Breve historia de la química

by Isaac Asimov, Alfredo Cruz (Translator), Maria Isabel Villena (Translator)

La concisión, amenidad y eficacia didáctica características de Isaac Asimov hacen de esta Breve Historia de la Química un instrumento inmejorable para todo aquel que esté interesado en aproximarse a esta ciencia. Asimov traza la evolución de este ámbito de conocimiento desde el momento en que el hombre comenzó a efectuar alteraciones en la naturaleza de las sustancias de una forma intuitiva, hasta la edad moderna, momento en el que, a través de la adquisición progresiva de rigor metodológico y la acotación del terreno de estudio, se va constituyendo plenamente como disciplina científica.

Genres: Science, Chemistry, Nonfiction, History, Popular Science, History Of Science, Education

266 pages, Paperback

First published January 1, 1975

About the author

Works of prolific Russian-American writer Isaac Asimov include popular explanations of scientific principles, The Foundation Trilogy (1951-1953), and other volumes of fiction.

Isaac Asimov, a professor of biochemistry, wrote as a highly successful author, best known for his books.

Asimov, professor, generally considered of all time, edited more than five hundred books and ninety thousand letters and postcards. He published in nine of the ten major categories of the Dewey decimal classification but lacked only an entry in the category of philosophy (100).

People widely considered Asimov, a master of the genre alongside Robert Anson Heinlein and Arthur Charles Clarke as the "big three" during his lifetime. He later tied Galactic Empire and the Robot into the same universe as his most famous series to create a unified "future history" for his stories much like those that Heinlein pioneered and Cordwainer Smith and Poul Anderson previously produced. He penned "Nightfall," voted in 1964 as the best short story of all time; many persons still honor this title. He also produced well mysteries, fantasy, and a great quantity of nonfiction. Asimov used Paul French, the pen name, for the Lucky Starr, series of juvenile novels.

Most books of Asimov in a historical way go as far back to a time with possible question or concept at its simplest stage. He often provides and mentions well nationalities, birth, and death dates for persons and etymologies and pronunciation guides for technical terms. Guide to Science, the tripartite set Understanding Physics, and Chronology of Science and Discovery exemplify these books.

Asimov, a long-time member, reluctantly served as vice president of Mensa international and described some members of that organization as "brain-proud and aggressive about their IQs." He took more pleasure as president of the humanist association. The asteroid 5020 Asimov, the magazine Asimov's Science Fiction, an elementary school in Brooklyn in New York, and two different awards honor his name.

http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_As...

Reviews

[Elizabeth Salas · Rating 4 out of 5]

Leer éste libro es como tener a tu lado al mismo Asimov, contándote de manera muy amena su versión sobre una breve historia de la química, así como la de sus principales exponentes. En mi caso, me ayudó a comprender de un modo más orgánico, cómo la química está inmersa en muchas de las cosas cotidianas que hacemos, entre ellas cocinar, que es uno de mis pasatiempos favoritos.

[Ana Flores · Rating 5 out of 5]

«El hombre podía reordenar deliberadamente la estructura atómica de las moléculas en reacciones químicas ordinarias. ¿Por qué no reordenar entonces los protones y neutrones del núcleo atómico en reacciones nucleares. Ciertamente, los protones y los neutrones se unen por fuerzas mucho mayores que las que unen a los átomos dentro de las moléculas, y los métodos que servían para llevar a cabo las reacciones ordinarias no bastaban para las reacciones nucleares; pero los hombres que habían resuelto el rompecabezas de la radiactividad, se hallaban en el luminoso camino del éxito.»

Algo que siempre se puede encontrar en los libros que Isaac Asimov dedicó a la divulgación histórica y científica es su entusiasmo, el profundo aprecio que sentía por el saber en general y el deseo de contagiárselo a otros, un anhelo de hacer de éste un mundo un poco mejor a través del conocimiento, una comprensión cada vez más clara y profunda de todas las cosas que nos permitiera, así fuera en un futuro distante, mejorar un poco como especie.

Si bien algunos de estos libros de divulgación (por la continua acumulación de conocimiento) se han ido quedando desfasados con el transcurrir de las décadas desde su publicación, uno que sigue conservando vigencia, y paradójicamente uno de los primeros que escribió (1965), es Breve historia de la química, un paseo o recorrido histórico a través de los grandes descubrimientos en esta área del saber que tan familiar y querida le debió ser, desde las concepciones meramente teóricas de los antiguos griegos hasta mediados del siglo XX, con un entendible hincapié en los protagonistas y acontecimientos desde finales del siglo XVII a principios del XX.

