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Presidentes sin pedestal
Una historia irreverente de los presidentes de Colombia
Es común que los pueblos tumben los monumentos de héroes antiguos. Pero, para Nicolás Pernett, el problema no está en las estatuas, sino en los pedestales, donde se escriben las exageradas alabanzas que elevan a las figuras del pasado por encima del resto de mortales. En este riguroso y divertido libro de historia de Colombia, el autor nos invita a bajar del pedestal de la memoria a los presidentes de la nación, cuestionando su legado con datos que suelen omitirse en la historia tradicional, desde antes de la Independencia hasta nuestros días. Presidentes sin pedestal es un libro sin leyendas patrióticas ni falsos heroísmos, en donde podemos ver a los gobernantes como seres humanos que tuvieron aciertos y vergüenzas, convicciones y momentos en que olvidaron sus ideales solo por conservar el poder. Es, en resumen, una mirada crítica y mordaz que nos llevará a entender mucho mejor el país en el que vivimos.
Es común que los pueblos tumben los monumentos de héroes antiguos. Pero, para Nicolás Pernett, el problema no está en las estatuas, sino en los pedestales, donde se escriben las exageradas alabanzas que elevan a las figuras del pasado por encima del resto de mortales. En este riguroso y divertido libro de historia de Colombia, el autor nos invita a bajar del pedestal de la memoria a los presidentes de la nación, cuestionando su legado con datos que suelen omitirse en la historia tradicional, desde antes de la Independencia hasta nuestros días. Presidentes sin pedestal es un libro sin leyendas patrióticas ni falsos heroísmos, en donde podemos ver a los gobernantes como seres humanos que tuvieron aciertos y vergüenzas, convicciones y momentos en que olvidaron sus ideales solo por conservar el poder. Es, en resumen, una mirada crítica y mordaz que nos llevará a entender mucho mejor el país en el que vivimos.
356 pages, Kindle Edition
Published November 1, 2022
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Community Reviews
Displaying 1 - 7 of 7 reviews
July 3, 2023
La gloria tiene que ser algo más sutil, más silencioso, más cercano a la vida que brota del suelo que a los héroes en altos pedestales.
¡Que delicia de libro!
Lo disfrute como niño pequeño.
Me hizo desternillar de la risa en más de una oportunidad, incluso en lugares públicos en los que me sorprendí leyéndolo con avidez.
Es difícil hacer afirmaciones como estas cuando hablamos de un libro de Historia y mucho menos sobre uno que hable de la Historia de Colombia.
Y es que nuestra educación escolar, al menos la versión que me toco recibir a mi en los años 1980, pero también muchos libros académicos, nos han presentado casi siempre la Historia de este rincón del planeta, como una aburrida colección de personajes y eventos, la mayoría de las veces descritos con un rancio patriotismo.
En "Presidentes sin pedestal", el historiador colombiano Nicolás Pernett escribe una Historia de Colombia diferente, desde las etapas previas a las guerras de "independencia" hasta la elección de Gustavo Petro como presidente en 2022, usando como excusa la figura, primero, de los "próceres" de la patria y después de los más importantes presidentes del país en los últimos 200 años.
La tesis básica de Nicolás es que si bajamos a muchos de estos ídolos del pedestal en el que los ha montado la historiografía convencional y la lambonería de cada época, y los ponemos al nivel de cualquier ciudadano, podremos comprender mejor las motivaciones de sus actos, ver sus cualidades –cuando las hay– y por supuesto juzgar mejor sus defectos. Lo mejor de este ejercicio de "iconoclastia histórica" es que ayuda comprender el tiempo en el que cada uno de esos presidentes desempeño su función, ye s precisamente por esto que considero, a diferencia de lo que se puede pensar en un primer momento, que "Presidentes sin pedestal" es un libro de Historia de Colombia más que una divertida colección de pequeñas biografías de sus presidentes más relevantes.
