Marianela

by Benito Pérez Galdós

Perez Galdos, Benito

Genres: Classics, Spanish Literature, Fiction, Romance, Drama, Spain, School

259 pages, Paperback

First published January 1, 1878

About the author

People know Spanish writer Benito Pérez Galdós especially for his Episodios Nacionales (1873-1912), a series of 46 historical novels.

Benito Pérez Galdós was a Spanish realist novelist. Some authorities consider him second only to Cervantes in stature as a Spanish novelist. He was the leading literary figure in 19th century Spain.

Galdós was a prolific writer, publishing 31 novels, 46 Episodios Nacionales (National Episodes), 23 plays, and the equivalent of 20 volumes of shorter fiction, journalism and other writings. He remains popular in Spain, and galdosistas (Galdós researchers) considered him Spain's equal to Dickens, Balzac and Tolstoy. As recently as 1950, few of his works were available translated to English, although he has slowly become popular in the Anglophone world.

While his plays are generally considered to be less successful than his novels, Realidad (1892) is important in the history of realism in the Spanish theatre.

Reviews

[Magrat Ajostiernos · Rating 4 out of 5]

Uno de esos libros que dan para pensar y para... LLORAR. Así, en mayúsculas. Menudos lagrimones, amigos.
Me ha encantado.

[Alejandro · Rating 4 out of 5]

This review is bilingual. First, you will find the English version and after that one, you will find the Spanish version.

I had to read this novel as part of the Spanish program when I was in high school.

This book was written by Benito Pérez Galdós, that he was a famous writer from Spain.

Marianela is a tragic but lovely story about a poor orphan girl whose name was Marianela but almost all people called her "La Nela" (an usual form to call women with that particular name for short). Marianela lives along with the foreman's family of a rich state where the mining is the main industry there.

Marianela is very ugly and deformed, and also she isn't very skillful in any normal chore in the states so she ended as the guide of the state's owner's young son, who is a blind.

Pablo, the blind boy, is really happy with the guideness of "La Nela" since she becames the "eyes" of him and the whole world takes shape in the mind of Pablo thanks to the descriptions and comments by Marianela.

However, "La Nela" never dare to describe herself to Pablo, so he didn't know how Marianela looked like, but since she has a kind voice and she is always gentle with him, Pablo guessed that she must be really beautiful. Pablo even confesses to Marianela that he is in love with her and that he wants to marry her when both would be adults.

Fate gets between them when an ophthalmologist arrives to town and he wants to examine Pablo to know if he would be able to bring sight to the young boy. Although many specialists examined before to Pablo, Doctor Golfín is confident to be able to perform an operation to cure Pablo from his blindness.

This situation provokes mixed feelings to poor Marianela, since she loves Pablo and she wants that he would be able to see, but that means that he would be able to watch her and he will realize that she is too ugly.

The final key element to this tragic but lovely story is the arrival of Florentina, the young niece of Doctor Golfín. Florentina is very gorgeous and really a nice person.

Marianela has become one of the most popular and known pieces of Iberoamerican literature, and it has been adapted several times to theater, films and TV, even very recently, on this year (2013) even got a comic book adaptation.

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Yo tuve que leer esta novela como parte del programa de Español cuando estaba en el colegio.

Este libro fué escrito por Benito Pérez Galdós, que fué un famoso escritor de España.

Marianela es una trágica pero adorable historia sobre una pobre muchacha huérfana cuyo nombre es Marianela pero casi toda la gente la llama "La Nela" (una forma usual de llamar a mujeres con ese nombre en particular como diminutivo). Marianela vive junto a la familia del capatáz de una rica finca donde la minería es la industria principal allí.

Marianela es muy fea y deforme, y también no es muy diestra en cualquier tarea normal en la finca, por lo que termina siendo la lazarillo del joven hijo del dueño de la finca, que es ciego.

Pablo, el muchacho ciego, es realmente feliz con la guía de "La Nela" dado que ella se vuelve en los "ojos" de él y todo su mundo toma forma en la mente de Pablo gracias a las descripciones y comentarios de Marianela.

Sin embargo, "La Nela" nunca se atreve a describirse a sí misma a Pablo, por lo que él no sabe como luce Marianela, pero debido a que ella tiene una dulce voz y es siempre gentil con él, Pablo deduce que ella debe ser realmente hermosa. Pablo incluso le confiesa a Marianela que él está enamorado de ella y que él quiere casarse con ella cuando ambos sean adultos.

El destino se mete entre ellos cuando un oftalmólogo llega al pueblo y él quiere examinar a Pablo para saber si sería capaz de darle la vista al joven. Aunque muchos especialistas examinaron antes a Pablo, el Doctor Golfín está confiado de ser capaz de realizar la operación para curar a Pablo de su ceguera.

Esta situación provoca sentimientos encontrados a la pobre Marianela, dado que ella ama a Pablo y ella desea que él sea capaz de ver, pero esto significa que él podría observarla y él se daría cuenta que ella es muy fea.

