Cette synthèse présente et explore les fondements de la société frança ise d'Ancien Régime, ses structures démographiques, sociales, économiq ues, administratifs et culturelles.Il décrit la construction de l'Etat monarchique à travers l'étude des finances, de la justice ou de l'arm ée, et les résistances suscitées par la centralisation, jusqu'aux soub resauts de l'avant-1789.Il présente également les éléments constitutif s de la société française du temps : urbains et ruraux, noblesse, cler gé et bourgeois, mais aussi peuple des villes qui marque de son emprei nte les dernières décennies de la monarchie.Pour mieux comprendre la n ature des sociétés de l'époque, les auteurs s'attachent à décrire préc isément les cadres mentaux, intellectuels et affectifs d'une populatio n qui, malgré les crises, guerres et épidémies, voit son chiffre presq ue doubler entre le XVIe et la fin du XVIIIe siècle.Des cartes et des outils méthodologiques complèteront ce volume.
En un peu plus de 200 pages, les deux auteurs proposent un panorama clair, pédagogique et synthétique de la France d’Ancien Régime : ordres de privilèges, démographie, France rurale et urbaine, religion, culture, pouvoir royal, fonctionnement de l’Etat royal, pour finir sur la crise que traverse l’Ancien Régime avant sa chute.