In the Time of the Bells

by Maria Gripe

Although the astrologers have tried to ignore it, a young king and his whipping boy sense a force that directs their future.

Genres: Fiction, Fantasy, Childrens, Swedish Literature

208 pages, Hardcover

First published January 1, 1965

About the author

Maria Gripe, born Maja Stina Walter (25 July 1923, Vaxholm, Uppland – 5 April 2007, Rönninge), was a Swedish author of books for children and young people, often written in a magical and mystical tone. In 1946 she married the artist Harald Gripe, who created cover illustrations for most of her books. His illustration career, in fact, began in connection with his wife's debut as author of I vår lilla stad ("In our little town"). Maria Gripe's first major success was Josephine (1961), the first of a series of novels that later included Hugo and Josephine and Hugo. During most of her adult life Maria Gripe lived in Nyköping, where an adaptation of her book Agnes Cecilia was filmed. After a long period of dementia Maria Gripe died at 83 in a nursing home in Rönninge outside Stockholm; her husband Harald had predeceased her by 15 years. Their daughter Camilla Gripe is also a children's author.

Much of her writing, particularly the later works, is suffused with a supernatural or mystical element. This change in her writing style from her less mature work was partly a result of the influence of Edgar Allan Poe, Charlotte and Emily Brontë, and Carl Jonas Love Almquist, and partly a reaction to violence in entertainment that had begun to gain ground in cultural expression; Gripe sought to manufacture plot tension in less overt ways. A prominent feature of Maria Gripe's writing is a respect for individuals and their unique characteristics, a trait which is especially perceptible in the social realism of the Elvis series, which she co-wrote with her husband Harald in the 1970s.

Gripe wrote 38 books, translated into 30 different languages, making her one of Sweden's most prolific writers. Her last published book is Annas blomma ("Anna's Flower", 1997). Several of Gripe's books have been filmed, such as Glasblåsarns barn (The Glassblower's Children), Agnes Cecilia: en sällsam historia ("Agnes Cecilia: a singular history") and the "Shadow" series, directed by Anders Grönros in the 1990s. Kjell Grade directed Hugo and Josephine in 1967, while Kay Pollak filmed Elvis! Elvis (Elvis and his friends) in 1976 and Flickan vid stenbänken ("The girl on the stone bench") became a television series in 1989. Dramatized versions of Tordyveln flyger i skymningen ("The dung-beetle flies at dusk"), Agnes Cecilia, Tanten ("The Aunt") and Svinhugg går igen ("The backbiter bitten") have been produced as radio serials. She also wrote the original Swedish television script for Trolltider ("Magic Time", 1979).

Stockholm University Literature professor Boel Westin praised Maria Gripe to a writer for Svenska Dagbladet, declaring that her Shadow books presented an exciting narrative that enabled readers to feel as if they were participants: "She has meant a lot. She renewed children's prose."[1]Literary researcher Ying Toijer-Nilsson, who wrote a biography Skuggornas förtrogna ("Confidant to shadows") of the author, echoed the remarks, saying that she would miss "the warm and humorous human being who was Maria Gripe." The biographer continued: "She has done a lot for the children's book world, and she got her readers to think about philosophy, about the world and about death." Toijer-Nilsson pointed out that Gripe's books also have "a significant tendency to support the social advancement of women." Her books have won many awards, including the Hans Christian Andersen Medal in 1974, and she was the 1979 Swedish winner of the Dobloug Prize for Swedish and Norwegian fiction.

Reviews

[Omaira · Rating 2 out of 5]

Como “El abrigo verde”, no ha conseguido suscitar mi interés. Demasiado lento. La ambientación medieval de la historia, aunque comenzó bien, a mitad del libro la descuida y se utilizan tópicos muy manidos.

Además, se sabe cómo concluirá la historia desde el minuto uno. No ha envejecido bien.

[Giedre Mo · Rating 2 out of 5]

Keistoka alegorinė pasaka ir nesakyčiau, kad likau labai sužavėta. Tikrai nebus tarp tų knygų, kurias primygtinai siūlyčiau perskaityti savo vaikams. Keistoki personažai, keistokas siužetas, keistoka atomazga su staiga atsiradusiu nesantuokiniu sūnumi. Dar daug visokių lyrinių nukrypimų ir filosofinių pamąstymų. Ir visą laiką tas jausmas, kad reikia kažką įskaityti tarp eilučių ir kažką gilaus ir perkeltinio pamatyti personažuose. Žodžiu, man šita knyga primena mokykloje privalomas perskaityti knygas, apie kurias paskui protingų kritikų recenzijose perskaitai, kad esą jose turėjai įžiūrėti tai, apie ką skaitydamas net nebūtum pagalvojęs.

