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Kaiser Karl
« Cette première biographie, nourrie par de multiples témoins de premier ordre, se dévore : on rit, on frémit, on admire. » Elle - Katell Pouliquen
« C'est un livre qu'on ne lâche pas avant de l'avoir terminé. On le recommande chaleureusement » Ali Baddou, France 5
Qui était vraiment Karl Lagerfeld ?
- Un grand couturier
- Un adorateur de la féminité
- Un patron hyperactif
Mais il était plus que ça :
- Un homme du monde
- Un manipulateur de haut vol
- Un extraordinaire séducteur un rien pervers
- Un seigneur à l'allure très Grand Siècle
- Un provocateur impénitent
- Un amoureux transi dans la vie
- Une icône mondiale
Raphaëlle Bacqué va au-delà de la légende dans ce livre exceptionnel qui dresse le portrait féroce d'un monstre sacré, tenant à la fois du grand document nourri de révélations et de la fresque littéraire d'actualité.
« C'est un livre qu'on ne lâche pas avant de l'avoir terminé. On le recommande chaleureusement » Ali Baddou, France 5
Qui était vraiment Karl Lagerfeld ?
- Un grand couturier
- Un adorateur de la féminité
- Un patron hyperactif
Mais il était plus que ça :
- Un homme du monde
- Un manipulateur de haut vol
- Un extraordinaire séducteur un rien pervers
- Un seigneur à l'allure très Grand Siècle
- Un provocateur impénitent
- Un amoureux transi dans la vie
- Une icône mondiale
Raphaëlle Bacqué va au-delà de la légende dans ce livre exceptionnel qui dresse le portrait féroce d'un monstre sacré, tenant à la fois du grand document nourri de révélations et de la fresque littéraire d'actualité.
219 pages, Kindle Edition
First published February 1, 2020
27 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 18 of 18 reviews
September 16, 2019
Cette biographie est facile à lire mais ne nous informe peu finalement sur la personnalité de Karl Lagerfeld. Sa carrière y est retracée comme dans un long article de presse.
October 24, 2019
J'ai lu avec plaisir cette biographie de Karl Lagerfeld et ai, comme toujours, apprécié le style de Raphaëlle Bacqué, simple et direct, proche de l'article journalistique. On ne s'ennuie jamais, on apprend plein de choses (sauf à être plus au fait du milieu de la mode que je ne le suis).
On en ressort malgré tout en se disant que KL était un homme complexe qui ne peut se résumer à la caricature lunettes noires / catogan/ accent allemand... je n'ai cependant éprouvé que très peu d'empathie pour lui à la lecture de Kaiser Karl, sa froideur et le mur qu'il mettait entre lui et les autres se ressentant à travers les pages de Raphaëlle Bacqué.
Ce livre démontre également très bien à quel point le monde de la mode est sans pitié et peuplé de tout sauf d'enfants de choeur. C'est sans doute une évidence mais ça m'a frappée encore plus ici.
On en ressort malgré tout en se disant que KL était un homme complexe qui ne peut se résumer à la caricature lunettes noires / catogan/ accent allemand... je n'ai cependant éprouvé que très peu d'empathie pour lui à la lecture de Kaiser Karl, sa froideur et le mur qu'il mettait entre lui et les autres se ressentant à travers les pages de Raphaëlle Bacqué.
Ce livre démontre également très bien à quel point le monde de la mode est sans pitié et peuplé de tout sauf d'enfants de choeur. C'est sans doute une évidence mais ça m'a frappée encore plus ici.
February 6, 2022
Immersion totale dans la haute couture, de 1950 à 2020. Impressionnant !
Pas particulièrement fan du personnage, mais plutôt curieuse de le comprendre, j'avais peur que ce livre ne réponde pas à mes attentes. Que du contraire !
Quel fantastique travail de la part de l'autrice, qui retrace, sans jamais nous ennuyer, non seulement la vie et la construction du personnage de Karl Lagerfeld, mais au-delà: l'histoire de la haute couture du 20e siècle.
C'est très intéressant, sans être ni cliente ni fascinée par ce monde, Raphaëlle Bacqué nous y introduit avec facilité et nous en explique tous les rouages.
