Le poète et la critique est la première oeuvre théorique de Marina Tsvetaeva (1892-1941). Elle est l'auteur de plusieurs recueils de poésie lyrique, de poèmes-contes et d'œuvres poétiques plus amples que le lecteur français connaît déjà (Le Poème dela Montagne, le Poème de la Fin). Tsvetaeva a vécu en Russie la révolution et la Guerre Civile qu'elle a décrites dans ses journaux intimes, publiés sous le titre Indices Terrestres. Ici, elle se penche sur un problème qui se pose à tout écrivain, celui des rapports personnels qu’il entretient avec ses lecteurs, par l’intermédiaire de la critique. S’adressant à un lecteur aimant et attentif, elle dit : « De lire mon œuvre t’a fatigué, — donc tu as bien lu et tu as lu quelque chose de bien. La fatigue du lecteur est... co-créatrice. Elle fait honneur au lecteur et à moi-même. » Tsvetaeva se penche dans ce livre sur le problème des rapports de l’auteur avec ses lecteurs par l’intermédiaire de la critique.