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The Bomb: The Weapon That Changed the World

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From the Big Bang to Hiroshima, the incredible story of the most disastrous weapon ever invented

On August 6, 1945, at 8:15 in the morning, an explosive charge of more than 15 kilotons fell on the city of Hiroshima. Tens of thousands of people were pulverized, and everything within four square miles was instantly destroyed. A deluge of flames and ash had just caused Japan’s greatest trauma and changed the course of modern warfare and life on Earth forever. The world was horrified by the existence of the bomb—the first weapon of mass destruction. But how could such an appalling tool be invented? To answer this question, Alcante, Laurent-Frédéric Bollée, and Denis Rodier return to the origins of its main component, uranium, and shed light on the scientific discoveries around this element and its uses both civilian and military. Sifting through the history, from Katanga to Japan, through Germany, Norway, the USSR, and New Mexico, The Bomb is a succession of incredible but true stories. Alcante, Bollée, and Rodier have created an exhaustive and definitive work of nonfiction that details the stories of the unsung players as well as the remarkable men and women who are at the crux of its history and the events that followed.

464 pages, Kindle Edition

First published March 4, 2020

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About the author

Alcante

111 books13 followers
Pseudonym of Didier Swysen.

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19 (<1%)
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4 (<1%)
Displaying 1 - 30 of 261 reviews
Profile Image for Quirkyreader.
1,629 reviews10 followers
February 19, 2024
This graphic novel made me cry.

“The Bomb” is an epic graphic novel that will overpower you.
Profile Image for Cristina.
194 reviews94 followers
September 9, 2023
Tremendamente dura y aún así totalmente adictiva esta crónica de la creación del arma definitiva y más mortífera que ha conocido el hombre, por lo bien desarrollados que están todos y cada uno de los personajes principales y secundarios, bien reales en el s.XX, y lo bien que se hilvanan las distintas historias que hay detrás de cada uno de ellos.

Si me ha costado lo suyo escribir esta reseña es porque es una novela gráfica que te da qué pensar, y que te deja con un poso de desesperanza y amargura tras la lectura de sus 472 páginas. Los avances que son capaces de hacer uniendo esfuerzos las mayores mentes del s.XX en física (Leo Szilárd, Enrico Fermi, Einstein, Oppenheimer, etc), y son utilizados para crear, mediante fisión nuclear, las bombas más destructivas de la historia, mejor conocidas como bombas atómicas. Terrible desperdicio.

Esa nueva energía, la fisión nuclear, descubierta por tanta mente brillante que emigra de Hungría, Alemania e Italia antes del estallido de la II Guerra Mundial es aprovechada por una de las mayores superpotencias que ha conocido el mundo: Estados Unidos de América.

Nos vendieron en los libros de historia de mi infancia que querían acabar cuanto antes con la II Guerra Mundial y el dominio del Eje. Lo cierto es que Hitler ya se había suicidado más de 4 meses antes de tirar la primera bomba atómica en Hiroshima en la infame fecha del 6 de agosto de 1945, que los soviéticos invadieron Manchuria, y que estaba perdiendo Japón también la guerra del Pacifico frente a EE.UU (la batalla de Midway ya les dejó bien tocados), de ahí que la rendición nipona se hubiera dado igualmente sin tirar ambas bombas atómicas, ya que tenía demasiados frentes abiertos y ningún apoyo.