On en comprend les implications économiques, politiques, et évidemment artistiques, à travers les campagnes de pubs, la controverse au sujet du modèle du buste de Marianne, la rivalité Lagerfeld Yves Saint Laurent, la construction de ces maisons et leur évolution, le génie du Kaiser et ses travers...
Un portrait authentique et une analyse fouillée qui en font une lecture très enrichissante et émouvante.
Je recommande fortement.
Pas particulièrement fan du personnage, mais plutôt curieuse de le comprendre, j'avais peur que ce livre ne réponde pas à mes attentes. Que du contraire !
Quel fantastique travail de la part de l'autrice, qui retrace, sans jamais nous ennuyer, non seulement la vie et la construction du personnage de Karl Lagerfeld, mais au-delà: l'histoire de la haute couture du 20e siècle.
C'est très intéressant, sans être ni cliente ni fascinée par ce monde, Raphaëlle Bacqué nous y introduit avec facilité et nous en explique tous les rouages.
On en comprend les implications économiques, politiques, et évidemment artistiques, à travers les campagnes de pubs, la controverse au sujet du modèle du buste de Marianne, la rivalité Lagerfeld Yves Saint Laurent, la construction de ces maisons et leur évolution, le génie du Kaiser et ses travers...
Un portrait authentique et une analyse fouillée qui en font une lecture très enrichissante et émouvante.
Je recommande fortement.
July 16, 2021
Kaiser Karl is a bit unconventional biography – just like its subject.
Instead of chronologically lining up all the facts, dates, and locations this book takes its reader straight into the weird world of fashion. The world of ”rivalry, irritation, and jealousy”.
Raphaëlle Bacqué fills her story with wonderful details of the life of Karl Lagerfeld and other colourful characters. (And sometimes the supporting characters are even more colourful and interesting than the hero himself.)
And somehow, besides the storytelling, she manages to describe the rise and fall of the fashion world from the 50’s to the 2000’s. Bravo!
Instead of chronologically lining up all the facts, dates, and locations this book takes its reader straight into the weird world of fashion. The world of ”rivalry, irritation, and jealousy”.
Raphaëlle Bacqué fills her story with wonderful details of the life of Karl Lagerfeld and other colourful characters. (And sometimes the supporting characters are even more colourful and interesting than the hero himself.)
And somehow, besides the storytelling, she manages to describe the rise and fall of the fashion world from the 50’s to the 2000’s. Bravo!
January 5, 2020
- "Je suis contre les voyages dans mon propre passé"
- Il racontera plus tard qu'il a fini par demander un jour:"Qu'est-ce que c'est un homosexuel?" Oh, cette réponse de sa mère, comme il s'en souvient! "C'est comme une couleur de cheveux, rien de plus... Pour les gens civilisés, qu'est-ce que ça peut faire?"
- Physiquement, la jeune femme de 25 ans, 1,81 mètre et 55 kilos, est parfaite pour les tailleurs Chanel: "Fine, pas de seins, les hanches étroites, ainsi la veste tombe parfaitement" (Karl pour Inès de Fressange)
- Apres un premier défilé timoré, Lagerfeld a décidé de "faire se retourner Chanel dans sa tombe"- dit-il en proclamant "au moins, cela montre qu'elle est encore vivante!".
- "Nous n'avions aucune pression des actionnaires, nous pouvions dépenser sans compter", se souvient encore Gilles Dufour. "Karl, Karl, Karl" son prénom, prononcé avec révérence, est devenu un sésame pour tout oser."
- "la rédactrice en chef du Vogue américain, Diana Vreeland, puis nan Wintor, a le droit de choisir robes et tailleurs. Les sacs, parfums et maquillages pour les autres. Pour "donner envie aux femmes", il habille ces filles en vue qu'on n'appelle pas encore "influenceuses".
- Il a signé dès la fin 1983 avec le fabricant américain Biedermann Industries un contrat afin de créer une ligne de prêt-à-porter et une autre de sportswear sous son nom. Biedermann veut en faire "le Ralph Lauren français". Lui qui "ne voulait pas mettre son nom au fronton d'une boutique" a finalement succombé à cette petite vanité et d'importantes royalties."
