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The Secrets of Rome: Love and Death in the Eternal City
From Italy's popular author Corrado Augias comes the most intriguing exploration of Rome ever to be published. In the mold of his earlier histories of Paris, New York, and London, Augias moves perceptively through twenty-seven centuries of Roman life, shedding new light on a cast of famous, and infamous, historical figures and uncovering secrets and conspiracies that have shaped the city without our ever knowing it. From Rome's origins as Romulus's stomping ground to the dark atmosphere of the Middle Ages; from Caesar's unscrupulousness to Caravaggio's lurid genius; from the notorious Lucrezia Borgia to the seductive Anna Fallarino, the marchioness at the center of one of Rome's most heinous crimes of the post-war period, Augias creates a sweeping account of the passions that have shaped this complex at once both a metropolis and a village, where all human sentiment-bravery and cowardice, industriousness and sloth, enterprise and laxity-find their interpreters and stage. If the history of humankind is all passion and uproar, then, as the author notes, "for centuries Rome has been the mirror of this history, reflecting with excruciating accuracy every detail, even those that might cause you to avert your gaze."
432 pages, Hardcover
First published September 1, 2005
105 people are currently reading
770 people want to read
About the author
Corrado Augias
58 books143 followersCorrado Augias (Roma, 1935) è un giornalista, scrittore, conduttore televisivo, autore televisivo, drammaturgo ed ex politico italiano.
Corrado Augias is an Italian journalist, writer and TV host. He was also a member of the European Parliament in 1994–1999 for the Democratic Party of the Left.
Augias issued a series of crime novels set in the early 20th century and others. His other works include several essays about peculiar features of the world's most important cities: I segreti di Rome, Paris, New York and London. In 2006, in collaboration with scholar Mauro Pesce, he published a work dealing with the gospel's description of the life of Jesus, Inchiesta su Gesù, which became a bestseller in Italy.
He is an atheist.
Corrado Augias is an Italian journalist, writer and TV host. He was also a member of the European Parliament in 1994–1999 for the Democratic Party of the Left.
Augias issued a series of crime novels set in the early 20th century and others. His other works include several essays about peculiar features of the world's most important cities: I segreti di Rome, Paris, New York and London. In 2006, in collaboration with scholar Mauro Pesce, he published a work dealing with the gospel's description of the life of Jesus, Inchiesta su Gesù, which became a bestseller in Italy.
He is an atheist.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 46 reviews
October 3, 2018
Roma non sarà mai la città dell'ordine, delle simmetrie, del nitido svolgersi dei fatti secondo un disegno, l'esito coerente di un progetto. Se la storia degli uomini altro non è che violenza e frastuono, Roma è stata nei secoli lo specchio di questa storia, capace di riflettere con dolorosa fedeltà ogni dettaglio, compresi quelli dai quali si distoglierebbe volentieri lo sguardo.
Attraverso la prospettiva dei suoi ricordi e delle sue passioni, Corrado Augias ci accompagna in un viaggio per Roma, alla ricerca di curiosità, aneddoti, momenti importanti della vita della città.
L’autore parla dei temi più vari: storia, geografia, antropologia, arte, archeologia, cinema, architettura, politica, urbanistica, collezionismo... Roma ha tante facce quanti sono i suoi secoli di vita. È un coacervo di storie ed esistenze, che hanno segnato il suo volto in modo permanente. Augias si interessa di numerosissimi argomenti, e ce li racconta con una scrittura limpida e coinvolgente, a tratti atmosferica. Si sente l’amore per la città, per le sue strade ad i suoi vicoletti, i suoi angolini e le sue chiesette sperdute nei meandri dei vari quartieri. Non posso che applaudire alla passione che queste parole trasmettono.
Roma è la mia città. A volte penso di scappare, di rifugiarmi in uno dei paesini della val d’Orcia che tanto ho amato sei o sette anni fa, dove la quiete dei paesaggi si ritrova nelle stradine dei vari paesini sparsi tra i giganteschi campi di girasoli. Poi, però, penso che sarebbe straziante non poter respirare l’aria della mia città, caotica, cafona, piena di piccioni e di turisti, piena di motorini e di urla. Perché a reggere l’amore per la città è, nel mio animo, la bellezza delle memorie antiche: i Fori, le chiese, Trastevere, i palazzi, i musei. Roma ha tantissimi problemi, però ogni volta che passo per via dei fori imperiali il mio cuore è pieno d’amore e di malinconia. Non me ne potrei mai andare da questa città senza magone.
