What is Strategy?: An Illustrated Guide to Michael Porter

by Joan Magretta, Emile Holmewood (Illustrator), Heinrich Zimmermann (Contributor)

When it comes to strategy, the mistake most managers make is thinking they have one when they don't. Joan Magretta, author of the bestselling book Understanding Michael Porter , has teamed up with illustrator Emile Holmewood to capture essential strategy concepts in a short, easy-to-understand, graphic format. Here you'll find the classic Porter frameworks—industry structure and the Five Forces, competitive advantage and the value chain—as well as a set of practical tests to apply in evaluating existing strategies or developing new ones. You'll also learn Porter's thinking about critical issues such as scale, goal setting, sustainability, and disruption. With a relatable cast of characters—a deadlocked team of managers calls in Professor Porter to help them devise a new strategy—this book brings a sense of fun to a serious subject. It will help you quickly grasp the fundamentals of strategy, whether you're a seasoned strategist looking to cut through all the new buzzwords or a new manager about to lead your first strategy meeting.

Genres: Business

80 pages, Hardcover

Published September 15, 2020

Reviews

[Karren Hodgkins · Rating 5 out of 5]

I just loved the idea of communicating to the business audience using an easy-to-understand graphic format. Capturing the intangibles of business is certainly challenging and I found the illustrations to be a great framework for the reader to better understand what strategy is and why it's such an important business concept. I can definitely see the graphics being used to help strategists explain critical issues to their colleagues (or clients) who are confused by, or less familiar with, this content.

I found the conversations that ran through the story allowed various perspectives to be aired and common misconceptions dealt with by Prof. Porter. Eg: his starting point when presented with the company's strategy was,” Sorry to disappoint you folks, but that’s not a strategy not even close.”

I’ve found that strategy is one of those words.

it's used in so many different ways.

Here Prof. Porter differentiates corporate strategy from competitive strategy then unpacks the latter. In many instances the incorrect use of the word muddies the waters rather than creating a common framework for everyone to work to.

There are so many examples where the author and illustrator communicate difficult thoughts and common mistakes in smaller, bite-sized pieces. This makes them so much easier to digest. Eg: the importance of, “..creating unique value for the customers you seek to serve is contrasted with a widely held practice of “..competing to be the ‘best’ which the Professor emphasises is, “not a strategy. It’s a trap.” Whereas the consequences of setting a goal of being the best is that businesses chase the same customers, compete on the same dimensions, all look very similar to customers and so buying decisions are based on price with profits plummeting) the opposite is true if the goal is to invest in creating unique value (ie: the customer profile will be different, different dimensions will appeal, the product offering will look different and so prices will vary and so too the profitability).
.
Michael Porter is world-renowned for his strategic thinking and this format is likely to introduce his work to a new audience, which will be the benefit of many businesses. I do hope it increases the reader's curiosity and that it encourages them to dig deeper into this subject matter. I’m not confident though that it can be a stand alone resource for a new manager about to lead their first strategy.

I hope to see more of this approach going forward as I think there is a place for a different style of business book; one that is not so copy intensive, one for visual readers. Well done to author Joan Magretta, and illustrator Emile Holmewood for creating something new and piquing my interest. I really do hope to see more from you.

I can’t claim that I really related to the animal characters, but they are fun.

I think it would be probably easier to read/follow the story in a hard copy rather than as an e-book.

I highly recommend this book!

With thanks to #NetGalley, Harvard Review Press and the author for my free advanced reader copy to review in exchange for an honest opinion.