Como su título lo indica, el libro es un sucinto recuento de sucesos y breves biografías, anécdotas interesantes y someras (aunque claras) explicaciones de las ideas centrales que, a veces iluminando, otras tantas opacando, dieron forma con el pasar de los siglos a lo que hoy llamamos química, y que lejos de detenerse con el descubrimiento de los secretos del átomo y la final domesticación de los elementos sigue incrementándose hoy día, ramificándose, profundizándose, abriendo nuevos brechas en el saber científico y transformando nuestro mundo a cada paso.

Con su lenguaje amigable y lúcido, que procura desvelar de la forma más simple lo que por principio pudiese causar recelo, esta Breve historia de la química es una excelente introducción, o complemento perfecto, al estudio detallado y sistemático de la materia, abarcando en sus relativamente pocas páginas un muy prolongado periodo de tiempo, decenas de personajes y una docena de ideas clave que ayudarán sin duda a sus lectores a visualizar de forma más clara lo que en otros textos, o en la escuela, quizá ni siquiera despertó un poco la atención.

Es un libro que se disfruta, que entretiene mientras informa, te pica la curiosidad y puede que hasta llegue a inspirar a uno que otro a dedicar el resto de sus días al estudio de la ciencia, sea en el área de la química o alguna otra, lo que de seguro le habría encantado al bioquímico Asimov.

Por lo que en su momento significó, sin duda uno de esos libritos que a lo largo de los años más cerca se quedó de mi corazón.

[albahaca · Rating 3 out of 5]

Un libro informativo y breve. Hace ameno un tema tedioso. Pasó por mi estantería sin pena ni gloria la verdad, pero reconozco que para un tema tan denso es un buen acercamiento para personas ajenas al mundo de la química

[Javier · Rating 5 out of 5]

Este libro significa mucho para mi. Tendría unos 10 años cuando llegó a mis manos vía unas copias fotostáticas que le habían pedido a una de mis hermanas. A partir de ese momento me enamoré no sólo de la química (al grado que mis regalos por día de reyes magos fueron juegos de química) sino de Isaac Asimov. Fue el primero de muchos libros de divulgación científica que leí de él.

Fue muy agradable volver a leerlo, después de años de que lo había hecho por última vez.

[Daniel Durantes · Rating 5 out of 5]

Lo tenía pendiente en mi estantería y me ha encantado. Muy entretenido y sencillo de leer. He recordado muchas cosas de lo que he estudiado y explicado de química básica y también me ha gustado saber cómo se descubrieron algunos procesos, leyes, elementos, reacciones o estructuras. Una joya.

[Pollo · Rating 4 out of 5]

Aunque no lo crean, una vez saqué 20 en un examen de Química. Y parece que algo de eso permanece escondido en algún rincón de mi cerebro. Eso o mi amor por la divulgación científica y particularmente Asimov, al que siempre regreso. Habiendo completado los 14 tomos de su Historia Universal, entre otros, inicio el recorrido imposible de sus demás obras ensayísticas.

La primera mitad de la obra lo pasé sin mayores apuros, luego me costó (demasiado para mí tener que rebuscar algunos conceptos escolares de hace décadas), pero fue quizás leer en paralelo Un verdor terrible lo que me dio el empujón final. Porque somos varias versiones de uno mismo, algo así como los isótopos (si es que entendí bien).

[Laura Rodríguez · Rating 5 out of 5]

Un libro extraordinario de historia de la química, desde la domesticación del fuego hasta las reacciones nucleares, va narrando cómo el hombre fue conociendo de qué está hecha la materia y como se trasforma. Tiene como hilo conductor la transmutación de los átomos, cuestionamiento que se plantearon los alquimistas y que se resolvió después del descubrimiento de la estructura del átomo con las reacciones nucleares. Bien escrito, bien documentado y apasionante te permite ponerte en los cuestionamientos de los químicos mas brillantes de la historia y cómo los resolvieron. Escrito originalmente en 1965, abarca muy bien los descubrimientos químicos hasta los años cincuentas.

[Steven · Rating 4 out of 5]

This was a great chronology. It's hard to find anything else like this out there, that briefly walks through how we got to know what we know about matter and the elements. It also runs through some mistakes and false assumptions we made along the way that sometimes became the prevailing thought for centuries. For me, these kind of chronologies are essential to really understanding a subject. My only complaint is that it's an old book, and I want something newer like this on my shelf, a whole lot has happened in Chemistry since this was published.