Attraverso la prospettiva dei suoi ricordi e delle sue passioni, Corrado Augias ci accompagna in un viaggio per Roma, alla ricerca di curiosità, aneddoti, momenti importanti della vita della città.
L’autore parla dei temi più vari: storia, geografia, antropologia, arte, archeologia, cinema, architettura, politica, urbanistica, collezionismo... Roma ha tante facce quanti sono i suoi secoli di vita. È un coacervo di storie ed esistenze, che hanno segnato il suo volto in modo permanente. Augias si interessa di numerosissimi argomenti, e ce li racconta con una scrittura limpida e coinvolgente, a tratti atmosferica. Si sente l’amore per la città, per le sue strade ad i suoi vicoletti, i suoi angolini e le sue chiesette sperdute nei meandri dei vari quartieri. Non posso che applaudire alla passione che queste parole trasmettono.
Roma è la mia città. A volte penso di scappare, di rifugiarmi in uno dei paesini della val d’Orcia che tanto ho amato sei o sette anni fa, dove la quiete dei paesaggi si ritrova nelle stradine dei vari paesini sparsi tra i giganteschi campi di girasoli. Poi, però, penso che sarebbe straziante non poter respirare l’aria della mia città, caotica, cafona, piena di piccioni e di turisti, piena di motorini e di urla. Perché a reggere l’amore per la città è, nel mio animo, la bellezza delle memorie antiche: i Fori, le chiese, Trastevere, i palazzi, i musei. Roma ha tantissimi problemi, però ogni volta che passo per via dei fori imperiali il mio cuore è pieno d’amore e di malinconia. Non me ne potrei mai andare da questa città senza magone.
December 10, 2014
Augias è strepitoso. Roma raccontata con grande maestria, come sempre lui sa fare. Roma e i suoi lati sconosciuti o meno noti. Un libro da leggere solo se avete tempo, perché sarà molto irritante e faticoso doverlo posare prima che sia finito. Avvisati
January 27, 2014
Tutti e quattro i libri (su Roma, Londra, Parigi e NewYork) sono collezione di aneddoti legati in maggiore o minor misura ai luoghi. La variet� degli aneddoti rende estremamente probabile che alcuni non siano una novit� ma anche parimenti difficile che li conosciate tutti. Lo stile da uomo di mondo di Augias si conf� particolarmente a libri come questi; passeggiate lente dove il vecchio zio ci narra fatti e fatterelli del posto. Si sente che pur avendo limitato a quattro le citt� (per motivi anagrafico editoriali, voleva includere non per gerarchia ma per esperienza diretta) le stesse non ispirano i medesimi sentimenti. Roma attira amore, ammirazione, paura e rispetto eccetera. Le altre tre non accendono tutta la tavolozza dei colori. Londra non accende proprio. La tecnica narrativa scelta viene spiegata attraverso una citazione che riporto liberamente: un luogo se non lo si collega a fatti mitici � solo un ammasso di muri e selciati. I fatti, le gesta prevalentemente scelte hanno ovviamente una seria preponderanza nell'ambito delle quattro "S" Soldi Sangue Sesso e Sapere, i soliti mattoni della Storia. Nonostante alcune bizzarre teorie sostangano che ben altre siano le leve delle azioni umane a queste sto contento e i discorsi coerentemente filano. Sulla necessit� di collegarsi a fatti sono assolutamente d'accordo se si parla del paesello che mi vide bimbo. Se non si popolano quelle quattro case dei ricordi � solo un punto su una carta da abbandonare alla massima velocit� concessa. Lo sono mooooolto meno se ad esempio si parla di Roma. Nonostante un altro citato chiamato in forza abbia definito il Tevere e limitrofe un rio giallastro case ecc muri ecc. Continuo a pensare che certi edifici siano belli in se, indipendentemente dalla storia passata o no fra le pareti e nei cortili. Per piet� non ricorder� il nome dell'ultimo citato, ma credo che se alla vista di Roma si riesce solo a esprimere questo si merita di trascorrere tutta la vita a Mobile, Alabama.
