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China, mein Vater und ich: Über den Aufstieg einer Supermacht und was Familie Lee aus Wolfsburg damit zu tun hat
Der Aufstieg Chinas neu erzählt
Am 17. April 1978 ist Wenpo Lee Anfang vierzig und Leiter der Forschungsabteilung bei Volkswagen in Wolfsburg. Hinter ihm liegt ein langer Als Kind floh er aus China nach Taiwan, lebte dort auf der Straße, bis ihn ein Lehrerehepaar aufnahm und er schließlich zum Studium nach Deutschland ging. Mit China hatte er abgeschlossen – bis zu dem Tag, an dem eine chinesische Delegation vor dem VW-Werk steht. In der Folge wird Wenpo Lee zu einem der Architekten des China-Geschäfts von VW und trägt damit maßgeblich zum Aufstieg des Landes zur Wirtschaftsmacht bei.
Anhand der Geschichte seiner Familie erzählt Felix Lee die rasante Entwicklung Chinas noch einmal Pointiert, facettenreich, voller Anekdoten – und mit dem kritischen Blick eines Wirtschaftsjournalisten.
»Kein deutscher Journalist versteht die Widersprüche des modernen China so gut wie Felix Lee.«
Bernhard Zand, DER SPIEGEL
Am 17. April 1978 ist Wenpo Lee Anfang vierzig und Leiter der Forschungsabteilung bei Volkswagen in Wolfsburg. Hinter ihm liegt ein langer Als Kind floh er aus China nach Taiwan, lebte dort auf der Straße, bis ihn ein Lehrerehepaar aufnahm und er schließlich zum Studium nach Deutschland ging. Mit China hatte er abgeschlossen – bis zu dem Tag, an dem eine chinesische Delegation vor dem VW-Werk steht. In der Folge wird Wenpo Lee zu einem der Architekten des China-Geschäfts von VW und trägt damit maßgeblich zum Aufstieg des Landes zur Wirtschaftsmacht bei.
Anhand der Geschichte seiner Familie erzählt Felix Lee die rasante Entwicklung Chinas noch einmal Pointiert, facettenreich, voller Anekdoten – und mit dem kritischen Blick eines Wirtschaftsjournalisten.
»Kein deutscher Journalist versteht die Widersprüche des modernen China so gut wie Felix Lee.«
Bernhard Zand, DER SPIEGEL
257 pages, Kindle Edition
Published March 14, 2023
10 people are currently reading
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Community Reviews
Displaying 1 - 12 of 12 reviews
March 18, 2024
Der Auto verwebt geschickt Chinas Geschichte mit der seines Vaters, der 1949 als 12jähriger aus Nanjing nach Taiwan floh und schließlich zum Studium nach Deutschland kam. Als VW-Manager in China hat er den Aufstieg des Landes mitgeprägt.
June 21, 2024
Mein guter Vorsatz mehr Non fiction Bücher zu lesen 🫡
Die Entwicklung Chinas nach dem zweiten Weltkrieg wird anhand der Lebensgeschichte des Vaters des Autors erzählt. Und für die Kürze trotzdem echt viele Informationen.
Die Entwicklung Chinas nach dem zweiten Weltkrieg wird anhand der Lebensgeschichte des Vaters des Autors erzählt. Und für die Kürze trotzdem echt viele Informationen.
May 28, 2025
Sehr spannend und informativ zu gleich. Eine Empfehlung für alle die wirtschaftliches und historisches Interesse haben, ein guter Mix aus persönlichen und faktischen Darstellungen, ohne zu sehr in die Tiefe zu gehen.