La verdadera razón la sabréis -aunque es fácil de deducir- leyendo esta crónica, pero avisados estáis de que os dejará con mal cuerpo, como ya avancé nada más empezar esta reseña. Hay que ser de acero y sin conciencia para que no te revuelva por dentro. Altamente recomendable. Un 4'75 de 5 ⭐ bien merecidas.
This entire review has been hidden because of spoilers.
51 reviews1 follower
February 11, 2021
Quel roman graphique complet pour redécouvrir ou découvrir le contexte historico-politique entourant la création de l’arme nucléaire. Aux côtés des politiciens, on suit les scientifiques qui permettent aux lecteurs de saisir les notions de bases de la physique. Se greffe à ces derniers les militaires, les civils et les expériences sur les humains pour explorer tout le dilemme moral entourant la course au nucléaire et son utilisation pour dissuader les ennemis d’hier et d’aujourd’hui. Très belles illustrations des paysages et des lieux de l’époque. Peut-être un peu trop de personnages à suivre ce qui demande un plus grand effort de concentration pour ne pas se perdre dans l’histoire, mais n’en reste pas moins que la bombe a mobilisé une série d’acteurs partout à travers le monde. Je recommande!
Profile Image for Teresa.
1,492 reviews
July 6, 2022
Todas as pessoas deviam ler este livro… algumas mais do que outras… para aprender, ou/e recordar, e pensar…
Profile Image for Moira Macfarlane.
863 reviews103 followers
May 6, 2021
Overweldigend!

Wat kan ik anders zeggen dan dat bij het einde een koude rilling letterlijk door mijn lijf ging, van afschuw en verslagenheid over waartoe de mens in staat is. Dat bij het einde ik pas goed besefte waar alles begint... Bij imposante ontdekkingen, bij de macht om diezelfde ontdekkingen te gebruiken en misbruiken, om de mens, de ander, te vernietigen op de meest gruwelijke wijze denkbaar tot het wankele wereldwijde nucleaire evenwicht waarin we ons nu bevinden.

Afgelopen jaar op 6 augustus herdacht Japan de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki 75 jaar geleden. Weggevaagd door de atoombom, dieptepunt van vernietigingsdrang en onmenselijkheid, die een einde maakte aan de oorlog, maar ook het begin betekende van het nucleair tijdperk. Dit boek laat de hele weg van begin tot eind zien van het ontstaan van en de ontwikkelingen rond de atoombom op natuurkundig/wetenschappelijk, militair en politiek gebied.
Atoomfysica op topniveau, grondige informatie, intriges, politieke belangen, spionage, subtiele humor, spanning, verzet, gewetensbezwaren, zaken die het daglicht verre van konden verdragen, angst en vernietiging en de ongedurige, cynische, vernietigende stem van het uranium zelf tegen de achtergrond van de tweede wereldoorlog. Een mondiaal verhaal waarbij er geen good guys of bad guys worden neergezet, maar een genuanceerd en zo volledig mogelijk beeld wordt getoond afgezet tegen de tijd en het landschap waarin de ontwikkelingen plaatsvonden.

Aan deze historische non-fictie graphic novel is met hart en ziel gewerkt. Wat een bevlogenheid van de makers! Ik kan hier in een paar woorden en beelden geen recht aan doen, maar het is een meer dan volledig werk geworden. 5 jaar werk 472 bladzijden en 2 kilogram gewicht, om ons de ontstaansgeschiedenis van de atoombom uit de doeken te doen. De tekenstijl van Denis Rodier vond ik geweldig, hij zette de tijdgeest perfect om in beeld en leverde een straf staaltje tekenwerk af. De Bom was een meer dan indrukwekkende leeservaring!

+ eervolle vermelding voor de vertaler, Dieter Van Tilburgh 💪🏻
'Bezit ik, door een ongelooflijk toeval, iets uitzonderlijks of iets vervloekts?'
'Dat valt nog te bezien... maar wat wel vaststaat, is dat u een substantie bezit die voor uw land en het mijne een catastrofe betekent, als ze in de verkeerde handen belandt!'