April 30, 2009
This is the type of history book that can only be written by a native of the city that it is about. It is a book about Rome, written with soul and introspection. The tone reminded me of Istanbul by Orhan Pamuk.
The history of Rome could never fit into one book so Augias chooses the stories that he deems befitting of the city's personality. He starts with the Romulus and Remus fable and goes all the way through the World War II Nazi occupation. Along the way he discusses Caesar, Nero, Michelangelo, and several corrupt Popes. It is juicy! It is like reading a gossip book about historical figures. I also loved the use of architecture as a jumping-off point for several stories because in Rome, perhaps unlike anywhere else in the world, art and architecture are propaganda for religious and political agenda.
The history of Rome could never fit into one book so Augias chooses the stories that he deems befitting of the city's personality. He starts with the Romulus and Remus fable and goes all the way through the World War II Nazi occupation. Along the way he discusses Caesar, Nero, Michelangelo, and several corrupt Popes. It is juicy! It is like reading a gossip book about historical figures. I also loved the use of architecture as a jumping-off point for several stories because in Rome, perhaps unlike anywhere else in the world, art and architecture are propaganda for religious and political agenda.
November 8, 2014
Thw author inscribed a copy to me c/o my daughter, who worked for the publisher. Ahime, I've not been to Rome since then and thus could not put into action all the good ideas in this book to enhance one's visit. If you are planning a few days there you really should use this book to review 2000 years of history on the very spots.
August 23, 2017
I felt like every chapter had some insights about the history of the city of Rome, the people that have lived there over the years, and the scandals that have shaped it's story. Even the familiar stories like that of the rise of Caesar had new and different insights that deepened my excitement to revisit the "Eternal City."
The problems stem with the authors focus. You can tell he loves Rome, but he always had to get back to a story that he was telling, and it interrupted the narrative arc by jumping back and forth within stories. The whole thing suffered that way to by jumping from the days of the Caesars to Cinecitta to Caravaggio. If they were grouped together by location, or by period I think I would have connected with the stories a little bit more. Instead it felt like Augias included personal recollections within the context of the historical bits that didn't always seem to make logical sense of why they were included.
With so much of the book focused on the people and places of Rome, I would have liked some illustrations of the buildings, art, and portraits of the people that were at the center of these stories to bring them to life just that little bit extra.
The tales also just come to an end. I guess like the city, it lives on, but it felt like we were going to get some sort of author's closing thoughts to pull stories together to coalesce the history that ranged over 2,000 years.
I enjoyed this book, but I didn't enjoy all of it enough to really recommend it for someone who wasn't going to be making a trip to the city soon.
The problems stem with the authors focus. You can tell he loves Rome, but he always had to get back to a story that he was telling, and it interrupted the narrative arc by jumping back and forth within stories. The whole thing suffered that way to by jumping from the days of the Caesars to Cinecitta to Caravaggio. If they were grouped together by location, or by period I think I would have connected with the stories a little bit more. Instead it felt like Augias included personal recollections within the context of the historical bits that didn't always seem to make logical sense of why they were included.
With so much of the book focused on the people and places of Rome, I would have liked some illustrations of the buildings, art, and portraits of the people that were at the center of these stories to bring them to life just that little bit extra.
The tales also just come to an end. I guess like the city, it lives on, but it felt like we were going to get some sort of author's closing thoughts to pull stories together to coalesce the history that ranged over 2,000 years.
I enjoyed this book, but I didn't enjoy all of it enough to really recommend it for someone who wasn't going to be making a trip to the city soon.
January 22, 2022
I bought this book in Rome in 2009. The author tells us ten stories about ten different historical periods of Rome, the only city all over the world that has been inhabited for two thousand and eight hundred years.
Each story is located in a specific place in Rome, and, at the same time that this place is described, the author writes about important characters, legends and historical events.
In my opinion, one of the best stories is the one dedicated to Nero and the “Domus Aurea” that we nowadays can visit. While you read this chapter, you learn history at the same time that you “visit” these fantastic remains of ancient Rome and you also understand the complexity of Nero’s personality.