El elemento clave final para esta trágica pero adorable historia es el arrivo de Florentina, la joven sobrina del Doctor Golfín. Florentina es muy hermosa y realmente una buena persona.

Marianela se ha vuelto una de las más populares y conocidas piezas de la literatura Iberoamericana, y ha sido adaptada muchas veces al teatro, cine y televisión, incluso muy recientemente, en este año (2013) incluso consiguió una adaptación a un comic book.

[Repellent Boy · Rating 4 out of 5]

Llevaba años retrasando iniciarme con Benito Pérez Galdós, ya que normalmente me cuesta mucho coger clásicos de la literatura española, pero lo he disfrutado muchísimo. Un clásico bonito, sencillo, que se lee de un tirón, con unos personajes que calan y que te dejan un buen sabor de boca al finalizar la obra.

Nela es una joven huérfana que sirve de lazarillo al acomodado Pablo, que nació ciego. El padre de este sueña con que su hijo consiga ver algún día, ya que su bondad y belleza le brindarían una mejor vida. Un día Pablo declarará su amor a la insegura Marianela, que acostumbrada a recibir el desprecio de todos en el pueblo por ser poco atractiva y tener pocos conocimientos, lleva tiempo enamorada de Pablo. Este es el único miembro del pueblo que la trata bien y ella siente que es gracias a que no la ve. Un día llegará al pueblo un famoso doctor que dará esperanzas a Pablo de conseguir ver. Nela verá peligrar su relación con Pablo, ya que siente que cuando este vea su "fealdad", ya no la querrá.

Creo que lo primero que destaca en la novela es la crítica a las diferentes clases sociales. Prácticamente todos los personajes con alto nivel económico son en el fondo unos ignorantes, que juzgan y desprecian a Marianela por su condición de pobre y huérfana. Sin embargo, los personajes venidos a más, pero cuyo origen estaba en la pobreza, tienen una visión mucho más justa de la Nela, y critican ese crimen que se comete contra ella constantemente.

También vemos la crítica hacia el aspecto físico. La Nela ha crecido siendo humillada de forma repetida por no estar muy desarrollada, por tener la nariz larga, por no poseer, en definitiva, el tipo de belleza aceptada socialmente. Todo el tiempo los personajes hacen referencia a lo bellas que son otras mujeres, e incluso Pablo, sobre todo en comparación con la Nela. La propia naturaleza del lugar es juzgada por su belleza o falta de ella en función del lugar descrito.

Un gran punto a favor de Marianela, es el elenco de personajes. Todos están maravillosamente bien creados y aportan un rol diferente a la historia. Pero vaya personajazo que es la Nela. Un personaje que enamora desde le primera página y que crea una ternura enorme cada vez que se expresa. Me ha dado mucha pena su historia, su falta de esperanza ante la vida y lo poco valorada que se sentía. Hay algunos capítulos donde Nela se abre y reflexiona sobre sus sentimientos, que son oro puro. Imposible que no se te escapen algunas (o muchas) lágrimas con los últimos capítulos.

En definitiva, es un libro super triste, pero maravilloso. Que te despierta muchas cosas, no todas bonitas, pero si necesarias. Galdós abre varios debates que no solo siguen activos en la actualidad, si no que cada vez están más normalizados y extendidos: la belleza vende, da igual que no haya nada más dentro. No será mi último Galdós <3

[Jesús De la Jara · Rating 5 out of 5]

Marianela: Recuerdo cuando me acerqué a Benito Pérez Galdós, no soy un fanático de los autores españoles, que siempre me han parecido serios y algo aburridos. Pero dado la reseña de un libro decidí por fin comprarla, aunque la edición que compré no me gustó mucho porque la carátula no era tan bonita, es más esperé largo tiempo por una buena pero nada.
Cuando la leí me encantó, es muy fácil encariñarse con Marianela a pesar de ser un personaje digamos de baja condición socio - económica, de poca inteligencia probablemente, y es aquí que uno se da cuenta por qué esta historia es realista aunque tiene mucho de romántica.
Pero la semblanza que hace Galdós es de una niña muy tierna y entrañable pero que a la vez es producto digamos de una sociedad marginal con todos sus defectos, y además de ello saberse ella misma fea como lo deja en claro el autor.
Y aún así a pesar de todos sus defectos, Galdós nos la muestra tal y como es pura e ingenua, y es sorprendente el grado de detalle que puede llegar el autor a quien yo siempre me imaginé muy serio por sus otras obras como "Trafalgar" u otras crónicas.
Ni decir el final pero la obra es una crónica en el fondo crítica de una niña que aunque pobre y con falta de instrucción tiene un gran corazón.

[Simona B · Rating 3 out of 5]

"A veces me digo: si al darle la vista le convertiremos de ángel en hombre..."

"Still, I say to myself—supposing that by giving him sight we should make him a man instead of an angel..."

It took me so long to rough out some coherent thought about this book for various reasons. The first of which being my despicable tendency to read first with my heart, then with my mind.