June 24, 2024
„Wochen später erhielt die VW-Leitung in Shanghai einen Brief von Oberbürgermeister Zhu. Darin bedankte er sich, dass VW geblieben war. VW sei die einzige westliche Firma gewesen, die das in den „schwierigen Zeiten“ gewagt hätte. Für ihn sei das ein wichtiger Vertrauensbeweis. Natürlich war das ein vergiftetes Lob von einem Mitglied der Parteiorganisation, die gerade die Demokratiebewegung blutig niedergeschlagen hatte.“
„Später, ich war bereits Student, stellte ich meinem Vater die Frage, was passiert wäre, wenn VW sich dem Boykott westlicher Firmen nach dem 4. Juni 1989 angeschlossen und China verlassen hätte. Sein Vorgehen habe das China-Geschäft gerettet, argumentierte er. […] Bis heute betrachtet mein Vater die Entscheidung von VW, trotz des Massakers auf dem Tiananmen-Platz in China zu bleiben, aus rein wirtschaftlicher Perspektive.“
„Gier und Maßlosigkeit störe ihn an den Leuten von heute am meisten, sagt mein Vater, während wir auf dem Balkon in Berlin sitzen und über das gegenwärtige China reden.“
Oh, welch Ironie.
So frustrierend es ist, Ausführungen über die Gedankenlosigkeit in der Entwicklung deutsch-chinesischer Handelsbeziehungen zu lesen, so viel Verständnis habe ich gleichzeitig für Menschen wie Wenpo Lee, die aus der absoluten Armut kommend ihrem Heimatland zum wirtschaftlichen Aufstieg verhelfen wollten.
Eine spannende, nuancierte, wenn auch emotionsarme Erzählung.
March 14, 2023
„Alles begann damit, dass 1978 bei VW in Wolfsburg eine Gruppe chinesischer Besucher vor dem Werkstor stand, die sich spontan über Nutzfahrzeuge informieren wollte - und vom Westen lernen. Nutzfahrzeuge wurden in Wolfsburg aber nicht gebaut, sondern nur Pkw. Einer der Besucher war der chinesische Minister für Maschinenbau Yang Keng …“ Diese Anekdote gehört zu den im China-Kontext häufig erzählten Stories aus der Frühzeit deutsch-chinesischer Kommunikation. Felix Lee kennt sie aus erster Hand; denn Lee Wenpo (geb. 1936), der damals ebenso spontan zum Dolmetschen gerufen wurde, ist sein Vater. Nach seiner Flucht mit zwei älteren Schwestern von Nanjing nach Taipeh arbeitet der Kaufmanns-Sohn inzwischen bei VW als Entwicklungsingenieur. Ohne Lees intuitives Erkennen, dass es mit dem Übersetzen des Gesagten nicht getan ist, sondern zugleich Kontext und kultureller Hintergrund vermittelt werden müssen, hätte VW in der deutsch-chinesischen Wirtschaftsgeschichte vermutlich nur eine Nebenrolle gespielt.
Zwischen den historischen Eckpunkten Besetzung Nanjings durch die japanische Armee 1937 (die vielen Deutschen inzwischen durch die Figur des John Rabe bekannt ist) und der Niederschlagung des Aufstands auf dem Tiananmen-Platz in Peking 1989 erzählt der junge Mister Lee von der Flucht seines Vaters und seiner Schwestern nach Taipeh, von glücklichen Zufällen und klugen Ratschlägen, bis Wenpo Lee schließlich 1962 zum Studium nach Aachen gelangt, eine Stelle bei VW annimmt - und seine katholisch getauften Söhne am VW-Standort sehr deutsch aufwachsen.
Als Lee Mitte der 80er mit Frau und Kindern nach China reist, hat er seine Familie dort seit 30 Jahren nicht gesehen. Kurz zuvor hatten ihn am Flughafen Nanjing sein Schwager und dessen Bruder mit Fahrrädern erwartet, ein Rad-Gepäckträger gedacht für Wenpo Lee, der andere für seinen Koffer. Auf Bus oder Taxi hätten die drei lange warten können, denn in der Stadt waren offenbar nur Militärfahrzeuge unterwegs. Dieser erste Eindruck von seiner Geburtsstadt ganz ohne Privat-Pkw wird ein zentraler Antrieb Lees werden in den jahrelangen Verhandlungen über Joint Ventures zwischen VW/SAIC Volkswagen in Shanghai, sowie Audi/FAW in Changchun. Dass das Land, in dem bis dahin noch Reis, Öl und Baumwollstoff vom Staat zugeteilt wurden, ein gigantischer Markt für die Produktion von Taxis werden würde, ahnte noch kaum jemand.
