La noche del océano y otros cuentos de lo extraño: Editado por H. P. Lovecraft

by Robert H. Barlow

Robert Barlow fue el alumno y compañero de H. P. Lovecraft más avanzado, con quien compartió un mundo de seres y sucesos extraños.La noche del océano, por primera vez en español, es una recopilación de relatos y poemas donde nos adentramos en su faceta de contador de ficción surrealista de gran calidad dentro del horror cósmico y lo extraño, todo con gran viveza y anticipando los dioses prehispánicos, las selvas y los finales de las civilizaciones que estudiaría más tarde. Disfrútalo en versión epub y en versión libro físico.

Genres: Poetry

234 pages, Kindle Edition

Published September 17, 2021

About the author

Robert Hayward Barlow was an American author, avant-garde poet, anthropologist and historian of early Mexico, and expert in the Nahuatl language.
Barlow spent much of his youth at Fort Benning, Georgia, where his father, Colonel E. D. Barlow, was stationed; around 1932 Col. Barlow received a medical discharge and settled his family in the small town of DeLand, in central Florida. Family difficulties later forced Barlow to move to Washington, D.C., and Kansas.

Barlow had been a friend of writers H. P. Lovecraft and Robert E. Howard since he was 13. He collaborated with Lovecraft on six stories, and Lovecraft made several extended visits to the young Barlow at his home in De Land, Florida.

Barlow was interested in printing and after becoming involved in the early 'fan' scene relating to fantasy and science fiction, published several important journals - The Dragon-Fly (two issues - Oct 15, 1935 and May 15, 1936); and Leaves (two issues - Summer 1937; Winter 1938/39). He was also proprietor of his imprint, the Dragon-Fly Press (Cassia, Florida) and under that imprint published two important works by members of the Lovecraft Circle - The Goblin Tower (the first verse collection by Frank Belknap Long - Lovecraft helped Barlow set the type for this) and The Cats of Ulthar, a story by H.P. Lovecraft.
Barlow's fiction career was interrupted in 1937 by a variety of circumstances, including the death of his friend and mentor Lovecraft, and his own uprooting from Florida because of family troubles. As late as 1938 he edited Lovecraft's Notes and Commonplace Book and in 1943 lent assistance to the first bibliography of Lovecraft (by Francis T. Laney and William H. Evans). His poignant memoir of Lovecraft, "The Wind That is in the Grass" can be found in Marginalia (Arkham House, 1944).

Reviews

[Omaira · Rating 5 out of 5]

Mi primer contacto con Robert Hayward Barlow fue hace más de cuatro años. No sé bien cómo ni cuándo se produjo, pero recuerdo que cuando leí las dos colaboraciones de Lovecraft con Barlow (Más allá de los eones (Colaboraciones), Valdemar 91) en abril del 2015 ya sabía perfectamente quién era Robert Barlow y la clase de relaciones que había establecido con Lovecraft. Pero más tarde, al leer la controvertida biografía de L. Sprague de Camp, fue cuando pude profundizar en la relación de amistad entre estos dos hombres. Sin embargo, en la biografía de Sprague de Camp Barlow no parece que sea una persona realmente importante en la vida de Lovecraft, al menos no más relevante que otros jóvenes entusiastas del corpus literario de Lovecraft. Por supuesto, la información fue dispuesta por de Camp de tal manera que creamos que Barlow fue un individuo circunstancial en la vida de Lovecraft, y no alguien con quien realmente H. P. Lovecraft había trabado un fuerte vínculo emocional.

Quien conozca a H. P. Lovecraft más allá de su obra sabrá que fue una persona con una personalidad única. No niego que su existencia estuviera repleta de claroscuros, pero Lovecraft no fue el hombre atormentado que con tanto ahínco nos han querido convencer desde distintos medios. Es cierto, se escudaba en una suerte de indiferentismo estoico para lidiar con la peor parte de sí mismo; aquella autodestrucción que habita en todos nosotros según Freud, y la misma que empujaba a Lovecraft a revivir una y otra vez los recuerdos de su infancia, reminiscencias que solo podía capturar en sus sueños para perderlas un instante después en el mundo vigil. Unido a esto, siempre estaba la desasosegante y deformada percepción que él tenía de su trabajo; se veía como un escritor amateur, del montón, y por eso lógicamente era incapaz de vivir de sus escritos. Mucho esfuerzo y reflexión me llevó entender que estos dos pensamientos que Lovecraft había convertido en sus máximas o principios en algunas de sus cartas no eran lo más relevante ni, por supuesto, aquello que lo definía como persona. Pero hubo una persona mucho antes que yo que vio al individuo que existía más allá del horizonte que el mismo Lovecraft trazaba en sus peores momentos, y esa persona fue el joven Robert.