Voor een inkijkje: https://www.instagram.com/p/COicDoqgoAa/
Profile Image for Rachel.
66 reviews10 followers
June 1, 2021
Ce livre m'aura bien fait verser quelques larmes. Cette histoire, d'une profonde tristesse, aurait été mieux fait d'être fictive, mais elle aura été bien réelle. La dureté des hommes (et bien des hommes; et non des humains ici) me bouleverse. Connaissant déjà bien l'histoire de la bombe atomique qui aura menée à la mort de centaines de milliers de personnes à Hiroshima et Nagasaki; la mettre au jour ainsi en suivant l'histoire de quelques individus aura été plus que déchirant à lire. Une lecture certainement empreinte d'une vague d'émotions. L'une des meilleures bandes dessinées que j'ai lues.
Profile Image for Camille.
197 reviews13 followers
January 14, 2023
4,5! Captivant, mais complètement bouleversant :( Seul mini-bémol, les dessins font que certains personnages sont difficiles à distinguer, mais c’est tout!
Profile Image for Pavel Pravda.
604 reviews9 followers
July 31, 2023
Obrovská a krásně udělaná kniha. Úžasná černobílá kresba, která naprosto čistou linkou dokáže věrně zobrazit obličeje a zároveň precizně a zajímavě zobrazit techniku i procesy na úrovni neutronů. Obličeje i atomy jsou zde skutečně nádherné a bavilo mě si je prohlížet.


Bomba je další komiks vydány Argem, který má edukativní rozměr. V roli marnivého vypravěče je zde chemický prvek uran coby klíčový hráč celého příběhu. Je to zajímavý nápad a zároveň to knize umožňuje zůstat politicky nestranná.


Co se týká samotné atomové bomby, nikdy jsem se o to nezajímal nad nějaký běžný rámec. Pokud tedy pominu Feynmana, který se v tomto komiksu nevyskytuje, a jeho vzpomínky na Projekt Manhattan. Proto pro mě bylo zajímavé číst, jak se v celém světě postupně k atomovce směřovalo a jaká kde byla vědecká a politická motivace. Za scénářem je vidět obrovská práce na nastudování všemožných informací. Scénář se občas nimrá v až možná nedůležitých informacích, ale to jej činí živým a uvěřitelným. I přes tuto detailnost mi však ve scénáři chyběl třeba vznik zařízení v Los Alamos. Prostě scénář poskočil trošku více. Ale to je jenom drobnost, protože jinak je ta kniha úžasná. Je skvělé mít možnost nahlédnout na ten brutální čin, jakým použití atomovky je, tehdejší optikou a mít možnost sledovat všechna vědecká, vojenská a politická rozhodnutí, které k němu vedly.


Konec knihy je naprosto děsivý a dává do kontrastu naprostou apokalypsu, smrt a zmar na jedné straně s oslavami úspěchu při svržení první atomové bomby na straně druhé. Ačkoliv každý ví, jak to dopadlo, tak přesto je tohle komiksové ztvárnění hodně silné. Kéž by Little Boy a Fat Man byly poslední atomové zbraně, které byly použité proti životu.
Profile Image for Ignacio.
1,442 reviews303 followers
August 15, 2021
Biopic de las dos bombas atómicas que se han lanzado sobre población civil, con un tremendo trabajo de guión que cuenta su historia enhebrando un puñado de relatos a su alrededor. Además de los referentes a los científicos y militares que las hicieron posibles hay espacio para la población japonesa que la padeció, los comandos que sabotearon la producción de agua pesada en Noruega, los que sufrieron los experimentos con plutonio sin saber lo que les estaban metiendo en su cuerpo... La Bomba se sostiene sobre un encaje de bolillos perfectamente trazado por los guionistas que, además, salen indemnes del punto extraño (y hasta cierto punto ridículo) de convertir en narradora a la energía almacenada en el uranio.

El dibujo de Rodier es lo más chocante para un producto creado para el mercado franco-belga. Su estilo tiene una narrativa que bebe mucho del tebeo de superhéroes de los 80 y los 90 (normal, entintó muchos cómics de Superman de cuando todo aquel rollo de El reinado de los superhombres), con seis, siete viñetas por página, un trazo muy fluido, sin apabullar con los detalles, con un dosificación perfecta entre conversaciones y grandes viñetas/splash-pages con golpes de efecto... Algo a lo que le habría venido mejor un formato más pequeño, no sé si tomo comic-book o un poco más grande, pero sin llegar a este tamaño álbum-tocho que se come un poco su labor.
Profile Image for Álvaro.
329 reviews136 followers
May 31, 2021
Me faltan adjetivos, quizá magnífico sea el mas cercano por seriedad, empeño, rigor, extensión, variedad...

