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My Belief
My Belief: Essays on Life and Art is a collection of essays by Hermann Hesse. The essays, written between 1904 and 1961, were originally published in German, either individually or in various collections between 1951 and 1973. This collection in English was first published in 1976, edited by Theodore Ziolkowski.
152 pages, Paperback
First published January 1, 1957
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1699 people want to read
About the author
Hermann Hesse
1,804 books19.6k followersMany works, including
Siddhartha
(1922) and
Steppenwolf
(1927), of German-born Swiss writer Hermann Hesse concern the struggle of the individual to find wholeness and meaning in life; he won the Nobel Prize for literature in 1946.
Other best-known works of this poet, novelist, and painter include The Glass Bead Game , which, also known as Magister Ludi, explore a search of an individual for spirituality outside society.
In his time, Hesse was a popular and influential author in the German-speaking world; worldwide fame only came later. Young Germans desiring a different and more "natural" way of life at the time of great economic and technological progress in the country, received enthusiastically Peter Camenzind , first great novel of Hesse.
Throughout Germany, people named many schools. In 1964, people founded the Calwer Hermann-Hesse-Preis, awarded biennially, alternately to a German-language literary journal or to the translator of work of Hesse to a foreign language. The city of Karlsruhe, Germany, also associates a Hermann Hesse prize.
Other best-known works of this poet, novelist, and painter include The Glass Bead Game , which, also known as Magister Ludi, explore a search of an individual for spirituality outside society.
In his time, Hesse was a popular and influential author in the German-speaking world; worldwide fame only came later. Young Germans desiring a different and more "natural" way of life at the time of great economic and technological progress in the country, received enthusiastically Peter Camenzind , first great novel of Hesse.
Throughout Germany, people named many schools. In 1964, people founded the Calwer Hermann-Hesse-Preis, awarded biennially, alternately to a German-language literary journal or to the translator of work of Hesse to a foreign language. The city of Karlsruhe, Germany, also associates a Hermann Hesse prize.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 51 reviews
April 11, 2023
156th book of 2020.
I thought I would never read My Belief because it is over £100 to buy a copy, even secondhand. Even looking through multiple sources, I could not find it under that price, with the postage included as well. Then, I was searching “Hesse” in my local library catalogue to see what novels they had and there it was: My Belief. My library has a downstairs which one cannot enter; it is where they keep the rare and out of print books and when you ask for one of them they disappear, sometimes for long periods of time, into the downstairs labyrinth. I have imagined that underground place in many different ways in my mind’s eye. Anyway, I reserved this, and as my library is now working from a temporary base, I simply had to go and pick it up from a trolley, which was far less mythical than waiting patiently as they descended into the library’s belly to bring up some of its guts.
So against all odds, I have read My Belief, and it is absolutely replete with genius. My original rating yesterday was 4-stars on account of the slower and less interesting essays in the second half but I realised that proportionately, I loved most of the book. Hesse shares his beliefs on a number of subjects split across several parts and subparts:
“Part One: Essays, 1904—1961”, “Part Two: I. European and American Literature”, “Part Two: II. Intellectual History”, and finally, “Part Two: III. Oriental Literature”.
His essays, ranging through 60 years of his career range from autobiographical incidents and stories to theology, to postscripts to his novels (ones I had already previously read), essays on certain writers and even letters of correspondence to friends and “enemies”—I’ll get to the latter in a moment.
Some are wonderfully personal essays; “Books on Trial” from 1919 begins:
In one, the 1956 “Interpreting Kafka”, Hesse presents us a letter he wrote in response to a student of some kind. He explains how he receives many letters about his opinions on his books, for example, what relationship there is between Demian and Freudian and Jungian psychology. But he also receives letters from students asking him to interpret other writers, perhaps to aid them with their own University work. The letter in question this time was regarding, of course, Kafka: Recently a young man, a schoolboy or college student, wrote me a letter with the request that I answer a series of questions about Franz Kafka. He wanted to know whether I considered Kafka’s “The Castle”, “The Trial”, and “The Law” religious symbols …and so on. Hesse begins his response so:
Hesse goes on to explain that Kafka’s stories are not treatises about religion, metaphysical, or moral problems but works of the imagination, and he ends the letter to this college student with this beautifully written metaphor:
Hesse still writes all his essays with the same detail and beauty of his novels. I put the old book back in its place and went to the window. In the blue mist below, the smooth lake lay in twilight, the windowpanes of the villages beyond flashed in the sunlight, and on the Thurgau mountains long pale narrow snowfields lay between the trees. Those mountains, separated from me by the lake, rose in such silent solemn beauty into the veiled sky and stood in such quiet holy repose... He writes sometimes sharply and critically, but not without the gentle underlying vigour of his passion for literature and for the arts.
And I wish I could write all the ideas and concepts of the soul that Hesse writes in these essays, but I cannot.
Finally, on the essays (which is the majority of the book before the smaller Part Two sections) I would like to address what I referred to earlier as “letters of correspondence to… ‘enemies’”.
Hesse writes a letter to a man who wronged him about a year ago. He states in the letter that the man probably does not remember Hesse, or remember what he said that has plagued the writer’s mind for over a year. Lucky for us then, as readers now, Hesse outlines the event again to the man, to remind him of the comment that so bothered him. (I will write condense the happening of the event and then quote the key parts from Hesse himself.) Hesse was watching a performance and afterwards walking home with two other men, one of them being Herr M., the recipient of the letter. The third man, unnamed, mentioned a recent book of mine and asked me whether a new one would appear that winter, then half jestingly he added a little comment about the material rewards of literary work, about royalties and printings. Hesse claims he, smilingly, [I] tried to dismiss the subject, but instead, Herr M. then exploded, which is now the point of Hesse’s letter a year later. I will quote this part verbatim.
Hesse said nothing in response, he claims, and was cordial, but distant for the remainder of the walk till they parted. He then ends his letter by saying to Herr M., after recounting the incident:
This review is already rather long, so now I will be brief. Within the “European and American Literature” part, Hesse reflects on writers such as Walt Whitman, August Strindberg, André Gide, Thomas Wolfe, J.D. Salinger (a most brilliant surprise!), D.H. Lawrence and the German poet Rilke, whose death was the setting of a star, one of the few that still remained in the cloudy skies of this time.
In the “Intellectual History” (a part where my interest wavered) he discusses Freud, Jung, Marx (not positively), Bergson, Ziegler.
The final part was most interesting for me, the “Oriental Literature”, for there were essays on “The Speeches of Buddha”, “Hinduism” as a whole and another titled “View of the Far East”. In them, Hesse considers Buddhism and Zen, its move from East to West and how it has affected the West.
All in all, a stunning collection of essays, it is a shame I have to return it to the belly of the library, possibly to remain hidden there indefinitely.
I thought I would never read My Belief because it is over £100 to buy a copy, even secondhand. Even looking through multiple sources, I could not find it under that price, with the postage included as well. Then, I was searching “Hesse” in my local library catalogue to see what novels they had and there it was: My Belief. My library has a downstairs which one cannot enter; it is where they keep the rare and out of print books and when you ask for one of them they disappear, sometimes for long periods of time, into the downstairs labyrinth. I have imagined that underground place in many different ways in my mind’s eye. Anyway, I reserved this, and as my library is now working from a temporary base, I simply had to go and pick it up from a trolley, which was far less mythical than waiting patiently as they descended into the library’s belly to bring up some of its guts.
So against all odds, I have read My Belief, and it is absolutely replete with genius. My original rating yesterday was 4-stars on account of the slower and less interesting essays in the second half but I realised that proportionately, I loved most of the book. Hesse shares his beliefs on a number of subjects split across several parts and subparts:
“Part One: Essays, 1904—1961”, “Part Two: I. European and American Literature”, “Part Two: II. Intellectual History”, and finally, “Part Two: III. Oriental Literature”.
