Wij zijn Arabieren: portret van ondoordringbaar Syrië

by Maarten Zeegers

Toen Maarten Zeegers aan zijn studie islamitisch recht in Damascus begon, kon hij niet vermoeden dat hij meer dan een jaar later het land zou worden uitgezet. In Wij zijn Arabieren verhaalt hij over zijn leven in Syrië. Scherpzinnig en geestig beschrijft hij de omgang met medestudenten, radicale geestelijken en tegenstanders van het regime. Contact met de andere sexe is zijn ervaringen met vrouwen lopen stuk op culturele verschillen of worden verstoord door de geheime dienst. Wanneer de opstand uitbreekt, bevindt Zeegers zich midden tussen de demonstranten. Het toeval wil dat hij juist op die dag Sarah, zijn grote liefde, ontmoet. Wij zijn Arabieren geeft een uniek inzicht in een voor buitenstaanders zeer ondoordringbaar land. Maarten Zeegers (1982) studeerde aan de universiteit van Damascus toen de opstand in Syrië uitbrak. Hij vertelde er regelmatig over in het Radio 1 Journaal en hij publiceerde anoniem in NRC Handelsblad, nrc.next en De Standaard. Als een van de weinigen kon hij van binnenuit verslag doen tot hij werd uitgezet wegens `illegale journalistieke praktijken'. In maart 2012 trad hij in het huwelijk met zijn Syrische verloofde.`Maarten Zeegers is the real deal. Hij spreekt Arabisch en woonde jaren in Damascus. Dit wil je lezen.' Joris Luyendijk

Genres: Nonfiction, Middle East

301 pages, Kindle Edition

First published January 1, 2012

Reviews

[Anna · Rating 4 out of 5]

Aanrader als je meer wilt weten over de aanloop naar de huidige ellende in Syrie. Zoals: waarom steunt een significant deel van de bevolking een president die bij basisschoolkinderen de nagels uit laat trekken? (Antwoord: omdat ze bang zijn anders uitgemoord te worden door een significant ander deel van de bevolking, en niet geheel onterecht). Het geheel levert bij mij uiteindelijk vooral een ellendig gevoel op, want zelfs zonder ISIS lijkt een oplossing voor álle Syriers onmogelijk.

[Wendy · Rating 4 out of 5]

Interessant boek over Syrië, de aanloop naar en het begin van de Arabische lente. Maarten Zeegers trekt naar Syrië, om er (met zijn eigen woorden) onderzoek naar het 'lichaam' van de Arabieren te doen, meer specifiek naar seks, politiek en religie.
Hij probeert (zo onbevooroordeeld mogelijk) in dit boek wat duidelijkheid te scheppen in de ingewikkelde politieke situatie in Syrië, de verschillende religieuze groeperingen en de impact van dit alles op het dagelijkse leven. Omdat hij vanuit zijn persoonlijke ervaring vertelt, 'pakt' het je meer dan een gortdroge geschiedenis van het land.
Maarten Zeegers heeft voor mij op een boeiende manier een tipje van de Syrische sluier opgelicht. En ook al is dit boek in 2012 uitgekomen, het blijft actueel.

[Aviva · Rating 3 out of 5]

Boeken als dit worden snel gedateerd. Toch nog de moeite van het lezen waard. De politieke observaties zijn ingehaald door de realiteit, maar de houding van Arabische mannen naar vrouwen toe is nog steeds betreurenswaardig actueel.
Het tweede boek van deze schrijver (Ik was een van hen) is veel beter, hij is intussen rijper geworden.

[Liesbeth · Rating 5 out of 5]

Goed beeld van hoe het leven in Syrië was voor de oorlog.

[Britt Planken · Rating 3 out of 5]

Had de auteur dit boek verleden jaar uitgebracht dan was het waarschijnlijk een succes geworden. Op een heel luchtige manier biedt dit boek veel context voor de toestand in Syrië. Grappige anekdotes worden afgewisseld met informatie over de islam en het Syrische regime. Dit boek verlaagd de drempel om de oorlog in Syrië te begrijpen.

[Nora · Rating 2 out of 5]

Maarten Zeegers is geen Joris Luijendijk. Het boek is wel aardig, maar gaat vooral over zijn pogingen om achter de Syrische dames aan te zitten. Het onderwerp religie wordt ook uitgebreid behandeld maar over politiek leer je niets.

[Hans Klis · Rating 5 out of 5]

Goed en vlot geschreven. Slaagt in zijn opzet om van binnenuit een glimp te geven van de Syrische, of ook Arabische samenleving, zonder te verzanden in jij-zij denken. Een interessant verhaal over leven, liefde en islam.

[Anneke de Bundel · Rating 3 out of 5]

Goed boek voor wie wat meer wil weten over Syrië. Aardige inleiding in de complexiteit van Syrië maar Maarten Zeegers is wat mij betreft (nog) geen reisschrijver van formaat.

[Michiel]

Inzichten in Syrie