In respect to the Middle Age I liked most the story about the pope Julius II and his difficult relationship with the great Miguelangelo Buonarotti. Both were really stubborn, and had constant quarrels.
Finally, there is an interesting chapter about a modern neighbourhood that was built during the government of Mussolini, trying to reconstruct the ancient glory of Rome just in the twenty century.
To conclude, this is a book easy to read, interesting, entertaining, and of course, you learn a lot while reading it. So I recommend it.
Each story is located in a specific place in Rome, and, at the same time that this place is described, the author writes about important characters, legends and historical events.
In my opinion, one of the best stories is the one dedicated to Nero and the “Domus Aurea” that we nowadays can visit. While you read this chapter, you learn history at the same time that you “visit” these fantastic remains of ancient Rome and you also understand the complexity of Nero’s personality.
In respect to the Middle Age I liked most the story about the pope Julius II and his difficult relationship with the great Miguelangelo Buonarotti. Both were really stubborn, and had constant quarrels.
Finally, there is an interesting chapter about a modern neighbourhood that was built during the government of Mussolini, trying to reconstruct the ancient glory of Rome just in the twenty century.
To conclude, this is a book easy to read, interesting, entertaining, and of course, you learn a lot while reading it. So I recommend it.
February 2, 2025
Fantastic, unique perspective on Rome by a lifelong resident
The reviews were mixed on this one and I almost didn't buy it. So glad I did as it was easily the 2nd best of the 7 books I've read on the lead up to a Rome trip (check out Eternal City, that was my favorite). This author grew up in Rome and while the flow of the chapters tends to bounce, the cultural, artistic and historical relevance of each place discussed is so well done, covering a perfect amount of history without being boring and incorporating all the necessary key figures and details. Mr. Augias loves his city and country, and I loved his writing. The translator did an amazing job as well. I already bought "Secrets of Italy" also by this author and am going to plead with his publisher to please translate his other works into English, especially the London book. Can't recommend this one highly enough! The history of Michelangelo's Moses, a tomb for the pope, was easily my favorite chapter, what an interesting story...
The reviews were mixed on this one and I almost didn't buy it. So glad I did as it was easily the 2nd best of the 7 books I've read on the lead up to a Rome trip (check out Eternal City, that was my favorite). This author grew up in Rome and while the flow of the chapters tends to bounce, the cultural, artistic and historical relevance of each place discussed is so well done, covering a perfect amount of history without being boring and incorporating all the necessary key figures and details. Mr. Augias loves his city and country, and I loved his writing. The translator did an amazing job as well. I already bought "Secrets of Italy" also by this author and am going to plead with his publisher to please translate his other works into English, especially the London book. Can't recommend this one highly enough! The history of Michelangelo's Moses, a tomb for the pope, was easily my favorite chapter, what an interesting story...
November 20, 2017
Selezionare episodi da 2500 anni di storia non è facile anche se si usano come spunti edifici, scorci o il semplice camminare lungo i ciottoli delle stradine di Roma. Augias è un maestro in questo, come dimostrato nei precedenti libri. Il problema con questo genere di libri è che nonostante la feroce selezione quello che rimane fuori scontenterà qualcuno e lo spazio dato a certi episodi scontenterà altri. La mole di informazioni rischia in ogni caso di sommergere il lettore sprovveduto deciso ad incamerare tutte le informazioni. L'unica critica che posso muovere ad Augias è una certa visione "di parte" che a volte ricopre i personaggi e le loro storie. In ogni caso un libro che vale la pena di leggere.
April 30, 2018
Una vera meraviglia. Augias ci porta a spasso per Roma in varie epoche storiche e riesce facilmente a conciliare storia dell'arte, politica, storia sociale, architettura, antropologia....il tutto con la Città Eterna come fulcro della narrazione e centro sia geografico che storico di ogni singolo capitolo. Per ragioni personali ho impiegato quasi un mese a finire questo libro. Mi prometto di rileggerlo più velocemente e con più attenzione non appena avrò un po' più di tempo libero - perché ne vale davvero la pena!
January 12, 2022
Un viaggio tra i vicoli di Roma, che permettono di ripercorrere le svariate stratificazioni storiche che caratterizzano questa meravigliosa città. La scrittura di Augias è chiara, accattivante, sembra proprio di star facendo una passeggiata con un amico che ne sa più di te.