His essays, ranging through 60 years of his career range from autobiographical incidents and stories to theology, to postscripts to his novels (ones I had already previously read), essays on certain writers and even letters of correspondence to friends and “enemies”—I’ll get to the latter in a moment.
Some are wonderfully personal essays; “Books on Trial” from 1919 begins:
Recently I had to sort out my books again, because circumstances forced me to give away part of my library. And so I stood in front of the bookcases, went step by step along the rows of books, and thought to myself, “Do you need this book? Do you love it? Are you sure that will you read it again? Would it pain you to part with it?”
In one, the 1956 “Interpreting Kafka”, Hesse presents us a letter he wrote in response to a student of some kind. He explains how he receives many letters about his opinions on his books, for example, what relationship there is between Demian and Freudian and Jungian psychology. But he also receives letters from students asking him to interpret other writers, perhaps to aid them with their own University work. The letter in question this time was regarding, of course, Kafka: Recently a young man, a schoolboy or college student, wrote me a letter with the request that I answer a series of questions about Franz Kafka. He wanted to know whether I considered Kafka’s “The Castle”, “The Trial”, and “The Law” religious symbols …and so on. Hesse begins his response so:
Dear Herr B.,
…Unhappily I must disappoint you completely. Your questions and the whole way in which you regard poetry comes as no surprise to me, to be sure; you have thousands of colleagues who think as you do, but your questions, which are without exception unanswerable, all flow from the same source of error.
Hesse goes on to explain that Kafka’s stories are not treatises about religion, metaphysical, or moral problems but works of the imagination, and he ends the letter to this college student with this beautifully written metaphor:
This business of “interpretation” is an intellectual game, a pretty enough game, suitable for people who are smart but who are strangers to art, who can read and write books about Negro sculpture or the twelve-tone scale but never find their way inside of a work of art because they stand at the gate fiddling at it with a hundred keys and never notice that the gate, in fact, is open.
Hesse still writes all his essays with the same detail and beauty of his novels. I put the old book back in its place and went to the window. In the blue mist below, the smooth lake lay in twilight, the windowpanes of the villages beyond flashed in the sunlight, and on the Thurgau mountains long pale narrow snowfields lay between the trees. Those mountains, separated from me by the lake, rose in such silent solemn beauty into the veiled sky and stood in such quiet holy repose... He writes sometimes sharply and critically, but not without the gentle underlying vigour of his passion for literature and for the arts.
And I wish I could write all the ideas and concepts of the soul that Hesse writes in these essays, but I cannot.
The soul has no knowledge, no judgement, no program. It has simply impetus, feeling, the future. The great saints and preachers followed it, the heroes and sufferings, the great generals and conquerors; the great magicians and artists followed it, and all those whose way began in the commonplace and ended on the holy heights. The way of millionaires is a different way and ends in a sanatorium.
Finally, on the essays (which is the majority of the book before the smaller Part Two sections) I would like to address what I referred to earlier as “letters of correspondence to… ‘enemies’”.
Hesse writes a letter to a man who wronged him about a year ago. He states in the letter that the man probably does not remember Hesse, or remember what he said that has plagued the writer’s mind for over a year. Lucky for us then, as readers now, Hesse outlines the event again to the man, to remind him of the comment that so bothered him. (I will write condense the happening of the event and then quote the key parts from Hesse himself.) Hesse was watching a performance and afterwards walking home with two other men, one of them being Herr M., the recipient of the letter. The third man, unnamed, mentioned a recent book of mine and asked me whether a new one would appear that winter, then half jestingly he added a little comment about the material rewards of literary work, about royalties and printings. Hesse claims he, smilingly, [I] tried to dismiss the subject, but instead, Herr M. then exploded, which is now the point of Hesse’s letter a year later. I will quote this part verbatim.
It was then that you suddenly became animated and your voice grew loud and rather unpleasant as you looked at me with a malicious smile and shouted, “Oh, come now, you artists and writers are exactly like everyone else! You think about money and profits and that’s all!
Hesse said nothing in response, he claims, and was cordial, but distant for the remainder of the walk till they parted. He then ends his letter by saying to Herr M., after recounting the incident:
Think of me what you will. Believe, if you wish, that I actually agreed with you on that occasion. Believe, for all I care, that I have always been of that opinion and still hold it today. Consider me one of those who are related to that world of art only by accident and profession... It makes no difference to me; I can get along very well without your regard. But, Herr M., you wealthy man with your fine house and garden, just do not believe that one can commit with impunity small murders such as you committed on that occasion by your words! I know you have already begun to feel the punishment, and I know it will grow more and more painful, it will increasingly ruin your life. And until you make some move to restore faith to your soul, until you seriously think once more about the existence of the good, your soul will be sick and will suffer. You will be condemned to see everywhere and always that precisely what is best, precisely what is most beautiful, precisely what is most desirable, money cannot buy! The best, the most beautiful, the most desirable things in the world can be paid for only with one's own soul, just as love can never be bought. And he whose soul is not pure, not capable of goodness or at least of believing in the good, no longer distinguishes the best and noblest clearly and completely and must forever content himself with that diminished, distorted, cloudy picture of the world that his ideas have created for his own suffering and impoverishment.
This review is already rather long, so now I will be brief. Within the “European and American Literature” part, Hesse reflects on writers such as Walt Whitman, August Strindberg, André Gide, Thomas Wolfe, J.D. Salinger (a most brilliant surprise!), D.H. Lawrence and the German poet Rilke, whose death was the setting of a star, one of the few that still remained in the cloudy skies of this time.
In the “Intellectual History” (a part where my interest wavered) he discusses Freud, Jung, Marx (not positively), Bergson, Ziegler.
The final part was most interesting for me, the “Oriental Literature”, for there were essays on “The Speeches of Buddha”, “Hinduism” as a whole and another titled “View of the Far East”. In them, Hesse considers Buddhism and Zen, its move from East to West and how it has affected the West.
All in all, a stunning collection of essays, it is a shame I have to return it to the belly of the library, possibly to remain hidden there indefinitely.
September 25, 2021
First, if you're a Hesse fan, this will be like long Sunday walks with an old friend. Hesse talks about writing, literature, Germany and its poets especially. He doesn't shy from the political, decrying both World Wars as well as Nazis, anti-Semitism, and persecution of any kind.
Hesse also shares his own development, not just as a writer, but as a human being. He shares how Hinduism and Buddhism influenced him. Ditto Freud and Jung. Some essays take the form of his answers to letters received from fans. One reminded me of Rilke's letters to a poet. How old-fashioned! Answering emails, I mean. (Maybe snail mail held greater gravity, I don't know. Will have to check with the office of Sir, Isaac, and Newton, Esquires).
Speaking of Rilke, on an essay about that poetic giant, Hesse wrote these self-revealing words: "My love belongs to these poets. I honor them, I would like to be their brother. We suffer but not in order to protest or to curse. We suffocate in the for us unbreathable air of the world of machines and barbaric necessities that surround us, but we do not separate ourselves from the whole, we accept this suffering and suffocation as our part of the world fate, as our time, not that of the dictators, nor that of the bolsheviks, not that of the professors, nor that of the industrialist. But we believe that man is immortal and that his image can emerge again, healed of every distortion, freed from every hell. We believe in the soul whose rights and needs, however long and harshly suppressed, can never die. We do not seek to enlighten our time, or to improve it, or to instruct it but by revealing to it our own suffering and our own dreams we try to open to it again and again the world of images, the world of the soul, the world of experience. These dreams are in part evil dreams of anxiety, these images are in part cruel horror pictures -- we dare not embellish them, we care not disown them. We dare not hide the fact that the soul of mankind is in danger and close to the abyss. But we dare not conceal either that we believe in its immortality."
