Comment définir simplement un trou noir ? Quand a-t-on imaginé pour la première fois leur existence ? Est-il vrai que les trous noirs ralentissent le temps ? Que se passe-t-il à l’intérieur ? Pourrait-on voyager dans l’espace en utilisant les trous de ver ? Un trou noir menace-t-il le système solaire ? Notre univers est-il un gigantesque trou noir ? Le 12 mai 2022, l’image du trou noir supermassif, le Sagittarius A* logé au sein de notre galaxie, a été délivrée, confirmant la justesse de la théorie d’Einstein et concrétisant davantage ce phénomène pour le public. Dans les années 1970, Jean-Pierre Luminet a été l’un des tout premiers à modéliser l’existence de ces supers structures aux propriétés étonnantes défiant les lois de l’astronomie traditionnelle. Ce livre traite de ces corps si concentrés que leur champ gravitationnel ramène tout à eux : lumière, matière, espace et temps. Machines à produire de l’énergie, ces maelströms cosmiques sont de véritables pièges à information, voire des portes de passage vers d’autres univers. Éminent spécialiste, Jean-Pierre Luminet nous éclaire de façon très pédagogique sur ce phénomène captivant et nous aide à réfléchir sur les fondements de nos conceptions de la nature du monde, le réel et le virtuel. Voici à la portée de tous une somme infinie de connaissances en même temps qu’un fabuleux voyage vers les beautés et les mystères de notre univers.
Jean-Pierre Luminet est un astrophysicien, conférencier, écrivain et poète français, spécialiste de réputation internationale des trous noirs et de la cosmologie. Il est directeur de recherche au CNRS, membre du Laboratoire d'astrophysique de Marseille (LAM), après avoir été longuement membre du Laboratoire Univers et Théories (LUTH) de l’observatoire de Paris-Meudon, auquel il reste affilié. Il est également chercheur associé au Centre de Physique Théorique de Marseille (CPT).
Membre de plusieurs académies et sociétés savantes, il est lauréat de nombreux prix (voir Distinctions), notamment le Prix Européen de la Communication Scientifique 2007. L'astéroïde (5523) Luminet, découverte à l'observatoire Palomar en 1991, porte son nom en hommage à ses travaux.
De par ses activités de poète, essayiste, romancier et scénariste, dans une œuvre voulant lier science, histoire, musique et art, il est également Officier des Arts et des Lettres. Il a publié une quinzaine d’essais, sept romans et sept recueils de poèmes, traduits en une douzaine de langues, ainsi que des CD, des DVD et des documentaires pour la télévision. Il est aussi musicien, graveur et sculpteur. Il a collaboré avec des compositeurs comme Gérard Grisey, Hèctor Parra, Régis Campo ou Karol Beffa.
A very well-structured French pop-science book by a black hole scientist. In an easy, popular manner, it answers 100 questions about black holes. The author mentions that the impulse to write the book was exactly the silly or not-so-silly questions he constantly gets asked. The book is recent (2022), so it covers discoveries made by LIGO and is rather up-to-date. It distinguishes between fact and speculation very clearly, which I appreciated (the failure to do this was my main issue with Cox's and Foreshaw's Black Holes: The Key to Understanding the Universe), even though the author sometimes expresses his own opinion – for example, a hope that there’s something else rather than a singularity inside the black hole.
I liked most of the chapters and learned quite a bit (and even with the things I knew, it’s nice to see the points nicely condensed). As far as we know, all galaxies have a supermassive black hole in the middle, but it doesn’t “govern” the galaxy and usually corresponds to just a small fraction of its overall mass. It seems that supermassive black hole formation is related to galaxy formation, but nobody knows exactly what is going on, just that they were more “active” in the past. Also, the spacetime around a black hole is so warped that the part of the accretion disk behind the black hole is completely visible from all sides (part of the author’s own research).
There are chapters about string theory, as well as more extravagant theories, most of which the author dismisses. A couple of chapters discuss pop culture and whether the black hole in Interstellar was realistic.
One strange thing about it was that the author refers to Hawking radiation as quantum jumps inside hypothetical microscopic black holes, while all the other sources I’ve read describe it as “virtual particle” pairs that appear on the event horizon of the black hole, with one of them escaping, carrying some energy with it. So I don't know what's up with that, but then again, I'm most definitely not an expert:)
Would def recommend this book to anyone who wants to learn about black holes and likes structured information!