Ismailis in Medieval Muslim Societies

by Farhad Daftary

A comprehensive treatment of Ismaili medieval history in its entirety. It will have great appeal to all scholars of medieval Islam. Farhad Daftary is one of the world's leading authorities on Ismaili history and literature. This important book, by an internationally acknowledged expert in Ismaili studies, introduces Ismaili history and thought in medieval times. Discussing the different phases in Ismaili history, it describes both the early Ismailis as well as the contributions of the later Ismailis to Islamic culture. A number of chapters deal with key Ismaili individuals such as Hasan-i Sabbah. Other chapters contextualise the Ismailis within the early Muslim societies, in addition to investigating the Ismaili-Crusader relations and the resulting legends on the Ismaili secret practices. Over the course of the work, it becomes clear that Ismaili historiography, and the perception of the Ismailis by others (in both Muslim and Christian milieus), have had a fascinating evolution. During their long history the Ismailis have often been accused of various heretical teachings and practices and - at the same time - a multitude of myths and misconceptions have ciculated about them.
Farhad Daftary here separates myth from fact, propaganda from actuality, in a work characterised by his customary mastery of the sources and literature.

Genres: Nonfiction, History

272 pages, Hardcover

First published January 1, 2005

About the author

Farhad Daftary (born 1938) (Persian: فرهاد دفترى‎) is co-director and head of the Department of Academic Research and Publications at the Institute of Ismaili Studies.
Daftary received his Ph.D. in 1971 from the University of California, Berkeley. He is a consulting editor of the Encyclopaedia Iranica, co-editor (with W. Madelung) of the Encyclopaedia Islamica, and the general editor of the Ismaili Heritage Series and the Ismaili Texts and Translations Series.

http://en.wikipedia.org/wiki/Farhad_D...

Reviews

[Maziar MHK · Rating 1 out of 5]

کتاب مجموعه ای است از مقالات پراکنده درباب "گروه دینی-عقیدتی" یِ اسماعیلیه بقلم نویسنده ای است که با "والاجاه" خطاب کردنِ "کریم آقاخان" (امام 49اُم و زنده یِ اسماعیلیه)، تعلقِ خاطرِ ناپنهانِ خود را به این مَرام نشان میدهد

ِداستان از فوت پِیَمبر اسلام و چرایی افتراقِ عقیدتی مسلمانان به دو گروهِ شیعه و سنی شروع میشود. نویسنده در بخشِ بعدی، چگونگی تولدِ "اسماعیلیه" در زمان حیات امام ششم شیعیانِ دوازده امامی وَ انشعابِ بعدیِ شان به دسته هایِ نزاری و غیره را شرح می دهد. سپس از قدرت یافتنِ شان در مصر-تحت عنوان فاطمیون- و در یمن توسطِ "سیده الحره" سخن سرائی می کند. وی در پیگیریِ خط سیرِ تاریخِ اسماعیلیه، به نکته یِ جذابِ کتاب برای مخاطب ایرانی (حسن صباح) می رسد وبعدتَر از تحریفاتِ اغراق آمیز راجع به حَشاشین (فداییان مرگ طلبِ حسن صباح) گِله ها می کند. نویسنده همچنین از سخت گیری هایِ خواجه نصیر-وزیر دربار سلجوقی-، بر پیروانِ اسماعیلیه در "دیلم" و "اَلَموت" مُستندهائی ارائه می دهد. بخش پایانیِ کتاب، به بیانِ وجوهِ عقلانی یِ زیستِ اسماعیلیان اختصاص دارد

از دیدِ من، تخصصی بودنِ کتاب، سخت خوان بودنش را توجیه می کند. شایان ذکرست که، نویسنده تلاشِ روشنی برای تطهیرِ گذشته یِ باورمندانِ به اسماعیلیه دارد. به گونه ای که بعضا به حدی مُفرط، پا به عرصه یِ انکارِ واضحات تاریخی می نَهد، انگار که مورخی شیعی، بخواهد همه ی کَژگُفتاری و خطا کرداری یِ شیعیان در طول قرن ها را، به تحریفِ تاریخ و تخطئه یِ دیگران نسبت دهد

[عمر الحمادي · Rating 3 out of 5]

أحببت التعرف على فرقة الإسماعيلية بعيدا عن كتب الملل المتمذهبة بمذهب كتّابها ، ولقد قربني هذا الكتاب أكثر إلى حقيقة الإسماعيلية بقلم أحد أفرادها.

بعد انشقاق الشيعة الإمامية إلى إثناعشرية وإسماعيلية ، كون الإسماعيليون تنظيم يعتمد على الدعوة السرية والثورية والذي كان من أهدافه اقتلاع النظام السني تحت قيادة العباسيين وعلمائهم ، ثم شكلت الفترة الفاطمية العصر الذهبي للإسماعيلية ، وأثناء الحكم الفاطمي انشقت الإسماعيلية مجددا إلى نزازية ومستعلية ، وقام النزاريون بقيادة حسن الصباح بتشكيل تنظيم سياسي في قلعة آلموت أقض مضاجع الدولة السلجوقية ، إلى أن سقطت القلعة بيد الزحف المغول.