Hesse had a soft spot for the Romantics. He is at heart a country boy, a nature-lover, a what-is-beautiful muser. And although some essays deal in heavy topics, indeed, for the most part, you feel like you've walked into a more innocent time and a more innocent past.
Do you have to read every essay? My belief: of course not. Read what speaks to you. But rest assured that, for most Old Souls, something in this collection will. Maybe multiple somethings!
Hesse also shares his own development, not just as a writer, but as a human being. He shares how Hinduism and Buddhism influenced him. Ditto Freud and Jung. Some essays take the form of his answers to letters received from fans. One reminded me of Rilke's letters to a poet. How old-fashioned! Answering emails, I mean. (Maybe snail mail held greater gravity, I don't know. Will have to check with the office of Sir, Isaac, and Newton, Esquires).
Speaking of Rilke, on an essay about that poetic giant, Hesse wrote these self-revealing words: "My love belongs to these poets. I honor them, I would like to be their brother. We suffer but not in order to protest or to curse. We suffocate in the for us unbreathable air of the world of machines and barbaric necessities that surround us, but we do not separate ourselves from the whole, we accept this suffering and suffocation as our part of the world fate, as our time, not that of the dictators, nor that of the bolsheviks, not that of the professors, nor that of the industrialist. But we believe that man is immortal and that his image can emerge again, healed of every distortion, freed from every hell. We believe in the soul whose rights and needs, however long and harshly suppressed, can never die. We do not seek to enlighten our time, or to improve it, or to instruct it but by revealing to it our own suffering and our own dreams we try to open to it again and again the world of images, the world of the soul, the world of experience. These dreams are in part evil dreams of anxiety, these images are in part cruel horror pictures -- we dare not embellish them, we care not disown them. We dare not hide the fact that the soul of mankind is in danger and close to the abyss. But we dare not conceal either that we believe in its immortality."
Hesse had a soft spot for the Romantics. He is at heart a country boy, a nature-lover, a what-is-beautiful muser. And although some essays deal in heavy topics, indeed, for the most part, you feel like you've walked into a more innocent time and a more innocent past.
Do you have to read every essay? My belief: of course not. Read what speaks to you. But rest assured that, for most Old Souls, something in this collection will. Maybe multiple somethings!
June 20, 2019
La sfida più complessa e straordinaria che l'uomo possa porsi: giungere un giorno a comprendere realmente se stesso, tracciare un sentiero ispirato alla propria filosofia di vita e vantare ogni giorno il coraggio di perseguirlo con incrollabile determinazione. Hesse cercò se stesso tutta la vita. Molti di noi fanno altrettanto. Sinché scoprono che è il percorso stesso la risposta. L'incrollabile cercarsi che ci fa crescere e affinare ogni giorno. Il nostro credo...
January 3, 2023
Reading this was a personal journey into the mind of a man who was a humanist and a lover of books. "With all peoples the word and writing are holy and magical... Writing and books have a function that is eternal." An exquisite journey. This book is a collection of essays, letters, and journal entries on a variety of topics. Yet, regardless of the named subject matter, each essay comes around to Hesse's individual ideas, his core beliefs and philosophies. Of course, I have my several favourites among the collection.
The Omitted Word set me thinking about readers' relationships to authors and the growing trend of moral fault-finding with the contents of various novels. To paraphrase Hesse, very few (if any) worthwhile books are written for the purpose of spreading knowledge and objective truths. They may strive to serve the truth, but they also reveal the experience and thinking of the author at the time of the writing, with all of that person's very human deficiencies and shortcomings. No worthwhile author claims to have unquestionable knowledge or authority without omissions and doubts. Each is simply "a seeking and erring brother." A flawed, striving fellow human. Let us grant one another compassion accordingly.
"The eye of desire dirties and distorts. Only when we desire nothing, only when our gaze becomes pure contemplation, does the soul of things (which is beauty) open itself to us. ... At the moment when desire ceases and contemplation, pure seeing, and self-surrenderer begin, everything changes. ... For indeed contemplation is not scrutiny or criticism, it is nothing but love. It is the highest and most desirable state of our souls: undemanding love."For about the first hundred pages I thought that reading these essays was reminiscent of when I first read Emerson. Then I got to Books on Trial in which Hesse purges unnecessary volumes from his library. "Nietzsche? Indispensable, together with his letters. Fechner? He would be a loss, and so remains. Emerson? Let him go!" Oops. Thought wrong.
The Omitted Word set me thinking about readers' relationships to authors and the growing trend of moral fault-finding with the contents of various novels. To paraphrase Hesse, very few (if any) worthwhile books are written for the purpose of spreading knowledge and objective truths. They may strive to serve the truth, but they also reveal the experience and thinking of the author at the time of the writing, with all of that person's very human deficiencies and shortcomings. No worthwhile author claims to have unquestionable knowledge or authority without omissions and doubts. Each is simply "a seeking and erring brother." A flawed, striving fellow human. Let us grant one another compassion accordingly.
Read
September 8, 2025 Mi Credo es una recopilación de extractos de cartas a revistas, lectores entre otras reflexiones personales que Hesse hizo a lo largo de los años y que unificó para formar esta especie de "revisión autobibliográfica" de su propio credo y que pese su ambigüedad se siente (aunque no se explica) lo que quiere comunicar con irónica claridad.
Pese a su temática universal, donde el autor comparte pequeñas reflexiones acerca de la religión, el dogmatismo y la fe, se trata de un libro muy personal para el autor y sí que recomendaría haberse leído algo más de este como Demian o Siddharta antes de saltar a este ensayo, pues en muchas ocasiones se hará alusión a los personajes de estos libros y si no se conocen pierdes parte del contexto. La propia naturaleza de la obra en mi opinión también es la parte de la que cojea la obra, ya que al tratarse de extractos de distintas fechas, audiencias y lugares la cohesión entre un párrafo y otro se pierde al estar más desligado que en un ensayo en su formato habitual. Considero que las últimas páginas son las mejores al tratarse de párrafos más largos e ideas mejor hiladas las unas con las otras que en otras partes de la obra.
El autor expresa un profundo amor hacia las personas (que no hacia la humanidad) y que me recuerda a otros ensayos vitalistas unamunianos que he leído donde también se expone esta incoherencia y contradicción entre el sentimiento y la razón, la fe y el dogma, la realidad y Dios. Me ha resultado también interesante la comparación que hace entre las distintas religiones. Él nació en el seno de una familia protestante, vivió en la India donde se empapó de la cultura hindú y además estuvo en contacto con católicos, y con esta biografía y un posterior estudio, el autor da su punto de vista sobre las tres intentando expresar con sensaciones (y no explicaciones) las similitudes entre los fieles de cada una de ellas.
Para no hacer esta opinión muy larga, destaco que lo mejor es la parte final, "Misterios" donde el autor cuenta que una vez recibió la carta de un joven que le hacía la siguiente pregunta: ¿Tiene un sentido la vida? y Hesse cuenta las ralladas que tuvo con esa correspondencia en particular.
Pese a su temática universal, donde el autor comparte pequeñas reflexiones acerca de la religión, el dogmatismo y la fe, se trata de un libro muy personal para el autor y sí que recomendaría haberse leído algo más de este como Demian o Siddharta antes de saltar a este ensayo, pues en muchas ocasiones se hará alusión a los personajes de estos libros y si no se conocen pierdes parte del contexto. La propia naturaleza de la obra en mi opinión también es la parte de la que cojea la obra, ya que al tratarse de extractos de distintas fechas, audiencias y lugares la cohesión entre un párrafo y otro se pierde al estar más desligado que en un ensayo en su formato habitual. Considero que las últimas páginas son las mejores al tratarse de párrafos más largos e ideas mejor hiladas las unas con las otras que en otras partes de la obra.