[Tum Kanapon · Rating 5 out of 5]

ยกให้เป็นหนังสือ 5 ดาวเล่มแรกของปีนี้เลย ชอบมากครับ
ด้วยรูปแบบการนำเสนอ ที่เป็นภาพประกอบ และมุขตลก เหมือนอ่านการ์ตูน

เคยได้ยินชื่อ Michael Porter มาบ่อยๆตามหนังสือ Business book แต่ไม่เคยได้อ่านเนื้อหาจริงๆ
เล่มนี้ไม่ใช่หนังสือที่ Michael Porter เขียนแต่เป็นเหมือนลูกศิษย์ นำมาเล่าในมุมมองใหม่ให้เข้าใจง่าย

โดยการเล่าเรื่อง เหมือนนิทานเรื่องหนึ่ง ของบริษัทที่กำลังจะวางแผนกลยุทธ์ แล้ว Michael ก็มาสอนว่าอะไรควรเป็นอะไร

Strategy คืออะไร ไม่ใช่การตั้งเป้าหมายว่าการเป็นบริษัทที่ดีที่สุด หรือใหญ่ที่สุด
แต่คือการสร้างความแตกต่างจากคู่แข่ง เพื่อมีความได้เปรียบที่ยั่งยืนในการทำกำไร

กำไร - เราไม่ควรรู้สึกผิดกับคำว่า "กำไร" เพราะนั่นคือคุณค่า ที่ลูกค้าจ่ายให้กับเรา เพื่อให้เราสร้าง Solution ได้ หากไม่มีกำไร ธรุกิจไม่อาจจะอยู่ได้

ก่อนทำกลยุทธ์ต้องเข้าใจคำว่า การแข่งขัน Competition ซะก่อน ถ้าไม่เข้าใจว่า กติกา คืออะไร จะวางกลยุทธ์ได้อย่างไร

สิ่งสำคัญคือ Mindset ที่ถูกต้อง ว่าธรุกิจไม่ใช่ Zero-sumgame หรือมันไม่ใช่กีฬา ที่มี ที่ 1 เพียงคนเดียว
แต่ต้องมองว่าเป็น Positive-sum game คือ เหมือนวงการบันเทิงมากกว่า ที่มีนักร้องได้หลายแบบ ที่ประสบความสำเร็จได้
สิ่งสำคัญจีงไม่ใช่การบดขยี้คู่แข่ง แต่คือ การสร้างความแตกต่างในแบบของเรา

การวิเคราะห์ต้องดู
Industry Structure โดยใช้ Five Force Model
แรงแรกคือ คู่แข่งโดยตรงของเรา ส่วนใหญ่ ผู้ประกอบการมักดูแค่แรง นี้แต่จริงๆมีอีกสี่แรง
2.Customer เราคือใคร มีอำนาจต่อรองราคาขนาดไหน
3.Suppleir คือใครเราง้อเขา หรือเขาง้อเรา
4.Substitue มีของทดแทนเราได้หรือไม่
5.New rival entry มีคู่แข่งรายใหม่เข้ามาได้ง่ายหรือยาก เช่น ถ้าธรุกิจน้ำอัดลมนี่เข้ามาได้ยาก แต่ถ้าเป็นธรุกิจชามุกนี่เข้ามาได้ง่าย

การวิเคราะห์ 5 Forces จะทำให้เราเห็นภาพของอุตสาหกรรมว่าดี หรือไม่ ตรงจุดไหนเป็นจุดที่ได้เปรียบเสียเปรียบ
ถ้าเราเข้าใจอุตสาหกรรมว่า มันมีความสามารถในการทำกำไรได้ขนาดไหน เราจะได้ทำสิ่งต่อไปคือ

Industry positioning คือการเลือกว่าเราจะวางตัวเองที่ตำแหน่งไหน เช่น ถ้าทำธรุกิจอาหาร ก็ต้องเลือกว่า จะทำ Fastfood หรือ ร้าน Sit down dinner

จากนั้นมาวิเคราะห์ภายในคือ Value Chain Analysis มาดูกิจกรรมที่เราทำ ว่ามันส่งผลต่อ Position ของเราได้อย่างไร

การที่ได้มี Framework ที่ดี ก็ทำให้เราสามารถวิเคราะห์ธรุกิจของเราได้ดีขึ้น รู้ว่าจะปรับจะแก้ตรงไหน แล้วก็สามารถจะสื่อสารกับทีมได้ครับ

ราคาประมาณ775 บาท ผมซื้อที่ Asia Book ก็ถือว่าแพงอยู่นิดหน่อย เพราะเนื้อหาไม่ได้เยอะมาก อ่าน 1 ชั่วโมง ก็น่าจะจบได้
แต่คุณภาพหนังสือก็ทำได้ดีจริงครับ

[Peter Swanson · Rating 4 out of 5]

Excellent way of explaining Porter's Five Forces and other strategic thinking, in a concise and digestible way. It's worth any manager in a business, at any level, reading it.

