What do you think?
Rate this book
For the Love of Philae
It's the 6th century A.D. and Christianity has been imposed throughout Egypt. On the holy island of Philae, off the southern coast, the last community faithful to the old ways struggles against the invader and continues active worship in its temple. Isis, leader of the community, is determined that their ideals will not die out. She embarks upon an unequal struggle against the all-powerful bishop Theodore to preserve the ancient mysteries. With the help of Sabni, who is bound to her by an everlasting love, Isis succeeds in restoring confidence to the followers. However, from north to south, dangers rise up to threaten the temple's existence.
344 pages, Paperback
First published January 1, 1990
11 people are currently reading
317 people want to read
About the author
Christian Jacq
222 books943 followersAlso writes under the names Célestin Valois, J.B. Livingstone, and Christopher Carter.
Christian Jacq is a French author and Egyptologist. He has written several novels about ancient Egypt, notably a five book suite about pharaoh Ramses II, a character whom Jacq admires greatly.
Jacq's interest in Egyptology began when he was thirteen, and read History of Ancient Egyptian Civilization by Jacques Pirenne. This inspired him to write his first novel. He first visited Egypt when he was seventeen, went on to study Egyptology and archaeology at the Sorbonne, and is now one of the world's leading Egyptologists.
By the time he was eighteen, he had written eight books. His first commercially successful book was Champollion the Egyptian, published in 1987. As of 2004 he has written over fifty books, including several non-fiction books on the subject of Egyptology.
He and his wife later founded the Ramses Institute, which is dedicated to creating a photographic description of Egypt for the preservation of endangered archaeological sites.
Between 1995-1997, he published his best selling five book suite Ramsès, which is today published in over twenty-five countries. Each volume encompasses one aspect of Ramesses' known historical life, woven into a fictional tapestry of the ancient world for an epic tale of love, life and deceit.
Jacq's series describes a vision of the life of the pharaoh: he has two vile power-hungry siblings, Shanaar, his decadent older brother, and Dolora, his corrupted older sister who married his teacher. In his marital life, he first has Isetnofret (Iset) as a mistress (second Great Wife), meets his true love Nefertari (first Great Wife) and after their death, gets married to Maetnefrure in his old age. Jacq gives Ramesses only three biological children: Kha'emweset, Meritamen (she being the only child of Nefertari, the two others being from Iset) and Merneptah. The other "children" are only young officials trained for government and who are nicknamed "sons of the pharaoh".
Christian Jacq is a French author and Egyptologist. He has written several novels about ancient Egypt, notably a five book suite about pharaoh Ramses II, a character whom Jacq admires greatly.
Jacq's interest in Egyptology began when he was thirteen, and read History of Ancient Egyptian Civilization by Jacques Pirenne. This inspired him to write his first novel. He first visited Egypt when he was seventeen, went on to study Egyptology and archaeology at the Sorbonne, and is now one of the world's leading Egyptologists.
By the time he was eighteen, he had written eight books. His first commercially successful book was Champollion the Egyptian, published in 1987. As of 2004 he has written over fifty books, including several non-fiction books on the subject of Egyptology.
He and his wife later founded the Ramses Institute, which is dedicated to creating a photographic description of Egypt for the preservation of endangered archaeological sites.
Between 1995-1997, he published his best selling five book suite Ramsès, which is today published in over twenty-five countries. Each volume encompasses one aspect of Ramesses' known historical life, woven into a fictional tapestry of the ancient world for an epic tale of love, life and deceit.
Jacq's series describes a vision of the life of the pharaoh: he has two vile power-hungry siblings, Shanaar, his decadent older brother, and Dolora, his corrupted older sister who married his teacher. In his marital life, he first has Isetnofret (Iset) as a mistress (second Great Wife), meets his true love Nefertari (first Great Wife) and after their death, gets married to Maetnefrure in his old age. Jacq gives Ramesses only three biological children: Kha'emweset, Meritamen (she being the only child of Nefertari, the two others being from Iset) and Merneptah. The other "children" are only young officials trained for government and who are nicknamed "sons of the pharaoh".
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 19 of 19 reviews
March 1, 2025
Christian Jacq is one of my favourite historical fiction authors. I have read lots of his books already, and have even more tbr. My fav series is The Mysteries of Osiris.