Tuttavia per me che studio storia dell'arte, molte cose sono stranote, certi passaggi risultano forse un po' ripetitivi, a volte la prosa si fa meno brillante e troppo cronista.
Nonostante tutto, è una ottima lettura divulgativa, perfetta per i non addetti ai lavori, e decisamente piacevole da leggere.
Tuttavia per me che studio storia dell'arte, molte cose sono stranote, certi passaggi risultano forse un po' ripetitivi, a volte la prosa si fa meno brillante e troppo cronista.
Nonostante tutto, è una ottima lettura divulgativa, perfetta per i non addetti ai lavori, e decisamente piacevole da leggere.
April 23, 2025
Libro con un carattere quasi enciclopedico in cui si descrivono i vari luoghi di Roma e soprattutto la loro storia. Pur non conoscendo Roma in modo approfondito ho apprezzato la lettura per via delle numerose storie e nozioni che l'autore fornisce. I capitoli più apprezzati da me sono stati quelli sulle stragi naziste, sulla storia dei Borgia e sul delitto Casati Stampa. Credo che questo libro rappresenti anche una buona guida da tenere in casa qualora si volesse ripassare la storia e i protagonisti che hanno reso Roma la città eterna.
October 31, 2022
Interesting book for those visiting Rome: the author selects several issues related to places or people from Rome and gives a lot of information about them. The problem for me was the lack of information about people and specific facts mentioned in the book. Anyway it is very worth it and offers lots of curious and funny anecdotes about the city and the Roman culture (past and relatively present).
September 4, 2019
3,75.
Mi è piaciuto non trovarmi davanti l'ennesimo racconto cronologico della storia di Roma. Ogni capitolo è incentrato su un argomento diverso, un'epoca diversa, luoghi e storie diverse.
Quello che non mi è piaciuto (e qui entra in gioco il gusto personale) è che non tutti i capitoli sono interessanti come quelli legati agli ultimi giorni di Giulio Cesare o la nascita di Cinecittà.
Mi è piaciuto non trovarmi davanti l'ennesimo racconto cronologico della storia di Roma. Ogni capitolo è incentrato su un argomento diverso, un'epoca diversa, luoghi e storie diverse.
Quello che non mi è piaciuto (e qui entra in gioco il gusto personale) è che non tutti i capitoli sono interessanti come quelli legati agli ultimi giorni di Giulio Cesare o la nascita di Cinecittà.
July 25, 2024
Sacred and profane
An interesting recap of Catholic and Roman history is presented by means of a "travelogue" of sorts. While the art and architecture is of lesser interest to me, the close examination of the foibles, crimes, and accomplishments of Emperors, Popes, Patriots, and Fascists is excellent.
An interesting recap of Catholic and Roman history is presented by means of a "travelogue" of sorts. While the art and architecture is of lesser interest to me, the close examination of the foibles, crimes, and accomplishments of Emperors, Popes, Patriots, and Fascists is excellent.
August 2, 2017
Quattro stellette, sì. Anche se non puoi lanciare squallide insinuazioni a sfondo pseudo-politico mentre stai parlando di tutt'altro, è estremamente scorretto e subisci una pesante caduta di stile, anche se ti chiami Corrado Augias.
December 15, 2022
Historias de lugares y personajes que solo he encontrado en este libro narrado con precisión y bien documentado.
Debería leerlo todo viajero antes de llegar a Roma para poder ver en sitio tantas maravillas descritas en este fascinante libro.
Debería leerlo todo viajero antes de llegar a Roma para poder ver en sitio tantas maravillas descritas en este fascinante libro.
May 28, 2024
Per chi ama Roma e la frequenta da una vita
Che dire?
Alcuni capitoli, come quello sulla morte di Cesare o su Caravaggio, sono puri capolavori che compensano alcune parti forse eccessivamente prolisse.
I quartieri della capitale andrebbero rivisitati leggendo questo libro come una guida poetica
Che dire?
Alcuni capitoli, come quello sulla morte di Cesare o su Caravaggio, sono puri capolavori che compensano alcune parti forse eccessivamente prolisse.