La escalofríante carrera mnudial por conseguir el mayor arma de destrucción y, sobre todo, por justificar su utilización.
Un guión excelente, narrado en ocasiones ¡¡por el propio uranio!!, y que mezcla su parte política, su parte humana y su parte militar.
Un dibujo sobrio, pero con detalle y claridad, y unas páginas dobles deudoras de los comic de ciencia ficción de los 60.

Leedlo, porque creo que en ocasiones no reparamos en que el presidente de los EEUU dejó caer una bomba atómica sobre población cicvil matando a 70 000 personas directamente y afectando a más del triple de manera indirecta, hace apenas 75 años, hace una generación, para justificar una inversión y mandar un mensaje.
Harry S. Truman es el nombre de ese miserable, que no se nos olvide.
Profile Image for Jean Guillemette.
16 reviews1 follower
February 4, 2025
Que demander de mieux pour la lecture de mon premier roman graphique que celui-ci ? Je ne saurais vous dire.

La chronologie du roman, les dessins tellement réalistes et les intrigues de chaque « personnage » historique bien racontées et emboîtées l’une dans l’autre font de ce livre un magnifique ouvrage. L’histoire du développement de la bombe atomique, d’un point de vue scientifique, mais également la réflexion politique et militaire derrière la décision de l’utiliser, y sont très bien racontés et aucun détail n’est laissé au hasard. Ce livre m’a permis d’en apprendre davantage sur cette page importante de l’histoire.

Je recommande absolument, 5/5
2 reviews1 follower
December 11, 2020
Magistral.
Enorme travail de documentation sur le pourquoi du comment de la bombe nucléaire.
Le dessin noir et blanc est magnifique et la retranscription de l'émotion des personnages est là.
Malgré la connaissance du dénouement, la fin est émouvante.
A mettre en toutes les mains
Profile Image for France Fournier.
233 reviews4 followers
October 6, 2023
Oufff! Mais quel roman graphique! Ce fût une lecture assez lourde. Il faut une certaine base du langage lié à la physique. Par contre, c'était fascinant et même touchant! Les illustrations sont en noir et blanc et je trouve cela adéquat étant donné certains passages difficiles. J'ai beaucoup aimé que l'uranium occupe parfois la place de narrateur. C'était original. Il ne faut pas oublié le côté dramatique de ce récit historique. Une conclusion touchante qui nous ramène les pieds sur terre.
Profile Image for Karine Mon coin lecture.
1,719 reviews294 followers
July 24, 2021
Non mais cette BD est juste EXCELLENTE! L'histoire de la bombe nucléaire est passionnante sous la plume de ces auteurs.
Profile Image for Koen Claeys.
1,349 reviews26 followers
January 25, 2021
Dit 470 pagina’s tellende huzarenstuk heeft enorme indruk op me gemaakt. Tijdens het lezen ervan vroeg ik me af hoeveel research hier wel niet in moet zijn gekropen. Didier Alcante speelde al zeer lang met het idee om een strip over de bom te maken. De uitstekende manga ‘Barefoot Gen’ schrok hem af… wat viel er nog te zeggen ? De scenarist vond de oplossing door alles te bekijken vanuit het standpunt van de bom zelf. Met versterking van co-scenarist Bollée maakte hij een verrassend boeiende, soms zelfs spannende of avontuurlijke, ontstaansgeschiedenis van een afschuwelijk monster. Dit is dus zeker geen saaie strip die alle historische feiten droogjes afvinkt. Nee, dit beeldverhaal grijpt je bij je nekvel en laat je niet meer los.
Het feit dat dit zo’n begeesterende strip is, is natuurlijk ook voor een groot deel te danken aan het indrukwekkende zwart-wit-tekenwerk van Denis Rodier die honderden pagina’s lang de ene na de andere perfecte stripplaat aflevert.
Ik wens deze strip vele vertalingen en de status van ‘essentiële klassieker’ toe.
Profile Image for Livietta.
489 reviews69 followers
April 15, 2021
Strepitoso sotto più punti di vista.
E' un oggetto fisicamente enorme (e bellissimo! con un bellissimo segnalibro rosso che richiama il titolo in coperta!) che mi ha costretto ad una lettura attenta, tutto sommato lenta, e sul divano.
La storia a grandi linee è nota più o meno a tutti, Rodier è illustratore che ha lavorato con DC e Dark Horse (e si vede) e il suo stile ben si adatta al contesto storico del racconto.
Le tavole hanno un taglio cinematografico, con un uso sapiente di tutta la pagina: lo sfondo della pagina viene usato spesso per aggiungere drammaticità, mi ha ricordato un po' l'uso della musica nel cinema.
Altro tratto estremamente affascinante di questo libro è la presenza dell'uranio come io narrante. Le tavole in cui interviene sono oggettivamente poche, ma di una potenza tale da rimanere profondamente impresse.