Marianela is a really good book. The story is nice (actually, Marianela's life and condition are kind of heartwrenching, but you know what I mean); the writing may not present any remarkable feature, at least for me, but it's fluid and pleasant to read, even though I would have spared the reader some of those long, so long descriptions of the mines and such; the characters are not buy any means exceptional, but each one of them is characterized just as much as the plot requires, so I am fine with that. Galdós even made me care for their sake, namely Nela and Pablo's love story, which was doomed to end badly, of course, but you know me, I am a masochist.

So, as I said, I wound up caring. Thus, I hated Pablo with all my heart -I thought I liked him, but eventually to think of him the most horrible maggot sobre la faz del mundo. So, sentimentally, I am not happy with this book. No. Nope. I can't even. I don't want to have anything to do with it. Get it out of my sight.

But the thing is, plain and simple: that was not the point. The point was something else entirely. And I happened to like the point a lot.

This is a novel about what reality is and how men deal with and handle it. A novel about surviving strategies and adaptation mechanisms. Marianela is a dream-creature, a child-like little woman who lives off of superstitions and illusions; Pablo, on the other hand, is a natural thinker, a scientific mind, an observer, rational, pragmatic, matter-of-fact; in short, I am under the impression that Mr Gradgrind (hello, Dickens) would have been proud to have him in one of his classes.
If not for one thing: Pablo is blind.
His disability somehow abstracts him from reality. This closes the distance between Marianela and him, since his eyes can't be but Marianela's or other people's, or, better, the other way around. But when Dr. Golfín performs his miracle, the best and the worst thing happen -thing, singular, because they happen to be one and the same. Pablo can see -and the world, the shape of what's in front of his eyes, the beauty of all things beautiful and the hideousness of all things hideous, they ensnare him. He calls himself "lord of the visible world"; dreams? Illusions?
Imagination?

"I laugh now," he went on, "to think of my absurd blind man's vanity, of my foolish attempts to realize the true aspect of things without seeing them. I believe that as long as I live I shall never forget the surprise that the reality was to me. Reality! Oh, the man who knows it not is blind indeed. A perfect idiot! Florentina, I was an idiot."

Even if Marianela had been beautiful, I think that Pablo couldn't have loved her. She was so ethereal, ready to let the air lift her and carry her away, while he wanted no more than a ballast to keep him firmly on the ground and link him to reality once and for all.

So, you see, as much as I do now. It was not meant to be.

The fact that I can see what the author wanted to convey and that the core of the message is particularly appealing to me does not me, however, that Pablo isn't a douchebag.

[Axl Oswaldo · Rating 4 out of 5]

[4.5/5]

¡Vaya manera de contar una historia! Un gran acierto haber leído por primera vez a Benito Pérez Galdós.

Marianela nos muestra la vida de una joven, quien no tiene a casi nadie en el mundo excepto a Pablo, un chico ciego al que ella ayuda en su día a día como su lazarillo, además de sentir un gran aprecio por él. La llegada del doctor Teodoro Golfín al lugar hará que la vida de ambos dé un cambio significativo.

La forma de escribir del autor me pareció muy clara y precisa, además de que la historia por sí misma es difícil de soltar. Los personajes, en especial Marianela y Pablo están muy bien desarrollados, y el final aunque me dejó con muchos sentimientos encontrados, fue sin duda una magnífica forma de terminar una historia.

Como dato curioso y adicional, las descripciones que hace Pérez Galdós sobre la familia Centeno al principio de la novela me recordó ampliamente a las descripciones que hace Émile Zola en Germinal al introducir por primera vez a la familia Maheu. Dos familias que tienen en común la pobreza y la imposibilidad de crecimiento. Además, otra coincidencia que tienen en común es el hecho de que en ambas historias las actividades mineras son un punto clave para su desarrollo.

En conclusión, es una muy buena obra y un acierto total para iniciar o continuar leyendo al autor.

[Lissa D'Angelo · Rating 5 out of 5]

Esta novela marcó mi infancia, era demasiado niña, demasiado ingenua, demasiado yo.
Nela y Pablo son... Uff. Imposible no pensar en ellos sin sentir que el pecho se te rompe, con él le tomé aversión a los hombres, a sus palabras, a sus mentiras, dejé de creer en las promesas y comencé a ver la realidad.
Las apariencias, en este mundo todo lo mueve la belleza.
Y Pablo no marcó la diferencia, por mucho que uno se lo rogase con la mente...
Y no sigo hablando de este libro, porque pese a que lo amo, me traumó... Me sigue doliendo.

[Roy Lotz · Rating 5 out of 5]

Benito Peréz Galdós is yet another of those Spanish authors whose wide fame in their own language is equalled by their wide obscurity elsewhere. In Spain his reputation as a novelist is second only to Cervantes; and yet the English translation of this book, one of his most famous, is long out of print. This is a shame, since Galdós was a writer of rare gifts, a fountain of stories written in beautiful prose. In many ways he is reminiscent of Lope de Vega: both a critical and popular success, whose celebrity did not get in the way of his output. For like the golden age playwright, Galdós was extremely prolific. Apart from his few dozen—and often lengthy—social-realist novels, he wrote five series of historical novels, forty-six novels in all, covering the 19th century in Spain. Dickens was a slug by comparison.

