The Undaunted Women of Nanking: The Wartime Diaries of Minnie Vautrin and Tsen Shui-fang

by Hua-Ling Hu, Zhang Lian-hong

One of the Chinese American Librarians Association’s Ten Best Books of 2010

During the infamous “Rape of Nanking,” a brutal military occupation of Nanking, China, that began on December 13, 1937, it is estimated that Japanese soldiers killed between 200,000 and 300,000 Chinese and raped between 20,000 and 80,000 women. To shelter civilian refugees, a group of Westerners established a Nanking Safety Zone. Among these humanitarians was Minnie Vautrin, an American missionary and acting president of Ginling College. She and Tsen Shui-fang, her Chinese assistant and a trained nurse, turned the college into a refugee camp, which protected more than 10,000 women and children during the height of the ordeal. The Undaunted Women of Nanking juxtaposes day-by-day the exhausted and terrified women’s wartime diaries, providing vital eyewitness accounts of the Rape of Nanking and a unique focus on the Ginling refugee camp and the sufferings of women and children. Vautrin's diary reveals the humanity and courage of a female missionary in a time of terror. Tsen Shui-fang’s diary, never before published in English and translated here for the first time, is the only known daily account by a Chinese national written during the crisis and not retrospectively. As such, it records a unique perspective: that of a woman grappling with feelings of anger, sorrow, and compassion as she witnesses the atrocities being committed in her war-torn country. Editors Hua-ling Hu and Zhang Lian-hong have added many informative annotations to the diary entries from sources including the proceedings of the Tokyo War Crimes Trial of 1946, Vautrin’s correspondence, John Rabe’s diary, and other historical documents. Also included are biographical sketches of the two women, a note on the diaries, and information about the aftermath of the tragedy, as well as maps and photos—some of which appear in print in this book for the first time.

Genres: Nonfiction, China, History

264 pages, Hardcover

First published January 1, 2010

About the author

Hua-ling Hu (née Wang) is known for her writing about the Japanese occupation of China. She has taught Chinese language and literature at the University of Colorado at Boulder, National Chiao Tung University, National Chung Hsin University, Tunghai University, University of Denver, and was consultant to Research Center of the Nanjing Massacre, Nanjing Normal University. She served for six years as an editor of the Journal of Studies of Japanese Aggression Against China. In 1998 she received the prestigious Chinese Literary and Arts Medal of Honor in Biography in Taiwan for her Chinese language edition of her biography of Minnie Vautrin.
She married her husband Chia-Lun Hu in 1965.

She has also published under the name Hu Hualing zhu.

Reviews

[Rifka · Rating 5 out of 5]

Excellent record of the Rape of Nanking by both a foreigner and someone Chinese, side-by-side day-by-day. Amazing and tragic portrait of the logistics inside the Safety Zone and the political players at the time that doesn't hold back on the bitterness or the occasional joy of the period, nor does it shy away from the fates of all involved.

[Michele Clarke · Rating 3 out of 5]

Had to read this for a college course. I understand having to read both diaries to understand both perspectives but it was very repetitive which made it hard to stay interested.

[Rowland Pasaribu · Rating 3 out of 5]

Tijdens de beruchte "Verkrachting van Nanking ', een brutale militaire bezetting van Nanking, China, die begon in december 1937, wordt geschat dat de Japanse soldaten die gedood werden tussen de 200.000 en 300.000 Chinese en verkracht tussen de 20.000 en 80.000 vrouwen. In reactie op de gruweldaden, een groep westerlingen organiseerde het Internationaal Comite voor de Nanking Veiligheidszone en probeerde onderdak vluchtelingen. Onder deze humanitaire helden was Minnie Vautrin, een Amerikaanse zendeling en waarnemend voorzitter van Ginling College. Zij en tsên Shui-fang, haar Chinese assistent en een verpleegster, keerde het college in een vluchtelingenkamp, waar meer dan 10.000 vrouwen en kinderen beschermd tijdens het hoogtepunt van de beproeving. Hoewel beide vrouwen waren mentaal uitgeput en fysiek van de zorg voor zo veel, zij gedetailleerde dagboeken bijgehouden tijdens het bloedbad.

De Vrouwen van Nanking onverschrokken plaatst de twee vrouwen in oorlogstijd dagboeken day-by-dag van 12.8.1937, door middel van 01-03-1938. Beide dagboeken leveren vitale ooggetuigenverslagen van de verkrachting van Nanking en zijn uniek in hun focus op het Ginling vluchtelingenkamp en het lijden van vrouwen en kinderen. Tsên Shui-fang dagboek is de enige bekende dagelijkse gehouden door een Chinese nationale geschreven tijdens de crisis en niet achteraf. Als zodanig is het register een uniek perspectief: dat van een vrouw worstelen met gevoelens van boosheid, verdriet en compassie als ze getuige van de wreedheden worden begaan in haar door oorlog verscheurde land. Tsên Shui-fang dagboek heeft nooit eerder zijn gepubliceerd in het Engels, en dit is de eerste vertaling.

Redactie Hua Hu-leng en Zhang Lian-hong hebt toegevoegd veel informatieve annotaties bij de dagboekaantekeningen van bronnen met inbegrip van de werkzaamheden van de Tokyo oorlogsmisdaden Trial van 1946, Vautrin de correspondentie, het dagboek van John Rabe, en andere historische documenten. Ook inbegrepen zijn biografische schetsen van de twee vrouwen, een notitie over de dagboeken, en informatie over de nasleep van de tragedie, evenals de kaarten en foto's, waarvan sommige in druk verschijnen hier voor het eerst.