Ein Ring

by Paul Heyse

'Wie bist du zu dem seltsamen Ringe gekommen, liebe Tante? Einen so massiven, mit großen schwarzen Buchstaben habe ich nie gesehen. Ist’s ein Trauerring? Und was steht in der Inschrift? Die kleine alte Frau, an die ich diese Fragen richtete, war eine ältere Schwester meiner Mutter, nur Tante Klärchen von uns genannt. Vor siebzehn Jahren hatte sie ihren Mann verloren, den Bankier Herz, dessen große, schwerfällige Figur mit dem feinen jüdischen Kopfe mir noch aus meiner frühesten Kinderzeit vor Augen steht, da meine Eltern, als ich zwei Jahre alt war, die Frankfurter Verwandten besucht hatten. Nun war diese Lieblingsschwester meiner Mutter nach einem glänzenden Leben an der Seite des wohlhabenden Gatten, dem sie schöne Töchter geboren, in eine unscheinbare Dunkelheit versunken, hatte aber ihre Wohnung an der »Schönen Aussicht« behalten und sie nur selten verlassen, teils weil ihre äußere Lage ihr den früheren Aufwand nicht mehr gestattete und zunehmende Kränklichkeit sie oft ans Bett fesselte, teils weil sie in diesem Hause die freundliche Pflege und Gesellschaft ihres ältesten Bruders genoss, meines Onkels Louis Saaling und seiner Frau, von denen ich in meinen »Jugenderinnerungen« ein mehreres erzählt habe!

45 pages, Kindle Edition

First published January 2, 2009

About the author

Paul Johann Ludwig von Heyse (15 March 1830 – 2 April 1914) was a distinguished German writer and translator. A member of two important literary societies, the Tunnel über der Spree in Berlin and Die Krokodile in Munich, he wrote novels, poetry, 177 short stories, and about sixty dramas. The sum of Heyse's many and varied productions made him a dominant figure among German men of letters.

Awarded the Nobel Prize in Literature in 1910 "as a tribute to the consummate artistry, permeated with idealism, which he has demonstrated during his long productive career as a lyric poet, dramatist, novelist and writer of world-renowned short stories."

Reviews

[Norbert · Rating 3 out of 5]

In addition to 180 novellas, eight novels and 68 dramas, Paul Heyse wrote countless poems and translated works by Italian authors. During his lifetime (1830-1914), the winner of the 1910 Nobel Prize for Literature and companion of Gottfried Keller, Fontane and Storm was one of the most widely read authors, but he is now almost forgotten.

The autobiographical novella "A Ring" from 1904 describes a love that is reciprocated but unfulfilled. Heyse's bedridden maternal aunt recalls her only real love in retrospect. When she was already forty years old, she was courted by a Frenchman ten years her junior. As part of Frankfurt's upper class and a mother of three, she once hesitated, but now on her deathbed she regrets her hesitation and recounts the events of that time to her nephew.

All this reads smoothly, despite some French or Yiddish terms, and is not kitschy. If Paul Heyse's work were not in the public domain, I would probably never have read this novella, but I liked it - in any case, I did not find it worse than works by Theodor Storm or Gottfried Keller.