Die Hausnummer: Eine Geschichte von Ordnung und Unordnung

by Anton Tantner

Most of us hardly ever think about those ubiquitous things that hang—along with wreaths, light fixtures, and the occasional delivery attempt notice—at our front house numbers, our address. Taken for granted in the hustle and bustle of everyday life, house numbers have the crucial burden of organizing the places of the world—and they do it with zero fanfare or appreciation. In this unique illustrated history, Anton Tantner pays long-overdue tribute to those unassuming combinations of digits, showing that house numbers haven’t always existed, and that they have their own interesting history, one he spells out with vivid images from around the world. As Tantner shows, house numbers started their lives in a gray area between the military, tax authorities, and early police forces. With an engaging style, he moves from the introduction of house numbers in European towns in the eighteenth century, through the spread of the numbering system in the nineteenth century, and on into its global adoption today. He uncovers a contentious past, telling the stories of the many people who have resisted having their homes so systematically ordered. Along the way, his visual journey showcases a surprising diversity of house number displays, visiting historic addresses from the London house on Strand-on-the-Green that is numbered “Nought” to 1819 Ruston, Louisiana. The result is a story that will forever change the way you see a city, one that elevates the seemingly insignificant house number to an important place in the history of urban planning.

Genres: History, Nonfiction

80 pages, Hardcover

First published January 1, 2007

Reviews

[Steffi · Rating 4 out of 5]

Der österreichische Historiker Anton Tantner erklärt in diesem kleinen, stark bebilderten Buch, wie die Hausnummer eingeführt wurde; nicht etwa um Reisenden Orientierung zu bieten, sondern um Militär- und Steuerbehörden die Erfassung von Haushalten zu ermöglichen, bzw. um die Polizeiarbeit zu erleichtern.

Parallel zur Einführung der Hausnummer wurde der Hausname (der nicht immer am Haus stand und der oft in einer Stadt mehrfach vergeben war) verdrängt. Die Einführung der Hausnummer war Produkt der Aufklärung (mit ihrer Tendenz zur Klassifizierung) und des Absolutismus (mit seiner Tendenz zur Kontrolle), außerdem diente sie der Volkszählung.

Interessant ist vor allem die Beschreibung der unterschiedlichen Nummerierungssysteme, die sich allmählich in Europa ausbreiten. Manche Hausbesitzer wehrten sich gegen die darin liegende Gleichmacherei (Adel) oder Diskrikimierung (Häuser von Juden wurden statt mit arabischen mit römischen Ziffern beschriftet), andere hoben ihre Nummern besonders hervor, so führte der rumänische Adel für sich grüne Hausnummern ein, in der DDR gab es goldene Hausnummern für vorbildliche Hausgemeinschaften und im 21. Jahrhundert hält die grüne Hausnummer wieder Einzug - für ökologisch vorbildlich ausgestattete Häuser.