[Fanny ✨ · Rating 4 out of 5]

så otroligt vacker bok. SPRÅKET. det finns en sådan sagolik och poetisk klang i det, så som bara maria gripe kan skriva, ville stryka under så många meningar. älskar att boken utspelar sig under medeltiden, bara det känns ovanligt och intressant. samtidigt är den skriven som en saga, en legend nästan, med klassiska och tidlösa teman som tillhörighet, kärlek, ansvar och ensamhet. precis som med alla maria gripes böcker finns det många lager, mycket som går att läsa in och/eller tolka även om det inte skrivs ut.

det här är en sån liten juvel till berättelse som inspirerar mig till att själv skriva.

kunde heller inte låta bli att föreställa mig att kung arvid såg ut som timothee chalamet eftersom jag just tittat på filmen "the king" (2019), haha.

[El Templo]

"Los hombres sueñan a menudo con ser reyes. ¿Está prohibido que un rey sueñe con ser hombre? Arvid es rey desde los trece años, cuando su padre decidió abdicar para dedicarse a la alquimia. Pero Arvid no es un buen rey, ni tiene interés en serlo. Vive ensimismado, meditabundo, muy lejos de la realidad que preocupa a sus súbditos, a quienes mira sin ver. Como no se puede castigar a un rey, su padre decide contratar a un cabeza de turco que pague por sus faltas. Helge es opuesto a Arvid; es optimista, enérgico y decidido, pero entre ambos se establece un vínculo que les permitirá apoyarse el uno en el otro y tomar por fin las riendas de su vida. Elisif sabe que ha nacido para ser reina, los astros así lo han declarado, pero cuando conoce a Helge ambos se enamoran perdidamente, y ahora ella también se verá atrapada en la rigidez del protocolo palaciego, que parece augurar para todos un destino infeliz. El rey y el cabeza de turco permite dos lecturas: una superficial, que se limita al argumento de cuento de hadas y una más profunda, que se detiene en los pensamientos de Arvid y en su filosofar sobre la vida, la muerte y el destino del hombre. El argumento es entretenido, avanza a buen ritmo y encuentra una solución sorprendentemente sencilla en la que todas las piezas encajan a la perfección. Una historia original con un desenlace muy satisfactorio. Sigue leyendo en http://www.eltemplodelasmilpuertas.com"

[Kirsikka71 · Rating 4 out of 5]

This is a book I read when I was a child that I decided to reread. Certain scenes from this book has stayed with me, the scene with the tapistry and the punishing of Helge. But the story beyond that needed refreshing, it is a very philosophical book and I see that it made an impact on me as a child. Certain things are old fashioned and not very PC but the gist of it will stand the test of time. At its core it asks questions about fate and doing what others want contra what you want.

[Elina Purmonen · Rating 3 out of 5]

Jag blev inte så berörd av historian tyvärr men gillar ändå vad Gripe försökt göra av den historiska kontexten och karaktärerna i den…

[Rafael · Rating 5 out of 5]

adoro las reflexiones y metáforas que tiene, realmente me invitó mucho a pensar sobre las cosas y pensarme a mi mismo, viéndome reflejado en Arvid, y amé a Helge

[Barbi Couto · Rating 4 out of 5]