This book is about Marianela, called La Nela, an orphaned, “deformed” adolescent who lives in the mining country in Cantabria. She is described as having spotty skin, thin hair, a malproportioned face, and most notably an underdeveloped body for her age. She is the “lazarillo,” or guide, to Pablo, a blind young man from a rich family. The two fall in love, and share many passionate sentiments on their walks together. But then the brilliant doctor, Teodoro Celepín, comes to visit Pablo, examines him, cures his blindness, and, well, Marianela’s life gets considerably worse. It is a simple story with a tragic arc.

For me the outstanding quality of Galdós’s writing is his prose. It is elegant but readable, balanced but energetic. Though there were many words scattered about that I did not understand, I never felt lost; to the contrary, I read quickly, avidly, completely sucked into the story in a way that is rare for me with Spanish books. As with many novelists, there are two main registers of Galdós’s writing on display: scene-setting description and dialogue. Galdós excels at both. The conversations between La Nela and Pablo, though sentimental in a way that only enamored teenagers can be, was totally convincing. And his description of the desolate, charred, and barren landscape of the mines is an excellent example of how a scene can contribute to the narrative of a book:

El vapor principió a zumbar en las calderas del gran automóvil, que hacía funcionar a un tiempo los aparatos de los talleres y el aparato de lavado. El agua, que tan principal papel desempeñaba en esta operación, comenzó a correr por las altas cañerías, de donde debía saltar sobre los cilindros. Risotadas de mujeres y ladridos de hombres que venían de tomar la mañana [beber aguardiente] precedieron a la faena; y al fin empezaron a girar las cribas cilíndricas con infernal chillido; el agua corría de una en otra, pulverizándose, y la tierra sucia se atormentaba con vertiginoso voltear, todando y cayendo de rueda en rueda hasta convertirse en fino polvo achocolatado.

And in English:

The steam began to hiss in the boilers of the big car, which operated the workshop equipment and the cleaning machines at the same time. The water, which played such a principal role in this operation, began to run through the high pipes, where it had to jump over the cylinders. The guffaws of women and the barks of men who came to take the morning [drink aguardiente] preceded the task; and at last they began to turn the cylindrical sieves with a hellish shriek; the water ran from one to the other, spraying and splashing, and the dirty earth was tormented with dizzy turning, rolling and falling from wheel to wheel until it became a fine chocolate powder.

Few authors could provide such a gripping description of an industrial process and also present us with a character as memorable as La Nela. She is self-contained but selfless, self-willed but self-abnegating, intelligent but ignorant, a person who was given nothing and so expects nothing, but whose isolation caused her to form a novel perspective. Her notion of the world is pagan; she sees things in mythical, poetic categories that lead everyone around her to chastise her for being unchristian. Her tragedy, like so many, is the plight of undeveloped potential; in other circumstances, she may have done remarkable things; but being born poor, orphaned, and “ugly” has confined her to being a guide.

I have said all this in praise of Galdós prose, his scene-setting, his characterization, but of course there is more to this story. Thematically, this book is also quite rich—the relation between inner and outer sense, between inner and outer worth, the relation between knowledge and love—but I will not get into that. This book was too enjoyable to belabor it with heady analysis. To conclude, this novel has convinced me that Galdós is a master of the craft. I am eager to devour more of his books.

[Mari Carmen · Rating 3 out of 5]

Ciertamente la novela da para muchas discusiones, para pensar en lo bello imaginado y lo bello asimilado por la visión.
Dejando esto a un lado, mi personaje favorito ha sido Celipín, así que estoy deseando ponerme a leer su historia.
Curiosa, entretenida.

[Somormujo · Rating 3 out of 5]

3,25/5

[Iris ☾ (iriis.dreamer) · Rating 5 out of 5]

Lo mío con Galdós ha sido un auténtico “coup de coeur” (esta expresión francesa es la que mejor define mis sentimientos). Algo me decía que iba a disfrutar de su narración pero sin duda no esperaba que en esta primera toma de contacto tuviera tan clara mi postura. “Marianela” es una obra bastante breve que fue publicada en 1878 y que recordaré toda mi vida.

La historia trata sobre Marianela, una niña de dieciséis años huérfana, tratada como a una salvaje que sobrevive en la indigencia gracias a lo que le dan los demás aunque sea escaso. No recibe el cariño de nadie salvo el de una persona, aquella que no la juzga por su apariencia física: su querido amigo Pablo, ciego de nacimiento al que sirve de lazarillo en sus largos paseos diarios.

Me niego a contaros nada más sobre la obra, este es tan solo el planteamiento, una mínima parte de todo lo que esconde. Y es que Nela es una de esas protagonistas que no te puedes arrancar del corazón gracias a sus gestos espontáneos, su alocado carácter, sus sinceras palabras, su pura inocencia, su fantasía, su dulzura, su calma y su belleza. Y qué importancia tiene esta palabra en este libro y yo te lo digo a ti Nela, y a todas las Nelas de este mundo: ¡Qué bella eres, querida!