Unfortunately, this must be the one book of his that wasn’t up to the standard of the others. His plots are normally simple yet exciting and with enough twists to keep you guessing. His ancient Egyptian prowess speaks for itself, with ceremonies described in utmost detail. The plot here was fairly straight-lined. If it was a river, it would be a narrow one with only a few tributaries pumping life into it. Characters were mostly passion-driven and their goals were straight forward.
I may have skipped over a chunk near the third quarter mark, but I stopped by for the ending, which was fine.
The main timing/setting of the book was when Christianity had taken hold and the last vestiges of ancient life were hanging on. I do ponder that sometimes. How different Egypt is from these times. I’ve never been, but would love to get there some day.
Unfortunately, this must be the one book of his that wasn’t up to the standard of the others. His plots are normally simple yet exciting and with enough twists to keep you guessing. His ancient Egyptian prowess speaks for itself, with ceremonies described in utmost detail. The plot here was fairly straight-lined. If it was a river, it would be a narrow one with only a few tributaries pumping life into it. Characters were mostly passion-driven and their goals were straight forward.
I may have skipped over a chunk near the third quarter mark, but I stopped by for the ending, which was fine.
The main timing/setting of the book was when Christianity had taken hold and the last vestiges of ancient life were hanging on. I do ponder that sometimes. How different Egypt is from these times. I’ve never been, but would love to get there some day.
August 28, 2014
Blandamente fascinoso
Interessante romanzo per capire gli ultimi fuochi di una cultura isolata dalla Cristianità che avanza inesorabile, ma il racconto non ha mordente, e soprattutto non è in grado di suscitare l'interesse che l'Egitto evoca ogni volta che lo si nomina.
Interessante romanzo per capire gli ultimi fuochi di una cultura isolata dalla Cristianità che avanza inesorabile, ma il racconto non ha mordente, e soprattutto non è in grado di suscitare l'interesse che l'Egitto evoca ogni volta che lo si nomina.
August 7, 2017
Gekocht als afgeschreven bibliotheekboek. Het gaat over Egypte tijdens de regering van Byzantium. Het christendom is de staatsgodsdienst geworden, er bestaat nog een eiland, Philae, dicht bij Elephantine, waar de oude cultus nog voortleeft. De heerser van Elephantine, geholpen door een afgevaardigde van de keizer, doen er alles aan om de bewoners van Philae te dwarsbomen, zodat ze hun godsdienst moeten opgeven.
Korte hoofdstukjes, er wordt veel verteld over de egyptische rituelen, wat wel interessant is. Het verhaal zelf vond ik maar matig.
Korte hoofdstukjes, er wordt veel verteld over de egyptische rituelen, wat wel interessant is. Het verhaal zelf vond ik maar matig.
June 16, 2023
Habituellement j'apprécie beaucoup les romans de Christian Jacq, mais j'ai trouvé que celui-ci traînait beaucoup en longueur. La période traitée est toutefois extrêmement intéressante, à la croisée entre l'expansion du christianisme et l'effondrement de la civilisation égyptienne.
September 18, 2022
Interesante y emotiva, Por amor a Isis, es una novela bonita que llega al corazón. No obstante, la asimétrica distribución de la acción a lo largo del libro consigue que a veces pierdas el interés de lo que ocurre, aunque lo recuperas muy rápido. Por tanto, su lectura fácil y una trama que mantiene el tipo hace que lo acabes bastante rápido.
El autor de esta preciosa novela es Christian Jacq, famoso referente de la cultura egipcia a la que frecuentemente retrata en sus novelas y ensayos. Como escritor, Jacq me parece fascinante. Maneja su pluma con mucha soltura y tiene un estilo elegante pero sencillo y muy hermoso. Cuenta con una prosa armoniosa y depurada, un lenguaje con mucho lirismo sutil y unas descripciones tan preciosas, visuales y coloridas que te parece estar presenciando cada parte del paisaje y de la historia que nos están contando. Y luego están sus maravillosos personajes. Todos ellos están sólidamente construidos y con un perfil psicológico muy claro. De tal forma que puedes apreciar todo su espectro emocional logrando empatizar y dotando de verosimilitud a cada uno de ellos.