وقد تفشت في تلك الفترة خرافات الحشاشين في الشرق والغرب ، وتم تصوير النزازية على أنهم تنظيم خبيث من القتلة المدمنين والإرهابيين المتخصصين في عمليات الإغتيال ، وانتشرت أيضا خرافة الجنة السرية التي لم يجد المغول لها أثرا حين أسقطوا قلعة ألموت ، وخرافة الحشيش التي يعطيها شيخ الجبل لمن يصبح فدائيا ليساعده على الاستمتاع بمسرات الجنة السماوية بطريقة هلوسية ، وهذه الخرافة كان أول من تبناها مؤرخ ألماني نقلها من مصادر خاصة ثم تبناها ماركو بولو في ما كتبه في رحلته الشهيرة.

وبسبب العداوة المبكرة مع السنة ، شن السنة حملة دعائية رسمية واسعة ضد الإسماعيلية ، فرموهم بالإلحاد وطعنوا في نسب أئمتهم ، ولفقت رسائل مزيفة لعلمائهم ، واغتنموا الفظائع التي ارتكبها قرامطة البحرين الإسماعيلية من اقتحام الحرم وقتل الحجيج واقتلاع الحجر الأسود لتوجيه اللوم إلى الفاطميين ، وألف الغزالي كتاب "المستظهري" بتكليف من الخليفة العباسي المستظهر ، واتهم الإسماعيلية بالتهاون في ظواهر الإسلام والمحرمات وأغدق عليهم أوصاف الكفر والزندقة.

مثل حسن الصباح نقطة احتشاد حاسمة للإسماعيليين في قلعة آلموت ، وقد كان متشددا مع الصديق والعدو ، وسعى لتطبيق الشريعة بحرفيتها على جماعته ، وبسبب اللامركزية للسلطة القائمة في آلموت ، وبسبب التفوق العسكري للسلاجقة ، لجأ الإسماعيليون إلى عمليات الإغتيال السياسي والتي كان الرد عليها هو قيام الطرف المتضرر بمذابح للإسماعيليين في مناطقهم ، وتم نسبة كل عملية اغتيال في عهدهم إلى الإسماعيلية إبان فترة آلموت ، ويقال أن الصليبيين كانوا مسؤولين عن فبركة عدد من الحكايات المترابطة والتي من بينها تجنيد الفدائيين الإسماعيليين وتطوعهم للتضحية بأرواحهم.

وينقل المؤلف عن ابن الأثير - والذي يدعي أنه كان يكره صلاح الدين - أن السلطان الأيوبي طلب من سنان الإسماعيلي المشهور بشيخ الجبل تدبير مقتل ملوك الصليبيين مثل ريتشارد الذي بادر إلى توقيع اتفاقية سلام بعد اغتيال أحد القادة الصليبيين خوفا من المصير نفسه ! وقام الإسماعيليون بنسج علاقة معقدة مع الصليبيين والأيوبيين قامت على المصلحة وتحصيل الإتاوات من الطرفين أو دفعها لهم على حسب الظروف.

في عام ٥٥٩ هجري أعلن في ألموت قيام القيامة لتمثل تحولا شخصيا كاملا للإسماعيلية النزارية المتأثرين بكتابات نصير الدين الطوسي والصوفية ، والقيامة هنا هي عالم من الحياة الروحانية يشبه حقيقة الاختبار الصوفي الداخلي فتحصل محاسبة الناس والحكم عليهم إما في نعيم مقيم أو عذاب مقيم ، مالبث الصفويون وعلمائهم الإثناعشرية من ذوي العقول الشرعية أن قمعوا الحركات الصوفية الشعبية ، فتستر بعض الإسماعيلية بستار التقية وصاروا اثناعشرية.

أشار المؤلف إلى احتمال كون الشهرستاني - مؤلف كتاب الملل والنحل - إسماعيليا بسبب نقله لبعض رسائلهم ، وفي الواقع أن مؤلفات هذا الرجل الأشعري تدحض فلسفة الإسماعيلية الباطنية وله كلام في كتبه قد يوحي بتشيعه وربما إسماعيلته ، ولقد نقل هذا الاتهام ابن تيمية ونفاه عنه السبكي.

[Riz · Rating 4 out of 5]

This book can greatly be enjoyed by the readers if they are a little bit familiar with the Islamic empires of the medieval era. Moreover, I would first recommend the readers to read Heinz Halm's The Fatimids and their Traditions of Learning to get a brief understanding of who were the Fatimids and how did they propagate their message across the Muslim world.

The book, Ismailis in Medieval Muslim Societies is divided into three parts: The Early and Fatimid Phases, The Nizari Phase and the Aspects of Ismaili Thoughts.