Galdós es un maestro de la narración, controla el tempo, crea varios debates al mostrar oposiciones en varios temas. Su habilidad no tiene límites, construye la atmósfera de cada escena a su antojo, maravilla con una ambientación prodigiosa gracias a unas descripciones sublimes de las costumbres de la época, de la naturaleza, de la labor y de sus magníficos personajes. Por si fuera poco también interactúa con el lector, brinda señales para que poco a poco te vayas preparando para la conclusión aunque no seas consciente de ello.

En definitiva os diré que ojalá no esperéis tanto cómo yo para leer a Galdós. Leedlo, disfrutadlo con calma o con frenesí, dependiendo del momento ya que durante su lectura sentiréis los vaivenes apasionantes y constantes que contiene. Y sobre todo, preparaos para emocionaros, yo sigo estándolo mientras escribo esto y qué bonita sensación siento. Calienta el corazón, lo rompe, lo destroza y ya no hay nada que lo reconstruya… Gracias Galdós, he vuelto a reencontrarme con mi petite Fadette (Nela me ha recordado a “La niña duende”) en este escrito.

[Lectora Empedernida · Rating 4 out of 5]

4🌟

Primer Galdós y buen inicio con el autor. Marianela es un personaje especial, que nos enseña muchas cosas, aunque ella no sepa para qué sirve su persona, algo que tiene bien interiorizado de tanto que se lo han repetido...

Conocemos a la Nela, una joven huérfana, no muy agraciada, sin instrucción ni educación alguna más allá de lo que ella misma ha ido aprendiendo en su recorrido por la vida, sin cariño y sin nadie que se preocupe realmente por ella, pero de gran corazón y muy sensata. Actúa de lazarillo de un joven de buena posición social, el cual tiene gran inteligencia y avidez por aprender y que conoce el mundo a través de las muchas lecturas que le lee su padre y de todo aquello que le describe Marianela en sus salidas. Con ella pasa gran parte del tiempo y a ella le promete amor eterno, enamorado de esa chica de la que está seguro que ha de ser bella solo por todo lo que le transmite y le hace sentir su compañía. Un médico llega a la zona e intentará devolver la vista a Pablo, este joven ciego y hermoso, todos esperan con ganas conocer el resultado de la operación y que el milagro se produzca, mientras Nela teme el día en que su joven al que ama más que a nada en el mundo la pueda llegar a mirar a la cara viéndola.

Una historia triste donde se habla entre otras cosas de lo interno y lo externo, de la calidad humana y la belleza física; de los desfavorecidos y la falsa caridad; de las injusticias sociales y lo ridículo de las normas sociales y de clases. Se aprecia la gran importancia del trabajo y el esfuerzo (el seguir adelante, siempre adelante), pudiendo empezar desde abajo llegando bien alto, así como la necesidad de la instrucción y educación para alejarse de la ignorancia y la brutalidad. Un libro que me ha sorprendido porque no esperaba encontrar esta historia ni que me enganchara hasta el final, y así ha sido. Regresaré a Galdós.

[Laubythesea · Rating 4 out of 5]

Más de diez años después, me reencuentro con Galdós y solo pienso: ¿por qué he tardado tanto si siempre que lo leo acabo encantada?
 
‘Marianela’ es una novela cortita, apenas un suspiro, publicada en 1878 que nos traslada a una zona rural minera al norte de la península. Allí, Marianela, una huérfana de dieseis años, malvive, pero sobrevive gracias a la “caridad” de una familia local que aspira a más de lo que son y la trata como menos que un animal. Ella siendo como es todo dulzura, inocencia, generosidad te conquista desde su primera escena. La protagonista hace de lazarillo a Pedro, heredero de una familia pudiente, quien es ciego de nacimiento. Ambos tienen un fuerte vínculo y pasas los días en una rutina tranquila rodeada de naturaleza. Sin embargo, parece que puede cambiar con la llegada de un médico a la localidad.
 
Una novela sencilla, narrada de forma prodigiosa y con un importantísimo mensaje. Una historia con mucho de social, ya que tiene las diferencias de clases como uno de los temas principales. También el progreso, no exento de preguntas y reflexiones, ¿tiene sentido avanzar como sociedad si solo unos pocos pueden beneficiarse, dejando al resto sin oportunidades? En pocas páginas Galdós es capaz de mostrar como la comunidad es capaz de hacer daño al individuo si no lo apoya, impidiendo su desarrollo tanto a nivel personal como laboral.
 
Pero, sobre todo, es una novela con una gran crítica moral, que, gracias a una gran variedad de personajes, despedaza sin piedad la sociedad regida por la hipocresía, el materialismo, las apariencias… Plantea las incongruencias que están presentes en las clases media y alta, en relación a sus valores morales, poniéndolos en relación con, por ejemplo, sus creencias religiosas.
 