E' (stata) una lettura lenta e intensa. Con tanto di groppo in gola e pianto finale.
Profile Image for Róbert Bednár.
Author 1 book18 followers
November 16, 2021
Epické komiksové dielo, ktoré približuje vznik a priebeh projektu Manhattan.

Komiksu sa nedá nič vytknúť. Skvelá kresba, napínavý dej a dôležité vedecké postupy sú vysvetlené prístupnou formou aj pre úplných laikov.

Príbeh nebeží len v jednej línii, ale sa venuje aj viacerým odbočkám(operácie Gunnerside, Grouse či Freshman i príbehy bežných Japoncov atď). Dej aj napriek tomu napreduje a je skutočne ťažké sa od 460 stranového komiksu odtrhnúť a dávkovať si ho postupne.

Výjavy deštrukcie sú majstrovsky spracované a priam z nich cítiť utrpenie, ktoré ľudia v Hirošime a Nagasaki zažívali.

Pre mňa určite komiks roku 2021.
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for Eugenio Gomez-acebo.
457 reviews28 followers
July 29, 2023
El libro trata de resumir la historia de la creación de la primera bomba atómica. Como reflejo de una historia real colectiva, la historia adolece de un exceso de personajes dibujados de manera más bien esquemática, como no puede ser de otra manera siendo esto un cómic. Muchas historias que reflejan bien el horror de la guerra: el proyecto Manhattan, la batalla del agua pesada, la peripecia del USS Indianapolis, la experimentación con humanos del consumo de plutonio, el Enola Gay... Pese a su poder destructivo brutal, creo que la bomba forzó la rendición japonesa y también evitó la tercera guerra mundial (de momento). Confiemos que Putin no nos lleve a la destrucción global.
Profile Image for Maite Maital.
145 reviews12 followers
March 12, 2023
Brutal la recopilación de información alrededor de lo que significó la creación y detonación de la bomba atómica, que cantidad de nombres, de momentos históricos, de datos... con razón es un tochal de 472pp. Gráficamente también es impecable, un blanco y negro riguroso que da seriedad al drama brutal que supuso la muerte de miles de personas inocentes. Muy duro.
Profile Image for Juan Fuentes.
Author 7 books76 followers
January 20, 2022
Ni el dibujo es especialmente atractivo ni la historia narrativamente brillante, pero ambas son solventes y nos cuentan la tremenda historia de la fabricación y lanzamiento de la primera bomba nuclear.
Profile Image for 7res & Co.
55 reviews1 follower
May 15, 2022
March 2022 a good timing to read this book.. friendly reminder that we are all fucking crazy
2,828 reviews73 followers
November 4, 2024

Aaaah so this is quite an achievement, a real meaty, thorough, expansive and detailed account of "The Bomb" all rendered with lovely/powerful illustrations which really bring forth the pain, horror and history to life.

