Este libro es el resultado de muchos años de docencia de los autores en la Universidad Autónoma de Madrid impartiendo la asignatura "Física Atómica y molecular". No aspira a ser un compendio exhaustivo de dicha rama de la física sino una introducción para que el lector obtenga los conceptos fundamentales de la física de los átomos y las moléculas. Además, se ha ajustado el contenido a lo que puede ser impartido en un curso de un cuatrimestre.
Este texto presupone haber cursado alguna asignatura básica sobre mecánica cuántica; asimismo es necesario cierto conocimiento de cálculo diferencial e integral. Sin embargo, se ha procurado en todo lo posible justificar los conceptos que se introducen, así como las aproximaciones que se realizan, mediante argumentos físicos y no con demostraciones matemáticas. En esta línea, se ha hecho especial hincapié en la comparación de los resultados predichos por los modelos utilizados con los resultados experimentales.