I quartieri della capitale andrebbero rivisitati leggendo questo libro come una guida poetica
December 27, 2025
Piacevole raccolta di storie e aneddoti. Utile ripasso per chi conosce Roma, suggestivo per chi vuole scoprirla. Non è una guida turistica e penso sia più godibile per chi ha già confidenza con la Capitale.
May 16, 2024
Small useful hints and learned entertaining stories suited me perfectly when visiting.
Read
May 19, 2024Viví un poquito de la vida de Caravaggio y de Miguel Angel y de la magia de sus obras. Hay lugares increíbles que no descubrí cuando visite Roma , volveré!!
August 6, 2024
dnf. i did not realize this was more of a memoir than historical and i don’t really like this guy. very convoluted writing.
March 16, 2025
Libro stupendo, da regalare a chi viene a vivere a Roma
August 25, 2017
Roma è sicuramente cesari e colossei...
... ma anche molto di più. E' tetro medioevo e poeti dialettali, è Lucrezia Borgia e Michelangelo, è Garibaldi e Pio IX, è fascismo ed architettura all'EUR, è ghetto e resistenza, è Cinecittà e neoralismo. E molto altro. Una bella lettura, che amplia in noi l'anima di questa nostra città.
... ma anche molto di più. E' tetro medioevo e poeti dialettali, è Lucrezia Borgia e Michelangelo, è Garibaldi e Pio IX, è fascismo ed architettura all'EUR, è ghetto e resistenza, è Cinecittà e neoralismo. E molto altro. Una bella lettura, che amplia in noi l'anima di questa nostra città.
August 22, 2015
Cet ouvrage vous propose de découvrir Rome autrement qu’avec un guide touristique. Ici, Corrado Augias commence chaque chapitre avec un monument et un personnage, et nous narre les éléments historiques qui y sont le plus souvent associés. Une Rome plus intime en quelque sorte.
Ainsi, du Forum à Cinecittà, en passant par la porte San Sebastiano et l’église San Pietro in Montorio, découvrez des anecdotes concernant la période fasciste, les conflits entre familles puissantes pour accéder au trône de Saint Pierre, la commande faite à Michelange et qui a occupé une grande partie de sa vie. Une façon originale d’aborder l’Histoire tout en suivant les traces qu’elle a laissé dans l’architecture de la ville. Une lecture comme une promenade, une agréable flânerie.
Pourtant, quelque chose manque cruellement: une carte. En effet, nommant le nom des rues, des places, l’auteur suppose que le lecteur connait Rome comme sa poche pour suivre son itinéraire le plus facilement du monde. Malheureusement, ce n’est pas mon cas. Afin de parvenir à situer les lieux les uns par rapport aux autres, je n’ai pas eu d’autre choix que de m’armer de ma tablette et de suivre le récit sur Google Map et Google Street.
Même si le voyage dans Rome est intéressant historiquement parlant, le manque de carte gâche quelque peu cette découverte atypique de la cité romaine.
https://deslivresdesfilsetunpeudefari...
Ainsi, du Forum à Cinecittà, en passant par la porte San Sebastiano et l’église San Pietro in Montorio, découvrez des anecdotes concernant la période fasciste, les conflits entre familles puissantes pour accéder au trône de Saint Pierre, la commande faite à Michelange et qui a occupé une grande partie de sa vie. Une façon originale d’aborder l’Histoire tout en suivant les traces qu’elle a laissé dans l’architecture de la ville. Une lecture comme une promenade, une agréable flânerie.
Pourtant, quelque chose manque cruellement: une carte. En effet, nommant le nom des rues, des places, l’auteur suppose que le lecteur connait Rome comme sa poche pour suivre son itinéraire le plus facilement du monde. Malheureusement, ce n’est pas mon cas. Afin de parvenir à situer les lieux les uns par rapport aux autres, je n’ai pas eu d’autre choix que de m’armer de ma tablette et de suivre le récit sur Google Map et Google Street.
Même si le voyage dans Rome est intéressant historiquement parlant, le manque de carte gâche quelque peu cette découverte atypique de la cité romaine.
https://deslivresdesfilsetunpeudefari...