La trama también tiene espacio para el amor, el dolor y el autoconocimiento, en un espacio donde nos muestra que la igualdad brilla por su ausencia y el valor de las personas parece medirse únicamente por su apariencia y posesiones. ¿Habrá alguien que piense diferente?
 
Un libro que lees con tensión porque desde muy pronto mascas la tragedia, pero no sabes por dónde va a llegar. Sin duda, de esas historias que dejan poso y que merece la pena leer, especialmente si te impone Galdós. ¡Ya verás cómo es una delicia leerle!
 

[David · Rating 4 out of 5]

I am closing the year with the Spanish master Benito Pérez Galdós. A tale of love of the most unusual kind.

Maria Manuela or Nela as she is known to all is a tragic figure. As a baby, she suffered injuries to her head when her basket fell to some rocks when her father was lighting bridge lights. Then both her parents died tragically. At the age of sixteen, she lived or shall I say, barely existed with her diminutive size and misshapen face. She was too weak to work in the mines where all of this took place.

The fictional “las minas de Sócrates” are in northern Spain. It’s such a tough world for the people eking out a rough existence. The air is filled with fine dust and everything is covered in red. Many die from respiratory diseases.

Nela had befriended a young man, Pablo, blind since birth. She acts as his “guide” to help him get around. Pablo not only appreciates this but eventually has fallen in love with this girl, which he know nothing of her physical appearance, just voice and her kindness.

One day an eye doctor, Teodoro Golfín, visits his brother Carlos, an engineer in the mine. He encounters the “couple” but is intrigued with Pablo. The good doctor, who was trained in America, realizes that Pablo has cataracts and offers to operate. The surgery will change his life forever.

Pablo’s cousin, Florentina comes to visit. Not only is Pablo excited about the surgery, he is charmed by his “angelic” cousin. All of this is too much for poor Nela.

It’s not a straightforward romance as Pérez Galdós adds in the social aspect. The doctor notes how many poor illiterate people there are in the world and the need for an ethical response to change things. Florentina wants to help Nela rise from her social class while Pablo is now challenged by what he sees (and does). All of this begs the question , was the doctor’s surgery was worth it?

A lot to ponder in a short novela.

[Juan Naranjo · Rating 3 out of 5]

Una huérfana muy fea y muy pobre se enamora del mozo rico para que el que trabaja de lazarillo… y este le corresponde, pero entonces un oftalmólogo milagroso obra su magia y las cosas se ponen (aún) más dramáticas.

Una cosita ligerita, vaya.

De Galdós había leído Fortunata y Jacinta y Miau, y alas me habían fascinado tanto por la belleza de su escritura como por su forma rabiosamente actual de tratar muchos temas. Con «Marianela» la cosa no es así. Por mucho que se disfrute enormemente de la escritura de don Benito, la trama es tan rocambolescamente melodramática y excesiva que parece una parodia.

Me alegro de haberlo leído, pero, en mi opinión, no está a la altura de otras de sus obras.

[Oziel Bispo · Rating 5 out of 5]

Um livro com um enredo muito simples mas um livro encantador ,comovente , lindo, maravilhoso. Não tenho palavras pra descrever a doce e meiga Marianela ou simplesmente Nela, uma garota de 18 anos, pobre , simples , sem pai e mãe , morando de favor em uma casa onde todos a acham uma inútil, a única alegria de sua è guiar Pablo , um jovem rico mas cego de nascença. Nela se acha feia , inútil e vê em Pablo um anjo, pois ele nunca a julgará com os olhos mas sim com o coração. Mas de repente chega por aquele lado um conceituado médico dos olhos, que pode fazer com que Pablo comece a enxergar.O que será de Nela que se acha horrível agora ter que encarar essa situação? Ah amigos fortes emoções vos esperam!

[Celia · Rating 5 out of 5]

-¿Brilla mucho el sol, Nela? Aunque me digas que sí, no lo entenderé, porque no sé
lo que es brillar.
-Brilla mucho, sí, señorito mío. Y a ti ¿qué te importa eso? El sol es muy feo. No se
le puede mirar a la cara.
-¿Por qué?
-Por que duele.
-¿Qué duele?
-La vista. ¿Qué sientes tú cuando estás alegre?
-¿Cuándo estoy libre, contigo, solos los dos en el campo?
-Sí.
-Pues siento que me nace dentro del pecho una frescura, una suavidad dulce...
-¡Ahí te quiero ver! ¡Madre de Dios! Pues ya sabes cómo brilla el sol.
-Con frescura.
-No, tonto.
-¿Pues con qué?
-Con eso.

[Rocío Prieto · Rating 5 out of 5]

“Marianela” es una historia corta pero encantadora sobre una niña huérfana que no tiene nada más que un amigo cercano que es ciego. Nela es descrita como una niña muy fea con deformidades e incluso otros personajes la confunden con un animal. Sin embargo, su amigo piensa que debe ser la chica más hermosa del mundo y piensa en ella como la belleza más pura.