The first part is about how and when the Ismailis got seceded from the Shias over the conflict of Imamate after the death of Imam Jafar Al-Sadiq and how they managed to survive secretly till Imam Mohammad Al-Mahdi announced his Imamate which led to the schism between them and the Qaramatians. Later on, Imam Al-Mahdi led the foundations of the Fatimid Empire in Ifriqia (present day Tunisia) which was a rival to the Sunni Abbasid Caliphate and how the Ismaili message was propagated by a network of the well-trained dais in the Muslim lands such as North Africa, Yemen, Sindh, Afghanistan. Later on, more divisions took place in the Ismaili movement such as the Druze, Nizaris(now also called Aga Khanis) and Mustalis (Later on, they got divided into Hafizis and Tayyabis from whom Bohra community emerged in India) which eventually led to the fall of the Fatimid Caliphate by Salahdin Ayubi.

The second part is about the Nizari Phase which started after the Mustali-Nizari conflict and led to the establishment of a Nizari Ismaili State at Alamut (present-day Persia) by dai, Hasan-i-Sabah in the early 1090's A.D. before the first Crusade war which eventually led to the development of a very complex relationship of war and peace between the Ismailis and the Crusading armies and sometimes with the Sunni rulers of Zangid dynasty.

I found this part particularly interesting because the author debunks some widely circulated myths about the Ismaili such as the one which was perhaps started by Marco Polo that the fidais were the Ismaili assassins who used to carry out their missions under the influence of hashish and they were enticed by the paradise-like gardens which even had houris for them for carnal pleasure (There were some assassinations which were attributed to the Ismailis and some were indeed carried out by them but other parties carried them out too). I was also fascinated by the role of women in Ismaili dawa particularly a full chapter is dedicated to a lady called Syeda Hurra who was a de facto ruler of Yemen from Sulayhid dynasty from 1067 A.D. till her death in 1138 A.D. This lady played an important role after the Fatimids further got split into Hafiziyah and Tayyabi groups. The latter group was endorsed by her and they eventually became the Bohra community in India.

The Nizari state fell at the hands of the Mongols under the leadership of Helagu Khan which made the Nizari Ismailis to practice their faith under taqiyya (precautionary dissimulation) as Shia Sufis in Persia. The Ismailis Imam after a brief respite in Alamut stopped announcing their Imamate publicly rather called themselves Pirs and their Nizari followers became their Mureeds. It is often said that the famous Sufi, Shams Tabraiz was actually a Nizari Imam of this era who had greatly influenced Jalaldin Rumi. The Nizari Ismailis remained under taqiyya for centuries till they gradually started to come out about a couple of centuries ago and gained the attention of the Persians who conferred the title of 'Aga Khan' upon Nizari Imam, Hasan Ali Shah (1804-1881) who later on migrated from Persia to India.

In the third part, Aspects of Ismaili Thought, the readers are provided with a brief overview of the intellectual activities of the Ismailis during the medieval times which included the development of the concept of Zahir and Batin. How the Ismaili dais used the Neoplatonic philosophy to enhance the intellectual appeal of their message. I believe that this part could have been more interesting if the author had described the aforementioned concepts of Zahir and Batin in a little bit easier way and on how the dais integrated the Neoplatonic philosophy in their missions.

Overall, it is a very good book and those who genuinely want to know who Ismailis are should pick this book!

[Salem · Rating 4 out of 5]

معلومات تاريخية عامة عن الشخصيات والأحداث الهامة التي مرة بها الإسماعيلية من تكوينهم إلى نهايات العصور الوسطى الإسلامية. مع ذكر لبعض التفاصيل المترشة للتطور الفكري الذي مرة به الإسماعيلية من انقسامات داخلية وتفاعلاتها مع باقي الجماعات الإسلامية وغيرها مع جماعات.

[Abdullah M. M. S. · Rating 1 out of 5]

لم يضف لي شيء يذكر!

[Mohammed · Rating 3 out of 5]

كتاب قيم ومفيد للمهتمين بالتاريخ الإسلامي، ناقش تطور المذهب الاسماعيلي خلال العصورة المبكرة والوسطى للإسلام بما فيه من انقسامات كالانقسام القرمطي الفاطمي، الانقسام النزاري المستعليي وانقسماتهما. ركز الكتاب على الجانب السياسي والفكري وتطوراتهما خلال تلك الفترة. ولكن هنالك جوانب حبذا لو تم التطرق لها كالحركة القرمطية وفرقة الموحدون الدروز التي ظهرت من رحم المذهب الاسماعيلي. أتفهم عدم التعرض لهذه المواضيع نظراً لطبيعة الكتاب المقالية ولصعوبة البحث في الاسماعيلية نظراً للتهميش التي تعرضت له الطائفة تاريخياً من جانب وتستر الجماعة على معتقداتها بسبب التهميش من جانباً آخر.