romanzi che leggerò.
Profile Image for Federica.
87 reviews1 follower
November 21, 2024
⭐️⭐️
"Il ladro di cadaveri", nonostante la sua reputazione, potrebbe non soddisfare molti lettori, specialmente quelli che, come me, non hanno una predilezione per i racconti brevi. La narrazione, purtroppo, appare troppo frettolosa e superficiale, rendendo difficile immergersi completamente nella trama e nei personaggi.
Ambientato nella Scozia del XIX secolo, il racconto affronta temi inquietanti legati al traffico di cadaveri, una pratica che riflette un'epoca in cui la scienza e l'umanità si scontrano. Tuttavia, il ritmo accelerato della storia fa sì che gli eventi si susseguano senza il giusto approfondimento, lasciando poco spazio per sviluppare una connessione emotiva con i protagonisti.
Ho apprezzato solo il finale.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️
A differenza di "Il ladro di cadaveri", “Janet la storta” riesce a catturare l'attenzione del lettore con una narrazione più lenta e contemplativa, permettendo di immergersi completamente nella storia e di connettersi con le esperienze dei protagonisti. E fa paura! La scena del cadavere mi ha costretto a chiudere il libro.

⭐️⭐️⭐️
"I Merry Men", invece, un po’ noioso nella parte iniziale, ma interessante successivamente, quando si entra nel pieno della narrazione. Le descrizioni dei luoghi, del mare, sono ciò che mi é piaciuto di più. Aggiungono tanto a questo racconto e lo rendono unico.

Nel complesso do due stelle perché, su 100 pagine, solo 30 mi sono piaciute (forse).
Profile Image for Ester Marino.
19 reviews
November 12, 2025
Il ladro di cadaveri - una storia con atmosfere cupe e morbose, con un finale abbastanza curioso.

Jane la storta - un po’ confuso, con un mix tra religione e superstizione che non ho amato particolarmente.

I Merry Men - scritto bene, ma lento e pieno di descrizioni. L’idea del mare come forza distruttrice è bella, però la storia mi ha leggermente annoiata.
Profile Image for Cecilia Colombani.
91 reviews1 follower
November 2, 2025
In questi tre racconti c’è uno Stevenson all’ennesima potenza. Toccando i temi e gli scenari a lui più cari l’autore ci parla di vita, morte e male. Le ambientazioni e la caratterizzazione dei personaggi sono semplicemente splendide.
Profile Image for Quinn.
365 reviews
April 25, 2023
Mi dispiace, ma no. Non mi è piaciuto, credo di aver seguito forse 10 minuti in tutto.
8 reviews1 follower
December 10, 2025
Ho mollato a -7 pagine dalla fine perché l'ultimo racconto mi ha fatto cagare. Ops🙈
Displaying 1 - 18 of 18 reviews

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