En 1931, Robert Barlow escribió por primera vez a Lovecraft. Con trece años y una madurez intelectual de una persona de sobrepasados los veinte tenía muy claros sus intereses literarios. Amaba esas historias que hundían sus raíces en un pasado inmemorial y prehumano, y Lovecraft era uno de los mejores escritores en ese aspecto. Como podemos ver en O Fortunate Floridian: H. P. Lovecraft's Letters to R. H. Barlow Lovecraft en seguida trabó una bonita amistad con Barlow, llegando a ofrecer a Barlow leer en primicia En las montañas de la locura. Esta amistad no hizo más que enriquecerse carta tras carta, hasta que Barlow se sintió con la confianza suficiente como para invitar a Lovecraft a pasar el verano en Florida en 1934. Lovecraft accedió, y una vez en Florida se quedó estupefacto al ver que su corresponsal era físicamente un chiquillo de dieciséis años. Pero la diferencia de edad (B. dieciséis y L. cuarenta y tres) no supuso ningún problema para los dos; Barlow era un joven al nivel intelectual de Lovecraft en muchos aspectos. El amor de ambos por los gatos, los cachivaches antiguos, las bizarradas, la poesía y, en fin, el arte en general los acercó cada vez más. Sus personalidades eran bastante similares, con la diferencia que Barlow siempre buscaba nuevas formas de expresarse artísticamente. A veces esto llegaba a cansar a Lovecraft, abrumado por las mil y un ideas que el chiquillo tenía en su cabeza, pero Lovecraft también sentía cierta ternura por el entusiasmo de Barlow, una alegría que muchas veces contagió al propio Lovecraft.

Esta amistad se hizo más profunda, y poco antes de morir Lovecraft nombró a Barlow albacea literario; Robert contaba con dieciocho años por aquel entonces. Como Barlow era todavía un crío, y había heredado de Lovecraft esa forma amateur de conducirse, tomó ciertas decisiones sobre la obra de Lovecraft que molestaron mucho a otros miembros del círculo del Maestro. August Derleth y Donal Wandrei, dos hombres maduros y con experiencia editorial, tenían visiones más ambiciosas sobre la obra de Lovecraft. Temerosos de que el negocio se fuera al traste por un chiquillo con ínfulas de editor, ambos hicieron circular una serie de bulos sobre Barlow y su nefasto tratamiento de los papeles de Lovecraft. Al final, Barlow tuvo que ceder todo el corpus que Lovecraft le había legado, muy afectado emocionalmente por todas las calumnias. Por su lado, August Derleth y Donald Wandrei fundaron Arkham Press y publicaron The Outsider and Others (1939), primer compendio de relatos de Lovecraft editados de forma profesional en Estados Unidos.

Según Sprague de Camp, la historia entre estos dos hombres termina aquí, cuando Robert cede todo a Derleth y se marcha a México. Como he dicho más arriba, a través de la biografía de Sprague de Camp sentimos que Barlow fue circunstancial en la vida de Lovecraft, pues por sus palabras interpretamos que Barlow quiso quitarse un problema de en medio al darle el corpus literario a Derleth y hacer, finalmente, su propia vida y estudios lejos de los recuerdos de su juventud y su viejo maestro. Pero, ¿y si no hubiera sido así? ¿Y si lo único en lo que creía Robert Barlow era en Lovecraft?

Cuando leí los poemas que Robert Barlow había dedicado a Lovecraft en La noche del océano y otros cuentos me di cuenta de lo estúpida que había sido al quedarme solo con la información dada por Sprague de Camp. Pues aquí, en estos poemas, es donde vemos una verdad de forma obvia: que Barlow estaba enamorado de Lovecraft y que perderlo fue para él como perder una parte de sí mismo. Lovecraft había sido una parte importante de la vida de Barlow desde los trece hasta los dieciocho años. ¿Cómo había podido yo creer que todo era tan sencillo? Cuando entré en contacto con la verdad no supe qué decir, pero lo único que sé (y me lacera) es que Lovecraft nunca supo en vida que Barlow estaba enamorado de él. Algunos individuos pueden pensar que para Lovecraft saber esto hubiera resultado asqueroso o bochornoso, pero si analizamos bien la situación, y tenemos presente la verdadera personalidad de Lovecraft, podemos saber casi con absoluta certeza que la reacción de Lovecraft habría sido muy distinta. Aunque en algunas de sus cartas Lovecraft criticó la homosexualidad, en persona no mostraba oposición alguna a ella. Conocía la condición sexual de varios amigos suyos y no le importaba en absoluto que se acostaran con hombres. Si Lovecraft hubiera sabido que Barlow lo amaba se hubiera limitado a poner la misma expresión facial que nació involuntariamente en su rostro cuando descubrió que su corresponsal floridano era un chiquillo de dieciséis años; una mezcla entre sorpresa e incredulidad.