El autor expresa un profundo amor hacia las personas (que no hacia la humanidad) y que me recuerda a otros ensayos vitalistas unamunianos que he leído donde también se expone esta incoherencia y contradicción entre el sentimiento y la razón, la fe y el dogma, la realidad y Dios. Me ha resultado también interesante la comparación que hace entre las distintas religiones. Él nació en el seno de una familia protestante, vivió en la India donde se empapó de la cultura hindú y además estuvo en contacto con católicos, y con esta biografía y un posterior estudio, el autor da su punto de vista sobre las tres intentando expresar con sensaciones (y no explicaciones) las similitudes entre los fieles de cada una de ellas.
Para no hacer esta opinión muy larga, destaco que lo mejor es la parte final, "Misterios" donde el autor cuenta que una vez recibió la carta de un joven que le hacía la siguiente pregunta: ¿Tiene un sentido la vida? y Hesse cuenta las ralladas que tuvo con esa correspondencia en particular.
June 21, 2022
po lekturze tej książki jeszcze bardziej szanuję Hessego nie tylko jako twórcę, ale i człowieka.
December 9, 2017
La edición es una vergüenza: descuidada, de letra enorme, mal traducida, con errores gramaticales y muchas erratas. Se quitan las ganas.
May 8, 2022
"¿De qué te sirve ganar el mundo entero, si pierdes tu alma?"
"Pero las tragedias nunca pueden evitarse, porque no son accidentes, sino choques entre mundos opuestos."
"La verdad tiene siempre dos caras y a todos les asiste la razón."
"... La verdadera sabiduría y las verdaderas posibilidades de liberación no pueden enseñarse ni servir de tema de conversación; son sólo para aquellos que están a punto de ahogarse."
"Pero las tragedias nunca pueden evitarse, porque no son accidentes, sino choques entre mundos opuestos."
"La verdad tiene siempre dos caras y a todos les asiste la razón."
"... La verdadera sabiduría y las verdaderas posibilidades de liberación no pueden enseñarse ni servir de tema de conversación; son sólo para aquellos que están a punto de ahogarse."
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November 1, 2019No acostumbro a leer ensayística, y menos de hombres piadosos. Pero buscaba un credo, una vía alrededor de la cual orbitar, y pese a que no lo he encontrado aquí, he aprendido mucho acerca de la religión y del uso que puede darle una persona, sobre todo si la enfoca de forma tan libre como el autor. Hesse considera que todas las religiones son iguales, todas nacen para poder expresar con palabras y actos la misma demanda, y aunque las formas de expresión sean diferentes, el núcleo es equivalente en Oriente y Occidente. Su tolerancia, buena voluntad e inteligencia son, para mí, dignas de admiración, y quiero releer Demian ahora que tengo esta nueva perspectiva sobre su carácter y obra. Siddhartha y El lobo estepario aún los tengo pendientes, pero me da que es en esos libros donde más se desarrollan sus ideas acerca de su propio credo.
Me ha costado terminar este libro y muchas veces he querido dejarlo, pero no me arrepiento de haberlo empezado.
Me ha costado terminar este libro y muchas veces he querido dejarlo, pero no me arrepiento de haberlo empezado.
January 7, 2024
“Men dient in plaats van de afgod van de tijd een geloof te stellen.”(99)
September 28, 2025
Ojalá pudiera tomarme un café con esta persona 🥹
Fascinada me hallo ante esta mezcla de ensayo, cartas y reflexiones sobre la moral, el alma, el sentido de unidad, el arte y las distintas religiones a las que Hesse ha tenido acceso (viviéndolas o estudiándolas) a lo largo de muchos años.
Intuía que podía ser un tío humilde, curioso y muy humano, y con este libro se confirman todas mis sospechas. Qué capacidad para aceptar sus contradicciones y qué respeto hacia todos los que no piensan como él. Gracias por terminar de abrirte en canal, Hermann.
Considero que, para leerlo, es importante haber leído antes algo de su obra.
——————————————
DEL ALMA
La mirada de la voluntad es impura y ardiente. El alma de las cosas, la belleza, sólo se nos revela cuando no codiciamos nada, cuando nuestra mirada es pura contemplación. Si miro un bosque que pretendo comprar, arrendar, talar, usar como coto de caza o gravar con una hipoteca, no es el bosque lo que veo, sino solamente su relación con mi voluntad, con mis planes y preocupaciones, con mi bolsillo. En ese caso el bosque es madera, es joven o viejo, está sano o enfermo. Por el contrario, si no quiero nada de él, contemplo su verde espesura con «la mente en blanco», y entonces sí que es un bosque, naturaleza y vegetación; y hermoso.
Lo mismo ocurre con los hombres y sus semblantes. El hombre al que contemplo con temor, con esperanza, con codicia, con propósitos, con exigencias, no es un hombre, es sólo un turbio reflejo de mi voluntad. Le miro, consciente o inconscientemente, con sonoras preguntas que le disminuyen y falsean: ¿Es accesible, o es orgulloso? ¿Me respeta? ¿Puedo influir en él? ¿Sabe algo de arte? Los hombres con quienes tratamos, los vemos a través de mil preguntas semejantes a éstas y creemos conocer al ser humano y ser buenos psicólogos cuando conseguimos descubrir en su aspecto, en su actitud y conducta aquello que sirve o perjudica a nuestros propósitos.
En el momento en que la voluntad descansa y surge la contemplación, el simple ver y entregarse, todo cambia.” 🤍✨
Fascinada me hallo ante esta mezcla de ensayo, cartas y reflexiones sobre la moral, el alma, el sentido de unidad, el arte y las distintas religiones a las que Hesse ha tenido acceso (viviéndolas o estudiándolas) a lo largo de muchos años.
Intuía que podía ser un tío humilde, curioso y muy humano, y con este libro se confirman todas mis sospechas. Qué capacidad para aceptar sus contradicciones y qué respeto hacia todos los que no piensan como él. Gracias por terminar de abrirte en canal, Hermann.
Considero que, para leerlo, es importante haber leído antes algo de su obra.
——————————————
DEL ALMA
La mirada de la voluntad es impura y ardiente. El alma de las cosas, la belleza, sólo se nos revela cuando no codiciamos nada, cuando nuestra mirada es pura contemplación. Si miro un bosque que pretendo comprar, arrendar, talar, usar como coto de caza o gravar con una hipoteca, no es el bosque lo que veo, sino solamente su relación con mi voluntad, con mis planes y preocupaciones, con mi bolsillo. En ese caso el bosque es madera, es joven o viejo, está sano o enfermo. Por el contrario, si no quiero nada de él, contemplo su verde espesura con «la mente en blanco», y entonces sí que es un bosque, naturaleza y vegetación; y hermoso.
Lo mismo ocurre con los hombres y sus semblantes. El hombre al que contemplo con temor, con esperanza, con codicia, con propósitos, con exigencias, no es un hombre, es sólo un turbio reflejo de mi voluntad. Le miro, consciente o inconscientemente, con sonoras preguntas que le disminuyen y falsean: ¿Es accesible, o es orgulloso? ¿Me respeta? ¿Puedo influir en él? ¿Sabe algo de arte? Los hombres con quienes tratamos, los vemos a través de mil preguntas semejantes a éstas y creemos conocer al ser humano y ser buenos psicólogos cuando conseguimos descubrir en su aspecto, en su actitud y conducta aquello que sirve o perjudica a nuestros propósitos.