[Andres Turizo Smith · Rating 4 out of 5]

Excelente forma de contextualizar un poco acerca del desarrollo histórico y procedimental de esta rama científica, también es interesante el hincapié, tácito o no que nos hace el autor respecto a la instrumentalización de los diversos descubrimientos que se han realizado y el llamado a la cordura y cautela frente a los mismos.

[Curtiss · Rating 4 out of 5]

Between this book and several of Asimov's other books obout Chemistry, the Good Doctor enabled me to pass eight credits' worth of college Chemistry without taking more than a single High School Chemistry course.

[Ron · Rating 3 out of 5]

Loved it. Can you believe that a "history" of "chemistry" would be a fun read? Doctor A strikes again.

[Robert · Rating 4 out of 5]

I learned most of my chemistry from this book.

[Edu H · Rating 4 out of 5]

Creo que explicar de qué va este libro sería un poquito redundante, por lo que ahí va mi opinión del libro directamente: está curioso, pero no me queda muy claro a qué publico pretende apuntar.
Me explico: por un lado, el autor va explicando poco a poco conceptos muy básicos (sobretodo en las primeras etapas del ser humano), pero llega un momento (como por la mitad del libro) en el que los conceptos pasa a explicarlos muy rápidos y dando algunas cosas como conocidas u obvias. Y a ver, si el lector tiene un pasado ya formado en cuanto a conocimientos de química se refiere, todo bien, pero no puedo evitar pensar en aquellas personas que quieren aprender del mundo de la química, enfrentándose a ciertos fragmentos del libro, aceptando lo que Asimov les cuenta porque no acaban de entender de dónde salen esas deducciones o esos conceptos, especialmente teniendo en cuenta el carácter divulgativo que supongo tenía planificado el libro.
Quitando esto (que igual soy yo buscándole tres pies al gato), el libro tiene partes muy chulas y que para alguien interesado en este mundillo, le pueden sacar más de un "aah, con que era por eso" tan característico de los libros de historia divulgativos.
A mí pensé que me iba a gustar la parte más primitiva, pero no; los últimos capítulos me han aportado bastante (principalmente porque son cosas que no he estudiado casi, pero que me llaman mucho la atención).
En conclusión, si eres alguien ya metido en el mundo de la química, te vas a gozar este libro; si por contra, eres alguien que quiere introducirse en este mundillo, te vas a encontrar con algunos apartados algo complejos de entender (en los que recomiendo encarecidamente que busques información o te veas un video divulgativo en YouTube, que seguro que hay, y de calidad), pero que si les haces frente, te van a abrir un mundo increíble y te van a permitir entender muchas cosas del mundo químico.

[Marck Anthony · Rating 2 out of 5]

Lo que parecía una obra entretenida e interesante ha acabado siendo una colección de nombres, fechas y conceptos científicos.
Esperaba un estilo más entretenido viniendo de un autor con recorrido literario.
Para un entendido en la ciencia puede resultar aburrido, pero para quien no controle mucho puede ser agobiante y confuso. La verdad es que un título más adecuado sería "Curso de química general a través de la historia".
Asimov no tiene excusa teniendo en cuenta que en los 60 ya había variedad de estilos y acercamientos en la historia de la ciencia más allá de una mera sucesión cronológica de eventos.

[Camila Bentosela · Rating 2 out of 5]

Honestamente lo leí porque quería leer algo de química para rendir un final.
No es lo que me agrada leer pero el contenido es ameno ya que sentís a Asimov contándote de manera breve cosas concretas que necesitas saber.
Le pondría 1 y 1/2 de estrellas pero no se puede así que a redondear para arriba.

[Eddie Moctezuma · Rating 5 out of 5]

Sin duda Asimov sabia cómo hacer amenas y entendibles ciertos temas que en ocasiones son difíciles de comprender. Y si bien no indaga por completo te da un panorama general de los temas.

Buen libro si se quiere conocer en términos generales la historia de la química que está presente a nuestro al rededor desde lo más simple hasta lo más complejo.

[Fernando Torres · Rating 5 out of 5]

Muy recomendado para aquellos curiosos que les gustaría saber como y cuando fueron descubiertos los elementos de la tabla periódica con algo de teoría y sátira.

[Iván Ferreira · Rating 5 out of 5]

Muy buena reseña de la historia de la química. Lo disfrute y aprendí mucho de este libro.

[Ardilla Azul · Rating 4 out of 5]

Asimov tiene la cualidad de ser un divulgador extremadamente accesible. Te va contando toda la historia de cómo surgió esta rama de la ciencia hasta la época de las bombas atómicas de una manera muy sencilla y amena.