Otros labios hicieron que mis locos labios aspiraran/ a arrebatar de los tuyos lo que no osaban obtener/ ¡del amor que amaba y no podía ser! /Tu carne no podía estar más lejos de mi cercana caricia (1937)

Escribiré hasta que el viento termine de rasguñar el aire/ pues mi cerebro son dos cerebros, / y uno está muerto, / pero el otro está vivo en el/ aferrado puño de barro(15 de marzo de 1940 [tres años después de la muerte de Lovecraft]).

La vida de Robert Barlow habría tomado un cariz muy distinto si Lovecraft no hubiera muerto en 1937, pero una vez arrancadas un número importante de las raíces de la planta no había nada que hacer; el daño era muy grande. Barlow se alejó de los sueños y las ficciones para centrarse en sus estudios antropológicos sobre las civilizaciones de Meseoamérica. Llegó a convertirse en catedrático de la Universidad de México y pasó nueve años dedicado en cuerpo y alma a las civilizaciones prehispánicas. . Sus aportaciones en el tema fueron tan importantes que hoy en día todavía se tienen en consideración. El documento más destacado es The exent of the Empire of the Culhua-Mexica (1950). Y aprendió con fluidez náhuatl y español.

A final de los años 40, Robert se encontraba cada vez peor de la vista, la tristeza arrastrada a través de los años y las amenazas constantes con revelar su homosexualidad lo llevaron a quitarse la vida el 1 de enero de 1951. Dejo tras de sí un puñado de poemas y relatos que Hippocampus Press publicó en el 2002 en un librito titulado Eyes of the God: The Weird Fiction and Poetry of R. H. Barlow y que la editorial Distinta Tinta tradujo en el 2018 bajo el título La noche del océano y otros cuentos. Nunca fue considerado por August Derleth como el primogénito literario de Lovecraft y, mucho menos, un escritor de la talla de Lovecraft. Barlow fue el miembro del Circulo de Lovecraft que más se ha acercado estéticamente al Maestro a través de sus propios temas, como también fue la persona que mejor comprendió a Lovecraft, tanto al escritor como a la persona que había tras las criaturas informes y ángulos no euclidianos.

Una vez detallada a grandes rasgos la relación de Barlow con Lovecraft, pasemos a hablar de la narrativa que hallamos en la presente antología. Los primeros relatos pertenecen a la etapa juvenil de Barlow. El primero, La muerte del monstruo escrito junto con Lovecraft, recuerda mucho a los relatos que Lovecraft escribió a principios de los años veinte (Dagón y otros cuentos macabros; Alianza). La historia trata sobre un grupo de hombres que marchan a una fortaleza ignorada para matar a un dragón...inexistente. El relato tiene poca chicha, pero tratándose de un escrito juvenil no podemos pedir más. En la misma línea El ojo del Dios, pequeña ficción donde Barlow testeaba el terreno del weird con Lovecraft mediante una trama basada en el robo de una reliquia. Este argumento lo utilizaría más adelante Barlow en un relato en solitario. La batalla que acabó con el siglo, o La-bizarrada-más-grande-que-se-ha-escrito, es un relato completamente surrealista que escribieron Barlow y Lovecraft juntos en verano del 1934. Robert E. Howard (aquí Bob Bíceps) lucha contra un tipo llamado Bernie K.O, el Lobo Salvaje de West Shokan, y la gracia del relato es quién gana y lo que sucede con el derrotado. Por supuesto, la historia es bizarra de forma intencionada. Aparecen diversas amistades de los escritores de forma muy aleatoria, por lo que seguramente solo lo disfruten quienes están muy metidos en la vida privada de Lovecraft. Personalmente me provoca mucha ternura porque en esta historia se ve la personalidad y gustos de ambos. El siguiente relato, La taberna inhóspita representa para mí un intento de novela fallido. Empieza con un aura de misterio muy buena, y tiene un par de momentos interesantes, pero se queda en nada porque es otro testeo del terreno. Las desgracias de batir mantequilla nos recuerda a los viejos mitos griegos. Es un relato decente, en parte por el punto oscuro que da la aparición del demonio Garoth. En la misma línea La recompensa del artesano un relato con un fondo moral. ¿Quién sabe en qué circunstancias lo escribió Barlow? Por último, Los anales de los genios, una serie de episodios que pretenden hacer un homenaje a la historia del príncipe Barkiarokh de William Beckford. Algunos episodios son interesantes, pero otros la verdad es que no me dijeron nada.