Lo mejor del libro es definitivamente el estilo de escritura del autor: ligero, espontáneo, irónico, y todo, sin perder el rigor académico requerido para hacer creíble sus recuentos y análisis. Con este he leído unos 4 libros divulgativos sobre la Historia de Colombia en los últimos años, algunos muy populares, y puedo afirmar sin duda que este es el más claro, el que llega más a quiénes no somos expertos en la materia. "Presidentes sin pedestal" es divulgación histórica de la buena.
Después de leer el libro de Pernett quedé con la impresión de haber entendido mejor las razones de muchos de los problemas que tiene actualmente nuestro país, de comprender esa pesada carga histórica que arrastra desde los tiempos de la patria boba. Los vicios del clientelismo y el nepotismo; los efectos perversos de la mala repartición de tierras fértiles (¿tendremos alguna vez una verdadera reforma agraria?; las privatizaciones, desde los resguardos indígenas durante la patria boba hasta los bancos durante las décadas neoliberales; la plutocracia endémica, que hace que el poder se haya concentrado en un puñado de familias a lo largo de dos siglos de Historia; la perversa relación de los poderes políticos con los negocios del país, desde el tabaco y la quina en el siglo XIX, pasando por el café y el petróleo del siglo XX hasta llegar al narcotráfico en las últimas décadas; la influencia retardataria de la Iglesia Católica que no cesa; las perversas cicatrices del neoliberalismo, que aprendí aquí no comenzó con Cesar Gaviria sino mucho antes; la sumisión a los poderes extranjeros, desde Inglaterra y Francia en el siglo XIX, hasta los Estados Unidos, la OCDE y la OTAN en el siglo XX y XXI.
El libro es un tesoro de citas, párrafos cortos y precisos, que revelan, a veces, la comprensión profunda de su autor de las problemáticas sociales, económicas y política de Colombia:
De la tendencia política de Nicolás Pernett –alguna tiene que asumir– no hay rastro en el libro. Bueno, excepto por un aparte en el que confiesa su voto en un proceso electoral reciente –¡descúbranlo!– y en el que además pone en evidencia que en su vida como votante no le ha atinado a muchos gobernantes. Ya con eso se puede ver por dónde va el agua al molino. Aún así, el texto es bastante ascéptico ideológicamente hablando.
A quiénes piensen que es de una tendencia o de otra, deben leer el libro completo para darse cuenta que Pernett no deja títere con cabeza. De Mutis –¡el idolatrado Mutis!– dice que fue "uno de nuestros primeros exportadores de droga". Habla tan mal –o deberíamos decir tan objetivamente– de Bolivar como de Santander y Nariño, los próceres por antonomasia de nuestro país. Del admirado Miguel Antonio Caro dice que "era hombre de verbo intransitivo e intransigente, atento a las diacríticas, pero sordo a las críticas". Al que consideramos el más progresista de los presidentes de la Historia, Alfonso López Pumarejo. lo pone en su justo lugar histórico como el plutócrata que fue, demostrando con lujo de detalles la manera como desmontó su proyecto de avanzada y dejo a la larga una herencia de políticas neoliberales retardatarias. Al otro admirado, Luis López de Mesa le saca los trapitos racistas y antisemitas al sol. Incluso a nuestro Nobel de Paz, Juan Manuel Santos, no lo deja muy bien parado cuando nos recuerda que hay serios indicios de que su campaña recibió dineros de Odebrecht o de que su participación en el gobierno autoritario de Uribe no lo exime de las culpas de ese período de represión extrema. Finalmente, sobre Petro, quien comenzaba apenas su mandato cuando el autor terminaba de escribir este libro, afirma que... no, mejor léanlo.
En fin. Si les gusta la Historia y la política, este libro no puede faltar en sus bibliotecas. Me quedo a la espera de los futuros libros de Pernett.
¡Que delicia de libro!
Lo disfrute como niño pequeño.
Me hizo desternillar de la risa en más de una oportunidad, incluso en lugares públicos en los que me sorprendí leyéndolo con avidez.
Es difícil hacer afirmaciones como estas cuando hablamos de un libro de Historia y mucho menos sobre uno que hable de la Historia de Colombia.