No es un texto para especialistas, sino para curiosos que realmente no están tan empapados del tema. A mi me gustó especialmente que mientras Asimov va narrando, tuve oportunidad de recordar cosas que vi en mis clases de preparatoria. También me gusta que de vez en cuando pone esquemas y dibujitos que te ayudan a entender mejor algunos experimentos que menciona.

Otra cosa bonita es que sabe picar la curiosidad. Cuando mencionaba alguna cosa que no entendía muy bien, paraba y buscaba en internet las cosas que estaba leyendo para ampliar un poquito más mi conocimiento. O buscar la biografía de los científicos en la Wikipedia.

Pude ir uniendo de manera más ordenada las cosas que más o menos recuerdo de química y creo que me animó a buscar algunos textos más específicos de algunos temas que me llamaron la atención.

[Zegsta · Rating 5 out of 5]

Si alguna vez se preguntaron ¿de dónde vienen los nombres de los elementos? ¿por qué están organizados así? y no entendieron el orden y la importancia de la química, probablemente este libro será el salvavidas que requieren.

Me encantó la forma en que se interpreta a Isaac Asimov. "Breve historia de la química" da honor a su nombre y expresa como surge la química y va evolucionando a lo largo de la historia. No es un libro especializado, muchos conceptos se suelen ver en la escuela.

El libro da un resumen del origen también de diferentes disciplinas dentro de la química: orgánica, inorgánica, química-física, electroquímica, bioquímica, química nuclear. Introduce a sus ponentes iniciales y que conflictos encontraron en su camino de investigación o emprendimiento.

La única limitante del libro es su temporalidad. El libro está actualizado hasta alrededor de 1965 (y Alianza Editorial lo toma en 1975) asunto que limita el entendimiento de aspectos que quizás ahora están actualizados o han cambiado durante estos últimos años.

[Virginia · Rating 3 out of 5]

En el libro de divulgación, Breve historia de la química, Asimov nos muestra el inicio de una rama del conocimiento científico, responsable de nuestro estilo de vida actual: la química.

En mi humilde opinión, Isaac Asimov logra hacer sencillo algo tremendamente complejo. Consigue explicar, de forma fácil y simple, los conceptos teóricos principales de la química, y los experimentos prácticos que se realizaron para confirmarlos o desmentirlos. Pero Asimov da un paso más allá y es capaz de introducir el contexto histórico y cultural en sus explicaciones. Así, los lectores tenemos una visión mucho más amplía del conjunto, conociendo no solo quién y como se fue avanzando en la historia de la química, sino el por qué se fue haciendo.

Pero no todo podía ser bueno en esta obra. En primer lugar no me gusta la manera en la que están ordenados los temas. Al principio creía que serían ordenados por ramas de la química. Más tarde pensé que sería por orden cronológico. Y, por último abandoné toda esperanza de descubrir algún orden lógico. Asimov ordena los temas como quiere y lo mismo te habla primero de química orgánica, para después hablarte de la tabla periódica o los electrones. El resultado es un libro algo complicado de seguir.

Además Asimov me parece mejor historiador que divulgador. La lectura se hace farragosa y pesada en varias partes. Es más, a veces tienes la sensación de estar leyendo un libro de texto, lo que acaba aburriendo al lector. Aunque en honor a la verdad, puede que a mi me haya parecido algo aburrido por que ya conocía el 90% del contenido que aquí se explica. Y hablando de contenido, también eché en falta algunas cuestiones importantes, tales como la mecánica cuántica o las enormes aplicaciones industriales que presenta la química y, que así mismo, constituyen una rama a parte conocida como química industrial.

En cuanto a lo que se cuenta en el libro, en general, me ha gustado. Como ya he dicho anteriormente la mayoría ya lo conocía salvo pequeños detalles, pero hay temas que me han gustado especialmente por su reveladora claridad. Tal es el caso de las reacciones nucleares, un tema del que solo tenía nociones muy básicas o el de la antigüedad, del que apenas conocía un par de conceptos.

En resumen, esta Breve historia de la química, tiene un valor didáctico incuestionable y ayuda a comprender el desarrollo y la importancia de la química a lo largo de la historia de la humanidad. Pero, resulta poco amena y difícil de seguir en algunas partes, mientras que en otras es pesada. Como introducción a esta rama del conocimiento no está mal, aunque hay otros libros que tratan el mismo tema de forma más entretenida. ¡Qué la química os acompañe!