Por amor a Isis, cuenta la historia de la agónica supervivencia de una religión milenaria barrida finalmente por la codicia y ambición del cristianismo. Así pues, todo el relato transcurre en la isla de File, donde se alza un magnífico templo consagrado a Isis. Una pequeña comunidad de adeptos sobrevive a duras penas, gobernados por Sabni e Isis, jóvenes superiores del templo que se encargan de organizar los ritos, transmitir las enseñanzas y garantizar la supervivencia del templo. Al otro lado está Teodoro, obispo católico que dirige la ciudad de Elefantina y gran amigo de la infancia de Sabni, intenta a toda costa preservar a File en el anonimato para evitar el conflicto bélico. Pero la inoportuna aparición del Prefecto con órdenes imperiales trastoca todos los planes del obispo que, ante el resurgimiento del templo pagano se verá obligado a adoptar medidas drásticas. Y hasta aquí puedo contar sin desvelar nada. Sin embargo, aunque la mayor parte de la trama trata sobre el enfrentamiento entre dos modos de ver la vida y la espiritualidad muy distintos, el libro aborda más cuestiones tales como el amor, la amistad, la traición y el fanatismo de manera secundaria pero eficaz y conmovedora. Y eso que el final, como desgraciadamente conocemos todos, resulta trágico. Y es que el desenlace, aunque doloroso, también te hace albergar ciertas esperanzas de que el amor pueda triunfar sobre el odio y hacer más tolerantes a las personas.
En definitiva, Por el amor a Isis, es una novela entretenida en general, aunque a veces resulte algo repetitiva y exasperante. Sin embargo, Jacq consigue mostrar a la perfección, no solo el antiguo esplendor de una cultura ancestral, sino también la lucha de poder que destierra lo divino de lo humano. Una excelente recomendación que hará las delicias de todos los enamorados de Egipto, a la vez que reflexiona sobre lo espiritual y muestra la lucha de poderes que muy poco tiene que ver con la naturaleza de las religiones.
El autor de esta preciosa novela es Christian Jacq, famoso referente de la cultura egipcia a la que frecuentemente retrata en sus novelas y ensayos. Como escritor, Jacq me parece fascinante. Maneja su pluma con mucha soltura y tiene un estilo elegante pero sencillo y muy hermoso. Cuenta con una prosa armoniosa y depurada, un lenguaje con mucho lirismo sutil y unas descripciones tan preciosas, visuales y coloridas que te parece estar presenciando cada parte del paisaje y de la historia que nos están contando. Y luego están sus maravillosos personajes. Todos ellos están sólidamente construidos y con un perfil psicológico muy claro. De tal forma que puedes apreciar todo su espectro emocional logrando empatizar y dotando de verosimilitud a cada uno de ellos.
Por amor a Isis, cuenta la historia de la agónica supervivencia de una religión milenaria barrida finalmente por la codicia y ambición del cristianismo. Así pues, todo el relato transcurre en la isla de File, donde se alza un magnífico templo consagrado a Isis. Una pequeña comunidad de adeptos sobrevive a duras penas, gobernados por Sabni e Isis, jóvenes superiores del templo que se encargan de organizar los ritos, transmitir las enseñanzas y garantizar la supervivencia del templo. Al otro lado está Teodoro, obispo católico que dirige la ciudad de Elefantina y gran amigo de la infancia de Sabni, intenta a toda costa preservar a File en el anonimato para evitar el conflicto bélico. Pero la inoportuna aparición del Prefecto con órdenes imperiales trastoca todos los planes del obispo que, ante el resurgimiento del templo pagano se verá obligado a adoptar medidas drásticas. Y hasta aquí puedo contar sin desvelar nada. Sin embargo, aunque la mayor parte de la trama trata sobre el enfrentamiento entre dos modos de ver la vida y la espiritualidad muy distintos, el libro aborda más cuestiones tales como el amor, la amistad, la traición y el fanatismo de manera secundaria pero eficaz y conmovedora. Y eso que el final, como desgraciadamente conocemos todos, resulta trágico. Y es que el desenlace, aunque doloroso, también te hace albergar ciertas esperanzas de que el amor pueda triunfar sobre el odio y hacer más tolerantes a las personas.
