1930年出生,東京都人。京都立電機工業學校畢業,在擔任了十一年的國家公務員後,換了許多工作,同時也開始作家生涯。
1963年以《歪斜的早晨》獲得ALL讀物推理小說新人獎,1965年以《天使的傷痕》獲得江戶川亂步獎,並且正式出道。
1981年以《終點站殺人事件》獲得日本推理作家協會獎。2001 年於湯河原町成立「西村京太郎紀念館」,展示所有著作及作家紀錄。2004年獲得日本推理文學大獎,2010年獲得神谷川伸獎,被譽為日本國民作家。
作品善於從尋常的生活中來挖掘重大題材,情節高潮迭起,環環相扣,其中又以推理謹慎、老謀深算,視正義為職志的十津川警部為代表性人物。
西村氏創作豐富,至今出版作品已超過三百五十種,堪稱日本推理小說大家。其他代表作有《D機關情報》、《殺人雙曲線》、《紅色帆船》、《七個證人》、《臥舖特快謀殺案》等。