Pasamos pues a la ficción extraña más madura. No puedo empezar con otro relato que Hasta que los mares. La historia narra el declive de la humanidad. El sol va haciéndose más grande, con las consiguientes consecuencias de eso. El agua se torna un bien escaso, y asistimos a los últimos momentos de la vida del último ser humano. Es un relato interesante por su atmósfera desasosegante y el derroche imaginativo. Una historia poco recordada sigue en la misma línea especulativa, pero con un desarrollo totalmente distinto. Un ser humano llega a una época de la historia muy alejada de su presente, pasa tres días allí y, de pronto, asiste al fin del Universo. Entra en contacto con extrañas criaturas geométricas y vuelve a su presente, sintiéndose el ser más miserable de la tierra. El relato es interesante, pero Barlow se enrolla como una persiana al principio del mismo, por lo que es difícil seguir el hilo. Pero la parte en el fin del Universo me gustó mucho. Me recordó en algunos puntos a Hacedor de estrellas, ciertamente. El mejor relato de la antología es, sin duda, La noche del océano. ¡Mi favorito por los siglos de los siglos! Está escrito con una madurez y una sensibilidad única. La historia narra las vacaciones de un diseñador en la playa de Ellson y las extrañas sensaciones que empieza a sentir ante la visión del vasto océano. Origen indeterminado es mi segundo relato preferente de la antología. Nos narra el descubrimiento de un arqueólogo de unas semillas con poderes extraños. Aquí es donde Barlow reutiliza el argumento de El ojo del Dios y lo explora de manera sobresaliente. Muy buen relato. Y, finalmente, Regreso al atardecer, un relato inspirado en un cuadro de Clark Ashton Smith. Es un relato extraño sobre una pareja que intenta sobrevivir en un territorio inhóspito. Ella entra en contacto con los dioses de aquellas tierras a través de un brazalete y empieza a tener visiones extrañas. Bueno.

En general, los relatos se mueven entre el aprobado y el sobresaliente. El único que me desentonó un poco fue Cosmos que se derrumban, el cual no he mencionado en el apartado juvenil porque no tengo ninguna opinión. Bizarrada el estilo La batalla que acabó con el siglo, pero mucho más gamberro y sin sentido. Me recordó a la saga de Star Wars, la verdad.

Por último, tenemos la poesía. Hay mejores poemas que otros, y yo siento que no soy la persona más cualificada para valorar la poesía. Es un tema que he de mejorar, la verdad. ¡Debo aprender de mi Christina Rossetti! Los poemas de Barlow que más destaco son los dedicados a Lovecraft, claro. Especialmente destaco el que escribió el 15 de marzo de 1947. Los poemas sobre culturas prehispánicas los aprecio, pero no me marcaron. Un entendido de la materia tal vez experimente impresiones distintas.

Para mi, esta publicación es de un valor incalculable. No solo porque me ha llevado a redescubrir a Robert Barlow, sino también por el amor con la que ha sido editada. Distinta Tinta es una editorial pequeña, pero con esta publicación han hecho un trabajo maravilloso. Siento que Robert se habría sentido muy feliz al ver este libro traducido con tanto esmero.

Y mientras yo viva, Robert, tú no serás olvidado. Te amamos con todo nuestro ser.

Algo de la oscuridad y desasosiego del mar había penetrado en mi corazón, de modo que vivía en un tormento irracional e ilógico....

[Libros Prohibidos · Rating 3 out of 5]

Este libro es una reivindicación del autor, de R. H. Barlow. Traer al presente a este niño prodigio multifacético que fue parte fundamental de ese fenómeno que cambió la concepción del terror tal y como hoy lo conocemos: El círculo de Lovecraft.
Aunque es más que terror lo que hay en los textos que encontraremos en este volumen que pone el foco primero en la biografía de Barlow para, después, pasar a una suculenta recopilación de relatos de ficción y otro tipo de textos que nos dan una idea panorámica de todos los palos que tocó este buen hombre.

Reseña completa: https://libros-prohibidos.com/robert-...

[David Hefesto · Rating 4 out of 5]

3.5/5

elyunquedehefesto.com/la-noche-del-oc...