Im Rückblick wird deutlich, welche Eigenschaften Wenpo Lee zum Pionier machten und wie er immer wieder intuitiv erfasste, wie der chinesische Markt funktionierte. Als er 1988 von einem dreijährigen Aufenthalt in Peking (mit Frau und Kindern) zurückkehrte, schien China für den VW-Konzern noch immer ein Buch mit sieben Siegeln zu sein. Der junge Felix Lee als äußerst kritischer, umweltbewusster Vegetarier schließt mit dem Thema China erst einmal ab, als er 1989 von Deutschland aus die Fernsehberichte vom Tiananmen-Platz sieht ...
Felix Lee verknüpft das Einwanderer-Schicksal seines Vaters Wenpo mit der knackig und kritisch dargestellten deutsch-chinesischen Wirtschaftsgeschichte seit den 80ern. Auch wer sich kaum für die Automobilindustrie interessiert, wird sich von Lees flüssig zu lesendem Text mitreißen lassen, der mit Kritik an deutscher Selbstgefälligkeit und jüngsten Fehleinschätzungen gegenüber anderen Ländern nicht spart. Im Jahr 2 des Ukraine-Kriegs ein hochaktuelles Thema.
Zwischen den historischen Eckpunkten Besetzung Nanjings durch die japanische Armee 1937 (die vielen Deutschen inzwischen durch die Figur des John Rabe bekannt ist) und der Niederschlagung des Aufstands auf dem Tiananmen-Platz in Peking 1989 erzählt der junge Mister Lee von der Flucht seines Vaters und seiner Schwestern nach Taipeh, von glücklichen Zufällen und klugen Ratschlägen, bis Wenpo Lee schließlich 1962 zum Studium nach Aachen gelangt, eine Stelle bei VW annimmt - und seine katholisch getauften Söhne am VW-Standort sehr deutsch aufwachsen.
Als Lee Mitte der 80er mit Frau und Kindern nach China reist, hat er seine Familie dort seit 30 Jahren nicht gesehen. Kurz zuvor hatten ihn am Flughafen Nanjing sein Schwager und dessen Bruder mit Fahrrädern erwartet, ein Rad-Gepäckträger gedacht für Wenpo Lee, der andere für seinen Koffer. Auf Bus oder Taxi hätten die drei lange warten können, denn in der Stadt waren offenbar nur Militärfahrzeuge unterwegs. Dieser erste Eindruck von seiner Geburtsstadt ganz ohne Privat-Pkw wird ein zentraler Antrieb Lees werden in den jahrelangen Verhandlungen über Joint Ventures zwischen VW/SAIC Volkswagen in Shanghai, sowie Audi/FAW in Changchun. Dass das Land, in dem bis dahin noch Reis, Öl und Baumwollstoff vom Staat zugeteilt wurden, ein gigantischer Markt für die Produktion von Taxis werden würde, ahnte noch kaum jemand.
Im Rückblick wird deutlich, welche Eigenschaften Wenpo Lee zum Pionier machten und wie er immer wieder intuitiv erfasste, wie der chinesische Markt funktionierte. Als er 1988 von einem dreijährigen Aufenthalt in Peking (mit Frau und Kindern) zurückkehrte, schien China für den VW-Konzern noch immer ein Buch mit sieben Siegeln zu sein. Der junge Felix Lee als äußerst kritischer, umweltbewusster Vegetarier schließt mit dem Thema China erst einmal ab, als er 1989 von Deutschland aus die Fernsehberichte vom Tiananmen-Platz sieht ...
Felix Lee verknüpft das Einwanderer-Schicksal seines Vaters Wenpo mit der knackig und kritisch dargestellten deutsch-chinesischen Wirtschaftsgeschichte seit den 80ern. Auch wer sich kaum für die Automobilindustrie interessiert, wird sich von Lees flüssig zu lesendem Text mitreißen lassen, der mit Kritik an deutscher Selbstgefälligkeit und jüngsten Fehleinschätzungen gegenüber anderen Ländern nicht spart. Im Jahr 2 des Ukraine-Kriegs ein hochaktuelles Thema.