En definitiva, Por el amor a Isis, es una novela entretenida en general, aunque a veces resulte algo repetitiva y exasperante. Sin embargo, Jacq consigue mostrar a la perfección, no solo el antiguo esplendor de una cultura ancestral, sino también la lucha de poder que destierra lo divino de lo humano. Una excelente recomendación que hará las delicias de todos los enamorados de Egipto, a la vez que reflexiona sobre lo espiritual y muestra la lucha de poderes que muy poco tiene que ver con la naturaleza de las religiones.
February 21, 2011
Despite the very unusual and interesting historical background - Egypt as a province of the Byzantine Empire in the VI century - Christian Jacq does not succeed to captivate the reader. His narrative is poor of details, boring and tendentious. In this book, his passionate defense of the ancient Egyptian religion and traditions comes to its height, to the point that the descriptions of the rituals and traditions become annoying.
Anyway, if you search for a dynamic and catchy story don't read this.
Anyway, if you search for a dynamic and catchy story don't read this.
October 19, 2021
Stelele dansau într-un cer de lapislazuli. Isis, marea preoteasă a templului din Philae, le contempla lumina ivită din străfundul universului. Ea dezvăluia, în adâncul lumii de dincolo, prezenţa regilor reînviaţi. Sufletul faraonilor dispăruţi ocrotea încă sanctuarul unde marea zeiţă veghea asupra ultimilor săi credincioşi, vreo cincizeci de bărbaţi şi femei care, la şase secole după naşterea lui Hristos, încă trăiau după credinţa vechilor egipteni, respectând puritatea unei legi străvechi, deşi noua religie cucerise întreaga ţară.
Doar muntele sfânt din Philae rezistase, luminat de focurile răsăritului. În mijlocul unei învălmăşeli de stânci, insula sfântă a lui Isis apărea ca un paradis înverzit, împrejmuit de ziduri înalte. O legendă nepieritoare pretindea că, dacă priveai spre fortăreaţă, ţi se deschidea poarta zeilor.
Tânăra femeie, înveşmântată în tradiţionala rochie albă, auzi ciripitul păsărilor din colivia aşezată la umbra acaciilor. În curând, lumina avea să biruie întunericul. Pe soclul său de granit, acoperit ici şi colo de o vegetaţie bogată, din care răsăreau curmali, insula îl sfida pe puternicul episcop Theodor, conducător spiritual şi totodată stăpân vremelnic al acestei regiuni uitate din sudul Egiptului, situate la marginea Imperiului. Dincolo de ea se aflau necunoscutul, primejdia şi seminţiile barbare.
Isis îşi parfumă părul scurt, negru ca tăciunele, şi se îndreptă spre pavilionul împăratului Traian. Menită să primească barca divină, construcţia susţinută de coloane zvelte nu fusese terminată. Preoteasa vedea în asta un mesaj de speranţă, o lucrare ce trebuia dusă mai departe, chiar dacă destinul părea potrivnic. Cum ar fi putut fiica celui mai vârstnic dintre membrii comunităţii şi cea mai strălucită dintre discipolii Casei Vieţii să se împace cu gândul că orânduirea egipteană dispărea, strivită sub povara unei învăţături ce nu pregeta să întrebuinţeze violenţa pentru a se impune?
Chiar dacă vrăjmaşul rămânea la fel de ameninţător, se va lovi întotdeauna de zidurile templului, ultima evocare a movilei începuturilor unde viaţa, ţâşnind din pietre şi nisip, devenise hibiscus cu petale roşii, clematite albastre sau bougainvillea cu ghirlande roz. Dând la o parte ramurile unui sicomor, Isis înaintă spre malul râpos.
Nu, nu era capătul lumii, ci doar marginea văii în care Nilul curgea printre malurile din ce în ce mai apropiate, înainte de a se pierde în vârtejurile şi bulboanele primei cataracte ce lua cu asalt stâncile şi ostrovurile. Lui Isis îi plăcea această privelişte măreaţă şi privea ca vrăjită munţii de nisip roşcat, deşertul brun, pietrele nepieritoare. Aici, nimic nu se schimba. Aici se vădea puterea vremurilor străvechi, a timpurilor glorioase, a uriaşilor întemeietori ai celei mai desăvârşite dintre culturi. Philae era inima primei provincii a Egiptului, din ea se năştea valul dătător de viaţă al inundaţiei, din ea renăştea fericirea.