[Felman Ruiz · Rating 3 out of 5]

Este tratado de la historia de la química es un gran ejemplo de la maestría de Asimov con temas científicos, lo que aviva su imagen como escritor de ciencia ficción. El conocimiento que desplega desde la prehistoria hasta la época de los años 50 y la química de la radioactividad que habría de cambiar nuestra sociedad desde entonces es un ensayo maravilloso.

La única observación al libro es que evidentemente el tono filosófico, quizá didáctico y antropológico de los inicios de la química, alquimia, se va complejizando hasta sus últimos capítulos donde ya se hala de isotopos, derivados sintéticos, etc. Y aunque mantiene lo didáctico, el apabullante enumerar de datos, nombres y descubrimientos que hubo ascendentemente con las décadas hace que la lectura se vuelve mas densa y compleja. Sin embargo resulta una guía maravillosa para conectar elementos y materiales y principios que hoy tomamos como dados y que en su momento fueron ideas revolucionarias.

[Liedzeit Liedzeit · Rating 4 out of 5]

It is amazing how many facts one can pack into such a small book. 14 chapters, starting, of course, with the old Greeks and going to the H-Bomb. And although the book is old it contains everything the layman should know about chemistry. I wasted years at school in chemistry classes and we only managed to get to Rutherford anyway. And it was so boring that I learned the Periodic Table instead of listening to the teacher. Using Asimov instead, perhaps with some better illustrations and some short summary at the end of each chapter would be so much better. Maybe two weeks in addition to this to "do chemical experiments" just to get used to the smell.

[Emmanuel B. · Rating 4 out of 5]

Siempre he pensado que entender el contexto histórico es una de las mejores formas de acercarse a cualquier tema. La química no es la excepción.

Asimov logra construir una sencilla biografía de la ciencia química, con gran facilidad para transmitir y explicar ideas complejas. Vale la pena si la química te es de interés.

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I've always thought that one of the best ways to approach any topic is through its historical context. Chemistry is no exception.

Asimov manages to build a simple biography of the chemical science, and he explains complex ideas with great finesse. It's worth it if you're interested in chemistry.

[Ricardo Moreira · Rating 4 out of 5]

Desde las teorias de los antiguos griegos, pasando por los alquimistas medievales y el incio de la química en la edad moderna, este libro es un resumen de como la percepción humana en unos inicios y la evolución del método científico, han provocado que algo que percibíamos como mágico al principio, como era el fuego, abriera el paso hasta la conquista del átomo hoy en día. Con un estilo típico de Asimov, la obra resume a grandes rasgos y con muchos ejemplos la evolución de la química como ciencia.

[Cova · Rating 5 out of 5]

Isaac Asimov's "Breve historia de la química" is an exceptional book that I highly recommend to anyone studying or interested in chemistry at a starting level. Asimov narrates the story of chemistry from a fascinating perspective, making the subject captivating and engaging. His ability to transform a topic that I found uninteresting during high school into something intriguing is truly remarkable. This book is a must-read for anyone looking to deepen their understanding of chemistry or someone who wants to learn a new subject.

[Anu · Rating 4 out of 5]

Thoughtfully chronicled history of chemistry starting all the way from medieval alchemy, to discovery of elements, classification into the periodic table, evolution of physical chemistry to eventually, molecular chemistry and the melding into atomic physics. I’d have gladly traded this for my chemistry textbook in school. Follow it up with some fundamentals on particle physics and you get a beautiful unfolding of our understanding of chemistry over the last few centuries.

[Ronnie · Rating 5 out of 5]

Loved the book. I have always been curious to understand how our present understanding of chemistry came to be and this book really gives a good overview. It also provides some insights into how chemistry impacted the development of civilization (stone age, bronze age, etc.). After reading this book, I now have a greater appreciation for the ever evolving nature of chemistry and the hard work that predecessors have put in to develop chemistry to the state it is today.

[Bernardo Arcos Álvarez · Rating 5 out of 5]

La historia de la química escrita desde el punto privilegiado de un químico y novelista brillante. La escritura tan rigurosamente científica pero a la vez sencilla de Asimov convierte una serie de descubrimientos complejos, hechos a través de experimentos tortuosos, en un relato épico de cómo el hombre ha llegado a tal nivel de dominio de la materia. Solo hay que recordar lo imposible que sería para un humano de la antigüedad comprender lo que hace funcionar una luz de neón.

[Carlos Barahona · Rating 5 out of 5]

Excelente libro. Lástima que en las librerías solo traen los más comerciales, por suerte me encontré este en un puestecito de libros usados.
Lo leí en paralelo con The greatest Show on earth que no tienen nada que ver uno con el otro pero en la línea de tiempo de cada libro había mucha correlación y eso lo hizo aún más interesante