Y es que nuestra educación escolar, al menos la versión que me toco recibir a mi en los años 1980, pero también muchos libros académicos, nos han presentado casi siempre la Historia de este rincón del planeta, como una aburrida colección de personajes y eventos, la mayoría de las veces descritos con un rancio patriotismo.
En "Presidentes sin pedestal", el historiador colombiano Nicolás Pernett escribe una Historia de Colombia diferente, desde las etapas previas a las guerras de "independencia" hasta la elección de Gustavo Petro como presidente en 2022, usando como excusa la figura, primero, de los "próceres" de la patria y después de los más importantes presidentes del país en los últimos 200 años.
La tesis básica de Nicolás es que si bajamos a muchos de estos ídolos del pedestal en el que los ha montado la historiografía convencional y la lambonería de cada época, y los ponemos al nivel de cualquier ciudadano, podremos comprender mejor las motivaciones de sus actos, ver sus cualidades –cuando las hay– y por supuesto juzgar mejor sus defectos. Lo mejor de este ejercicio de "iconoclastia histórica" es que ayuda comprender el tiempo en el que cada uno de esos presidentes desempeño su función, ye s precisamente por esto que considero, a diferencia de lo que se puede pensar en un primer momento, que "Presidentes sin pedestal" es un libro de Historia de Colombia más que una divertida colección de pequeñas biografías de sus presidentes más relevantes.
Lo mejor del libro es definitivamente el estilo de escritura del autor: ligero, espontáneo, irónico, y todo, sin perder el rigor académico requerido para hacer creíble sus recuentos y análisis. Con este he leído unos 4 libros divulgativos sobre la Historia de Colombia en los últimos años, algunos muy populares, y puedo afirmar sin duda que este es el más claro, el que llega más a quiénes no somos expertos en la materia. "Presidentes sin pedestal" es divulgación histórica de la buena.
Después de leer el libro de Pernett quedé con la impresión de haber entendido mejor las razones de muchos de los problemas que tiene actualmente nuestro país, de comprender esa pesada carga histórica que arrastra desde los tiempos de la patria boba. Los vicios del clientelismo y el nepotismo; los efectos perversos de la mala repartición de tierras fértiles (¿tendremos alguna vez una verdadera reforma agraria?; las privatizaciones, desde los resguardos indígenas durante la patria boba hasta los bancos durante las décadas neoliberales; la plutocracia endémica, que hace que el poder se haya concentrado en un puñado de familias a lo largo de dos siglos de Historia; la perversa relación de los poderes políticos con los negocios del país, desde el tabaco y la quina en el siglo XIX, pasando por el café y el petróleo del siglo XX hasta llegar al narcotráfico en las últimas décadas; la influencia retardataria de la Iglesia Católica que no cesa; las perversas cicatrices del neoliberalismo, que aprendí aquí no comenzó con Cesar Gaviria sino mucho antes; la sumisión a los poderes extranjeros, desde Inglaterra y Francia en el siglo XIX, hasta los Estados Unidos, la OCDE y la OTAN en el siglo XX y XXI.
El libro es un tesoro de citas, párrafos cortos y precisos, que revelan, a veces, la comprensión profunda de su autor de las problemáticas sociales, económicas y política de Colombia:
En el largo juego de poderes y contrapoderes de la historia, el ganador recibe la estatua y el perdedor la tumba.
Uno no puede dejar de preguntarse cuántas historías heroicas no han sido más que mentiras escondidas detrás de mármoles tallados por hábiles manipuladores.
Quien quiere defender un punto de vista en Colombia tiene que crear un periódico.
En política los fines pueden ser mucho más fuertes que los principios.
Colombia tiene una fuerte herencia bolivariana que se ha manifestado en todas sus guerras civiles: sobrepasar todos los límites morales al momento de exterminar el enemigo.
En Colombia, desde el principio, solo ha habido dos partidos: los que tienen los puestos y los que quieren tenerlos.
[Hay un] trágico sino nacional que parece condenar a las organizaciones progresistas a estar conformadas por cuatro integrantes y divididas en cinco facciones.
En Colombia cuando dos funcionarios se acusan de corrupción, existe una gran posibilidad de que ambos tengan la razón.