No obstante, esta novela es mucho más que una simple historia de amor. La ira del autor se dirige contra quienes reverencian el progreso, pero se olvidan de ayudar a los necesitados y contra el deplorable materialismo de una sociedad que confunde la caridad con el ocio, relega los valores morales y niega a los sentimientos el peso decisivo que deben tener en la vida.

Esta novela corta es un gran punto de partida para cualquier lector que quiera adentrarse en la obra de Galdós. No solo es fácil de leer, sino que engancha al lector desde el principio y esconde un mensaje muy importante.

[Mrs.Martos · Rating 4 out of 5]

"...hazte cargo de que hay una porción de dones mas estimables que el de la hermosura, dones del alma que no son ajados por el tiempo ni están sujetos al capricho de los ojos. Buscalos en tu alma y los hallarás...entonces...tendrás una hermosura que no admiran los ojos, pero que a ti misma te servirá de recreo y orgullo."

[PameFer · Rating 4 out of 5]

Lo he pasado mal leyéndola, sobre todo la última parte y por eso no le doy las 5 estrellas. Salvo Marianela, que es un personaje maravilloso, los demás me parecieron despreciables. Están tan bien logrados que me costaba avanzar, porque me repelían sus actitudes. Detesto esos personajes que te los muestran como buenas personas y caritativos para la época en la que se escribió, pero que hoy en día serían una manga de arrogantes. El médico, Pablo y Florentina se me atragantaron. Sufrí, pero valió la pena. La pluma del autor, un 10.

[Bela · Rating 5 out of 5]

Benito Pérez Galdós ha creado una obra corta pero increíblemente profunda, completa y cargada de crítica social. Hará que te compadezcas, sufras, te frustres y sientas muchísimo a los personajes. Es un clásico español que se va a mi lista de favoritos absolutos. Original y prodigiosa.

[Sabrina · Rating 3 out of 5]

No se que supone que haya tenido que aprender al leer este libro. No comprendo porque el autor hace tan hermosas reflexiones sobre que la belleza se encuentra en el corazón y que no hay nada mas bello que este, para que después ponga semejante fin, quizás no comprendí el final, pero creo que si Benito Perez Galdos quería dar a entender lo antes expresado, para mi no lo consiguio, la reaccion de Pablo Penaguilas no fue suficiente para hacerme sentir que amara a la pobre y desamparada Marianela, su LAZARILLO por casi 2 años! (si acaso preocupación por su "querida amiga"), pero puso la cruel realidad a la que muchas personas han tenido que llegar.

Aun asi me ha gustado el libro, es fácil de leer -aunque el principio sea un poco lento- pero ya que entra Marianela en acción todo deja de ser complicado, aquella chiquilla es un ángel caído del cielo, con pura inocencia corriendo por sus venas y su única razón de vivir es ayudando a un ciego, este libro me hizo reflexionar mucho sobre lo poco que hacemos realmente por ayudar a los demás, creyendo que con darles dinero bastara, muestra que las personas humildes y huérfanas como Marianela necesitan cariño y que alguien les enseñe a ver la vida con nuevos ojos, con los ojos de la esperanza y de un mundo mejor.

También lectura obligatoria por la school :D

[Enrique · Rating 3 out of 5]

Buena la historia, buena la narración, pero lenta. El comienzo tiene algo de alegórico o simbólico que no identifico bien. Un paisaje rojizo, lunar, una mina ferruginosa. Me recordaba a alguno de los infiernos de la Divina Comedia.
Un 3 creo que es una puntuación muy generosa. Aquí D. Benito peca un poco de moralizante y de sobreactuación en todos sus protagonistas. A pesar de la brevedad de la novela se me hizo un poco laaaaarga.

[Yelania Nightwalker · Rating 5 out of 5]

Marianela es una novela del escritor español, Benito Pérez Galdós, escrita en 1878. La corriente Realista que trabaja Galdós queda representada tanto por los movimientos sociales y políticos que enmarcan la obra, además de plasmar el modo de proceder de la burguesía de la época. Contrario a lo que se pueda pensar, Marianela no es en sí una historia romántica, puesto que también hay desengaños, tragedias y crueldad. Lo que la convierte en una obra más bien melodramática.
Galdós nos demuestra como las historias de amor no tienen siempre un final feliz, además de mostrar la naturaleza humana con una crudeza impresionante, lo que queda más que evidenciado con el trato que sufre la protagonista a lo largo de toda la trama. Nela (como se le llamaba en el pueblo), vive en una sociedad donde la belleza física y los intereses materiales se sobreponen a los sentimientos, aunque es cierto que también hay personajes donde la belleza no es sólo superficial.
El libro nos narra la vida de Marianela, que siendo huérfana y fea, al grado de resultar desagradable para todo el mundo; se convierte en el lazarillo de Pablo, que es el hijo ciego de una familia muy adinerada de Aldeacorba (pueblo en el que se desarrolla la trama). Ella vive con una familia, que la menosprecia y la considera un ser por demás inútil e inservible.
Pablo es el único que debido a su ceguera la trata como si fuera una belleza y se siente enamorado de ella. Lo que en resumidas cuentas, a Nela le hacía soportar los tratos a los que era sometida por los demás habitantes del pueblo. Todo se complica el día en que llega al pueblo Teodoro Golfín, oftalmólogo que promete una operación exitosa en Pablo para curarle de la ceguera. Después de que Pablo recupere la vista, el amor que le prometió a Nela se convierte en una promesa vana y la protagonista termina con algo más que el corazón destrozado.
El estilo narrativo de Galdós es maravilloso, las descripciones de los escenarios en que se desarrolla la trama son fantásticos, el peso que le da a los diálogos son otro punto a su favor y desde luego el uso de hipérboles y símiles que convierten la lectura en un campo abierto a la imaginación de manera desbordada.
Esta novela de Galdós, es muy compleja y genera también mucha controversia. Habrán muchos a quienes les guste, otros que critiquen el final o toda la trama y la crudeza con la que está narrada, pero para mí, es uno de los mejores libros que he leído y una recomendación que hago a todos los que gustan de la lectura.