Doar muntele sfânt din Philae rezistase, luminat de focurile răsăritului. În mijlocul unei învălmăşeli de stânci, insula sfântă a lui Isis apărea ca un paradis înverzit, împrejmuit de ziduri înalte. O legendă nepieritoare pretindea că, dacă priveai spre fortăreaţă, ţi se deschidea poarta zeilor.
Tânăra femeie, înveşmântată în tradiţionala rochie albă, auzi ciripitul păsărilor din colivia aşezată la umbra acaciilor. În curând, lumina avea să biruie întunericul. Pe soclul său de granit, acoperit ici şi colo de o vegetaţie bogată, din care răsăreau curmali, insula îl sfida pe puternicul episcop Theodor, conducător spiritual şi totodată stăpân vremelnic al acestei regiuni uitate din sudul Egiptului, situate la marginea Imperiului. Dincolo de ea se aflau necunoscutul, primejdia şi seminţiile barbare.
Isis îşi parfumă părul scurt, negru ca tăciunele, şi se îndreptă spre pavilionul împăratului Traian. Menită să primească barca divină, construcţia susţinută de coloane zvelte nu fusese terminată. Preoteasa vedea în asta un mesaj de speranţă, o lucrare ce trebuia dusă mai departe, chiar dacă destinul părea potrivnic. Cum ar fi putut fiica celui mai vârstnic dintre membrii comunităţii şi cea mai strălucită dintre discipolii Casei Vieţii să se împace cu gândul că orânduirea egipteană dispărea, strivită sub povara unei învăţături ce nu pregeta să întrebuinţeze violenţa pentru a se impune?
Chiar dacă vrăjmaşul rămânea la fel de ameninţător, se va lovi întotdeauna de zidurile templului, ultima evocare a movilei începuturilor unde viaţa, ţâşnind din pietre şi nisip, devenise hibiscus cu petale roşii, clematite albastre sau bougainvillea cu ghirlande roz. Dând la o parte ramurile unui sicomor, Isis înaintă spre malul râpos.
Nu, nu era capătul lumii, ci doar marginea văii în care Nilul curgea printre malurile din ce în ce mai apropiate, înainte de a se pierde în vârtejurile şi bulboanele primei cataracte ce lua cu asalt stâncile şi ostrovurile. Lui Isis îi plăcea această privelişte măreaţă şi privea ca vrăjită munţii de nisip roşcat, deşertul brun, pietrele nepieritoare. Aici, nimic nu se schimba. Aici se vădea puterea vremurilor străvechi, a timpurilor glorioase, a uriaşilor întemeietori ai celei mai desăvârşite dintre culturi. Philae era inima primei provincii a Egiptului, din ea se năştea valul dătător de viaţă al inundaţiei, din ea renăştea fericirea.
May 10, 2021
Per amore di Iside (titolo originale Pour l’amour de Philae) è un magnifico romanzo storico ambientato in Egitto, più specificamente nell’isola di Philae, uno degli ultimi capisaldi dell’antica religione egizia, chiuso definitivamente per ordine dell’imperatore bizantino Giustiniano I nel VI secolo d.C.
Iside, sacerdotessa della Dea di cui porta il nome, è la superiora del Tempio di Philae che dirige insieme allo sposo Sabni, uomo di grande integrità e purezza spirituale. Nonostante i loro sforzi, la loro dedizione e l’amore per la Dea, i due superiori e i loro adepti sono costretti a subire continue vessazioni perpetuate dal vescovo cristiano Teodoro, che gestisce la provincia di Elefantina cui Philae fa capo. Teodoro è intenzionato a far scomparire il tempio pagano, ma il grande affetto per il suo amico di infanzia Sabni lo trattiene dall’usare metodi cruenti, nonostante le pressioni esterne.