February 2, 2025
Dieses Buch kombiniert vieles: die Geschichte einer chinesisch-deutschen Familie, der Politik- und rasanten Wirtschaftsentwicklung Chinas seit den 1950er Jahren, und die von Volkswagen in China seit Ende der 1970er Jahre.
Der Journalist Felix Lee schreibt über all das entlang des Lebens seines Vaters. Der wurde in China geboren, floh vor der Kulturrevolution nach Taiwan, kam von dort nach Deutschland und wurde Ingenieur bei Volkswagen. Dort standen eines Morgens Ende der 1970er drei Chinesen vorm Werkseingang in Wolfsburg. Die wollten eine Werksführung und Lees Vater wurde gerufen, weil er offenbar bei VW der Einzige war, der verstand, was die Chinesen wollten. Von da an geht es rasant im Buch voran: Vor Lee stehen nicht irgendwelche Chinesen, sondern ein Minister mit 2 Adjutanten. Die Delegation will erfahren, wie man Nutzfahrzeuge baut, doch Lee und der VW-Vorstand überzeugen sie davon, dass China keine Nutzfahrzeuge sondern Pkw benötigt. Von da an zeichnet Felix Lee den Aufstieg seines Vaters bei VW und den VWs in China zur 1. und meist gekauften Pkw-Marke nach - zwei Pfade, die sich ebenso wenig trennen lassen, wie der parallel verlaufende wirtschaftliche Aufstieg Chinas, dass immer wieder politische Umbrüche erlebt.
Es ist eine Geschichte, die Lee in einem wirklich berauschenden Tempo erzählt. Zu keinem Zeitpunkt sind seine Ausführungen langweilig - im Gegenteil; wer sich für China, Politik und (Automobil-)Wirtschaft interessiert bekommt hier ein fantastisches Stück Zeitgeschichte präsentiert. Ob die Rolle des Vaters allein dann immer ganz so groß ist, wie teilweise beschrieben, ist fast nebensächlich.
Felix Lee schreibt kurzweilig, verknüpft persönliche Erfahrungen und Einblicke mit Fakten und einer kompakten Erzählung der Entwicklung Chinas in den letzten 70 Jahren.
Ich arbeite seit 20 Jahren in der Automobilindustrie, bin seit 10 Jahren von China fasziniert und war bereits einige male da - mir hat das Buch trotzdem diverse Einblicke beschert, die mir so noch nicht klar waren. Der rasante Aufstieg Chinas, welch immense Rolle VW in den 80er Jahren für die Automobile Entwicklung in China spielte, … Wirklich lesenswert.
Der Journalist Felix Lee schreibt über all das entlang des Lebens seines Vaters. Der wurde in China geboren, floh vor der Kulturrevolution nach Taiwan, kam von dort nach Deutschland und wurde Ingenieur bei Volkswagen. Dort standen eines Morgens Ende der 1970er drei Chinesen vorm Werkseingang in Wolfsburg. Die wollten eine Werksführung und Lees Vater wurde gerufen, weil er offenbar bei VW der Einzige war, der verstand, was die Chinesen wollten. Von da an geht es rasant im Buch voran: Vor Lee stehen nicht irgendwelche Chinesen, sondern ein Minister mit 2 Adjutanten. Die Delegation will erfahren, wie man Nutzfahrzeuge baut, doch Lee und der VW-Vorstand überzeugen sie davon, dass China keine Nutzfahrzeuge sondern Pkw benötigt. Von da an zeichnet Felix Lee den Aufstieg seines Vaters bei VW und den VWs in China zur 1. und meist gekauften Pkw-Marke nach - zwei Pfade, die sich ebenso wenig trennen lassen, wie der parallel verlaufende wirtschaftliche Aufstieg Chinas, dass immer wieder politische Umbrüche erlebt.
Es ist eine Geschichte, die Lee in einem wirklich berauschenden Tempo erzählt. Zu keinem Zeitpunkt sind seine Ausführungen langweilig - im Gegenteil; wer sich für China, Politik und (Automobil-)Wirtschaft interessiert bekommt hier ein fantastisches Stück Zeitgeschichte präsentiert. Ob die Rolle des Vaters allein dann immer ganz so groß ist, wie teilweise beschrieben, ist fast nebensächlich.