El narcotrafico [fue en Colombia] la fase superior del neoliberalismo.
La primera ley de la narcodinámica establece que, en Colombia, el narcotráfico no se destruye, solo se transforma.
De la tendencia política de Nicolás Pernett –alguna tiene que asumir– no hay rastro en el libro. Bueno, excepto por un aparte en el que confiesa su voto en un proceso electoral reciente –¡descúbranlo!– y en el que además pone en evidencia que en su vida como votante no le ha atinado a muchos gobernantes. Ya con eso se puede ver por dónde va el agua al molino. Aún así, el texto es bastante ascéptico ideológicamente hablando.
A quiénes piensen que es de una tendencia o de otra, deben leer el libro completo para darse cuenta que Pernett no deja títere con cabeza. De Mutis –¡el idolatrado Mutis!– dice que fue "uno de nuestros primeros exportadores de droga". Habla tan mal –o deberíamos decir tan objetivamente– de Bolivar como de Santander y Nariño, los próceres por antonomasia de nuestro país. Del admirado Miguel Antonio Caro dice que "era hombre de verbo intransitivo e intransigente, atento a las diacríticas, pero sordo a las críticas". Al que consideramos el más progresista de los presidentes de la Historia, Alfonso López Pumarejo. lo pone en su justo lugar histórico como el plutócrata que fue, demostrando con lujo de detalles la manera como desmontó su proyecto de avanzada y dejo a la larga una herencia de políticas neoliberales retardatarias. Al otro admirado, Luis López de Mesa le saca los trapitos racistas y antisemitas al sol. Incluso a nuestro Nobel de Paz, Juan Manuel Santos, no lo deja muy bien parado cuando nos recuerda que hay serios indicios de que su campaña recibió dineros de Odebrecht o de que su participación en el gobierno autoritario de Uribe no lo exime de las culpas de ese período de represión extrema. Finalmente, sobre Petro, quien comenzaba apenas su mandato cuando el autor terminaba de escribir este libro, afirma que... no, mejor léanlo.
En fin. Si les gusta la Historia y la política, este libro no puede faltar en sus bibliotecas. Me quedo a la espera de los futuros libros de Pernett.
March 8, 2023
Un libro efectivo en su propósito de brindar una mirada escéptica a toda la grandilocuencia alrededor de los grandes "pedestales" de la historia Colombiana; un escepticismo que salpica todas las presidencias que ha vivido el territorio de la República de Colombia incluso antes de serlo, en sus previas etapas como Estados Unidos de Colombia o la Confederación Neogranadina. Con esta obra el lector encontrará una síntesis muy ilustrativa de lo profundo que diversos mitos, idealizaciones personalistas y demás simplificaciones, han permeado en la forma en que se nos enseña la historia patria desde la temprana infancia, haciendo pasar por conocimiento histórico lo que en realidad cabría mejor en la categoría de "dogmatismo/culto republicano", en las clases de historia y ciencias sociales.
Seguramente no seré el único con una profunda sensación de "estafa" mientras se abre paso por los capítulos que demuestran como actos tan exógenos y carentes de toda épica patria como la inestabilidad política de España ( invasión Napoleónica o la revuelta del capitán Rafael del Riego) fueron de mucha más ayuda para la conquista de la independencia y su mantenimiento que cualquier "compromiso idealista" de Antonio Nariño o rabieta comunera de Manuela Beltrán. Dado que una nación no es otra cosa que un conjunto heterogéneo y numeroso de individuos los cuales eligen narrativas que les forjen una identidad, quizás resulte siempre difícil separar el mito de lo factual. Tampoco es un vicio exclusivo de nuestras latitudes. Yo mismo he recordado diversos "pedestales" ofrecidos por la historia Estadounidense mientras leía la obra, desde el obsesivo culto a la figura de Abraham Lincoln, el excesivo romanticismo de la intrascendente Batalla del Álamo, pasando por la anécdota , inventada por Mason Locke Weems, del pequeño George Washington y su incorruptible alma infantil con el cerezo de su padre. O como olvidar el maniqueo relato patriotero que el oficialismo ruso hace de la segunda Guerra mundial, rebautizada como "La Gran Guerra Patria", omitiendo "matices incomodos" como la docilidad y complicidad con los fascistas previo a la operación Barbarroja, la matanza de Katyn o las posteriores violaciones sexuales masivas de millones de mujeres Alemanas y las miles sobre mujeres Húngaras por parte del ejercito rojo.