Leer a María Gripe siempre es un placer. Las voces de los personajes protagonistas son genuinas, creíbles. Uno puede sentir que conoce no solo lo que piensan a lo largo de la historia sino incluso sondear más profundo en detalles de su carácter o sus subjetividades. La autora es capaz de meterse en la piel de sus vivencias y narrarlas con maestría. He leído unos cuantos libros de María, los personajes de cada una de ellas son siempre muy distintos y aún así, sus voces son únicas, se percibe a través de ella la construcción de identidades complejas, no estereotipadas, con conflictos y dubitaciones como las que aquejan a cualquier mortal en la vida real.
“En el tiempo de las campanas” transcurre en un reinado durante la alta Edad Media. Es la historia de Arvid, que jamás fue solo Arvid, porque en un comienzo era el hijo del Rey Helmer, futuro rey y después -desde los 13 años- fue el rey Arvid, rol en el que jamás se sintió implicado. Arvid era capaz de una resistencia espiritual inquebrantable y sin embargo a la vez era dócil, débil, reflexivo, introvertido. Y tenía un secreto que a la vez era condena: era insomne. Pasaba las noches leyendo libros y observando el cielo nocturno desde su ventana junto a su gato, quizás las únicas horas del día donde podía disfrutar una soledad que añoraba, contrapuesta al séquito que lo rodeaba el resto del día, corte que había soñado un futuro de él como rey y no podía consolarse con ese muchacho de 16 años que no encajaba en sus expectativas. Arvid lo sabía y lo sufría aunque con cierto desdén.
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“Las campanas de la ciudad tañían y repicaban. Él podía escucharlas en todas partes. Una vez, siendo niño, preguntó por qué sonaban siempre y entonces supo que las campanas eran los buenos espíritus de la vida que ayudaban, consolaban y alertaban sobre todo lo malo. Eso le gustó. Pero también le dijeron que tocaban para él, para su prosperidad, y eso no le gustó”.
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Pero el libro también cuenta la historia de Helge que vivía en las playas de un lago al otro lado del bosque, vivía con Mikael, hermano de su madre quien lo rescató cuando ella lo pretendió abandonar recién nacido a su muerte junto al lago antes de ahogarse. Enseguida se sabe en la historia que Helge, quien ama la vida y la siente un regalo a pesar de todo, desconoce quién ha sido su padre, solo Mikael lo sabe y no lo contará.
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“Para quien sabe que tiene la vida como un regalo el miedo está lejos, tanto como la muerte y la tristeza. Sabe que lo más entrañable de la vida es la alegría. La alegría que iluminaba y reverdecía de canciones el mundo de Helge”.
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La trama, por supuesto, pronto los junta. El mal desempeño de Arvid como rey en formación, su falta de interés en las enseñanzas que quieren darle, obliga al castigo corporal por parte de su tutor, pero claro, no se puede castigar a un rey, por lo que surge la idea de conseguir un chivo expiatorio para él: Helge, quien es llevado al castillo, entrenado y formado a la par de Arvid. En el momento del castigo (escena de la historia narrada con maestría) brota entre ellos un vínculo vital que ya no se romperá.
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La trama fluye y es imposible despegarse del libro. Las mujeres de la historia (la abuela despreciable de Mikael, la reina Anna que quiere casar a Arvid y busca entre dos princesas, las hermanas Engelke y Elisif) cumplen papeles que a la vez son esperables como comprensibles e interesantes. Entre las princesas y Arvid y Helge comienzan a tejerse vínculos, de ida y vuelta, cruzados y directos. Como lector/a, se siente que cada uno de ellos tiene el espacio para respirar su historia, uno puede meterse en la piel de cada uno y pensar y sentir y atormentarse y calmarse desde sus propias realidades.
Quizás hay un desenlace que puede intuirse desde el comienzo, sospechas nacidas de historias viejas que muchos llevamos dentro. Me fue imposible, por ejemplo, no hacer alguna que otra asociación libre con “Príncipe y Mendigo” de Mark Twain, aunque las tramas no son iguales. A mi modo de ver, no es en el hilo narrativo donde está la magia de la historia, sino en la manera de narrar de María Gripe.
Un comentario aparte merece la edición que yo leí, en la colección “Frontera” de la editorial colombiana “Babel”. El formato, pequeño, impreso en color marrón, con carátulas diseñadas en una tipografía grande sobre fondo oscuro, conforma un libro blando, con una flexibilidad marcada diferente a otros libros encuadernados en rústica, lo convierte en un soporte amable, “querible”. Hay un vínculo entre el objeto libro y el lector, pensado desde cierto afecto, un cuidado estético que rodea a toda la colección y a la que le tengo un amor incondicional, donde también publicaron otro libro de María Gripe: "El túnel de cristal".

[Enigma Ágatha · Rating 2 out of 5]

El libro representa una apertura a la reflexion sobre tener las "cosas" que deseas, pero habra personas que las tienen y no las desean.

Una historia recomendable para todos

[Liam · Rating 5 out of 5]

forever my favorite book