En el momento en que la voluntad descansa y surge la contemplación, el simple ver y entregarse, todo cambia.” 🤍✨
April 9, 2025
Animo a todo aquel que no crea en nada a que lea este libro. También a aquel que crea en algo. También al que la pregunta le resbale.
Animo al amante de la filosofía, de la lírica, de la belleza. Al amante del amor. También a aquel que no se considera nada de todo esto.
Animo a todos a leerlo. A tratar de entenderlo. A atreverse a entenderse a si mismos. A atreverse a buscar su mejor versión, a encumbrarse, a elevarse.
Animo a dejar de buscar las diferencias de todo lo que nos rodea para empezar a buscar las semejanzas, las convergèncias. A atar cabos en vez de deshacer entuertos.
Animo a soñar presentes mejores, dignos, libres. A soñar despiertos, a compartir esos sueños con toda la gente que podamos.
A amar. A gozar. A llorar y a reír abiertamente, a perder el miedo a ser vistos sintiendo. A pedir perdón, a concederlo. A pedirnos perdón y a concedérnoslo.
A compartir. A salir de esa burbuja asfixiante en la que nos encerramos, en la que nos encierran, de la que creemos que no sabemos salir. Sí sabemos salir, pero hemos de querer salir.
A rezar, a cualquier dios. A ninguno. A todos. Al nuestro, a nosotros. Pero no a nosotros, si no a nosotros. A mi. A ti. A tu yo, o al mío, lo mismo da.
Animo a vivir. A vivir por el placer de vivir, a no despreciar lo difícil que es vivir, a abrazar esa dificultad. A vivir, sin parar ni un segundo de hacerlo. A vivir.
Animo al amante de la filosofía, de la lírica, de la belleza. Al amante del amor. También a aquel que no se considera nada de todo esto.
Animo a todos a leerlo. A tratar de entenderlo. A atreverse a entenderse a si mismos. A atreverse a buscar su mejor versión, a encumbrarse, a elevarse.
Animo a dejar de buscar las diferencias de todo lo que nos rodea para empezar a buscar las semejanzas, las convergèncias. A atar cabos en vez de deshacer entuertos.
Animo a soñar presentes mejores, dignos, libres. A soñar despiertos, a compartir esos sueños con toda la gente que podamos.
A amar. A gozar. A llorar y a reír abiertamente, a perder el miedo a ser vistos sintiendo. A pedir perdón, a concederlo. A pedirnos perdón y a concedérnoslo.
A compartir. A salir de esa burbuja asfixiante en la que nos encerramos, en la que nos encierran, de la que creemos que no sabemos salir. Sí sabemos salir, pero hemos de querer salir.
A rezar, a cualquier dios. A ninguno. A todos. Al nuestro, a nosotros. Pero no a nosotros, si no a nosotros. A mi. A ti. A tu yo, o al mío, lo mismo da.
Animo a vivir. A vivir por el placer de vivir, a no despreciar lo difícil que es vivir, a abrazar esa dificultad. A vivir, sin parar ni un segundo de hacerlo. A vivir.
April 7, 2022
"Der Fehler bei unseren Fragen und Klagen ist vermutlich der, daß wir von außen etwas geschenkt bekommen möchten, was wir nur selber, mit eigener Hingabe, in uns zu erlangen vermögen. Wir verlangen, das Leben müsse einen Sinn haben - aber es hat nur ganz genau so viel Sinn, als wir selber ihm zu geben imstande sind." (p. 121)
"Es kommt also die Kraft, aus der ich meine Antwort schöpfen werde, schon nicht mehr aus mir, aus der Erfahrung, aus der Klugheit, aus der Übung, aus der Humanität, sondern aus der Wirklichkeit selbst, aus dem winzigen Splitterchen Wirklichkeit, das jener Brief mir zugetragen hat. Die Kraft also, die diesen Brief beantworten wird, liegt im Briefe selbst, er selbst wird sich beantworten, der Jüngling selbst wird sich Antwort geben. Wenn er aus mir, dem Stein, dem Alten und Weisen, einen Funken schlägt, so ist es sein Hammer, sein Schlagen, seine Not, seine Kraft allein, die den Funken weckt." (p. 135)
"Es kommt also die Kraft, aus der ich meine Antwort schöpfen werde, schon nicht mehr aus mir, aus der Erfahrung, aus der Klugheit, aus der Übung, aus der Humanität, sondern aus der Wirklichkeit selbst, aus dem winzigen Splitterchen Wirklichkeit, das jener Brief mir zugetragen hat. Die Kraft also, die diesen Brief beantworten wird, liegt im Briefe selbst, er selbst wird sich beantworten, der Jüngling selbst wird sich Antwort geben. Wenn er aus mir, dem Stein, dem Alten und Weisen, einen Funken schlägt, so ist es sein Hammer, sein Schlagen, seine Not, seine Kraft allein, die den Funken weckt." (p. 135)
January 27, 2023
It is such a singular experience to be able to immerse yourself in the personal thoughts of a great writer especially when those are concerning literature. This book makes it very obvious, nonetheless, that in order to be a great writer one must be a great - and a passionate- thinker, for a lack of a better word, and also, first and foremost, an admirer of the human spirit which Hesse definitely is both.
(הספר לא קיים בgoodreads בעיברית לצערי אבל קראתי אותו בעיברית, הסה הוא גרמני אז אין חשיבות מיוחדת לקרוא את התרגום באנגלית בכל מקרה)
״במקום שאין אופי ואין אישיות, במקום אשר ההשכלה מתבצעת במידה מסוימת בחלל ריק וללא חומר ממשי, יתכן אמנם שיווצר שם ידע אך יהיה זה ידע ללא אהבה וללא חיים. קריאה ללא אהבה, ידע ללא יראת כבוד והשכלה ללא לב הם החטא הגדול ביותר כלפי רוח האדם״
״הקריאה אינה חייבת בשום פנים ואופן ׳לבדר׳ אותנו. להפך, היא חייבת לרכז אותנו, לבל נטעה את עצמנו על ידי חיים נטולי משמעות ונרדים את עצמנו על ידי נחמה מדומה, שהרי עלינו לעזור לעצמנו ולהעניק משמעות רבה ושלמה יותר לחיינו״
(הספר לא קיים בgoodreads בעיברית לצערי אבל קראתי אותו בעיברית, הסה הוא גרמני אז אין חשיבות מיוחדת לקרוא את התרגום באנגלית בכל מקרה)
״במקום שאין אופי ואין אישיות, במקום אשר ההשכלה מתבצעת במידה מסוימת בחלל ריק וללא חומר ממשי, יתכן אמנם שיווצר שם ידע אך יהיה זה ידע ללא אהבה וללא חיים. קריאה ללא אהבה, ידע ללא יראת כבוד והשכלה ללא לב הם החטא הגדול ביותר כלפי רוח האדם״
״הקריאה אינה חייבת בשום פנים ואופן ׳לבדר׳ אותנו. להפך, היא חייבת לרכז אותנו, לבל נטעה את עצמנו על ידי חיים נטולי משמעות ונרדים את עצמנו על ידי נחמה מדומה, שהרי עלינו לעזור לעצמנו ולהעניק משמעות רבה ושלמה יותר לחיינו״
November 24, 2022
Sus libros siempre me hacen sentir cosas muy únicas y me dan mucho comfort, además trata temas muy interesantes y me hace pensar y aprender. Diez de diez olé
March 7, 2012
I've spent the last six weeks slowly reading through Herman Hesse's My Belief; a collection of essays, reviews and letters from the author of Steppenwolf, Siddhartha and Narcissus and Goldmund. I had high expectations for this book having been a huge fan of most of Hesse's work, and I was not disappointed.