Felix Lee schreibt kurzweilig, verknüpft persönliche Erfahrungen und Einblicke mit Fakten und einer kompakten Erzählung der Entwicklung Chinas in den letzten 70 Jahren.
Ich arbeite seit 20 Jahren in der Automobilindustrie, bin seit 10 Jahren von China fasziniert und war bereits einige male da - mir hat das Buch trotzdem diverse Einblicke beschert, die mir so noch nicht klar waren. Der rasante Aufstieg Chinas, welch immense Rolle VW in den 80er Jahren für die Automobile Entwicklung in China spielte, … Wirklich lesenswert.
January 1, 2025
Echt spannend und persönlich und ich habe viele sidetabs geöffnet weil ständig neue Themen angeschnitten wurden von denen ich zu wenig weiß zB China unter mao, die anschließende Öffnung, die Niederschlagung der Proteste auf dem tiananmen Square, die Proteste 2008, die Proteste und die Abschaffung der Sonderrechte Hongkongs 2020…
ganz toll auch wie die Geschichte so nahbar gemacht ist dadurch dass es um die deutsch-chinesische Familie des Autors geht und sein Vater der Manager bei VW war und das Unternehmen in China etabliert hat. Für niedersächs*innen macht es die ganze Geschichte relatable
ganz toll auch wie die Geschichte so nahbar gemacht ist dadurch dass es um die deutsch-chinesische Familie des Autors geht und sein Vater der Manager bei VW war und das Unternehmen in China etabliert hat. Für niedersächs*innen macht es die ganze Geschichte relatable
May 4, 2025
Super interessantes Buch, vermittelt auf Basis der Familiengeschichte des Autors sehr gut einen Auszug der chinesischen Geschichte ab Mitte des 20. Jahrhunderts. Aufgrund der eingeschobenen persönlichen Erlebnisse der Familie Lee verliert das Buch den Eindruck eines reinen Sachbuchs und hilft am Ball zu bleiben.
-> Interesse an weiteren Details und tiefergehenden Kenntnissen zur Geschichte Chinas im 20. Jahrhundert geweckt!
-> Interesse an weiteren Details und tiefergehenden Kenntnissen zur Geschichte Chinas im 20. Jahrhundert geweckt!
March 29, 2024
Hervorragendes Buch, um anhand einer authentischen Geschichte ein besseres Verständnis von der heutigen Wirtschaftsmacht China zu erlangen. Hat meine Perspektive erweitert, hinterlässt bei mir aber doch ein sehr mulmiges Gefühl..
November 1, 2024
Lehrreich und persönlich, eine spannende Geschichte, die exemplarisch viele Facetten der chinesischen Geschichte beleuchtet
September 2, 2024
Hat mir gut gefallen.
Ich fand die Geschichte von VW in China und den Beitrag von Wempo Lee zum Erfolg von VW dort sehr spannend & anschaulich erzählt.
Das Buch hat mir viele Hintergrundinformationen offenbart.
Die unangenehmen, besorgniserregenden Entwicklungen der vergangenen Jahre (politisch & gesellschaftlich) haben mich auch dazu bewegt, dem Wirtschaftsstandort China beruflich den Rücken zu kehren.
Der Überwachungsstaat ist mittlerweile allgegenwärtig dort!
Ich fand die Geschichte von VW in China und den Beitrag von Wempo Lee zum Erfolg von VW dort sehr spannend & anschaulich erzählt.
Das Buch hat mir viele Hintergrundinformationen offenbart.
Die unangenehmen, besorgniserregenden Entwicklungen der vergangenen Jahre (politisch & gesellschaftlich) haben mich auch dazu bewegt, dem Wirtschaftsstandort China beruflich den Rücken zu kehren.
Der Überwachungsstaat ist mittlerweile allgegenwärtig dort!
November 5, 2024
Uncovers the origins of doing business in China on the basis of a simple story - easy to read, for everyone who prefers stories over business books
Displaying 1 - 12 of 12 reviews