- En août 1986, il a reçu le Dé d'or de la médaille collection de haute couture. "Je suis le premier à m'être fait un nom qui n'était pas le mien", plaisante Karl.
- Désormais, Karla Lagerfeld dessine chaque année 8 collections: 2 collections de haute couture et 2 de prêt-à-porter pour Chanel, 2 collections de prêt-à-porter pour Fendu, et enfin 2 collections en son nom. La nuit, il ne dort plus que 5 ou 6 heures, passe la matinée chez lui à dessiner.
- "Il faut déménager régulièrement et toujours vendre son ancien mobilier", répète souvent Karl comme s'il s'agissait d'une hygiène de vie."
- Le couturier a obtenu la mise à l'écart de Kitty d'alessia qui l'avait présenté à Alain Wertheimer. "C'est elle ou moi", a-t-il décrété en menaçant de ne pas paraître sur le podium à l'issue d'un défilé de prêt-à-porter.
- Avec sa puissance de Kaiser de la mode, il peut briser des carrière et poursuivre de sa vindicte ceux qui lui ont manqué. "Je sais que c'est une chose méprisable et horrible, mais je ne vois pas pourquoi je ne devais pas rendre aux gens la monnaie de leur pièce, s'ils m'ont fait quelque chose", écrit-il dans son petit livre d'aphorisme avant de souligner, en lettres plus larges: "C'est quand ils ont tout oublié que je retire la chaise, parfois 10 ans après".
- Ce ne sont pas seulement les esprits qui s'assombrissent, c'est le métier même qui bifurque. L'argent s'est insinué partout. Il faut vendre? 10 ans auparavant, on donnait un soirée pour le plaisir de danser, de rire, de se droguer, de coucher avec les invités. Maintenant, il faut d'abord s'en servir pour lancer des parfums.
- Jacques de Bancher avait un goût assumé pour la destruction flamboyante, lui pour la survie dans la tempête.
- Il a rendu le pire service à la mode en faisant croire qu'un designer peut travailler pour 2 ou 3 marques", soupirent ses confrères.
- Karl soutient que "cela tue la créativité. Si on est honnête avec soi-même, on connaît les questions et les réponses. Je n'ai pas besoin de psychanalyste parce que je connais les réponses".
- Le narcissisme est une bonne chose. Cela vous empêche de vous laisser aller, ce n'est rien d'autre qu'un instinct de préservation."
- En 2016, il a attaqué en justice The Beautiful Fall, un livre qui racontait 30 ans de mode à Paris, écrit par la journaliste britannique Alicia Drake, il a obtenu que la version française soit expurgée.
- Comme pour Choupette, Karl assure partout que l'enfant est pourri gâté. "Je lui ai offert une Rolex, parce qu'il se plaignait d'être en retard à l'école", provoque Lagerfeld dans les journaux, sans craindre de choquer C'est sa façon à lui de défier les convenances.
- Je ne vends que la façade, sa propre vérité on ne la doit qu'à soi-même", a souvent dir Lagerfeld.
- Il racontera plus tard qu'il a fini par demander un jour:"Qu'est-ce que c'est un homosexuel?" Oh, cette réponse de sa mère, comme il s'en souvient! "C'est comme une couleur de cheveux, rien de plus... Pour les gens civilisés, qu'est-ce que ça peut faire?"
- Physiquement, la jeune femme de 25 ans, 1,81 mètre et 55 kilos, est parfaite pour les tailleurs Chanel: "Fine, pas de seins, les hanches étroites, ainsi la veste tombe parfaitement" (Karl pour Inès de Fressange)
- Apres un premier défilé timoré, Lagerfeld a décidé de "faire se retourner Chanel dans sa tombe"- dit-il en proclamant "au moins, cela montre qu'elle est encore vivante!".
- "Nous n'avions aucune pression des actionnaires, nous pouvions dépenser sans compter", se souvient encore Gilles Dufour. "Karl, Karl, Karl" son prénom, prononcé avec révérence, est devenu un sésame pour tout oser."