Hesse's thought gravitates towards the universal and the spiritual. Each letter and essay delves into some of the deepest realms of human thought - the quest self-knowledge, psychology, mysticism, religion (Buddhism, Zen, Hinduism, Christianity), war, and, the ebb and flow of civilisations past and present, and the role of art and the poet in society. Each piece in this book must be given the mental space required for full appreciatons and consideration of the subject.
After carefully reading through this collection for the first time, I feel I am intellectually a richer person. Here the tantalising undercurrent of philosophy and the quest for self-knowledge that is so prevalant in Hesse's fiction is laid bare. Hesse open talks about his experiences, his books and, important importantly, his intellectual and spiritual passions. Through his series of reviews, I've also added a number of new books to my reading list.
I feel I have been given a privileged glance in to the mind of this brilliant man, and I only wish there were still more for me to devour. Highly recommended.
Hesse's thought gravitates towards the universal and the spiritual. Each letter and essay delves into some of the deepest realms of human thought - the quest self-knowledge, psychology, mysticism, religion (Buddhism, Zen, Hinduism, Christianity), war, and, the ebb and flow of civilisations past and present, and the role of art and the poet in society. Each piece in this book must be given the mental space required for full appreciatons and consideration of the subject.
After carefully reading through this collection for the first time, I feel I am intellectually a richer person. Here the tantalising undercurrent of philosophy and the quest for self-knowledge that is so prevalant in Hesse's fiction is laid bare. Hesse open talks about his experiences, his books and, important importantly, his intellectual and spiritual passions. Through his series of reviews, I've also added a number of new books to my reading list.
I feel I have been given a privileged glance in to the mind of this brilliant man, and I only wish there were still more for me to devour. Highly recommended.
November 14, 2023
Creo que, a pesar de su aparente absurdo, la vida tiene su razón; y aunque reconozco que este sentido último de la vida no lo puedo captar con el raciocinio estoy dispuesto a seguirlo aun cuando signifique sacrificarme a mí mismo. (...) Este credo no obedece órdenes ni se puede llegar a él por la fuerza. Sóo es posible sentirlo dentro de sí mismo
Ésta es la sinopsis de Mi Credo, recopilatorio de escritos de Hesse en los que el autor intenta transmitirte lo que para él es su estilo de vida, las creencias por las que se mueve para vivir. Y digo "intenta" porque ahí radica el primer detallito del libro que me enerva. Empezamos con unas cuántas páginas reflexionando sobre cómo los hombres de hoy en día (en torno a 1920) han suprimido los deseos de su alma y viven una vida mortecina, sintética y reprimida por miedo a que se puedan hacer daño si muestran sus verdaderas emociones al prójimo. Según Hesse, nos hemos desenamorado de la vida y no somos conscientes de cuánto mostrar nuestras pasiones y amar al prójimo nos puede hacer inmensamente felices. Son unos párrafos maravillosos y una perfecta manera de empezar. Sin embargo, todo lo que sigue dista mucho de mostrar una calidad tan regular.
Los siguientes capítulos son variados y monótonos por igual. Primero, una mirada a Oriente en la que Hesse, dicho rápido y mal, se dedica a recomendar un número de libros y escritos orientales, cubriendo diversas doctrinas, desde la India hasta la China. Me esperaría que hubiera puesto tanto hincapié en todo esto porque tendría una importancia clave en el pensamiento de Hesse y se vería claramente reflejado en los escritos posteriores. Eso pensaba.
Todo el resto del libro se puede resumir como un conjunto de fragmentos de cartas y escritos sueltos a lo largo de los años en los que Hesse muestra de manera vaga su credo. Ocupan más espacio las líneas en las que el autor no deja de repetir que lleva años intentando poner por escrito su credo que las líneas en las que realmente podemos intuir, ni siquiera ver con claridad, de qué trata su perfectiva religiosa y espiritual para afrontar la vida. Al final, supongo que logra su propósito, porque te quedas con una idea tan abstracta, tímida y esquematizada de su credo como parece tenerla él.
Por supuesto, hay buenos e interesantes párrafos aquí y allí. Pero, realmente, las claves principales de su credo, los textos en los que su creencia queda realmente bien plasmada y condensada, son el poema "Reflexión" y el texto 18 de 1930, que se utiliza en parte como sinopsis. También me gustaría resaltar el texto 50 de 1956:
El error de nuestras preguntas y lamentaciones estriba probablemente en que nos gustaría recibir del exterior un regalo que sólo podemos conseguir nosotros mismos, con la entrega propia. Nos empeñamos en que la vida ha de tener un sentido, pero lo cierto es que tiene exactamente el sentido que nosotros somos capaces de darle. Como el indivduo sólo puede hacerlo de modo imperfecto, en las religiones y filosofías se ha intentado dar una respuesta consoladora.
Estas respuestas son siempre las mismas: la vida solamente encuentra sentido a través del amor. Es decir: cuanto más amamos y mejor sabemos entregarnos, tanto más sentido tendra nuestra vida.
El último apartado, llamado "Misterios" es probablemente el que me ha más me ha dejado con una sensación agridulce. Empieza especialmente bien avivando mis esperanzas de que aún sería posible salvar un apartado entero de este libro, y no sólo algunos fragmentos de pocas líneas. Pero, a medida que avanza, se hace más pesado y casi ridículo. Esa última reflexión eterna en la que el propio Hesse se devana los sesos únicamente porque un joven lo ha llamado "sabio" en una carta me pareció digna de las torturas chinas. Porque la fiolosífa y darle vueltas a las cosas está bien cuando se llega a algo, pero en este libro se ve muchas veces el verdadero problema de Hesse: tenía demasiado tiempo libre.
Bueno, y todo esto sin mencionar aspectos menores. Porque los reflejos históricos en los que se ve el racismo de "la carga del hombre blanco" son interesantes y nada reprochables, propios de su tiempo. Pero la reflexión que tiene sobre los dos tipos de hombres fue tan ridícula que casi me dio risa. Una representación practicamente parodia del platonismo en la que hay dos tipos de hombres: los nobles de corazón, espirituales, religosos, piadosos y en constante unión con la naturaleza; y los racionales, "que imponen la fuerza y tienden siempre a una torva seriedad, siguiendo sus instintos e inseguros a la naturaleza y el arte". Adivina a cuál de los dos cree Hesse que pertenece él.
El racional es responsable de que existan las penas de muerte, las prisiones, las guerras, los cañones, pero el piadoso no ha hecho nada para que todo esto sea imposible
El racional siente en ocasiones odio y resentimiento hacia los piadosos, que no creen en su progreso y contituyen un obstáculo para la realización de sus ideales. Recordemos el fanatismo de los revolucionarios, recordemos las expresiones de la más violenta impaciencia contra los heterdoxos, de todos los autores progresistas, socialistas y democráticos
Venga ya, es todo un chiste. Es la peor parte con diferencia de todo el libro.
Después de esto ya no tengo tantas ganas de leerme "Demian". Cuando hace las cosas bien, las hace muy bien. Ofrece una perspectiva que toma un poco de todas las religiones (Oriente y Occidente, porque mucho habla de no centrarnos sólo en Europa, pero no parece que le importe lo más mínimo la escena religiosa de los "primitivos" de África y América antes de las colonizaciones, ¿eh?) y en la que pone al amor por encima de todo. Lo que hace, lo hace bien, pero todo esto se podría condensar como ya he dicho antes a un poema y unos pocos párrafos realmente interesantes, el resto es morralla y palabrería en bastantes ocasiones onanista y de superioridad.