Tradotto in italiano da Sergio Claudio Perroni, che ha davvero reso giustizia alla bellezza della storia e ai suoi protagonisti, questo romanzo di Christian Jacq (egittologo e scrittore, noto soprattutto nel mondo per la saga su Ramses) ci trasporta con dolce veemenza nell’isola sacra, di cui è impossibile non innamorarsi. La dignità e la devozione di Iside e Sabni sono d’esempio anche oggi, in una società sempre più persa nella superficialità e nel materialismo, e il senso di sacralità sembra emergere quasi fisicamente sulle pagine del libro. Anche Teodoro è un personaggio molto interessante: astuto e devoto anch’egli alla sua religione, è sempre molto diplomatico ed è ben consapevole del valore del suo amico Sabni.
Chiunque ami l’antico Egitto e la sua spiritualità non può perdersi questo romanzo storico.
Iside, sacerdotessa della Dea di cui porta il nome, è la superiora del Tempio di Philae che dirige insieme allo sposo Sabni, uomo di grande integrità e purezza spirituale. Nonostante i loro sforzi, la loro dedizione e l’amore per la Dea, i due superiori e i loro adepti sono costretti a subire continue vessazioni perpetuate dal vescovo cristiano Teodoro, che gestisce la provincia di Elefantina cui Philae fa capo. Teodoro è intenzionato a far scomparire il tempio pagano, ma il grande affetto per il suo amico di infanzia Sabni lo trattiene dall’usare metodi cruenti, nonostante le pressioni esterne.
Tradotto in italiano da Sergio Claudio Perroni, che ha davvero reso giustizia alla bellezza della storia e ai suoi protagonisti, questo romanzo di Christian Jacq (egittologo e scrittore, noto soprattutto nel mondo per la saga su Ramses) ci trasporta con dolce veemenza nell’isola sacra, di cui è impossibile non innamorarsi. La dignità e la devozione di Iside e Sabni sono d’esempio anche oggi, in una società sempre più persa nella superficialità e nel materialismo, e il senso di sacralità sembra emergere quasi fisicamente sulle pagine del libro. Anche Teodoro è un personaggio molto interessante: astuto e devoto anch’egli alla sua religione, è sempre molto diplomatico ed è ben consapevole del valore del suo amico Sabni.
Chiunque ami l’antico Egitto e la sua spiritualità non può perdersi questo romanzo storico.
June 1, 2010
This is not one of those books that you can read quickly. It also helps if you're interested in magic, especially of the Egyptian variety, and you know something about Ancient Egypt. The ending is sad, but not unexpected, except for Philae being made into a church. I had wondered how Jacq was going to account for the fact that Philae still exists today, moved piece by piece so that the Aswan dam didn't swallow it whole.
This entire review has been hidden because of spoilers.
September 13, 2025
Il difetto principale di questo libro è la mancanza di azione, seppure narri la vicenda di una coppia di sacerdoti che si ergono a difensori della loro antica religione contro l'avanzare del Cristianesimo e dell'Impero Romano.
Purtroppo Jacq non riesce a creare il giusto ritmo di azione, spezzandolo con troppe e prolisse descrizioni delle pratiche religiose.
Purtroppo Jacq non riesce a creare il giusto ritmo di azione, spezzandolo con troppe e prolisse descrizioni delle pratiche religiose.
February 5, 2022
Quanto ho pianto 😭 mamma mia, nonostante che siano passati anni che l ho letto ricordo ancora come sono morti insieme. Da brividi 🥺🥺 bellissimo cmq il libro un vero capolavoro, uno dei miei libri preferiti.
This entire review has been hidden because of spoilers.
August 7, 2024
3,5/5. Molto carino. È scritto da un egittologo, quindi la simbologia e i personaggi storici sono ben fatti, la scrittura è molto semplice, quasi elementare. Narra della caduta dell'ultimo tempio dedicato ad Iside d'Egitto.
March 5, 2013
could not finish very boring
August 5, 2015
A story that hits you in the soul...
May 26, 2015
Quite intriguing! I'M a history buff and this book has vetted my interest in Egyptian civilization and byzantine conquest of Egypt. The narration flagged towards the end.
June 27, 2017
I strongly recommend it! ❤
January 23, 2023
2.5 estrellas
September 10, 2024
Era un genere nuovo per me, è non mi piace
May 15, 2012
Another very good book by Christian Jacq. Love the way he combines fiction with fact .
Displaying 1 - 19 of 19 reviews