This is also a book which taught me yet more details I'd never come across before about the WWII, the most shocking include the true story of Ebb “Codename HP-12” Cade – the first known human to be subjected to a secret plutonium experiment – and yes of course he was black…and he wasn’t the last innocent, uninformed US civilian test subject either. We see that,

“Eighteen people were secretly injected with plutonium between April 1945 and July 1947 following the recommendations of the Manhattan project and Los Alamos physicians. None of the 18 gave their consent. None were ever asked. Among the eighteen there is patient CAL-2, for example Simeon Shaw, a four year old Australian boy with bone cancer…he died less than a year later.”

The truth didn’t emerge until 1993 thanks to the wonderful work of the investigative journalist Eileen Welsome, which later appeared in her book "The Plutonium Files". In 1995 Clinton’s government finished up their investigative committee, and concluded that, “Wrongs were committed” but it didn’t condemn those who perpetrated them. 16 of the 18 families later filed suit, 13 received nearly $400,000 in compensation.
Profile Image for SusyG.
349 reviews76 followers
May 8, 2023
Un fumetto che mi è proprio piaciuto, l'ho trovato molto ben fatto e interessante✨È essenzialmente la storia della creazione della bomba atomica, ma parte dall'uranio che si racconta nel percorso di elaborazione dell'arma e del suo utilizzo sul Giappone. Ci sono tanti spunti di riflessione sull'etica del progetto Manhattan. Lo stile è molto bonelliano ma molto bello e d'impatto, qualche volta bisogna prendersi un attimo perché il linguaggio è molto tecnico. Ho scoperto aspetti che non sapevo (come la sperimentazione del plutonio sugli esseri umani a loro insaputa 💀) e in fondo c'è una raccolta di fonti per approfondire l'argomento. Consiglio molto se vi interessa questa vicenda storica che ha cambiato il corso della storia (e anche se volete poi guardarvi 'Oppenheimer' al cinema)
Profile Image for Catherine Bonneville.
41 reviews3 followers
March 6, 2022
Un roman graphique très fascinant.
L’histoire de la bombe atomique, des scientifiques qui l’ont mise au monde pour ensuite le regretter amèrement.
L’histoire d’une politique américaine où la justice, le pouvoir et le militaire se côtoie et se bute l’un à l’autre.
Je recommande ce livre à tous ceux qui ont un intérêt historique et immédiat sur l’armement nucléaire.

J’ai adoré que le narrateur soit l’Uranium, ça ajoute un point de vue très intéressant.
3 reviews
December 1, 2025
Quelle claque ! Ce choix scénaristique est si audacieux ! On ressent pendant toute la lecture de ce roman graphique les recherches historiques qui ont été faites.

Sans parler du choix graphique qui est tout simplement somptueux et tellement fort pour un sujet aussi délicat.

Je vous laisse découvrir cette œuvre horrifique dans son sujet, mais traité avec justesse.
Certaines images peuvent choquer, mais elles sont nécessaires au sujet.

Je ne peux que le recommander
Profile Image for Davorin Horak.
50 reviews4 followers
June 16, 2021
Solidno štivo, klasičan crtež Denisa Rodiera, odlično što je bez kolora jer upravo crno-bijeli tuš daje sve nijanse sivog svijeta. O atomskoj bombi iscrpno, detaljno, povijesno, romantizirano gdje treba, bez dlake na jeziku. Na kraju je i bibliografija jer su si Alicante i Laurent-Frederic Bollee dali istraživačkog truda.
255 reviews4 followers
July 8, 2022
4.5 étoiles.

Je meurs un peu plus chaque minute après cette lecture hautement éducative. Il ne faut pas l’aborder comme un pur divertissement parce que , croyez-moi, il n’y a rien de joyeux dans cette lecture…
On y apprend les dessous de la création et de l’utilisation de la bombe atomique par les américains. On voit les scientifiques qui essaient de se faire entendre. À vous donner des frissons dans le dos, mais incontournable dans l’histoire du monde.
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