Pascal

by André Le Gall

Pascal : un nom qui évoque à lui seul un esprit supérieur, fervent et intransigeant. Issu de l'élite culturelle et sociale de son temps, Blaise Pascal naît en 1623 à Clermont, où il se fait vite remarquer par son intelligence exceptionnelle, que son père, officier royal et excellent mathématicien, s'attache à développer. Adolescent, il est admis dans les cercles savants de la capitale, où il côtoie et affronte les plus grands esprits du XVIIeـsiècle, tels Descartes ou Fermat. Concepteur de la "machine arithmétique" – ancêtre de la machine à calculer – il est l'auteur de nombreux ouvrages de mathématiques et de physique. Mais l'homme de science réputé est aussi philosophe, écrivain (Les Provinciales, Les Pensées), homme d'affaires, concepteur des transports en commun à Paris… Intellectuel accompli, donc, mais non rationaliste : sa courte vie penche vers le mysticisme en 1654, ce qui le pousse bien vite à se ranger avec conviction aux côtés des jansénistes. Science et foi iront désormais de pair, jusqu'à ce que la maladie ait raison de lui en 1662.

600 pages, Paperback

First published April 10, 1998