Mübeccel Kıray, 1923'te İzmir'de doğdu. 1944'te Ankara Üniversitesi'ni bitirdi. 1946'da aynı üniversitede sosyolojiden doktora ve 1950'de ABD Northwestern Üniversitesi'nde kültürel antropolojiden Ph. D. derecesi aldı. Sosyal Bilimler Bölümü'nde öğretim üyeliği yaptı ve sekiz yıl başkanı olduğu bu bölümün kurulması ve gelişmesinde önemli rol oynadı. 1973-1974 yılları arasında Orta Doğu Teknik Üniversitesi Sosyal Bilimler Bölümü'nde öğretim üyeliği yaptı ve sekiz yıl başkanı olduğu bu bölümün kurulması ve gelişmesinde önemli rol oynadı. 1973-1974 yılında London School of Economics'de Moris Günsberg Fellow olarak bulundu. Çoğu İngilizce dergi ve derlemelerde olmak üzere çok sayıda makalesi vardır.
Mübeccel Kıray bu kitapta Osmanlı İmparatorluğu'nun dünya ekonomisine eklemlenme sürecinden başlayarak alan çalışmasının yapıldığı 1970'lere kadar İzmir'in ekonomik dönüşümünü inceler. 19. yüzyılın ortalarından itibaren tarımsal ürünlere, bunların iç piyasadaki ticaretine ve uzun yol ticaretinin sonundaki bir liman olarak dışa açılmasına dayalı ekonomik yapı, yabancı yatırımların artmasıyla ve altyapıdaki yeniliklerle beraber başka bir yöne evrilir ve bu durum şehrin imparatorluğun idari yapısı içindeki konumunu da dönüştürür. Cumhuriyetle birlikte milli ekonomi inşasına dayalı politikalar başka bir dönüşüm dalgasına neden olur, ancak Kıray'ın saha çalışmasına dayalı gözlemleri lineer, ilerlemeci ya da kalkınmacı bir çizginin ortaya çıkmadığını, aksine eskiyle yeninin bir arada varlığını sürdürdüğü karmaşık bir yapının ortaya çıktığını gösterir. Dönemi itibariyle ve Kıray'ın işlevselci yaklaşımları göz önüne alındığında çok değerli gözlemler içeren bu anlatı kısıtlı bir analiz içermesine rağmen önemli bir bilgi kaynağı. Akademik anlatısı dışında, İzmir'i bilen ve sevenler için şehrin dönüşümünü izlemek ve nostaljik bir okuma yapmak için de keyifli bir seçenek.