- "la rédactrice en chef du Vogue américain, Diana Vreeland, puis nan Wintor, a le droit de choisir robes et tailleurs. Les sacs, parfums et maquillages pour les autres. Pour "donner envie aux femmes", il habille ces filles en vue qu'on n'appelle pas encore "influenceuses".
- Il a signé dès la fin 1983 avec le fabricant américain Biedermann Industries un contrat afin de créer une ligne de prêt-à-porter et une autre de sportswear sous son nom. Biedermann veut en faire "le Ralph Lauren français". Lui qui "ne voulait pas mettre son nom au fronton d'une boutique" a finalement succombé à cette petite vanité et d'importantes royalties."
- En août 1986, il a reçu le Dé d'or de la médaille collection de haute couture. "Je suis le premier à m'être fait un nom qui n'était pas le mien", plaisante Karl.
- Désormais, Karla Lagerfeld dessine chaque année 8 collections: 2 collections de haute couture et 2 de prêt-à-porter pour Chanel, 2 collections de prêt-à-porter pour Fendu, et enfin 2 collections en son nom. La nuit, il ne dort plus que 5 ou 6 heures, passe la matinée chez lui à dessiner.
- "Il faut déménager régulièrement et toujours vendre son ancien mobilier", répète souvent Karl comme s'il s'agissait d'une hygiène de vie."
- Le couturier a obtenu la mise à l'écart de Kitty d'alessia qui l'avait présenté à Alain Wertheimer. "C'est elle ou moi", a-t-il décrété en menaçant de ne pas paraître sur le podium à l'issue d'un défilé de prêt-à-porter.
- Avec sa puissance de Kaiser de la mode, il peut briser des carrière et poursuivre de sa vindicte ceux qui lui ont manqué. "Je sais que c'est une chose méprisable et horrible, mais je ne vois pas pourquoi je ne devais pas rendre aux gens la monnaie de leur pièce, s'ils m'ont fait quelque chose", écrit-il dans son petit livre d'aphorisme avant de souligner, en lettres plus larges: "C'est quand ils ont tout oublié que je retire la chaise, parfois 10 ans après".
- Ce ne sont pas seulement les esprits qui s'assombrissent, c'est le métier même qui bifurque. L'argent s'est insinué partout. Il faut vendre? 10 ans auparavant, on donnait un soirée pour le plaisir de danser, de rire, de se droguer, de coucher avec les invités. Maintenant, il faut d'abord s'en servir pour lancer des parfums.
- Jacques de Bancher avait un goût assumé pour la destruction flamboyante, lui pour la survie dans la tempête.
- Il a rendu le pire service à la mode en faisant croire qu'un designer peut travailler pour 2 ou 3 marques", soupirent ses confrères.
- Karl soutient que "cela tue la créativité. Si on est honnête avec soi-même, on connaît les questions et les réponses. Je n'ai pas besoin de psychanalyste parce que je connais les réponses".
- Le narcissisme est une bonne chose. Cela vous empêche de vous laisser aller, ce n'est rien d'autre qu'un instinct de préservation."
- En 2016, il a attaqué en justice The Beautiful Fall, un livre qui racontait 30 ans de mode à Paris, écrit par la journaliste britannique Alicia Drake, il a obtenu que la version française soit expurgée.
- Comme pour Choupette, Karl assure partout que l'enfant est pourri gâté. "Je lui ai offert une Rolex, parce qu'il se plaignait d'être en retard à l'école", provoque Lagerfeld dans les journaux, sans craindre de choquer C'est sa façon à lui de défier les convenances.
- Je ne vends que la façade, sa propre vérité on ne la doit qu'à soi-même", a souvent dir Lagerfeld.
December 15, 2023
*audiobook
The question really is “do we need yet ANOTHER fashion biography of the 20th century?”
For those who’ve read Alicia Drake’s ‘The Beautiful Fall’, which in my opinion is the MOST compelling fashion history tale ever written, Kaiser Karl didn’t add that much. Maybe Karl is just too much of a larger-than-life character, it's impossible to sum his life into a book without missing any moments. But I really didn't feel like I read anything I didn't already know? Also not a word mentioning his on-going body image issue, his exclusive use of extremely skinny models, calling Adele "a little fat", and publicly admits he starve to lose weight just to fit in Heidi Sliamie's Dior Homme. NONE of those were mentioned in this biography, period.