January 9, 2022
Buen libro para comprender la fe y la visión de la vida de Hesse. En parte cristiano, en parte budista e hinduista, e incluso a veces cuestionándose la existencia de un dios, Hesse traza su recorrido espiritual a través de sus experiencias vitales y llega a la inacabada conclusión de que lo fundamental en la vida para él es escuchar y acercarse lo más posible al alma, a nuestro yo más profundo.
December 30, 2008
If you like Hesse, you'll love this collection of essays.
October 27, 2015
เป็นหนังสือที่ดีดึงดูดให้คนอ่านเพราะเสพความปีติในงานเอสที่ลํ้าลึกในทางจิตวิญญาณ (อ่านยังไม่จบนะแต่ชอบเอามากๆ)
November 8, 2020
[«Όσο πιο πολλά γίνεται, όσο πιο γρήγορα γίνεται», είναι το μόττο. Και έτσι υπάρχει όλο και περισσότερη διασκέδαση και όλο και λιγότερη χαρά.]
[ Η ικανότητα του ν' αγαπάει κανείς τη «μικρή χαρά» είναι στενά συνδεδεμένη με τη συνήθεια της αύτοσυγκράτησης.]
[Εγώ πιστεύω ότι αυτό που μας λείπει είναι η χαρά. Το πάθος που μία σε αύξηση συνείδηση μεταδίνει στη ζωή, η σύλληψη της ζωής σαν κάτι το ευτυχισμένο, σαν μία γιορτή -αυτό είναι, στο τέλος, που μας θαμπώνει και μας ελκύει στην Αναγέννηση.]
[Ονειρεύτηκα οτι ο ιδανικός άνθρωπος θα ηταν φτιαγμένος κάπως έτσι: θα ήταν ένα «φυσιολογικό» άτομο που κανονικά δεν θα είχε την ανάγκη να υψώσει τα πράγματα που τον καταπιέζουν στον πνευματικό χώρο, που θα ζούσε την αίσθηση της ασφάλειας και της ευτυχίας σε σχέση με τον ίδιο τον εαυτό του. Αλλά αυτός ο άνθρωπος χωρίς να ωθείται από την ανάγκη της αρετής ή μιας εσωτερικής παρόρμησης ν' αποζημιωθεί για την αδυναμία του διαμέσου των έργων της τέχνης, θα έπρεπε να μπορεί εθελοντικά να προκαλέσει αυτήν την ανάγκη μέσα του. Κάθε τόσο θ' ανέπτυσσε, σαν ένα παιχνίδι ή μια πολυτέλεια, ιδιαίτερα ταλέντα, ιδιαίτερες ανάγκες, ίσως μόνο με τον τρόπο πού κανείς καμιά φορά αλλάζει το χτένισμα του, ακολουθώντας μία διαφορετική μόδα για μια αλλαγή. Και θα έφτανε έτσι στο σημείο να μάθει την ευδαιμονία του να ονειρεύεται κανείς, το μαρτύριο της δημιουργίας, τον φόβο και την έκσταση του να δίνει ζωή, χωρίς να ξέρει την κατάρα τους' γιατί θα επέστρεφε στο σπίτι του μετά από κάθε τέτοιο παιχνίδι ικανοποιημένος και με μία απλή πράξη της θέλησης θ' θ' άφηνε κατά μέρος, σαν σ' ένα ράφι, την πάλη μέσα του, έτσι που το αποτέλεσμα θα ήταν μία καινούργια και διαφορετική ισορροπία. Το ιδανικό άτομο καμιά φορά θα έγραφε ποίηση, καμιά φορά θα συνέθετε μουσική, σε ορισμένες φορές θ' ανέσυρε από μέσα του την ανάμνησή του των πιθήκων, σε άλλες τη διαίσθησή του των μελλοντικών αλλαγών και των ελπίδων, και θα τ' άφηνε όλ' αυτά να υπάρξουν με τον τρόπο του παιχνιδιού όπως ένας ασκημένος αθλητής κάνει μ' ένα μεμονομένο μέρος των μυών του, απολαμβάνοντάς τους και δοκιμάζοντάς τους. Ολ' αυτά δε θα συνέβαιναν παρορμητικά μέσα του ή απο μια ανάγκη αλλά μάλλον όπως θα συνέβαιναν σ' ένα υγιές, καλοκάγαθο παιδί. Και, το πιο σπουδαίο απ' όλα, αυτό το ιδανικό άτομο δεν θ' αντιστεκόταν τόσο πικρά και αιματηρά, σαν κι εμάς τους φτωχούς ανθρώπους, σε μια αλλαγή μέσα του όταν κάποια καινούργια απαίτηση του ιδανικού θα του το ζητούσε, αλλά θα ήταν σε μια απόλυτη αρμονία με τον εαυτό του, με το ιδανικό, με το πεπρωμένο· θ' άλλαζε εύκολα, θα πέθαινε εύκολα. ]
[Εάν θα ήμουν ικανός να σηκωθώ πάνω από τις καταστάσεις σύγχυσης και τις απώλειες των ετών του πολέμου, που είχαν σχεδόν εντελώς συντρίψει τη ζωή μου, και να δώσω στη ζωή μου ένα νόημα, αυτό θα ήταν δυνατόν μόνο διαμέσου μιας ριζικής θεώρησης και μεταστροφής, διαμέσου μιας αναχώρησης από το κάθε τι που είχε συμβεί πριν, και μιας προσπάθειας να υποταχθώ στον άγγελό μου.]
[Κι έτσι ήταν: ετσι κι αφήσεις τον εαυτό σου να μπει στον πειρασμό να πάρει τις σκέψεις και τις λέξεις πραγματικά στα σοβαρά, τότε βρίσκεσαι αμέσως στο κενό, στην αβεβαιότητα, στο σκοτάδι.]
[Χωρίς αυτό το ναι, χωρίς υποταγή σε αυτό που η φύση απαιτεί από μας, η αξία και το νόημα των ημερών μας - είτε είμαστε γέροι, είτε νέοι - χάνονται και προδίδουμε τη ζωή. ]
[ Η ικανότητα του ν' αγαπάει κανείς τη «μικρή χαρά» είναι στενά συνδεδεμένη με τη συνήθεια της αύτοσυγκράτησης.]
[Εγώ πιστεύω ότι αυτό που μας λείπει είναι η χαρά. Το πάθος που μία σε αύξηση συνείδηση μεταδίνει στη ζωή, η σύλληψη της ζωής σαν κάτι το ευτυχισμένο, σαν μία γιορτή -αυτό είναι, στο τέλος, που μας θαμπώνει και μας ελκύει στην Αναγέννηση.]