[Mónica Cordero Thomson · Rating 5 out of 5]

Se trata de una novela que te llegará al corazón. La novela relata la historia de Marianela, una muchacha con un enorme corazón, cuyo aspecto exterior no refleja lo buena persona que es.
Como todo lo que escribió Galdós, me encanta. Demuestra una gran sensibilidad y empatía hacía los más desfavorecidos. Y a la vez es una crítica muy bien construida hacía la frivolidad y de los poderes de la sociedad (una crítica que se puede aplicar perfectamente a la sociedad actual).
Si te decides a leer esta novela, que sepas que maldecirás las injusticias que existen a nuestro alrededor; que te preguntaras porque las personas se comportan como se comportan; y que se quedará contigo para siempre.

[Rita · Rating 5 out of 5]

Tercera que vez que la leo y cada vez le encuentro más maestría. Esta vez, lectura en voz alta para otras personas, ha sido una experiencia maravillosa... Si aún no la has leído, hazlo. Pero despacio. Entendiendo cada giro. Cada símbolo. Cada descripción...

[Tote Cabana · Rating 4 out of 5]

Que bonito, que triste y que bien narrado está este libro. Es lo primero que leo de Benito Pérez Galdós y ya le encuentro el sentido a que sea un clásico de la literatura Española. Tiene una prosa deliciosa y elegante y te envuelve de manera que te quedas ahí queriendo que te diga más, que te cuente más. Si bien es cierto que es un tanto descriptivo en este caso no me molestó en lo absoluto. Es una historia triste, con mucha realidad tanto de la época como actual, un llamado a la conciencia y ver más allá de nuestros hogares, dejar de ignorar a los marginados y dar desde el corazón, con la verdadera intención de ayudar y no de hacer un acto social donde se benefician más los organizadores que los necesitados. Si no lo has leído te lo recomiendo, se lee rápido y es relativamente corto.

[Giovaennchen Lozano · Rating 4 out of 5]

El primer libro que leí a fuerzas... era tarea de la escuela. Casi me da la depresión en aquellos días. Una supertriste historia de amor entre un joven ciego y una chica que por fuera no era bella, pero por dentro hermosa. Describe una sociedad campestre, de costumbres clasistas muy arraigadas y rígidas. Los jóvenes solo saben vivir en ese mundo, y no pueden contra él. Por supuesto que está bien escrita, ya que te hace llorar y llorar sin parar. Pero no es apta para estados de ánimo muy sensibles...

[enara · Rating 5 out of 5]

La primera vez que leí Marianela sentí que leía una historia de amor, de las mejores de Galdós. Obviamente, en retrospectiva, eso solo era porque no conocía el desarrollo del libro y el final, pero el recuerdo se quedó ahí. Fue el primer libro de Galdós que me encantó y el que me hizo empezar a sentir la obsesión que tengo por el autor.

Cuatro años después he decidido releerla porque, después de leer tanto sobre la obra de Galdós, me seguía pareciendo una novela confusa dentro de su producción. ¿Es una novela de tesis? ¿Es una novela única, de género propio? ¿Hay algo de lo que se ve en Doña Perfecta o en Gloria aquí?

Creo que el paso del tiempo y la experiencia, así como el conocimiento que tengo ahora de Galdós, han hecho de la experiencia de lectura algo completamente diferente. Me he tomado la relectura con calma, tomando notas y releyendo pasajes, y creo que Marianela es una novela cortita, pero bastante compleja dentro del universo galdosiano.

Ningún personaje como el de la Nela, desde luego. Voy a seguir recomendándola por los siglos de los siglos, aunque no sé si puedo decir que sigue siendo la número uno en el ranking...

[Francisco · Rating 4 out of 5]

La capacidad creativa de Benito Pérez Galdós está fuera de toda duda. Pero cuando se acerca al drama social, lo borda. Una historia que podía haber pecado de sensiblera queda tratada de manera maestra, emocionando sinceramente al lector.