I did however, liked the sections about his change of personality after Jacque de Bascher’s death, how he went from all creative art vision into a shameless self promoter after money on a massive scale. Maybe I just liked it because it's an ironic example of what’s wrong with the industry today.
The question really is “do we need yet ANOTHER fashion biography of the 20th century?”
For those who’ve read Alicia Drake’s ‘The Beautiful Fall’, which in my opinion is the MOST compelling fashion history tale ever written, Kaiser Karl didn’t add that much. Maybe Karl is just too much of a larger-than-life character, it's impossible to sum his life into a book without missing any moments. But I really didn't feel like I read anything I didn't already know? Also not a word mentioning his on-going body image issue, his exclusive use of extremely skinny models, calling Adele "a little fat", and publicly admits he starve to lose weight just to fit in Heidi Sliamie's Dior Homme. NONE of those were mentioned in this biography, period.
I did however, liked the sections about his change of personality after Jacque de Bascher’s death, how he went from all creative art vision into a shameless self promoter after money on a massive scale. Maybe I just liked it because it's an ironic example of what’s wrong with the industry today.
November 14, 2019
"Ce relâchement, cette nostalgie, cet apitoiement sur soi-même, cette dépression constante – « une faute de goût » –, c’est tout ce que déteste Lagerfeld. Plusieurs fois par semaine, Yves [Saint Laurent] se rend chez son psychanalyste, quand Karl soutient que « cela tue la créativité. Si on est honnête avec soi-même, on connaît les questions et les réponses. Je n’ai pas besoin de psychanalyste parce que je connais les réponses »."
February 22, 2022
Reads a bit like The Beautiful Fall-lite, but it's a fun quick read. I did do a double take when Bacqué claimed that Chloé was the "most iconic brand of the 1970s," nevertheless she hilariously exposes some of Lagerfeld's lies and fabrications. It's easy to see why this is the source-material for the upcoming miniseries.
April 27, 2024
The author strikes a bit of an odd tone going from reverence to disdain often with the paragraph. This is a slim volume at 253 pages and almost nothing in the bibliography. There is nothing in this biography that goes much beyond surface and nothing formerly unknown from other better written biography of Lagerfeld.
July 3, 2024
I really want to read that book falsely believing I will learn something about Lagerfeld. It just a long article with some anecdotes. I just learnt that he was a mysterious man. Well… that’s it !
The writing is quite pleasant to read, the author is a excellent journalist so, I knew I would enjoy my reading.
The writing is quite pleasant to read, the author is a excellent journalist so, I knew I would enjoy my reading.
March 15, 2020
On sent que ce livre se veut élogieux mais néanmoins c’est une fantastique escapade dans l’univers Lagerfeld à travers les époques.
March 27, 2021
A good read
I enjoyed reading about fashion through the decades from the point of view of designers. This book is well written and just juicy enough to keep you reading.
I enjoyed reading about fashion through the decades from the point of view of designers. This book is well written and just juicy enough to keep you reading.
May 10, 2021
Once you find out it all makes sense. Loved it. Now, to find a bio of YSL.
September 25, 2021
Livre complet sur la vie de Karl Lagarfeld, une des rares. Complete Autobiography of Karl Lagarfeld, well written.
January 15, 2022
A great window into the extravagant and excess of the ugh fashion world highlighting the rivalries between highly creative fashion designers. Quick and fascinating read
August 17, 2025
Intéressant.
November 24, 2019
La narratrice nous raconte un monde, une époque, un personnage hors du commun.
Fascinant comme toujours, karl lagerfeld nous est dévoilé ici via les anecdotes de ceux et celles qui ont ses proches tout au long de sa vie et de sa carrière.
Fascinant comme toujours, karl lagerfeld nous est dévoilé ici via les anecdotes de ceux et celles qui ont ses proches tout au long de sa vie et de sa carrière.
November 19, 2020
Good, but very short and seems a bit rushed
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