October 19, 2008
Splendid book. Augius is an expert on almost every subject that interests me. I've been telling myself I should find out more about Rome for five years, but not really knowing where to start. "I segreti di Roma" makes a great introduction. Mostly annectodtal information but with enough background to provide a framework for future reading. Any visit to Rome cannot but benefit from this book. It provides a complete itenerary to Caravaggio's churches, Michelangelo's Moses in S. Pietro in Vincoli, the Jewish Ghetto, the non-Catholic Cemetary in Ostiense, Ostia Antica, the Via Sacra, not to mention some Church history which will be interesting to anyone (like myself) who's never studied it. An interesting passage about the influence of mythraeism on early Christianity. Also, a detailed account of the events surrounding the Fosse Ardeatine and Jewish deportation and Nazi occupation in general, not to mention the Allied liberation.
Very nice indeed.
Very nice indeed.
July 1, 2016
I really loved this book, primarily because it exactly suited my needs at the time. It's neither a travelogue nor a tour guide. Rather, it's like sitting down with a Roman friend over coffee or an Aperitivo, listening to him tell interesting anecdotes about his city. The stories highlight various bits of history and later, as I walked through Rome, I could recognize remnants of that history. He doesn't follow chronological order, but of course visitors don't experience the city that way either; Renaissance palaces are built on top of ancient ruins, medieval churches emerge from the skeletons of pagan temples. Of course, antiquity, the Renaissance and World War II feature strongly, but stories from lesser known periods were new to me. And most interesting were Augias' own reminiscences of his boyhood during and after World War II. Those planning a trip to Rome will get a flavor for this amazing city.
February 24, 2012
The stories in this book span the entire history of Rome: from Antiquity, early Popes, Renaissance to the late 20th century. Augias is a masterful storyteller, who doesn't shy back from instilling moral judgement between the lines. He writes elegant prose, without fear of using more literary or specialised vocabulary from architecture, religion or art.
I found that the more recent chapters resonated most. Maybe that's because these overlap with Augias' own lifetime and are therefore described more vividly, maybe because I didn't have as much prior knowledge about Italy under fascism or during and after WWII. The book also reveals how Silvio Berlusconi managed to acquire his fabulous estate in Arcore (spoiler: it's a squallid story, as one might expect).
I found that the more recent chapters resonated most. Maybe that's because these overlap with Augias' own lifetime and are therefore described more vividly, maybe because I didn't have as much prior knowledge about Italy under fascism or during and after WWII. The book also reveals how Silvio Berlusconi managed to acquire his fabulous estate in Arcore (spoiler: it's a squallid story, as one might expect).
January 10, 2016
Mi è piaciuto meno di quello su Londra, probabilmente perchè mentre dei fatti narrati in questo qualcosa sapevo, là era tutta una scoperta.
E' scritto come sempre molto bene (anche se qualche volta ho dovuto tirare fuori il vocabolario) ma ho trovato gli argomenti un poco discontinui, così alcuni capitoli sono - per me - interessantissimi, altri li ho letti con un poco di noia tipo quello sul delitto di via Puccini, più adatto a titillare interessi bassi che turistici, imho, anche se pure il turismo criminologico ha i suoi estimatori.
Belli, secondo me, i capitoli su Caravaggio e su Cinecittà ma come sempre si va a gusti e interessi. Fornisce un sacco di spunti per approfondire, se si vuole.
E' scritto come sempre molto bene (anche se qualche volta ho dovuto tirare fuori il vocabolario) ma ho trovato gli argomenti un poco discontinui, così alcuni capitoli sono - per me - interessantissimi, altri li ho letti con un poco di noia tipo quello sul delitto di via Puccini, più adatto a titillare interessi bassi che turistici, imho, anche se pure il turismo criminologico ha i suoi estimatori.
Belli, secondo me, i capitoli su Caravaggio e su Cinecittà ma come sempre si va a gusti e interessi. Fornisce un sacco di spunti per approfondire, se si vuole.
March 12, 2017
I read the majority of this book while I was sick in bed one weekend. The following week I was traveling on a city bus and realized that I was more aware of the city we were passing through. It was as though it held more relevance to me since I had read from this book. This alone would have made the book worth reading. Ancient history and 20th century history rest by one another on the streets of Rome, and Augias incorporates events from both and the centuries in between. Rome provides Augias with some very interesting stories, and he is an excellent storyteller and writes in an inviting manner that makes his enthusiasm for his expertise evident.
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