[Amtower · Rating 5 out of 5]

This book has a very different approach to teaching business strategy. It looks like a children's story book and it walks you through a visit by Michael Porter to a company that needs help building a business strategy.

There are several personas used: HR, CFO, marketing, operations, R&D and a CEO- each exhibiting characteristics associated with their role. And there is a cartoon version of Michael Porter explaling thins along the way.

In 72 illustrated pages, Joan Magretta executes the vision of Heinrich Zimmermann (who asked her to write this. The illustrations by Emile Holmewood add to the overall value of the book.

this is a great resource for those who need to better understand the role of strategy in their respective businesses.

My review is out before the release of the book. HBR provided me an advance copy.

[Achu Aswathi · Rating 4 out of 5]

I am happy that I read this book. This is really very good with nice illustrations for explaining. Anyone who is a beginner in a business who thinks of competition and just winning it should read it. The explanation about strategy and other concepts were very easy to understand. I don't want to give any spoilers. This is a very short book and an easy read.

[Darya · Rating 5 out of 5]

Loved the book. This is one of the examples of new way to read about business. Interesting examples and very straightforward explanation of business concepts.

[Alexia · Rating 5 out of 5]

I really enjoyed the fun take on Porter's 'What is Strategy' book. I wish my university strategy classes leveraged this fun format alongside the written text.

[Dave · Rating 5 out of 5]

I loved this book! What better way to describe the most mis-understood practice in the world of business than through animals within Acorn Enterprises?! My favorite was the Heli-skier CFO!

[Greg Hawod · Rating 5 out of 5]

I love the illustration and the humor in this book. It was able to present the critical ideas of Michael Porter in a concise and entertaining way.

Business professionals who are pressed for time and wanted to understand strategy will benefit from this book.

Since this is like a graphic novel, the story makes it easy to understand the main lessons. If I ever get a chance to read something about the Five Forces I would definitely remember the characters in this book.

Kudos as well to HBR Press for coming up with this publication. It’s unique.

[Boon · Rating 5 out of 5]

Don’t let the illustrated or graphic novel format fool you—this book is packed with serious content. I actually spent more time reading it than many other business books because every page is full of deep, concentrated ideas. Each section gives a clear summary of key concepts from Michael Porter's strategy framework.

This book is a great shortcut for anyone who wants to understand strategy the Porter way. Highly recommended for business learners and professionals who want a quick but powerful overview.

[buay · Rating 3 out of 5]

(อ่านเล่มแปลไทย) เราชอบนะ ภาพสวย ดึงดูดให้อยากอ่านต่อ เนื้อหาน่าสนใจ แต่หักคะแนนเพราะเล่มบางเกินไป และแปลค่อนข้างทื่อๆไปหน่อย อ่านแล้วงงบ่อย รู้สึกเหมือนอ่านหนังสือเท็กบุ๊ค ซึ่งมันดูขัดกับการเป็น"หนังสือภาพ"ที่น่าจะอ่านง่ายกว่านี้หน่อย

[Tiago Santos · Rating 4 out of 5]

Through a Netgalley read, I had access to this book. I think it is a very clear and straight to the point book presented in a different way. I would suggest to include a bit more concepts

[Aileen · Rating 4 out of 5]

The book provides a good overview of competitive strategy. I think there is more to be learned from this topic but this is a good start.

[Mads Michalsen · Rating 4 out of 5]

Finfin👌🏼

[Akhil · Rating 5 out of 5]

Easiest & simplest explanation on strategy

[Indy · Rating 5 out of 5]

An interesting introductory guide to business strategies.