[Ονειρεύτηκα οτι ο ιδανικός άνθρωπος θα ηταν φτιαγμένος κάπως έτσι: θα ήταν ένα «φυσιολογικό» άτομο που κανονικά δεν θα είχε την ανάγκη να υψώσει τα πράγματα που τον καταπιέζουν στον πνευματικό χώρο, που θα ζούσε την αίσθηση της ασφάλειας και της ευτυχίας σε σχέση με τον ίδιο τον εαυτό του. Αλλά αυτός ο άνθρωπος χωρίς να ωθείται από την ανάγκη της αρετής ή μιας εσωτερικής παρόρμησης ν' αποζημιωθεί για την αδυναμία του διαμέσου των έργων της τέχνης, θα έπρεπε να μπορεί εθελοντικά να προκαλέσει αυτήν την ανάγκη μέσα του. Κάθε τόσο θ' ανέπτυσσε, σαν ένα παιχνίδι ή μια πολυτέλεια, ιδιαίτερα ταλέντα, ιδιαίτερες ανάγκες, ίσως μόνο με τον τρόπο πού κανείς καμιά φορά αλλάζει το χτένισμα του, ακολουθώντας μία διαφορετική μόδα για μια αλλαγή. Και θα έφτανε έτσι στο σημείο να μάθει την ευδαιμονία του να ονειρεύεται κανείς, το μαρτύριο της δημιουργίας, τον φόβο και την έκσταση του να δίνει ζωή, χωρίς να ξέρει την κατάρα τους' γιατί θα επέστρεφε στο σπίτι του μετά από κάθε τέτοιο παιχνίδι ικανοποιημένος και με μία απλή πράξη της θέλησης θ' θ' άφηνε κατά μέρος, σαν σ' ένα ράφι, την πάλη μέσα του, έτσι που το αποτέλεσμα θα ήταν μία καινούργια και διαφορετική ισορροπία. Το ιδανικό άτομο καμιά φορά θα έγραφε ποίηση, καμιά φορά θα συνέθετε μουσική, σε ορισμένες φορές θ' ανέσυρε από μέσα του την ανάμνησή του των πιθήκων, σε άλλες τη διαίσθησή του των μελλοντικών αλλαγών και των ελπίδων, και θα τ' άφηνε όλ' αυτά να υπάρξουν με τον τρόπο του παιχνιδιού όπως ένας ασκημένος αθλητής κάνει μ' ένα μεμονομένο μέρος των μυών του, απολαμβάνοντάς τους και δοκιμάζοντάς τους. Ολ' αυτά δε θα συνέβαιναν παρορμητικά μέσα του ή απο μια ανάγκη αλλά μάλλον όπως θα συνέβαιναν σ' ένα υγιές, καλοκάγαθο παιδί. Και, το πιο σπουδαίο απ' όλα, αυτό το ιδανικό άτομο δεν θ' αντιστεκόταν τόσο πικρά και αιματηρά, σαν κι εμάς τους φτωχούς ανθρώπους, σε μια αλλαγή μέσα του όταν κάποια καινούργια απαίτηση του ιδανικού θα του το ζητούσε, αλλά θα ήταν σε μια απόλυτη αρμονία με τον εαυτό του, με το ιδανικό, με το πεπρωμένο· θ' άλλαζε εύκολα, θα πέθαινε εύκολα. ]
[Εάν θα ήμουν ικανός να σηκωθώ πάνω από τις καταστάσεις σύγχυσης και τις απώλειες των ετών του πολέμου, που είχαν σχεδόν εντελώς συντρίψει τη ζωή μου, και να δώσω στη ζωή μου ένα νόημα, αυτό θα ήταν δυνατόν μόνο διαμέσου μιας ριζικής θεώρησης και μεταστροφής, διαμέσου μιας αναχώρησης από το κάθε τι που είχε συμβεί πριν, και μιας προσπάθειας να υποταχθώ στον άγγελό μου.]
[Κι έτσι ήταν: ετσι κι αφήσεις τον εαυτό σου να μπει στον πειρασμό να πάρει τις σκέψεις και τις λέξεις πραγματικά στα σοβαρά, τότε βρίσκεσαι αμέσως στο κενό, στην αβεβαιότητα, στο σκοτάδι.]
[Χωρίς αυτό το ναι, χωρίς υποταγή σε αυτό που η φύση απαιτεί από μας, η αξία και το νόημα των ημερών μας - είτε είμαστε γέροι, είτε νέοι - χάνονται και προδίδουμε τη ζωή. ]
July 16, 2021
Ho apprezzato molto questo saggio che racchiude le riflessioni di Hesse in fatto di religioni, spiritualità e fede nell'arco di una trentina d'anni. Come sa chiunque abbia letto Siddharta, Hesse era molto incuriosito dalle religioni orientali e il suo rapporto con il cristianesimo piuttosto complesso e conflittuale. In questo libro spiega attraverso lettere, saggi e articoli (non presenti in altre pubblicazioni, infatti non si tratta di un "copia e incolla" di estratti da altri libri) le sue riflessioni molto personali su questi temi.
Nonostante la complessità dell'argomento è un libro che si legge con grande facilità, in quanto la scrittura di Hesse è sempre molto chiara e lineare. Personalmente, sebbene conoscessi abbastanza bene l'autore, ho avuto qualche sorpresa e chiarimento sul suo pensiero che è stato davvero positivo.
Nonostante la complessità dell'argomento è un libro che si legge con grande facilità, in quanto la scrittura di Hesse è sempre molto chiara e lineare. Personalmente, sebbene conoscessi abbastanza bene l'autore, ho avuto qualche sorpresa e chiarimento sul suo pensiero che è stato davvero positivo.
August 19, 2025
Te quiero mucho Hermann Hesse, ya me sentía familiarizado con el autor como para leer algo de este estilo, pese a esto, mientras iba leyendo me daba cuenta que hay gran parte de su obra que desconocía totalmente.
De los pocos autores que a medida que leo no parecen decepcionar, lo encuentro un hombre sensible y humilde, lo faneoo. El próximo libro será de sus correspondencias, estoy seguro que se repetirá parte del material.
"La verdadera sabiduria y las verdaderas posibilidades de liberación no pueden enseñarse ni servir de temas de conversación; son solo para aquellos que están a punto de ahogarse"
De los pocos autores que a medida que leo no parecen decepcionar, lo encuentro un hombre sensible y humilde, lo faneoo. El próximo libro será de sus correspondencias, estoy seguro que se repetirá parte del material.
"La verdadera sabiduria y las verdaderas posibilidades de liberación no pueden enseñarse ni servir de temas de conversación; son solo para aquellos que están a punto de ahogarse"
June 7, 2020
Mi credo es un libro un poco más profundo y difícil de comprender que los otros de este autor, admito que hubo partes en las que no entendí absolutamente nada y otras que, al contrario, me cautivaron.
Al final se lleva un 3 por el balance entre ambas partes pero me parece que es un libro muy interesante en el que podemos conocer al autor de manera más íntima y personal.
Muchas reflexiones que te dejarán pensando.
Al final se lleva un 3 por el balance entre ambas partes pero me parece que es un libro muy interesante en el que podemos conocer al autor de manera más íntima y personal.
Muchas reflexiones que te dejarán pensando.
July 2, 2021
"Among the many worlds that man did not receive as a gift from nature but created out of his own mind, the world of books is the greatest… Without the word, without the writing of books, there is no history, there is no concept of humanity. And if anyone wants to try to enclose in a small space, in a single house or a single room, the history of the human spirit and to make it his own, he can only do this in the form of a collection of books."
January 24, 2025
Korte bedenkingen doorheen zijn leven over het Geloof. Het raakt, soms vroeg ik me welliswaar af wat hij hier mee precies wou bereiken, op een gegeven moment voelde het aan als een soort morele superieuriteit dat hij afdwingt. Desalniettemin een goed boek dat verruimend leest (meestal). Uiteindelijk 5 sterren voor heel wat zaken dat ik las die ikzelf nooit zo goed onder woorden zou kunnen brengen.
April 30, 2025
This book is a gem. It contains personal essays, ideas, and publications of Hesse.
As someone fascinated by his writing, I found this book extremely helpful to understanding his worldview.
Also, in the book's second section, he talks about other writers and excellent literary sources that have inspired him.
As someone fascinated by his writing, I found this book extremely helpful to understanding his worldview.
Also, in the book's second section, he talks about other writers and excellent literary sources that have inspired him.
August 2, 2023
Dated of course but still relevant in his beliefs. I was taken aback by some racist remarks on black and Malaysian people. I suppose it was related to the ignorance of the times. It wasn’t hateful just ignorant
October 14, 2023
Loved the essay about the soul. Feels like Hesse wrote this for himself, not for the audience to read, like he wanted to explain his thoughts through life to himself. It was hard to finish and not particularly enjoyable...
May 17, 2017
Some brilliant 5 star essays, and then some 1 star duds.
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