Quizás por esa misma razón este tipo de libros, en todas las latitudes y siendo escépticos con la complaciente historiografía oficialista, tienen una importante tarea de reeducación por hacer con importantes matices y actitudes más críticas con las cuales enfrentar nuestro futuro colectivo. Muy recomendable.
Seguramente no seré el único con una profunda sensación de "estafa" mientras se abre paso por los capítulos que demuestran como actos tan exógenos y carentes de toda épica patria como la inestabilidad política de España ( invasión Napoleónica o la revuelta del capitán Rafael del Riego) fueron de mucha más ayuda para la conquista de la independencia y su mantenimiento que cualquier "compromiso idealista" de Antonio Nariño o rabieta comunera de Manuela Beltrán. Dado que una nación no es otra cosa que un conjunto heterogéneo y numeroso de individuos los cuales eligen narrativas que les forjen una identidad, quizás resulte siempre difícil separar el mito de lo factual. Tampoco es un vicio exclusivo de nuestras latitudes. Yo mismo he recordado diversos "pedestales" ofrecidos por la historia Estadounidense mientras leía la obra, desde el obsesivo culto a la figura de Abraham Lincoln, el excesivo romanticismo de la intrascendente Batalla del Álamo, pasando por la anécdota , inventada por Mason Locke Weems, del pequeño George Washington y su incorruptible alma infantil con el cerezo de su padre. O como olvidar el maniqueo relato patriotero que el oficialismo ruso hace de la segunda Guerra mundial, rebautizada como "La Gran Guerra Patria", omitiendo "matices incomodos" como la docilidad y complicidad con los fascistas previo a la operación Barbarroja, la matanza de Katyn o las posteriores violaciones sexuales masivas de millones de mujeres Alemanas y las miles sobre mujeres Húngaras por parte del ejercito rojo.
Quizás por esa misma razón este tipo de libros, en todas las latitudes y siendo escépticos con la complaciente historiografía oficialista, tienen una importante tarea de reeducación por hacer con importantes matices y actitudes más críticas con las cuales enfrentar nuestro futuro colectivo. Muy recomendable.
January 8, 2025
Es un libro bien chévere, muy parecido en estructura, tono y punto de vista a Historia de Colombia y sus oligarquías o Lecciones de histeria de Colombia, incluso a Historia mínima de Colombia (este con un tono menos irónico). Nos falta en Colombia pensarnos y contarnos la historia desde los movimientos ciudadanos y sociales y menos desde los presidentes y políticos preponderantes del momento, para poder también sentirnos más empoderados de lo bueno y lo malo que nos pasa.
Sin embargo, cómo lo que es, una historia (¿política?) de Colombia desde el punto de vista de los presidentes y aspirantes, es muy divertido.
Sin embargo, cómo lo que es, una historia (¿política?) de Colombia desde el punto de vista de los presidentes y aspirantes, es muy divertido.
January 6, 2024
El tono sarcástico de este libro y la fluidez del relato histórico hace que la lectura sea divertida e interesante. Es un libro que ademas queda como documento de consulta si uno quiere revisar los puntos mas relevantes de los gobiernos que ha tenido Colombia desde su fundación.
November 22, 2025
Es un buen resumen, pulcramente escrito, sobre nuestra sufrida nación en sus 200 años republicanos de existencia. Hay una buena investigación, pero el autor muestra más inquina en algunos gobernantes (humano, demasiado humano) y hace que el recuento "cínico" pierda un poco de fuelle.
October 13, 2024
Buenísimo. Un libro que TODO colombiano debería leer.
June 30, 2025
El único párrafo que se gasta para resumir a Duque es el pico de la comedia.
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