“No me molesten, quiero dormir por mucho tiempo”

Cuando se es feliz no se sueña con el apocalipsis. Cuando se es feliz, no se tiende a pensar que cualquier época pasada fue mejor. Hay personas marcadas desde su infancia. Personas que solo sintieron felicidad en contadas ocasiones y que desearían vivir en otro mundo menos insoportable. Personas que anhelan secretamente una catástrofe, un “reinicio” o un salto a otra dimensión donde las cosas sean diferentes. Algunas de ellas, tarde o temprano, se cansan de esperar. O tal vez de soñar. Perciben el futuro como un inevitable infierno y tienden a ver en la muerte una oportunidad para poder descansar. O para reunirse con quienes se marcharon antes.

Robert H. Barlow, poeta, antropólogo e historiador precolombino, decidió quitarse la vida en enero de 1951. Tenía 32 años. La frase de arriba es lo último que escribió. Tal vez se rindió. Tal vez se cansó de ocultar su homosexualidad y, probablemente, no pudo soportar el chantaje al que le sometía un alumno descontento. Es muy probable que, en sus últimas horas, echase la vista atrás y recordase su triste infancia, su soledad. También la primera vez que leyó un relato de su gran amor, la primera carta que le escribió y aquellos meses que pasaron juntos. De adolescente quería ser como él. Le embriagaban esas atmósferas de pesadilla que creaba y adoraba la crueldad de sus dioses, seres ancestrales e inmisericordes que amenazaban con exterminar a la humanidad. Era su maestro, activaba como nadie su imaginación y le hacía soñar con secretos que lo cambiarían todo. Con otros mundos. Seguro que cuando ingirió el Seconal, lo hizo llorando su pérdida y sintiendo rabia hacia quienes le habían arrebatado su legado. Pero no me cabe duda de que, cuando comenzó a sentir sus efectos, se calmó. Porque pronto viajaría a un lugar donde no tuviese que temer a los hombres y donde pudiese amar abiertamente a H.P. Lovecraft.

Esta antología no sólo es imprescindible para quienes deseen contrastar la influencia que el autor de Providence ejerciera sobre el mayor de sus admiradores. Lo es también para quienes quieran aproximarse a un hombre de gran talento que nació en la época equivocada y que encontró, en los aún poco valorados relatos de Lovecraft, inspiración, una vía de escape, y también su perdición.
La noche del océano y otros cuentos reúne la práctica totalidad de las obras de ficción de Barlow. Tanto las primeras, cargadas de intensidad e ingenuidad (las peor resueltas), como las más maduras, íntimas y mejor construidas. En todas demuestra ser un extraordinario generador de atmósferas. Con muy pocas palabras era capaz de crear universos que atrapaban al lector y lo invitaban a soñar. Temeroso o anhelante del apocalipsis, ideaba constantemente terribles futuros en los que hombres y mujeres debían volver a etapas pretecnológicas cargadas de dolor y sufrimiento.
El que da título a la antología (coescrito con Lovecraft) es un relato indispensable para todos los amantes del horror cósmico y el weird. Pero no es la única joya que contiene este volumen: Origen indeterminado y Regreso al atardecer también son magníficos. Además, en las últimas páginas se pueden leer sus poemas, algunos formales, otros experimentales; sin duda, los más hermosos son los reflejan el amor que sentía por su maestro, aunque los inspirados por las culturas precolombinas que estudiaba son también muy interesantes.

Tal vez Barlow pretendiera, con sus relatos apocalípticos, devolvernos a un pasado más salvaje (aunque menos dañino). Puede que, para él, los misterios del pasado y la literatura weird no estuviesen tan alejados. Es incluso posible que estemos equivocados y que descubriera un portal a otro mundo entre las ruinas de los Mayas. ¿Y si el Seconal fuese la llave? En todo caso, respetemos su voluntad y no le molestemos. Leamos sus cuentos con atención y entendamos cómo y cuándo los escribió. Es probable que, mientras lo hagamos, él y Lovecraft nos estén mirando.

[Beatrix Zadock · Rating 5 out of 5]

Una auténtica pena que Barlow no haya pasado a la historia de la literatura como un miembro más del círculo de Lovecraft, gracias a sus principales abanderados. Lo que podría haber sido como escritoe si no hubiera tenido una vida tan corta...nunca lo sobremos

[Xolrax · Rating 4 out of 5]

4.2

[Elena · Rating 5 out of 5]

Fantástica compilación de relatos y poemas de Robert H. Barlow, admirador, amigo y discipulo de Lovecraft. Mundos legendarios, primigenios basados en lo precolombino y lo fantástico. Me ha parecido maravillosa y necesaria para todo fan del terror, o cósmico y lo prehumano.